山东省莱州府高密县有户姓单的大户人家，兄弟四人都一起生活，靠种地为生，在当地也算得上是富裕人家。

一个风和日丽的早上，单家大院里几个妇女匆忙的走动着，有端开水的有端吃食的，单老大妻子即将临盆。随着妇女的阵阵惨叫声，附和着产婆的：用力点，再用力点，孩子的头已经看见了……的话语不断从屋中传出。屋外院子中，单家兄弟四人在那儿焦急的等待着。

随着一声婴儿响亮的哭声，接生婆高声说：“是个男孩子。”产妇刚经历了一场磨难，虽说身体很虚弱，当听到是男孩子时，脸上洋溢着幸福的笑容。屋门开了，单老四妻子笑容可掬说：“大嫂生个男孩儿”。兄弟四人听了，甭提有多高兴了，急速走进屋内。单老大关切地问妻子说：“你还好吧？”“都还好，快去看看咱儿子吧。”产妇喜笑颜开地说。

三、四个妇女正围着孩子看，单老三妻子说：“孩子挺像大哥的，浓眉大眼的，又是一个尖头顶，将来准是个高个儿，孩子也有点像大嫂，还有两个酒窝呢。”单家兄弟围拢过来。单老三说：“让我摸摸大侄儿。”他妻子连忙制止说：“小孩子的头不能摸，卤门还没长好呢”单老三说：“我摸一下大侄儿的手我也能认识他。，”单老三虽说双目失明，但却有这样的本事——只要摸一人下头，下次就能认得。单老二说：“大哥有两个女儿，又喜得贵子，儿女双全，可喜可贺。”单老四说：“大哥，给孩子娶个名字吧。”单老大看着儿子，心情愉悦，他脱口而出：“叫继德吧。”单老四说：“大哥这是胸有成竹，早就把名字想好了。”单老四妻子说：“大哥特别期待这个孩子，继德这个名字好，继承父母的高尚品德，像父亲一样做事顾全大局，又有担当，肯为他人着想，像母亲一样，心地善良，善解人意，助人为乐。”单继德在单家人殷切期盼中诞生了。单家大院，洋溢着祥和喜庆的气氛。

光阴似箭，单继德已经七八岁了，他父亲把他进去了学堂。在学堂里发生的两件事不仅让教书先生对他刮目相看，同窗同学也喜欢上了他。

一天教书先生讲完课，摘下眼镜放在讲桌上，他正用手按摩着眼睛，教室门开了，教书先生的妻子气喘嘘嘘地冲进来了，他喘息未定，焦急地说：“咱家孩子浑身烧的厉害，大夫说很严重，让去县医院看看。”教书先生跟学生说了一声“放学了。”就急速跑了出去。学生们听了，蜂拥而出。单继德的一只鞋带开了，被同学踩了一下，他身子一斜，把前面的同学扑倒了，那个同学倒下时，胳膊一下子撞到讲桌上，把教书先生的眼镜碰到了地上，镜片碎了。其他同学看见了，七嘴八舌地说开了，一个同学说：”前几天张三同学把老师眼镜弄坏了，先生狠狠批评了他一顿。“另一个同学说：“先生昨天刚在《光明》眼镜店买的眼镜，今天你居然给弄坏了，看先生明天怎么收拾你。”打碎眼镜的李四同学吓得哭了起来。单继德心里有种莫名的难受。

到家后，单继德仍然心里闷闷的，怎么也高兴不起来。他父亲见儿子心事重重，就问他原因。单继德听了，欲言又止，他父亲见了连忙说：“有什么事儿和爸爸说说，也许我能帮上忙呢？”单继德听了，把在课堂上发生的事儿讲述了一遍。然后又说：“我觉得这事儿怨我，先生明天应该收我。”他父亲说：“男孩子将来要成为有浩然之气的男子汉，所以要有担当。我儿子敢于担当责任，我很高兴。一会儿爸爸和你一起去《光明》眼镜店给先生买一副眼镜不就行了吗。”单继德听了高兴地说：“您真是个好爸爸。”

