“大娘说得是！这个让小子来做！”拔出软剑在树上一阵乱斫，将树枝树干堆在蟒尸上

面，不清多时，已造成一座大大的树冢，把尸水遮掩得不露半点痕迹。

那妇人见余树奇手上那柄利器，当时满脸错愕，留神看他挥剑的手法，待余树奇做好树

冢，忍不住问道：

“相公这枝软剑，可有个名称？”

余树奇被问得一怔，旋道：

“这剑是在一位死去的老人身上得来，不知道该叫做什么剑。”那妇人大震道：

“那老人长相什么样子？”

余树奇暗地称奇，但仍将异人形相详为描述。

那妇人满脸骇异的神情，仔细打量余树奇周身上下，接着又道：

“相公的剑能否借我看一看？”

余树奇由那妇人神情看来，知她一定认识这枝软剑，反正就给她看，也没有开系，当即

垂下剑尖，倒提剑柄，送将过去，并说一声：

“大娘请看！”

那妇人微微一笑道：

“年轻人真是不经事，难道不怕我把你杀了？”却一把夺过树奇手上的软剑。

余树奇笑道：

“大娘为何要杀我？”

那妇人正色道：

“匹夫无罪，怀璧其罪。武林人物对于宝刀宝剑，秘笈灵药，何等珍惜、慎重？我这时

虽未能确定你这支是不是武林上轰传的软晶剑，但由你方才砍树时，已见这剑锋利，倘若我

接剑时，就势一挥，你怎生躲得？”

余树奇被她说得一怔，勉强笑道：

“我知道大娘不会杀我！”

那妇人道：

“你怎能这样肯定？要知世上貌慈心毒，笑里藏刀的人很多，见财起意的还在其次，我

固然不杀你，但照你这样轻信一位陌生人，将利器交到别人手上，总会有一天遇上凶狠的人

把你杀了！”

余树奇被说得心胆俱寒，忙说一声：

“小子受教了！”

那妇人微微一笑，左手轻弹剑身，发出锵锵的声昔，仔细察看剑柄，忽然面露喜容，自

言自语道：

“正是软晶剑，正是软晶剑！……”把玩片刻，才对余树奇道：

“确是那武林共羡的宝剑，这枝宝剑早就落在独孤老人之手，几十年来正邪两派丧命在

这剑下的人已不知多少……”

余树奇诧道：

“邪派的人倒也罢了，正派的人为何也要被杀？”

那妇人道：

“独孤老人的艺业可说是世无匹敌，尤其他无意中得到此剑，更是如虎添翼，但他遇事

孤行，全凭当时的爱憎而定。所以，他不但杀邪派人，也杀正派人，甚至于他亲生女儿也要

杀！”

余树奇不觉惊叫起一声：

“哎呀！”

那妇人笑道：

“这有什么出奇？你将来在江湖上行走多了，见事多了，心肠也硬了，那时便是司空见

惯，丝毫不以为异。好了！跟我回去再说，这剑先还给你！”

余树奇听说独孤老人居然连亲生女儿也杀，错愕得神魂有点颠倒，见那妇人叫他接剑，

立即伸手上前。

那知那妇人突然脸色一寒，双目凶光暴长，大叱一声，软晶剑被她抖得笔直，闪电般向

余树奇身前削出。

余树奇惊得飘过几株树顶，连叫：

“你……你……”

那妇人纵声大笑道：

“这时还你个什么？”

余树奇这时真是又惊又急，他端的不敢相信眼前的事实，一位面目慈祥的妇人，居然会

骗去他的宝剑，而且立刻反脸为敌。

那妇人怎知迅速的一剑，竟不能伤害面前这位少年，因而微微一怔，喝一声：

“再接老娘几招！”腰肢一扭，仗剑飞步上前，唰唰唰！一连攻了几剑。

余树奇一看那妇人由树梢起步，必须先看好落脚点，心知她轻功虽高，但与自己还相差

太远，惊慌之心略减，借力腾身，连避几剑，边走边喝道：

“宋大娘！你到底做假仿真，若不说个明白，恕我余树奇无礼了！”

宋大娘吃吃笑道：

“谁不知道我叫做狠心宋大娘？你小子不服，还能怎的？”说时屹立树梢，把宝剑舞得

得风雨不透。

余树奇心想：

“我与你往日无仇，近日无怨？你居然要诓我的宝剑，看我不空手夺了回来教你大吃一

惊也好！”

