墨不语刚刚看到宋筑的模样，知道他病情不容乐观，不由忧心忡忡。大敌当前，郡王病倒了，岂不是群龙无首？
她忙忙地告诉宋渊万旗山集结匪兵和机关车，必是准备大举进攻昭平城。
他手里理着公文微微一笑：“这消息我已知晓。沿途都有眼线，以银鱼和雀语时时传达信息，万旗山匪推进的每一步都在我们监控之下，正在做迎战准备。攻城车一类的机关器沉重，行程缓慢，又有械兵半途阻截，能抵达城下的最多六成。而且，赵禽已经在城池外围布下防御阵。”
她微张着嘴巴，惊讶道：“赵禽？他活做得还行么？”
他点点头，笑笑瞥她一上：“你教得好，颇得你的真传。等你休息一下再替他去把关。”
赵禽年纪其实比墨不语小不了几岁，论辈份却是她的徒弟，她总把他当孩子看。忽然听说他在城防中肩负起大任，墨不语才意识到他长大了，会在未来帮她撑起锁云门，心中满是欣慰和骄傲。
他说：“放心，一切我已安排好，各方兵力严阵以待。”
她不认识地看着他：“你什么时候学会布兵打仗的？”
“还记得《项王七略》么？经我手时，我通读过一遍。这一次，是把纸上兵法付诸实战的磨练机会。我们有把握退敌护城，大概还能靠赵禽布的阵缴获数量可观的机关器。”
宋渊的话音忽然微沉：“谢涂带兵叛乱，已下狱了。”
墨不语在八面崖被关了一天一夜，路上为躲避匪兵又耽搁了行程，抵达昭平城的时间与宋渊差出七日。这七天发生了很多事。
宋渊在梁承带队的械兵护送下回到昭平城时，正赶上一场失败兵变的尾声。
谢涂其实知道这并非是起事的最佳时期。计划中，应是万旗山匪兵来袭时他再起事，与崖主里应外合杀掉郡王宋筑及同党，接着，在朝中“高官”的安排下，罗织宋筑罪状，以郡丞的身份把万旗山匪“招安”，洗黑为白，化匪为兵。
崖主说过，因为他是匪道出身，朝廷不可能把昭平直接交给他。崖主曾跟谢涂承诺，事成之后，“朝里那位”会举荐他为新任郡太守，请皇上封他谢涂为异姓郡王。
而崖主本人对这些封官加赏不感兴趣，他只要实权，到时候，只要谢涂依旧听他的话，他只做个“幕后郡王”。
谢涂虽然已经做到郡丞的位子，却总觉得自己骨子里仍流着贱奴的血液。得封异姓郡王，从此脱胎换骨，子子孙孙身世高贵——这对他来说，是无与伦比的诱惑。
谢涂感恩戴德满口应答，信誓旦旦会始终尊奉崖主的命令。
但谢涂这种人，内心当然是有小九九的。他早已对这个随意拿捏他的崖主恨之入骨。等大权在握，自会设法除掉崖主。当然那是后话，不着急。
他算盘打得哐哐响，暗地里笼络将领，想办法限制械兵，就等着万旗山来攻城。这个过程中却突然发现一些不对。
他的诸多眼线和人手，竟然大半都在不知不觉间被斩断、收买、或干脆被除掉。
暗地里动手脚的人，除了宋筑，似乎还有另一股力量。多方确认后，他确定是崖主干的。
谢涂意识到自己已成为一枚弃子，不久的将来，他不是死在宋筑手里，就是死在崖主手中。他不能坐以待毙。当得知宋筑病重、宋渊被外派消息的时候，认为唯一的翻盘机会来了。
他使了些手段安排自己人以拉练为由把械兵调出城去。当夜，先安排几十名货真价实的盗匪闯入郡王府，然后以“营救郡王”的名义带兵攻入郡王府，想先取宋筑的人头，然后把罪名嫁到盗匪头上。
宋筑一死，他就是昭平郡最大的掌权者。
