晏亭云埋头沉默半晌，忽然道：“嗯，成了！这龙钩毒的可怕，除了毒性猛烈之外，还在于余毒难清。天幸吕兄只是被蹭破了一丁点儿皮肉，您又及时封闭穴道妥善处置，方令此毒尚未来得及浸入臂骨，算是不幸中的大幸了。若是毒性再深一分，别说小弟这点道行，便是家师在此坐镇，让您壮士断腕，只怕最终也是个回天乏术的局面。如今呢，只要十二个时辰内不再反复，待新血换过旧血，吕兄这条命应该算是保住了。”一边说着，一边从药箱内取出一瓶粉末状的药剂抖落在吕元忠的伤口上。

吕元忠笑道：“还得庆幸遇上了兄弟你这半个神医。”

晏亭云道了声“见笑了，”话锋一转，又道：“令尊晚村先生以诗文气节名动天下，小弟原本佩服的是他‘华夷之辨大于君臣之义’的高论和‘天子呼来不上船’的一身硬骨铁胆。这些年小弟僻处乡里熟读吕诗，自问与晚村先生神交日久，不免有一厢情愿推为知己的想法，乃至恨不能早生三十年投生门下以供驱策。可万万估摸不到，他的公子竟是以剑扬名的侠客；连带他自己，也是驰骋江湖开山立派的一代宗师，想是咸阳殿上刺秦王的剑术，终于找到传人了？”

吕元忠神色肃然，道：“刺秦之术若果有神效，家严自然当仁不让，又何须旁求传人呢？他老人家一心求剑三十年，临终坐化，也算是‘利器有神人有术，两者无形炼成一’了。可即便如此，却仍免不了一辈子都在无力回天的唏嘘中打转转，末了也只留下个抱憾饮恨之叹。”

晏亭云叹了口气：“无双剑术，社稷文章、国士英魂，三者俱归尘土，也是共我汉人一悲了。”

吕元忠摆摆手道：“家严晚年常道，他老人家年轻时走了弯路，眼见着满清江山渐固，大明余恩淡去，仿佛复国宏图已事不可为，遂想着退而著书立说，苟全性命于世，延续大明香火，传承汉家文章。直到四十岁后，才发现其实这一切，都错了。”

晏亭云心中不解，口中“哦”了一声，手中不停，已开始卸除银针，给吕元忠包扎伤口了。

吕元忠又道：“今儒之义，多言以身载文，以文载道。冀图道之不变，则汉家传承亦不能变；假以时日，以夏变夷，则满汉俱为一体，如匈奴内迁故事。千载之下，满汉之华夷大防，自然便消弭于无形，终是同源合流了。”

晏亭云应道：“这也是当今康熙老儿明令推崇之道。”

吕元忠道：“是么？那只是当世愚夫愚妇中了康熙的障眼法迷魂道儿，只见雾罩不见云山罢了。那八旗子弟一不读书二不种地三不做工四不行贾，成日里手执钢刀，跑马圈地，垂手受哺又算什么呢？难道他们手中的钢刀砍的不是咱们汉民的脑袋，马腿儿下圈的不是咱们汉民的田地，，嘴里吃喝的不是咱们汉民的血肉，牙齿缝里塞的不是咱们汉民那被嚼碎了的骨头么？”

晏亭云道：“不错。若是有心以夷入夏，则四民之设理应不分满汉，方能取信于人，又岂能变我服饰毁我衣冠，进而血食汉民，以供养八旗之蠹！”

吕元忠点了点头，道：“家严常道：今之汉儒讲究的以身载文，以文载道，那都是远求万世不朽之宏业，不顾近世累卵之危的骛远好高之举，是远远及不上满人以剑戟载文，以弓矢载道的。佛家强调所谓护法金刚，执剑弘法的道理，概知徒法不足以自行，无剑之护，则法为魔所坏，道为邪所侵。咱们汉人没能参透这层要旨，以致长此以来，汉为鱼肉而满为刀俎，而世上又岂有以鱼肉而胜刀俎的道理呢？以身斗剑，则剑过身灭，以致文无可载，与身俱灭，道亦失其传承；未若以剑斗剑，则胜者之剑可以为千载不朽之文，传万世不灭之道！今儒所谓舍剑戟而就文章，冀之载道而兴华夏之学，犹如弃盾牌而以天灵盖就敌之狼牙棒，谬之至极也！”

晏亭云拊掌赞道：“善哉斯言，真真的拨云见日，醍醐灌顶呐！”

吕元忠见晏亭云连连称是，不由得大起知音之感，正要详细分说，忽听得屋外由远及近传来一阵脚步声，这几人脚步沉重，似乎在负重前行。凝神细听，已知原来是四双脚五个人。

一个声音道：“诶，这里有间药铺。”

第二个声音道：“哦！想是祖宗佑护。”

第三个声音道：“唉，到底进是不进？”

第四人声音听起来甚是虚弱，却道：“没数……”

第五个声音道：“这都要命的时候了，不进去等着看老五送命吗，敲门！”

随后便是咚咚咚的敲门声有如擂鼓，震得药铺内房梁上的积灰扑扑簌簌直往下掉。

吕元忠一惊，心头大叫不妙，脸色刷地变了。

晏亭云忙道:“是敌非友？”

吕元忠一脸苦笑，道：“不是冤家不聚头，想不到他们也找上这里来了，这便是伤我那五个对头，其中一个小肚子上还让我扎了一剑。”