但他仍认为那妇人有意相试，因为方才那妇人已再三对他说过江湖上各种奸诈的事件，

若果真要吞没他这支宝剑，早就该给他一剑两段，何必费这多唇舌？所以，那妇人话已说明

白，他还是站在几丈外面，凝神注视。好像在欣赏宋大娘的剑法，又像专看宋大娘如何进招。

宋大娘见余树奇不先发动攻势，知他心里仍是狐疑，不由得暗叹这少年无知，也暗服这

少年镇定，又笑喝一声：

“怎不快点上来送死？”

余树奇见她喝而不怒，也就笑笑道：

“正等着你来哩！”

双臂向胸前一环，暗含几个招式。

宋大眼喝一声：

“好！”

身形一晃，随剑射出，一招“射石没羽”剑尖疾点余树奇的前额，未待招式用老，腕底

一翻，化作“急浪翻舟”改攻下路，再一震玉腕，剑尖幻出一个圆圈，映日生光，扑到余树

奇胸前。

她发出这三招时，身形全在空中，只有最后一招将近对方胸前的瞬间，脚尖才向树叶上

一立。

但那余树奇何等乖觉？他见宋大娘身形甫动，剑招已发，心想：“你这真是劈空剑！”

索性动也不动，以静待变。

要知高手对招，全凭气定神闲，敌不动，己不动，敌一动，己先发。制敌机先，只在电

光石火的一刹那。

余树奇对于宋大娘起手两招，全不加以理会，直待第三招的剑尖仅距胸前数寸，才突然

一折上躯，斜走两尺，单臂一挥，击正软晶剑的剑身，“当”一声响，那被宋大娘以内力抖

得笔直的剑身经这一击，竟弯过一边。

宋大娘见第三招“玉镜金花”已快达对方胸前，他依然脚下不丁不八，环臂不动，不禁

暗骂一声：

“真是找死！”那知心念未已，猛觉眼前一亮，一股刚猛的劲道，击正自己的剑身，登

时右腕受到大震，宝剑几乎脱掌飞去。

但她到底久经大敌，而且脚尖已站在叶上，在这千钩一发的危机中，以剑身为轴，居然

借一弹之力，飘出丈余。

说起来还是余树奇心存忠厚，手下留情。要不然，在宋大娘身子悬空的时候，双臂并发，

那怕不把她立毙树下？再不然，挥臂击剑的时候，另一条臂膀再向她背上一扫，也要把她打

得腰断骨折，五内崩裂，飞出十几丈外。

这时，余树奇虽然一招得势，却不肯上前进招，笑说一声：

“宋大娘！要不要再来一招？”

虽仅是一招的接触，宋大娘已知这少年果然身怀绝学，自己无论如何也不是人家的对手，

尤其难得他那份不骄不怒，不亢不卑的神态，更使人钦佩心折。当下笑笑道：

“这里不大好打，还是跟我来！”话声一落，立即施展“塞草如烟”的轻功，踏叶飞奔。

余树奇心想：“萧老儿那套故智又来了，难道我还怕你？”他曾经在九疑山被萧老者将

他引开，致山寨被贼党乘虚偷袭，死伤多人而深怀戒心。但他这时只有一人，毋需顾虑，仍

然跟后急追。

两人身法都十分迅速，不清多时已走到树林边缘，遥见一块空地上建有几间茅屋。

余树奇恍然大悟，暗道：

“原来你带我到这里，打算以多为胜，但我也不怕你母女两人。虽然宝剑在你手上，剑

鞘仍在我身上哩！”毫不犹豫，和宋大娘飘落地面。

忽然一道红影自茅屋里奔出，即闻娇呼一声：

“妈！你们怎地来这么快？我煨的山鸽还没有烂透哩！”

余树奇搞不清她母女要什么玄虚，不禁愕然止步。

宋大娘忽然回身狂笑道：

“好小子！还要不要再打？”

