江夏郡的日子纵然悠闲逍遥，可还是有个头。与宣帝会晤之后的几日，阿和与元坤便经常避开江夏王府众人的耳目，微服出游。江夏郡富饶热闹，引与吴国隔江相邻，倒也有几分相似的气息。阿和纵不能过江去，但每日能在江边望一望故国，倒也别有一番亲切。

元坤体谅她的心境，陪她望风景时也与她聊起幼时的事。比如混入国子监偷书啦、扮男装去钦天监玩耍啦，被先生揪到不想默书就打翻砚台啦，王子们打马球时她偷偷把球拿走害得别人玩不成啦，先生检查功课时她乱丢纸条害得谢少华被误会在作弊被打手板啦……种种迹象表明，当年的端王郡主只是外表看起来淳真善良而已，包括老太后在内的众人都没认清她的本色。

元坤听得笑个不停，阿和能互动跟他说起还在吴国的事让他略感安心。他感慨说，虽然端王爷早早地去世使得王府势力衰落，但阿和能如此自在地长大在宗室贵族中也实属难得。见阿和素来嘻嘻哈哈地爱打岔，这几日却多了几分凝重和思索，望向南方时一脸的向往追思，他也心有怜惜，便许诺道：“阿和，不如与靺鞨的战事一了，朕准你回国省亲一次吧？”

阿和听得一愣，脸上又惊又喜交替了一会儿，才慢慢平静下来，辞道：“多谢陛下好意。不过臣妾身系两国，省亲一事定然牵扯众多，只怕得从长计议。臣妾先推辞了，日后若有机会，可从长计议。”

元坤点点头，道：“北燕的皇后，吴国的公主，确是牵扯的多了点……这样吧，等开春暖和了，请端太妃过来北燕小住如何？朕来出面。”

若是母亲能来北燕看她，那还有什么可以苛求的呢？阿和明白，元坤这是想拿北燕对吴国储君的支持来换她母亲过来团聚，若宣帝能答应，哪怕只是再见一见母后，她都自足了。“多谢陛下，那就恭敬不如从命了。”

两人心照不宣地并肩远眺，良久，元坤道：“阿和，大军班师，想来也快到京城了。咱们明日便启程回京吧。”

他们这一路上真是说来便来，说走却不好走。江夏王府和太守一听说这二位要起驾，立时要招集人马摆好仪仗，煞有其事地要准备，都被元坤与阿和拦住了。最后几经商讨，江夏这般肯定不敢让他们再独自犯境了——谁都冒不起这个风险。元坤与阿和也作出了妥协和让步，元坤执意让太守将护卫减少一半、阿和拗不过王府管家的盛情推掉了其他杂役，只挑了两个负责照顾起居的丫鬟。

一路上紧赶慢赶，终于在第一场冬雪落下的时分回到了京城。彼时大军已经到了几天，邵青已将一切安排得井然有序，将漠北又托付给了戍蛮大营的左军和常备军的右军了。其他王族带来的人马也开始陆续返乡，韩云卫岚夫妇在路上便折回汉中了，理由是不必靖文帝犒赏，他们也会尽绵薄之力。倒是同路的魏王府人马还是进了京，听闻元城此次颇有战功，大概是想借此赎罪示好，让陛下早些赦免他。

这些都是从元祥那里听来的。他二人本打算悄悄地夫妻双双把宫还，却被收到风声的元祥拦在宫门口，直接劫人到外面的酒楼边吃边聊了一番。元坤倒也想知道这些王爷王子的行径，而阿和自然不着急回宫，三人一拍即合，又在宫外逍遥了半日。

元祥好奇他们南下有什么收获。其实与宣帝会面一事是辛秘，除他们二人和江夏王府诸人外，几乎没别人知情。不过元祥不比外人，他既与阿和亲厚，又是元坤的胞弟，说不定日后还会代为管理朝政，元坤也就耐心隐晦地暗示了此行的目的。倒是阿和笑道，元祥以后有空可以再野一点，去吴国溜达玩玩，吴国山清水秀，必不会失望。元祥对国家大事一耳朵进一耳朵出，到对阿和的提议十分上心，连声道：“好主意好主意。我倒要看看吴国的女孩是不是都像阿和这般长得又小，能耐又多……”

傍晚时分，元祥用王府的马车送他二人回宫。阔别已久的燕宫对阿和来说竟然也多了几分亲切感。玉山避暑的幌子早就不管用了，薛尚宫也就带人回了泰成宫，她还有和锦供奉要操心，泰成宫内的事物就多有唐尚仪打理。看到朝中发来的捷报，不但知道了公主现在漠北伴驾左右，更知道了公主奉命出使，深得陛下重用，自然也得意自豪。因此，泰成宫虽然数月无主，却俨然已是宫中最引人瞩目的一宫了。不但东宫、南宫时常派人过来寒暄问候，太后宫也下赐了不少东西，就连素来孤立的西宫，也偶尔会送点礼品过来。

阿和不在意这些，倒是十分想念薛、唐众人。数月不见，虽没了薛尚宫耳提面命地唠叨，反而有些想念，仿佛听了唠叨更能心安一般。于是阿和也不招呼下人，直接闯入自己的内院，来了一句：“你们快来看，谁回来了？”她这一出声，倒是廊下的鹰架最先回应：白色的鹰凖挣了挣自己脚上的细链，唰地一下张开翅膀，对着阿和鸣叫了数声。

“哎呀，是公主回来了么？”

“听声音没错……”盈风侍月姐妹一先一后最早跑出来，后面跟着老成持重些的薛尚宫、唐尚仪两位。

薛尚宫打量了她一番，叹道：“公主此行，不但大有功劳，性子也野了。瞧您一身这装扮，若在外面还真不敢认。”

阿和此时还穿着宫外那套男装，一路之上难免风尘仆仆了点，她笑道：“就知道薛尚宫会唠叨我，索性让你唠叨个够……唐尚仪，你瞧着怎么样？”

唐尚仪笑道：“公主神英俊秀，如今又神采飞扬，可见一路上收获颇丰吧。”

阿和回想起这几月的起起伏伏，不禁心生感慨：无论是大漠风沙还是阳江朝霞，都是莫大的收获。比起那些独守深宫之人，阿和幸之又幸。