努尔哈赤两次出兵界凡城，都没有攻到城下，仅取得小胜，这时候，瓜尔佳城的城主希木连续对邻近的城寨出兵，都取得了较大的胜利。希木有兵马五百多人，虽然数量不多，但兵强马壮，能打硬仗，先是攻打播一混寨，斩杀三百人，寨主投降，献出全寨的大马、老马、马驹共四百匹，又献出牛羊二十群，寨中仅剩士兵几十人，而且没有一匹马。

之后希木又出兵攻打扎库木路城，城主撒隆率领全城五百兵马出城迎战，两家兵马相当，撒隆在队伍后面督军进攻，五百兵马一齐冲向希木的营帐。希木大开营门，亲自率领一百铁甲骑兵迎敌，希木骑着高大的骏马，手擎大刀冲在最前面，与一百骑兵一下就闯进撒隆的队伍中间，希木自己冲进包围圈里，撒隆的士兵还没有包围严的时候，希木营帐中冲出第二拨四百兵马，列开队伍平行进军攻击，希木率领兵马没在包围中停步，一直向前奔杀，不长时间，就冲开包围，奔到撒隆的跟前，撒隆的护卫不是对手，纷纷落马，撒隆带着几个护卫拨马逃跑，战场上撒隆的士兵被希木的兵马前后夹击，很快全部投降。希木将四百多降兵全都斩首，进城夺走所有的马匹牛羊，又掠走年轻女子百人，然后弃城而归。希木连战连胜，不禁得意起来，又听说努尔哈赤也是两次出征，却没有什么收获，觉得自己比努尔哈赤强多了。

完颜城的城主墨尔根见希木勇猛，派人给希木送去厚礼，希望结盟，共同阻挡赫图阿拉的兵马。希木收了礼物后，亲自到完颜城与墨尔根盟誓。祭祀了天地祖宗，喝完血酒，墨尔根请希木到正房就座，说：“希城主如今兵强马壮，理当收服四周城寨，做一部的大贝勒，现在只当一个小城主，实在是太屈才了。”希木说：“我手下将士确实能征贯战，只是兵马不多，难与大的城寨抗衡。”墨尔根说：“希城主，难道必须有一千五百兵马，才敢与努尔哈赤较量？”希木高傲地说：“努尔哈赤有一千五百兵马，我不须那么多，如果有一千，足够打败他的。”墨尔根故意激希木说：“希城主在说笑话，不当真吧？”希木神情激动地说：“你信不过我？”墨尔根站起身，正色说道：“既然这样，我借给希城主六百兵马，加上瓜尔佳城五百兵马，共一千多，你敢不敢去攻打努尔哈赤？”希木也站起身，大声说：“墨城主肯借给兵马，我即刻发兵赫图阿拉，打下城池，取得财物，与墨城主平分。”墨尔根说：“希城主攻打下来的城池，我怎好平分，如果得到牛羊，分我几只，就万分感激了。”希木说：“一言为定。”墨尔根说：“好，三日后，我便把兵马派到你城里，由希城主统一指挥。”希木神气地说：“墨城主是爽快人，我现在回城准备，告辞。”说完，希木带领护卫返回瓜尔佳城。

希木走后，墨尔根望着他的背影暗笑。墨尔根的副将在一旁说：“主子看希木能打过努尔哈赤么？”墨尔根说：“这小子胜了两阵，就自己觉得了不起，也不掂量掂量，再给他加两千兵，也打不过努尔哈赤。”“那主子为啥借给他兵马？”“我们兵马不足千人，离赫图阿拉、瓜尔佳都不远，他们两家都有可能攻打我们。希木自己不敢攻打努尔哈赤，现在我借给他兵马，让他去找努尔哈赤拼个两败俱伤，我们才能平安无事。”“主子高见。”“明儿你带兵去瓜尔佳城，战场上注意保存实力。”“喳。”墨尔根安排完副将，又派出一个探子，扮成采山货的人，去赫图阿拉，与努尔哈赤的堂叔龙敦联系联系，因为早听说龙敦对努尔哈赤不满，他的家兵一直没有出征，看看有没有啥内部消息。