余树奇这时已认出这块空地，正是十年前和田叔叔来过的地方，峭壁、山崖、断崖、深

谷，都宛然在目。

他心里陡然兴起一阵悲伤迷惘，对于宋大娘的问话，浑如不觉，三脚两步纵往迷云谷的

崖边，依稀记得自己跌下去的地方。低头一看，距崖上十几丈还可以看出崖形如削，十几丈

下面云气滃浑，雾气翻腾，由得眼力再好，也无法看透云层下面。

他知道那可怜的姑姑就垫居在云层底下，自己来这里的心意，也就是为了打救姑姑，并

不是凭吊游踪。他虽恨不得即时跃下迷云谷底，而且仗着“提气悬空”的功夫，虽是谷深数

里，也不愁会跌死。

但是纵使此时下去，得与姑姑见面，也无法救她出困。他早就想过谷底深潭的漩流是一

条通外面大江要道，伹他头一回无意中陷身漩流，幸获重见天日，也已九死一生，姑姑少了

两条腿，怎能冒此奇险？

原来预计得十分周到，虽然龙虎关没有布匹卖，没有木器店，邻近总该有城有镇，只要

多走几里，还怕买不到这些用品？偏是周上宋敏这死丫头，一下子骗来这里。这迷云谷分明

就在脚底，下得去，上不来，那不教人心急万分？余树奇独自徘徊半晌，蓦地察觉身后有人

说话，回头一看，恰见那条碍眼的红影，立即令他记起前情，倏地拧转身躯，喝一声：

“拿来！”

宋敏因见余树奇不理她妈的话，独步崖沿，正对她妈笑说：

“你看他干甚么呀？”蓦地听他一喝，反被吓了一跳，登时蛾眉扬起，粉脸含怒道：

“你叫拿什么来呀？”

余树奇也大声叫出一个“布”宇。

宋大娘诧道：

“是什么布？”

宋敏脸红红地将带余树奇来迷云谷的前情，一五一十对她妈说明。

宋大娘忽然改变了一付脸孔！对余树奇柔声道：

“余相公立此善心要布救人，家里就有上好的布料，此时先把剑还你，即和我母女进屋

小憩，也好找布给你！”

余树奇摇摇头道：

“剑不要了，我只是要布！”

宋大娘以为他还在记恨，好笑道：

“你可别恼，方才我是故意试你的，谁真正要你的剑了？快点拿去，别再罗苏！”说毕，

倒提剑柄，上前交剑。

余树奇这时若不接剑，显得故意矫情，只好一面接剑，一面问道：

“布呢？怎样卖给我？”

宋大娘笑道：

“我们又不是做布生意的，何须卖给你？只因见你实情实意，要落井救人，这才送你一

个人情。其实，你光是有布也无用处，我知道你定要将布缝成布兜，这么大一个布兜，一时

那能够缝就？”

余树奇忙道：

“缝个布兜要多少时候？”

宋大娘道：

“这要看缝多大的，若是载得两人重量的布兜，少说也得缝一天。”

余树奇不禁默然，半晌才道：

“我只要它能载个大木桶就行了！”

宋大娘诧道：

“载木桶？要木桶干吗？”

余树奇急于要下迷云谷，忙将心意全盘托出。

宋大娘失笑道：

“你这痴孩子幸是遇上了我，不然还是全盘无功。试问那么大的一个木桶，往那里找去？

纵使你能够找得木桶来，要是被砸碎在谷底，你又怎生修补？还有猪尿泡，猪大肠，这些东

西除非吩咐宰猪的人留下，还不早丢给狗吃了，那还有现存的来卖？”

余树奇越听越愁，不禁叹一声：

“如何是好？”

宋大娘道：

“事情虽有困难，但并不是完全无望。林里面成根的大木和大竹子很多，可以斫整段的

大木锤下去，然后把它里面挖空，此起木桶要好得多。用竹筒代替猪尿泡作浮筒，也比猪尿

泡好。只有猪大肠做透气管子，还找不出代替的东西……”

宋敏忽然叫起来道：

“用竹管子可行？”

宋大娘道：

“透气管要用软的，整条竹管太硬，怎么能行？这个得另外想法子！”

余树奇觉得宋大娘说的前两项，确此他自己想出来的高明得多，惟有这条大肠管子怎样

也找不到代用品，心急得抓耳搔腮起来。

宋敏听说竹管不行，一双星目在眼眶里骨碌碌乱转，分明也在苦苦思索。

宋大娘瞥见他两人那付神情，不禁失笑道：

“往屋里再想罢！反正布兜得花费多时，敢情布兜缝好了，方法也想出来了！”

余树奇这时不便再借故推辞，逊谢几句，也就跟她母女身后走往茅屋。

这是一排五间，用竹、木、茅草，搭架成的小屋，每一相距总有丈余，前面一道竹篱笆

将五间小屋围在当中。因为这五间小屋后面，紧傍着迷云谷的崖边，所以显得参差不齐，为

什么要把屋子紧靠断崖，万一突然来了一阵大风，将屋子吹落断崖，岂不平白送命？

余树奇心里有点疑惑，但这是别人的事，而且他念念不忘找可代替猪大肠作通气管的东

西，所以除了东张西望，也懒得问起这些枝节。

宋大娘带了余树奇进了篱笆，到达最右边一座小屋坐下，立即向宋敏问道：

“老三和老四往那里去了？”