朝廷若肯顺势也封他个异姓郡王给他最好，若不肯，一不作二不休，反正这片北疆土地上，大部分军队、地方、甚至匪帮，都是他的人，到时一呼百应，他就可以划地为王。
他细数一遍自己掌握的兵力，认为区区万旗山根本不在话下，就算朝廷的军队过来，千里迢迢粮草难继，也不是他的对手。
可是，从攻入郡王府的那一刻，他就意识到事情不对。
郡王府除了他安排进来的盗匪，空无一人，卧榻上没有病重的宋筑，连后院的王妃、小世子、所有家眷都不见了。谢涂变了脸色，知道中圈套了。
与此同时，郡王府外忽然传来整齐又沉重的铁甲摩擦声。
是械兵。他们不是被调出城外了吗？谢涂转念间便想明白了，所谓“自己人”背叛了他。情急中他发出烟信，通知城内外待命的其他“自己人”将领前来营救。
可是全无回应。他难以置信。难道自己的所有党羽都被宋筑策反了吗？
他多年经营，不仅靠利益，还经各种身家性命相关的事做下的网，实乃根深蒂固，策反一个两个有可能，怎么会全部背叛？他们怎么敢？
可是就是没有一个人来。真是众叛亲离。
谢涂束手就擒，被押到郡衙，抬头看着高高在上端坐着的郡王，还是感觉难以置信。
不知是什么力量支撑着，宋筑的脸上意外地看不出几分病态，问他：“你是在疑惑为什么你的人都背叛你吗？我告诉你，不是我干的。”
他看着谢涂那张布满迷惑的脸，耐心解释：“是你新投靠的主子把你架空的，这事也不是一天两天了。”
谢涂后知后觉地记起，那些原本以为已结为死党的将领，早已阳奉阴违的举动。他下的命令，总会滞后一些或是被改动。现在想来，他们不过是耗点时间请示另一个人罢了。
宋筑挥退了所有人，空荡荡的郡衙厅堂里只剩下他们二人。然后宋筑问：“你知道你所谓朝中的靠山是谁吗？”
谢涂艰涩地说：“是毕国公。”这话一说出来，他就恍然大悟。
宋筑早就知道是毕国公在背后操纵一切，因而欲擒故纵，让他上蹿下跳却频频失手，有如跳梁小丑，终被毕国公视为废物。
宋筑是利用了对手的力量来除他。宋筑高高坐在座位上，长叹一声：“涂之啊，你跟了我这么多年，从一个伴读做到郡丞……”
谢涂自知穷途末路，索性撕下面具，冷笑一下：“郡王，不必伤春悲秋地念旧了，无论是伴读还是郡丞，都是走狗罢了，我做这一切，不过是不想再做走狗！”
宋筑眼中刚刚浮起的一点温意霎时冷却下去：“你投靠毕国公，不还是走狗么？不过是换了个主子！”
谢涂维持着跪姿，牙咬得脸侧青筋绷起：“我只是不想做你宋筑的走狗！都是人，凭什么你一生下来就是世子，是郡王，我却只能是个做了官也站不起来的奴才！”
宋筑盯了他半晌，问道：“有件事，我一直不明白。如今你可以告诉我真相了。五年前，锁云门老门主和他的儿子公输勤，营救安老将军不成，返程时遇到盗匪伏击身亡，送去门中报信的玲珑令也未送达，致使锁云门未能逃过围灭之祸。
最近查得，这件事从头至尾都是你做的，给老门主报假消息的是你，引他们入埋伏的是你，扣下玲珑令的，也是你。那时你只是个伴读，为什么那么做？”
他没有给谢涂辩驳的机会，直接问为什么。
谢涂也没有争辩，呵呵冷笑着答道：“因为，那时我已经用给司雷下药的法子，杀了安燕胜了！如果安老将军出狱后查出是我干的，他必然要我的命！我必须先下手为强。可是安老将军还有锁云门这帮死忠，他若死了，锁云门也饶不了我，我便只能一窝端了！你瞧不起的一个小小伴读，照样一连串地灭了他们！”