探子找到了龙敦，说希木率领两千兵马将攻打赫图阿拉城，龙敦一听这个消息，竟然说愿意做内应，去刺杀努尔哈赤，条件是将来龙敦自己做城主。探子赶紧回完颜城，把消息报告给城主，墨尔根听了高兴，心里想：如果真这样，赫图阿拉的兵将饶不了瓜尔佳的希木，让他们一齐受伤吧。

这时，瓜尔佳有几户人家因为与统领的将官不和，偷着跑到赫图阿拉，希木得知，觉得是个借口，可以借机讹诈努尔哈赤，为出兵找个好理由。努尔哈赤接到瓜尔佳使者的传话，立即派探马去瓜尔佳查看情况，同时召集几个将领合计，努尔哈赤说：“瓜尔佳的希木，仅有一个小城，今竟口出狂言，是啥缘故？”额亦都说：“希木是一个莽汉，一定是背后有人唆使，才敢和我们叫号。叶赫、乌拉离他较远，哈达、辉发较近，哈达现在内乱，辉发部的贝勒王机奴这几年收服邻部，扩建山城，势力大增，可能是他暗中鼓动的吧？”舒尔哈齐说：“辉发是最小的部落，不过有几千兵，有几座城，我们出兵打下瓜尔佳，看他们能咋地？”努尔哈赤说：“要打瓜尔佳城，但是不要与辉发部翻脸，不能两面树敌，一定得联合一个打另外一个。”舒尔哈齐说：“何必那么仔细。”正说着，探马来报：“瓜尔佳兵马已出东城门，共有一千多人，一半是瓜尔佳城的兵，另一半是完颜城的，向我城方向走来。”

努尔哈赤对大家说：“原来是完颜城在背后鼓动。”安费扬古立即要出城迎战。努尔哈赤说：“不急，敌兵须一天的行军时间，希木的兵马勇猛，我军正面迎战，损伤定会不小。”安费扬古说：“我要看看希木到底有多大能耐。”努尔哈赤说：“这样，瓜尔佳兵马倾城而出，舒尔哈齐与安费扬古、常书带三百轻骑，走山岭，躲过希木的兵马，去占领瓜尔佳城，要故意放走几个守城的士兵。我与额亦都守城两三日，等希木知道瓜尔佳被攻打，必撤兵，我兵再追杀。”

舒尔哈齐带将点兵出城了。努尔哈赤说：“算计路程，今晚希木的兵马能到城下，穆尔哈齐把守城池，我与额亦都带四百兵马出城伏击敌兵，只冲杀一阵，趁着他们行军疲乏，杀杀他的锐气，然后回城，埋伏地点设在西门外的西山口。”

1585年初秋，舒尔哈齐率三百轻骑出击八里甸子西北的瓜尔佳城。行军一日，半晚到达城外，扎营在隐秘处。老窝就要被端掉了，希木还不知道，率领一千多大军进兵到了赫图阿拉城西山口，山口开阔平坦，两面高山，山下是黄土崖，夹在中间是一大片草地。站在草地上已经能看见赫图阿拉城了，希木命令士兵在此休息一会儿，派出探马查看前方地形，然后到城下扎营。

行军一天的士兵都已经疲乏，一同下马坐在蓬松的草地上，晒了一天的干草暖烘烘的，舒服极了。这时，努尔哈赤的四百兵马早已埋伏在草地外沿，额亦都说：“山口风大，敌兵都坐在草里，我们又在上风头，正好放火烧他们。”努尔哈赤说：“好。”于是，一声令下，火箭齐发，草地上起了火苗，一阵风过来，火焰像条条银蛇在草丛里四处窜，正在享受的敌兵一下乱跑起来。努尔哈赤领兵射了几排快箭，等敌人集合了人马，四百人已经回到了城里。初秋的草还没有太干，烧着的只是草叶，草杆还绿着，火焰顺风窜了几下，烧到黄土崖下，就熄灭了。希木的人马也没有多大烧伤，最重的也不过是嘴上烧出几个水泡，多数人只是熏黑了脸，棉甲兵的衣服烧两个小洞，铁甲兵变成了黑甲兵，拽回跑远的马匹，列队出发，到一个开阔地扎营。