宋敏不禁“噗嗤”一笑。

宋大娘骂道：

“这丫头敢情是疯了，好端端的笑个甚么？还不快找他两人来见见余相公！”

宋敏仍是笑了一声，才出门扬声叫道：

“小鬼！别尽顾躲着，快点回来！”

余树奇纳闷道：

“这几间小屋，一眼就可以看穿，那有地方躲的？”不由得向四周一瞥，原来自己来到

这间小屋，陈设十分简陋，家具尽是竹木制成，由它大小不一，式样古朴的外形看来，知道

全是屋主人自制的成品。

屋里没有琴棋书画，也没有弓箭刀茅，正中壁上悬着一个米筛，米筛里面扎有剪刀、镜、

艾草、八卦，和一枝桃木小剑。这分明是人家拿来镇魔鬼怪的东西，该挂在有小孩睡的房门

才对，屋主人拿来挂在客厅里面，是什么意义？

余树奇只顾向各处张望，忽闻一个小孩子的嗓音笑道：

“大姊姊！你真会骗人，说什么敌人厉害，害得我们在崖下躲了半天！”

话声中，两个十二三岁的男孩子已跳跳蹦蹦进门，一眼看到余树奇在座，又“啊”地一

声，同时倒退”步。

宋大娘叱道：

“别没有规矩，过来拜见余家哥哥！”余树奇刚站起来，宋大娘已笑道：

“余相公不必和这些小的客套，他们顽皮得紧，老三叫做宋放，今年十四岁了；老四也

就是最小一个，今年十二岁，叫做宋改；还有一个老二宋启，跟他爹出门去了。”又转对二

小兄弟道：

“你两人先烧茶去！”

二小兄弟原是抱拳当胸，向余树奇作揖，及听他娘最后的吩咐，大的一个还懂得一揖而

退；小的一个却把两臂向外一摊，对余树奇嗞牙裂嘴，扮个鬼脸，在“嘻嘻”笑声中飞跑出

门。

余树奇蓦地觉得那最小的宋改恰像自己小时候那样顽皮，不过年龄上却差别许多，这时

回忆幼时，一幅活龙活现的家人行乐图又重展在眼前，不自主地笑了一笑。

宋大娘嘴唇皮已动，但话未出口即瞥见余树奇悠悠自得的神情，也跟着笑道：

“余相公小时敢情也十分顽皮的了，不然怎会恁地高兴？”

余树奇被问得俊脸微红，却闻二小在另屋里争吵。

宋大娘忙回顾宋敏道：

“你快去看他两人吵甚么？”

宋敏去了半晌，却拧着二小的耳朵进来，叱道：

“你两人跟妈说去！”

宋大娘脸色一沉，喝道：

“你两人终日像猫儿狗似的，动不动就要吵，到底怎么了？快点说来！”

二小虽见他娘摆起脸孔，仍然没有畏惧之色，反而要争着说。宋大娘忙喝道：

“大的先说！”

宋放昂然道：

“我们本来要去烧茶，那知过去一看，弟弟就想把那壶冷的拿来，我说不可以给客人喝，

弟弟偏说他都能够喝，客人为甚不能喝。娘！你说……”

宋改不待他哥哥说完，又抢着道：

“你烧得滚烫的茶来待客，烫客人的舌头，才不好喝哩！余哥哥你说对……”

宋大娘见他两人在客人面前还要争吵，一个要叫妈评理，一个要叫客人评理，直气得喝

一声：

“胡说！”

余树奇见事由己起，再听二小所说，一个执的是礼，一个仗的是事实，半斤八两，各不

相让。他们不说还好，说起茶来，便觉口渴难忍，忙道：

“大娘别骂他们，小子这时口渴得很，冶茶也就可以了！”

宋改听他占了胜方，不禁“噗嗤”一笑。

宋大娘叱道：

“没规矩！笑什么？快先把现成的拿来，再和哥哥烧几壶热的！”