宋筑的手在案上紧紧握起，又问：“那么，你杀安燕胜，又是为了什么？”
谢涂仰起脸看着他，嘴角挂着邪气的笑：“为了您啊，郡王。那时老郡王病重，安燕胜因为他爹入狱的事与您不和，他们安家在军中威望太重，我不替你除掉他，他情急之下极有可能就反了，您连接任郡王的机会都没有！”
宋筑的声音微微发颤：“五年前，我也是这样想的。可是依照现在对你的了解……”他缓缓摇着头，“不对，你是有私心。说实话吧，安燕胜做了什么，让你非杀他不可？”
谢涂干脆放松地坐在地上：“郡王看得真透。没错，是我通匪，让他抓住把柄了。我还是个伴读时，就借帮您整理公文的机会窃取机密和军报透露给匪帮，从中获利。那时你当着人对我极好，外边都传说安老将军是死罪，他认为我在郡王你面前说得上话，要我帮忙把他爹捞出来，否则就告发我。其实你待我好，就如待府里的狗没什么差别，我哪有那本事？
就算是有，他拿着我把柄，日后还会翻出来威胁我，岂不是要被他拿捏一辈子？所以，没办法，只好杀了他了。哦，对了，那时我通的匪就是万旗山邹邢，我跟他们关系不错，他们又与锁云门和安老将军宿怨累累，伏杀之事，就委托他们做了。”
宋筑目光空洞，声音苍凉：“公输勤还把玲珑令托付给你。”
谢涂笑道：“当真白痴。”
如果公输勤知道是你干的，他该如何？”
“他永远不会知道了，那爷俩一起烧成灰了。哦，不，还剩下一支手臂。”
宋筑盯着他，半晌不出声。谢涂不明所以：“怎么了？”
“没什么。”宋筑微微一笑，眼底却无温度，“来人，押下去。”
谢涂奇道：“你不杀我？”
“你应死得其所。”
谢涂不明所以，即刻被押走。身后传来宋筑的徐徐话音：“谢涂，我早已将你视作并肩的兄弟，是你自己以为我需要奴才，跪着不肯起来罢了。”
谢涂硬挺着的一口气突然崩溃，眼泪不防备地漫了一脸，什么话也说不出来。浑身脱力跪倒在地，任人拖向通往大狱的黑洞洞的通道。
他曾把很多有罪的、更多无辜的人拖进这恶兽巨口一般的通道里尸骨无存，未曾想有一天轮到自己。
书房中，墨不语失神良久，直到凉凉的手指触到面颊，才恍然惊醒。宋渊近在分寸间看着她，墨染的眸中含着痛惜和温存。
她总算找回声音。一切真相大白，胸腔里似是空荡荡：“原来如此。原来，都是他干的。你打算如何处置谢涂？”
“我想交给你处置的。”
谢涂的手上染满锁云门人的血，由她这个门主来处置，千刀万剐刀山火海都不为过。她却摇了摇头，自觉没有一丝心力能撑着她举起复仇的刀。
看她一脸疲倦的样子，他把她冰凉的两手合在掌中，温声道：“好，那我替你处置就是。”
她把额头垫到他肩上，紧绷的身体慢慢放松，连日疲惫忽然潮水般涌来。宋渊见她一下子困得睁不开眼抬不起头，便将人打横一抱，轻轻搁到一旁的软榻上去。
她迷迷糊糊间还牵挂着心事，梦呓般含糊念了一句：“不归香……”她从雷子那里得来一个破解不归香的密钥，却不能说出来。
“放心。”他的唇在她眉间印了一下，“黑白判配出解药了。”
配出解药了吗？她心中一喜，又一松，一息间便沉入了香甜深眠。
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