第二天清早，希木还没有发兵攻城，在瓜尔佳隐蔽了一夜的舒尔哈齐，率兵撞开城门，攻入城内，没有几个士兵抵抗，稍一冲击，就全逃跑了，迅速占领了城池。传令城中人不许出屋，瓜尔佳城四门关紧，派人把守，城墙上旗帜不换，还是希木的旗号，三百兵马潜伏城中。

希木在赫图阿拉城下休息一夜，人马都恢复了精神，早饭用过，发兵攻城。希木的五百兵马，不愧是精兵强将，登云梯拼死猛打，完颜城的兵马也唤起了斗志，一千兵马一齐冲击，城上一千多兵马全力防守，势均力敌。额亦都与穆尔哈齐左右指挥反击，努尔哈赤城上城下调动人马物资。

城里的龙敦感觉到了攻城的兵马厉害，有可能取胜，于是，他带着五十个家兵，偷偷地俯着身子来到城边拐角处，不一会，看见努尔哈赤带两个护卫下城，向他这面拐过来，龙敦一下跳出来，横刀拦住去路。努尔哈赤冷眼看着他，不说话，龙敦喘了一口气，先开口说：“是你在外面惹事，使我们城池被围困，现在只有交出你，才能免除全城的灾难。”又回头说：“一齐上。”说完，带头扑过来，努尔哈赤怒目而视，五十个家兵都恐惧不敢动，手里握着刀枪，站在原地，没有一个人上前。

努尔哈赤单手抽出腰刀，架开龙敦劈下来的大刀，两人单打在一起。这时，护卫洛汉带一百人冲过来，缴了龙敦家兵的刀枪，洛汉提刀上前来助战，努尔哈赤喝道：“退下。”洛汉退到一旁，努尔哈赤与龙敦单打独斗几个回合，被努尔哈赤压住刀锋，横腿一扫，连人带刀一齐飞出场外，龙敦摔倒爬不起来，努尔哈赤一挥手，护卫把龙敦及他的家兵都绑了押走。

努尔哈赤带人到城下搬取箭矢，返回城墙上，见希木的兵马纷纷退下。额亦都说：“刚才有两骑快马从西山口过来，到希木跟前说话，希木就急急忙忙撤兵了。”这时，探马来报，舒尔哈齐已经占领瓜尔佳城，被舒尔哈齐打跑的逃兵已跑到希木营中。努尔哈赤对额亦都说：“希木要回兵自己的老窝了，我们带八百人追击他。”正说着话，就见希木带本城兵马，匆匆上马急退，丢弃帐篷等杂物，完颜城的兵马也慌张地跟着跑。努尔哈赤开城门追击，先追上完颜城的士兵，一阵冲杀，完颜城的全部投降。努尔哈赤率领四百士兵押着数百降兵回城，额亦都率领另外四百兵马继续追杀希木的士兵，希木带兵只管向前打马奔跑，也不回击，人马被射杀无数。一口气奔驰了小半日，中午之前，到了瓜尔佳城下，希木身后兵马已不到三百人了。

希木仰头看城上，大喊：“开城门。”话音刚落，城门打开，希木推马就要进城，却从城里奔出一队人马，领头将官单手持棍，冲到希木马前，盖头就是一棍，希木横刀一架，要是往日，接住这一棍不算什么，可是今日不同，起早攻城，又骑马奔跑了小半日，早没了力气，一棍打到，希木举着大刀跌落马下，被出城的士兵按住，捆绑了抬进城去，拿棍的正是安费扬古，准备与希木大战一翻，没想到希木一招落马。额亦都追上来，二百多瓜尔佳士兵全部投降。

战斗在城门口结束，额亦都与安费扬古合兵入城，舒尔哈齐带护卫接了出来，见最前面抬着希木，翻手一枪，刺死了希木。额亦都说：“已经活捉了，怎不押回城中？”舒尔哈齐说：“这种愚笨的狂妄之人，留他有啥用？”额亦都不语，舒尔哈齐又说：“我们明天顺道打下完颜城。”额亦都说：“派人回赫图阿拉禀报一下吧。”“不用。”“城里还不知道瓜尔佳情况。”“那就明儿早发兵时，再派人回去报一声。”