余树奇和宋大娘交谈中获悉，她丈夫姓宋名祥仁，乃真大教的俗家弟子，因为路见不平，

杀了一名为恶里邻的土霸，后来查悉那被杀的土霸不但财雄势大，而且还是陕北肤施红轮教

下的人物，当时红轮教气焰通天，宋祥仁决难以卵击石，只好乘红轮教未查出杀土霸的凶手

属于何派何人的时候，举家南迁。

但宋祥仁；一家搬走不久，红轮教也立即察觉，竟密令各地眼线设法截杀，迫他一家人

走进龙虎关这一带荒山荒岭，无意中发现迷云谷这隐秘的地方，才定居下来。

余树奇也把家世对宋大娘说了，但他总觉得宋大娘和宋敏的行为有点诡秘，因而语有未

尽。连田叔叔带他由汤阴逃来的事也瞒起不说，只说姑姑带他逃到迷云谷，被迫跳崖，姑姑

为了保护他的小命，竟至两腿受伤，无可奈何，只得将腿截去。

他在龙虎关外面，只对宋敏说过来迷云谷救姑姑出困，并未说到家世，这时补说的时候，

想到姑姑独自凄凉守在谷底，自己失踪后，姑姑不知如何痛苦哀伤，因而涕泪滂沱，不能自

已。

妇人的感情本来容易冲动，宋大娘和宋敏见他恁般悲戚，也凄凄切切地洒下同情之泪。

余树奇被母女两人的眼泪感动，几乎要把真象和盘托出？旋念及仇残子蝥居窟底三十多

年，自己和她相处十年，她尚不肯把身世和仇人姓名见告，可见关系重大。自己和宋敏不过

是萍水相逢，为何恁般嘴浅，必须将真事说出？

宋大娘见他欲言又止的神情，以为他身体上有什么不便，收泪强笑道：

“余小侠有话尽管对我说！”同时向宋敏使个眼色，教她回避。

这一来，又教余树奇大起狐疑，忙说一句：

“没什么。”接着又道：

“晚辈觉得很奇怪，为甚把屋子砌在这危崖边缘，万一不小心，失足下坠，岂不糟糕？”

宋大娘笑道：

“你要问这个呀！因为我家口不多，敌人又太强，所以才用这里作背水一战，万一真拚

不过对方，就往崖下面躲。

余树奇大诧道：

“这石壁构成的断崖，滑不留步，连虫蛇也不能上下，人怎的下得去？”

宋大娘笑道：

“那是你十年前的事了，现在告诉你也不要紧。”她先看一看余树奇的神色，接着又道：

“原来这几年来，长在崖壁上的藤盘竟向上面抽枝，有好几根粗逾儿臂的山藤已搭到地

面，恰好供我们一家人攀援而下。另外有几根虽未搭上地面，但相距也不过两三丈高低，藤

须抓紧在无数仅是筷头大小的凹洞里，也十分坚牢。我们一家人曾下那些藤盘好几回，紧急

时可一跃下去，然后再爬上来。”

余树奇听说有儿臂粗细的山藤蔓延到地面，触动他的灵机，默默地出神，不自禁地微笑

点头，还“晤”了一声。

宋大娘只道他洗耳恭听，依然含笑道：

“小侠今天在神驰桥见敏儿用五铃带和白头翁王魁对敌，那五铃带有两丈五尺长，若人

站在藤梢，将五铃带搭上地面，也可借力上来。”

余树奇“哦”了一声道：

“请问大娘，那些短的山藤有多少根？”

宋大娘道：

“总有十几根吧，你问这个怎的？”

余树奇道：

“若果大娘用不完许多，晚辈想借用一根来做通气管！”

宋大娘笑道：

“那山藤是实心的，没有孔怎能通气？”

余树奇道：

“晚辈自有办法！”

宋大娘略一沉吟道：

“也好！反正用不了那么多，现在就带你去，回头我和敏儿替你缝布兜！”

余树奇称谢过了，跟宋大娘往室后，果然所见不假，心想：“这山藤要是能往下长，姑

姑很容易就能够爬上来，不必这样费事了！”当下任由宋大娘指了一根，把它截了长约二三

十丈上来，满脸堆笑道：

“这个可比猪尿泡和竹筒好得多了！”

宋大娘笑道：

“我先看你怎样能把里面挖空？”

余树奇道：

“这个容易！”

他先用剑削了这一头的藤皮，再把另一头挖空几尺，并将挖空的一头拴在一株大树上。

然后将藤条拉直，拈紧这一头的藤心，把内力运达彼端，连续拉动几次，竟把藤心拉出

数寸。

这是此打斗更为吃力的一种工作，虽仅拉出几寸藤心，而且还是最中间的几根藤丝，已

教余树奇感到气喘心跳，只好休停下来缓一缓气。

宋敏和两小兄弟看宋大娘领着余树奇取回山藤，都好奇地走拢来看它怎样做法，这时见

他居然能把长达三十丈的藤心拉出数寸，不由得喝起采来。但那宋大娘眉头却是微微一皱，

脸上显出一丝苦笑。

余树奇也苦笑摇头，连说了几个：

“不行……”

