萧离移步来到蔡香儿跟前，蹲下身从怀中掏出一个荷包。

蔡香儿身边的姨娘眼尖，一眼看出这是蔡香儿父亲之物，颤声道：“阿香的父亲真的……？”萧离默然点头。香儿的姨娘顿时忍不住哭了起来，村子里有和蔡都尉生前交好的人也失声哽咽。

村子的里正，先前问话的老者上前道：“这孩子几年前母亲因病去世，只剩下她父亲和姨母两个亲人。她父亲因为在边城，回家的时候不多，就和她姨娘相依为命。唉，如今她父亲又没了，实在是天意弄人啊！”

萧离看看脸上挂着泪珠尚未醒来的蔡香儿，叹了口气：“老先生，通知乡亲们作好准备吧，如果我没有推断错误的话，敌人明日午时左右就可能出现在这里。”

“什么？！”虽然村民早有此意识，但是突然听到这个消息，许多人仍然惊呼出声。

看着听到敌人明日就会来临的消息而陷入恐慌之中的村民，萧离只觉心头一阵无力：为什么要有战乱？为什么会有生离死别？蔡都尉的女儿这么美，他临死前一定很不甘心，他一定很想看到蔡姑娘穿着嫁衣出嫁时的幸福笑容。可是无情的战争破灭了他心里的期望，如果他在天有灵，此刻想必一定很悲伤，因为蔡姑娘现在没有了爹娘，从此成了孤儿。

萧离又想起了那些战死的同伴，被乱箭钉死在城墙上的王哨长，被汉军砍掉脑袋的何强什长，分开后被汉军围杀的小武。想到小武，萧离不禁陷入了深深的自责之中，如果不是自己忽略了小武并不会骑马，自己就不会根据情势而和他从岔道分开，那么小武也许就不会死。

“壮士！你是新城唯一存活下来的勇士，你一定有办法救我们村子的人吧？老朽恳求你带领我们逃过此劫！”里正的话语使得萧离神思从迷乱中清醒过来。

这时蔡香儿也在她的姨娘怀中苏醒过来，泪眼婆娑地道：“我爹可有什么话要带给我的？”

萧离把荷包递给她道：“大人说荷包里是他从军几年积攒的一点碎银子，约莫十五两左右。他说如果我能够侥幸生还，就带你到安全地方用这些银两安顿好你。大人说他会保佑你祝福你的！”蔡香儿又嘤嘤地哭了起来。

看着蔡香儿哭得梨花带雨一样的娇容，萧离感到自己的咽喉似乎被什么给堵上一样，眼睛也变得模糊起来。

萧离顿顿神，认真地看着蔡香儿，郑重地道：“大人生前把女儿的安全托付给我，在这里我当着大家的面，以苍天为证，拜蔡香儿姑娘为妹妹，当作亲妹妹一样对待。我发誓只要自己还活着，一定不会让妹妹你受一丝一毫的委屈，一定让你平安幸福！”

萧离说罢站起身来，面向大家道：“谢谢各位父老乡亲的照顾，使得我从鬼门关回来，得以有机会完成对蔡大人的承诺。从路上情况推算下来，我耽误的时间有两日多。如果汉军不顾疲劳强攻堰城，堰城仅有五千兵力，倘若抵抗不坚决，那么现在汉军可能已经攻下了堰城。从堰城到这里估算有一日的行军路程，假如汉军不顾疲劳，至多明日午时汉军前锋就会到达这里。但是汉军在新城已经被我们阻击了十三日，经过这么长时间的血战，他们非常疲劳，如果不休整一下，即使汉军勇武剽悍，也会士气低落，影响军心。那么汉军大部至少会在堰城休整一日，但是这支汉军有一定数量的骑兵，数量大概在三千左右，骑兵在攻城时并没有多少用武之地。这支汉军统帅非常好胜，为了不落后其他汉军将领会师商阳，这支骑兵很可能在稍做休整后，就会作为前锋先行赶往商阳府。这样在汉军主帅攻打商阳的时候其麾下有人在场，他也就不会没有面子。如果我推断正确的话，那么汉军骑兵很可能在明日午时前就能到达这里，而侦察的斥候骑兵甚至会更早。因此留给我们的时间非常紧迫，各位父老乡亲要赶快收拾，我们要尽量在商阳府还允许难民入城前赶到。”

“萧壮士，你刚才已经提到敌人前锋将是骑兵，我们两条腿怎么能跑得过四条腿？”有村民惊慌道。

萧离大声道：“大家不要惊慌，这个我已经考虑到。对于军队来说行军时一定会派斥候前面探路，然后才是大部队跟进。对于一支三千余人的骑兵来说，斥候部队的编制大概最多在二百人左右。假如敌军把这近二百人的斥候全放出来，那么我们只要能把这两百人给歼灭大部，敌人斥候部队遭到重创，其后续部队将会谨慎行军，这会降低他们的速度，直到他们判明情况并不严重后才会加速行军。”

“萧壮士，我们全村加上妇孺也不过两百余人，这怎么能对付得了？”有村民疑惧道。

“萧壮士，你有办法吗？需要什么尽管说！”有村民报着期望道。

里正制止住纷闹的村民大声道：“萧壮士能够成为新城唯一的幸存者，一定勇武过人，他也一定有办法带领大家逃过此劫！全村父老都要听从萧壮士的命令安排！谁若是不听，谁就不是我们紫箩村的人！虽然我们会离开紫箩村，但是这是暂时的！老朽相信，我们一定还会回到这美丽的地方！”

萧离见里正把全村的希望都交到了自己身上，既感到压力，也感到了责任，这个责任是不容推脱的。他站到一块石头上：“大家这么信任我，我一定尽自己全力，帮助大家逃过此劫！现在听我安排。首先村里有练过武的人吗？练过的请站到我的右手边来。”

从人群中走出四十余人，有年过半百的老者，也有十五六岁的少年，在四十多人中还有一位女子，萧离忍不住揉了揉眼睛，他怀疑自己眼花。不错，这女子不是别人，正是蔡香儿。

萧离忍不住询问道：“妹妹，你会武？”他实在是没有办法把开始哭得梨花带雨一副柔弱娇怯模样的蔡香儿和现在的她划上等号。

蔡香儿大声道：“爹爹以前教过我！让我练武防身！”

萧离想想也有道理，看这村子除了老弱妇孺之外，几乎都练过武，实在是不多见，这紫箩村真是非常之地。萧离从四十多人中挑选出三十名精壮站到一边，剩下的十多人留在原地。

“为什么不让我和他们一起？”蔡香儿大声质疑。

“你年龄还小，而且是女孩子，让你在这一边并不是没有事做。”萧离解释道。

“你瞧不起我们女人？！”蔡香儿顿了顿又道，“你说过，你答应了爹要保护我的，留在你身边是不是会更安全？”

“话是这样说，但是汉军骑兵是非常悍勇的，恩，你是想为你爹报仇是吧？鬼丫头，你找的理由实在是牵强。”萧离不禁哑然失笑。

“是为爹报仇又怎么样？你不让我和你们一起，难道我不会悄悄的来？”蔡香儿忿忿地道。

萧离暗道：这丫头自知道父亲不在了后简直判若两人，起初我还以为她是一个柔弱淑雅的女孩，没有想到内里却是如此刚烈，看来这的确是一个问题，与其让她不在自己视野之内胡闹，还不如留在身旁，虽然会分心，但是至少自己能够心安一点。无奈，萧离只好让她到三十人的一边。

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