第二天，教书先生的讲桌上又有了一副眼镜，有嘴快的学生把事情告诉了教书先生。他开始关注单继德了。

过了几天，学堂里的一名称霸的学生，把另一名学生的毛笔弄坏了。教书先生得知后，让他赔给人家。背地里，霸王学生对单继德说：“你家里有钱，你替我把毛笔买吧。”单继德说：“毛笔又不是我弄的，凭什么让我买？”霸王说：“一支毛笔比一副眼镜便宜了。”单继德说：”因为眼镜坏了，我认为我有责任，毛笔坏了和我不相干，我才不买呢！”“你家里有钱，买一支毛笔算什么？分明不想买我的账！”霸王学生说着走近了单继德，似乎他不答应就准备动手了。单继德毫无畏惧地说：“毛笔不是我弄坏的凭什么让我买？“霸王学生朝单继德打去，从来没打过架的单继德气急了，他用力把霸王学生按在地上狠狠地打了起来……平时受霸王学生欺负的学生见了都很佩服单继德，同时也很解恨，所以没有学生上前阻止，直到教书先生来上课了，才阻止了这场争斗。

放学后，单继德心里忐忑不安，父母经常告诫他上课认真听讲，下课和同学好好相处。他今天居然把同学打了，他怕父亲责怪他。他正在犹豫要不要把这件事儿告诉父时，他父亲目光如炬，一下子看出了儿子有心事。单继德顺势把和同学打架的端末和父亲讲述了。讲完后他站在那里等着父亲的训斥。他父亲似乎看出了他的心思，微笑着说：”我儿子做得对，孟子说“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，此乃大丈夫也。”我儿子面对威胁处变不惊，面对责任敢于当，这就是小男子汉了。再做到言必有信，将来一定能成为真正的男子汉。听到父亲夸赞己，单继德悬着的心终于放松下来了。他高兴地说：”我一定做到言而有信，将来做个堂堂正正的男子汉。“他母亲见父子二人聊得如此开心，她插嘴说：”孟子是谁？我怎么不认识，说到孟子你们父子俩怎么那么兴奋呢？“父子二人听了，都忍不住大笑起来。他母亲见父子二人笑得前仰后合的，觉得有些莫名奇妙了。她又补充说：”我就说一句不认识孟子的话，至于把你们父子笑成这样吗？“单继德父亲忍住笑说：”我也不认识孟子，他是以一为伟大的古人，我们只能学习他的思想。“单继德母亲说：”将来我儿子一定娶个有文化的媳妇……“单继德脱口而出：“我是男子汉，言必有信，我答应你了，将来一定娶个识字的媳妇。”单继德的父亲语重心长的说：“这样轻易许诺，将来就会言而无信了，现在有几个女孩子上学堂。要记住，要做到言必有信，首先要做到不要轻易许诺，要重然诺。如果承诺别人，一定要在自己能力范围内，这样才能不失信于人。”单继德说：“我记住了。”他父亲说：“你能否允诺我一件你能力范围之内的事，我考验一下你能否做到言必有信。”单继德说：“你得先说说是什么事儿。”他父亲听了，兴奋地抱起他亲了亲说：“我儿子真聪明，要记住在自己能力范围内也要先知道是什么事儿，违背道义的事儿不能做。”接着他父亲又说：“刚才我说过了，那个同学欺负你，你不让是对的，做事都要有个限度，同学之间，也没什么深仇大恨的，不能把人打坏了。”单继德说：“我记住了，如果没人欺负我，我不会和同学打架的。”他父亲诙谐地说：“男子汉言必有信呐！”单继德和父亲做了个鬼脸说：“大丈夫一言既出，驷马难追。”一家人欢快的笑声从屋中传出。