宋改却张大眼睛，望着余树奇脸上憨笑道：

“余家哥哥！我看你拉得吃力，我来帮你拉，好吗？”

余树奇忙道：

“你别把藤心搞断了，待我拉出几根，你然后再来！”他恐怕宋改真要捣蛋，急又拈起

藤心，如法炮制。

但是，他这一回因为藤心已经松动！拉起来没有上回吃力，不消多时、已被扯出几根长

长的藤丝。

二小又是一阵欢呼，宋敏也泛起笑容，望望余树奇，又望望她娘的脸色。当她看到她妈

妈泛起苦笑的时候，心里不由得暗说一声：

“怪呀！”

余树奇专心拔他的藤条，对于宋大娘一家人的表情，毫无所见，顷刻间，藤丝被他拔出

来堆成一个松软的小草。

宋改还记得他要上来拔藤心，这时又叫道：

“这回该是我来了！”

余树奇将只眼由藤心瞄过去，已看到另一端透有亮光，试用口一吸，也觉得有气入口，

当即笑道：

“你试试行不行？”将藤条交到宋改的手上。

宋大娘向来改扫了一眼，回头对余树奇道：

“恭喜小侠大功告成！”可是脸上没有一丝笑容，又回头对宋敏道：

“敏儿跟我去缝布兜。放儿去看水开了没有，泡上几壶好茶，你爹也该回来了，改儿别

只顾贪玩，待宋哥哥做好了通气管，便和宋哥哥回屋里坐。”

余树奇见宋大娘恁般热心替他缝布兜，慌忙连声称谢。目送母女走远，却见宋改涨红了

小脸也拔不出一根藤丝，忍不住好笑道：

“还是待我来罢！你能有多大力气？”

宋改把藤条交还余树奇，拍一拍小手，脸红红地站在一旁，憨憨地望余树奇拔那藤丝，

不时跳上那藤丝堆成的小阜，打了两个筋斗又跳了下来。

余树奇做了空心藤管，卷成一捆。又往树林里斩了一段六七尺高、三四尺径的坚木，待

把坚木挖空，忽然心念一转，暗道：

“若是挖空，万一跌裂了怎生是好，不如让它整段丢下谷去，然后再挖为好！”

他把木头滚回空地，用一扎藤丝把木头捆扎起来，左手提藤，右手提木，笑说一声：

“回去罢！”

宋改吐一吐舌头道：

“宋哥哥！你那来的这大力气？教我！”

余树奇笑道：

“力气是练武练出来的呀！你娘还不是教你？”

宋改苦着脸道：

“娘才不教我练什么武哩！她只教我蹦蹦跳，爬藤子、爬树、翻筋斗……”

余树奇失笑道：

“那就是教你学轻功呀！怎还说不教？”

宋改诧道：

“那是轻功？”忽又“唔——”一声，摇头道：

“才不是哩！哥哥此我大不了多少，都能跳上树顶，我呢，连跳不到四尺高，说是练重

功倒还有几分像！”

余树奇见他说得好玩，忍不住哈哈笑了一阵，才道：

“重功这门功夫也有，一脚可以蹬塌几尺地面，一掌可以打死一头大象，要学到重功，

也是好事！”

宋改睁大了眼，憨憨地问一声：

“真的？”

余树奇道：

“如何不是真的？你且看来！”左脚向山石一蹬，那山石整个陷下尺许，却不像一般人

留有一只深陷的鞋印。

宋改竟被这突然出现的奇迹吓得一呆，却闻远处有人哈哈笑道：

“好一个落地生根，今世能者并无几人，我宋祥仁这回总算开了眼界！”

余树奇一闻笑声，立即回头，已见两条身形由山脊奔下，心想：“这人眼力好高，相隔

这么远还看得清楚！”及听来人自报姓名，知是屋主人到了，急回身前迎，宋改已急喊一声：

“爹！”飞奔而去。

宋祥仁说一声：

“罢了！那人是谁？”

余树奇心里暗诧道：

“这人怎的没有半点父子之情，自己的小儿子恁般热烈迎接，他只说一声罢了？”

但那宋改喜欢得像什么似的，拉着他爹的手，嚷道：

“他是余家哥哥，是＊＊＊客人！”