第二天，舒尔哈齐带着额亦都、安费扬古，率领五百人马进兵通化东部的完颜城，留二百人看守瓜尔佳城。下午到了完颜城外，完颜城的城主墨尔根登城往下一看，就明白了，希木肯定是全军覆没，借出的六百人马也搭进去了，努尔哈赤太厉害，自己肯定抵抗不过了。舒尔哈齐见城上有人张望，大喊：“城上的是不是墨尔根？”墨尔根立刻回答：“正是小人。”“你为啥出兵攻打我们城池。”“爷误会了，不是我要出兵，全是希木威胁我的，请爷明查。”“今儿大军到此，你要战还是要归顺。”“我全城人马愿意归顺，认爷做主子，请接收我等。”“还不快出城迎接？”“喳。”墨尔根知道抗拒只能是失败，归顺的都有赏赐，于是赶紧带领所有兵将，步行出城，墨尔根快步走到舒尔哈齐马前，抖了抖马蹄袖，要跪拜请安，舒尔哈齐抬手一枪，刺透胸背，墨尔根立时毙命，舒尔哈齐下令杀，五百铁骑冲过，三百多没有兵器盔甲的士兵尽被消灭。然后入城，取了人口财物，回兵带上瓜尔佳城所有人口、生畜，返回了赫图阿拉。

努尔哈赤把回师的兵马迎接入城，按功劳赏赐众人。庆功宴吃完，努尔哈赤问大家：“活捉了希木，墨尔根归顺，咋又都处死了他们？”舒尔哈齐说：“我处死了他们。”“如果处死归顺的人，别人咋能再归附我们？”“难道我杀了这些险恶的人，还是错了吗？”舒尔哈齐一生气，甩手走了。努尔哈赤对额亦都说：“你咋没拦他别杀墨尔根？”额亦都说：“见面就是一枪，没说话的空。”穆尔哈齐劝道：“算了，错一次也没大关系。别为一点小事让老三不高兴了。”“好，”努尔哈赤同意地说，“休息几日，还要出兵围猎，多攒些食物。还有，你们看龙敦的事咋办？”额亦都说：“龙敦一定得严办，给他身后的人一个警告。”“你说的对，本来是同宗家人，实在难下决心，但是如果不重办，啥事还比反叛罪大呢？你明天查一下，都谁参与了，不要连累无辜的人。”

三日后，努尔哈赤召集宗族及牛录以上将士，公布龙敦罪状，有挑拨纳米诺不出兵图伦城，唆使人刺杀噶哈善及两次行刺努尔哈赤等罪行。查明龙敦一人所为，他的儿子家人没有参与，所以决定将龙敦终身囚禁，他的财产和家兵由其长子继承。整个行刺事件结束，没有连累他人。由于连续征战，人马都已疲乏，努尔哈赤决定休整半年，修理战车装备。这时，有人密报额亦都：完颜城被刺死的不是城主墨尔根，只是他的一个副将。额亦都赶紧把这一情况报告给努尔哈赤，又派出探马去探察完颜城的情况。不久，探马回来报告：“墨尔根投靠了辉发部，在辉发贝勒王机奴的帮助下，从周围的寨子征调了人口兵马，再修建完颜城，现在已经有兵马五百人了。”额亦都说：“当初墨尔根已经答应归附我们，现在却成了辉发的前哨，完颜城离赫图阿拉较近，我们应出兵征讨他。”努尔哈赤说：“是舒尔哈齐逼迫的，他们才投靠了辉发，今年我兵马也太疲乏，先休整吧，明年再出征。”整个冬季没有战事，有一个曾被希木围剿过的小寨叫播一混，蓄积了一些力量，招集了二百多兵马，也要投靠辉发，努尔哈赤的探马立即得到了这个消息，众将都说不能让播一混也投靠辉发了。