余树奇忙躬身道：

“晚辈余树奇有礼！”

也许“罢了”两字是宋祥仁的口头禅，这时又说上一句，才握紧余树奇的手，笑道：

“小子好功力！这种落地生根的功夫，据说只有寒山独孤老人、天潭野僧、夺魄行者、

米脂人魔、半痴婆婆几人办得到，现在该加上小友一人了，不知令师何人，可否告知老夫瞻

仰？”

余树奇因见他对宋改尚是那样冷冰冰，又来唠叨一顿，所以大为不满，心想：“落地生

根乃一种千斤坠的功夫，与我这盈字诀的金刚降杵完全不同，偏要冒充什么内行？”但因宋

大娘正帮自己缝制布兜，不便对她丈夫没礼貌。

于是，含笑道：

“恩师并无名讳，自号为仇残子！”

宋祥仁停步搔首，想了半晌，结果还是摇摇头道：

“仇残子？这人从未听过，天残子倒有一个，但已经死了上百年……”他自言自语说了

一阵，忽然转口问道：

“令师是否少了一只手？”

余树奇忍着笑道：

“少了两只脚！”

宋改忍不住“噗嗤”一笑，跟在宋祥仁身后的宋启也笑了。只有来祥仁先喝出一个“胡”

字，敢情他蓦觉对方是个客人，没有把“说”字再喝出口，即时转笑道：

“少了两只脚还能教小友练腿上的功夫，天下有这道理么？”

余树奇正色道：

“恩师的武艺无人能及，晚辈练不到的地方，尚有十分之九，什么凌虚飞渡，流水行云，

这种绝艺，尚且不得其门而入哩！”

宋祥仁不知余树奇对他不满，故意顺口开河来吓他，果然大为惊骇道：

“这样说来，令师可说是今世神人了！”

余树奇心里暗笑，仍旧一脸正经道：

“恩师曾说山高水更高，她距离至艺两字尚远。”

宋祥仁听得啧啧称奇，见余树奇放在篱笆门边的巨木和长藤，又问道：

“小友要这个作何用处？”

余树奇正要回答，宋大娘已因早听到丈夫回到门处，没有进屋就唠叨不停，忍不住扬声

骂道：

“老不死又不是日子到了，尽在外间叫唤甚么？”

宋祥仁这才“哦”一声道：

“我们进屋再说！”回顾宋改道：

“你和你二哥陪余哥哥往屋里坐，我即时过来！”

余树奇道：

“晚辈来府上叨扰已久，前辈尽管请便！”

宋祥仁走后，余树奇与宋启兄弟回厅上寒喧不到几句，忽想起辛苦做成的藤皮通气管还

放在篱笆门外，生怕被别的东西搞坏，忙将通气管和巨木提进厅内。因见那庞然巨木，大捆

藤皮，堆得不太雅观；又将它统统提往厅后的断崖边缘，专待布兜制成，便可下迷云谷救人。

以余树奇个人来说，他无须布兜也可以下谷，大不了手上拿两块板子，便可借力御风。

最初他因恐怕手上拿木桶太重，落地时会被砸碎，才需要一个布兜作为缓冲，这时既然

换成巨木，已不必再愁砸碎，布兜已成为多余。

但已经麻烦别人半天，总不能说是不要了，他想了再想，最后决定若连夜能够赶制成布

兜便罢；否则，明天一早，无论如何也得跃身下谷，决不因一个布兜而耽搁自己的要事。

他虽然决心这样，可是也有一桩难处。——宋大娘用自己的布，出自己母女两人的力，

替佘树奇缝布兜，不但不收工本费，还要招待他食宿，这就叫做人情。若果在店里缝制，还

可以催她赶工，在这人情上如何使得？

因此，他竟不知如何是好，默默地将藤管结在巨木上头，便回厅里与宋启兄弟闲谈，不

觉到了傍晚时候。

这是另一间小屋，似专用作吃饭的处所。屋的正中，安置有一张方桌，桌旁设有七张木

凳；两壁安放有一个碗橱和几张小凳子，壁上一条横木，插有刨、凿、锯、斧、墨斗等物，

乍看起来，就像一家小小的木匠铺。

余树奇心想：“怪不得宋敏敢带我来，原来这里样样俱有，要做一个大木桶又有何难？”

他正在顾盼中，宋祥仁已请他入座，经过一番客套与谦辞，结果还是被安置在上首。

这一桌的菜肴并不丰富，却多是余树奇未经吃过的东西。——干的甜菰汤，炒的山兔肉，

炖的山鸽子，大片的鲍鱼竹笋，倒也摆得满满一桌。

除了宋放、宋改两位小兄弟之外，其余各人个个喝酒。席过杯觥交错，吃得十分尽兴。

起先，余树奇还客客气气，看着别人吃那一味，他也就吃那一味，到了酒酣耳热的时候，

这种客气也就收了起来，专拣可口的下箸。一眼看到摆在他面前的白切山鸡，正要伸筷夹起，

蓦地发觉并没有人下箸，不禁略一犹豫。

宋祥仁笑道：

“小侠尽管动筷，山居无物，这太不成敬意，这山鸡当作敬小侠自用的！”

余树奇辩道：

“这怎么可以！大家吃！”夹起一块鸡肉就要往宋改的碗里放。

宋祥仁忙道：

“使不得！他两小兄弟没有练好武艺，吃鸡生怕会起风疾，不要给他，小侠既然客气，

老夫先用一块好了！”说罢，即将一块鸡肉夹在自己匙里，随又说一声：

“请！”

余树奇见既不能夹给两小，剩下一个与自己差不多年纪的宋启，当然不好意思夹菜给他

吃，只好说一声：

“晚辈遵命！”将鸡肉塞进嘴中。

这盘鸡肉确是又嫩又香，余树奇边吃边赞，还说宋放兄弟不能吃鸡，未免太过可惜，在

与宋祥仁夫妇谈笑中，不觉又多吃了几块。到这时候，才觉得喉头微微发麻，以为烧这山鸡

所放的香料作祟，不禁眉头一皱，停下筷子。

宋大娘忽然哈哈笑道：

“这回倒也！”

余树奇诧异道：

“什么倒也？”

宋大娘笑道：

“鸡肉里教我下了迷药，所以叫你倒也！”敢情她认为余树奇始终要倒，竟毫无隐藏地

说了出来。

余树奇更加好笑道：

“大娘休尽说话来诓我！日里在树林里，你说要杀我，这时又说要迷倒我，小子见识虽

差，也知大娘决不会害我！”

宋祥仁望余树奇脸上一眼，笑道：

“小侠休听她妇人胡说，尽管吃就是！”

余树奇一瞥宋祥仁面前那块鸡肉，纹风不动仍放在匙上，宋敏的脸上也带有错愕的表情，

心知鸡肉里面定有古怪。但他觉得除了有点麻喉之外，并没有什么异征，也就嘻嘻笑着说一

声：

“晚辈遵命！”专找那盘鸡肉来吃。

宋祥仁夫妇也毫不介意地照常谈笑。但宋大娘却又唠唠叨叨解说江湖上如何使用迷药，

如何施放毒药，什么谋财害命，人肉作坊等等，并还说她确是放了迷药在鸡肉里面。

余树奇听得直是摇头，旋而笑道：

“大娘既如此说，何不自己吃几块看看能不能迷倒你？”

宋大娘“啊呀”一声道：

“我自己放的东西，自己那还敢吃？我这种春秋丹作用才大哩！人一迷倒，定要长眠一

百八十天才可以回醒……”

余树奇忍不住一声轻笑。

宋大娘正色道：

“你不信使罢！也许这药放久了，一时发不出功效，若过一时三刻，功效自见，你胆敢

把鸡肉吃完，明早仍然无事，我就服你！”

余树奇一赌气，竟把一只山鸡全都吃光，连汤汁也不剩半滴。

宋大娘又笑道：

“小侠行走江湖，得当心人家用激将法使你上当，譬如方才这盘鸡肉，我确已下毒，你

也吃出异味，但我怕你不肯吃，故意激一激你，你果然把它吃尽，这是你自己愿意，我话已

说在前头，要是中毒，可不能怪我！”

余树奇暗里气愤道：

“你到底捣什么鬼？那有菜里下毒，还要告诉被害人之理？管你说得天花乱坠，我也不

信！”

但因宋大娘再三叮嘱，只好点头说一声：

“绝不怪你！”

饭后，余树奇陪着宋祥仁父子坐谈多时，然后由宋改引领回客室安歇。

所谓客室，就是余树奇初来的时候，所进入的小屋，这时已经铺好一张大板床，安放有

几件寝具。

余树奇待宋改退去，轻轻关起房门，躺在床上，回想这一天的遭遇，觉得十分奇怪；宋

祥仁夫妇，更是莫测高深。

他想了一会，熄灯要睡，忽又听到极轻微的脚步声走来