晏亭云笑道：“谁叫云梦城里就这一家药铺呢。嘿嘿，这不是缘，就是孽了。”

吕元忠道：“这几个怪人身手虽然不错，若搁在以前没中毒时倒也不怕他们，可如今哥哥这副身板儿却也不敢托大，只能避避了；否则他们闯进来瞧见了我这半个废人，非把兄弟你这药铺子跟身子骨连皮带骨一股脑儿拆了不可。我往哪儿避好呢？”

晏亭云从袖子里取出一把匕首交到吕元忠手里：“后堂不便，藏不了人。还是上梁吧。小弟这把赤火匕削铁如泥，哥哥带上防身。事急时你便手执赤火匕飞身而下给他们来个出奇不意，兄弟我在一旁策应，总要先挂掉他们一两个罢。”

吕元忠闻言点了点头，用匕首一划梁柱，忍住疼，脚上一个叠步上梯式，翻身就上了房梁，躲在背光处喘了口气。

晏亭云匆匆将方才给吕元忠治伤时留下的残迹收拾了一下，不想外面敲门的节奏越来越急，眼见着那门板就要撑不住了。晏亭云忙喊了一嗓子：“别敲了，大夫不在，看病明天请早！”

只听外面一人道：“嗬，里边有人你不开门！”

又一人道：“啧，定是小娘儿偷男人。”

再一人道：“嘿，何不进去看真切？”

那虚弱的人说道：“踹、踹门！”

只听“吱嘎”一声，晏亭云早已一脚踢落门闩，拉开大门，恰逢迎面一个披头散发的怪人朝着自己下盘猛踹了一脚过来，唬得他急忙往后一纵，险险避过那要命的一脚，却又怕被来人识破他会功夫，于是假装害怕噌噌噌倒退了十来步，最终一屁股瘫坐在那张桌子前。所幸那怪人也被突然出现开门的晏亭云吓了一跳，以致没能识破晏亭云后面的假摔。

晏亭云从地上爬起来，掸了掸身上的灰尘，却见四个怪人抬着一副担架涌进屋内。那四个怪人似乎个个带伤，衣服上花一块紫一块的，不知是他们自己呕的还是溅的别人的血；那担架上躺着一个巨汉，手脚粗壮有如水桶，一身的肥膘估摸着怎么也得有五六百斤的分量，尤其那肚子胀得如同吞了一面大鼓，上面歪七扭八缠上了好几圈脏不溜丢的布条，鲜血从布条下面渗了出来，浸湿了一大圈。

晏亭云拱手道：“几位好汉，咱们素不相识，话还没说一句，怎么就动起拳脚来了。若是小的哪里开罪了您几位，这里先给您们几位好汉陪个不是，您们高高手，小的也就过去了，咱们还是说正事儿吧。”他瞧见担架上那巨汉受了伤，心道他们必是来寻医求药的，是以将话锋带过一边。这事是吕元忠结下的梁子，本就与他无涉，只要不露了底儿，似乎并没有动手的可能，只盼能尽快打发走这帮瘟神便阿弥陀佛了。毕竟对方人多，真的动起手来己方终究是吃亏的，所谓的出奇不意，不过是一时的权宜之计，能否成功还两说呢；且以他一向谨慎的性格非到万不得已，终是不愿冒险犯难的。

四个怪人将担架放在地上，其中一个矮子贼头贼脑地四处乱瞧，大约是心不在焉，一时舌头没捋直，问道：“谁、谁说屋里有小娘儿？”

另一个竹竿儿样的瘦子也跟着舌头有些打结，道：“容、容我再去瞧后堂。”说着便往内堂摸过去。

后边那个当门而站的精瘦排骨样的家伙叉着手，突然口条也不利索了，道：“如、如若还是寻不见？”

那担架上的巨汉咳嗽了一声，道：“拆、拆房。”

晏亭云一听这帮怪人要拆房，真是哭笑不得，忙道：“列位好汉高高手，这药铺子庙小水浅，藏不了闲人，更无内眷。且留着救死扶伤，还堪一用，便放它一马吧。要找姑娘您得上城北倚翠楼去，这药铺里只有‘七姊妹’，可没有白牡丹呐。”

那矮子道：“七姊妹？我看你这屋里，四面漏风，一个小娘也藏不住，如何藏得了七个？她们是七仙女儿住在房梁上呢，还是田螺姑娘窝在水缸里呢，啊？”

吕元忠听那矮子说道‘房梁上’三个字，不由得心里咯噔了一下。幸而那矮子只是说说，并不曾向上张望。

晏亭云忙走到药柜前拉开抽屉，抓出一把‘七姊妹’摊在手心，笑道：“药铺虽小，藏它一斤半斤还是有的。几位若是内火上燥痞积难消，那便用得着她们了。”

那矮子还想抬杠，忽听得后面一人声如洪钟，喝道：“住口，现在是扯这些闲篇儿的时候么？老五如今只剩半条命在，再胡闹下去，他就得下去给阎王爷当捉刀的小鬼儿了。”晏亭云循声瞧去，原来说话人却是站在最后的一个穿着灰白短褂的光头汉子。

那排骨精道：“老五那块头儿，便是下去了，怎能当小鬼儿？怎么着也得混个森罗殿的镇殿金刚吧，如此一来咱们兄弟跟阎王爷可算是牵上线儿喽。以后咱们跟人打架，阎王爷能不卖咱们兄弟点面子么？到时候要谁死谁就得死，咱们兄弟也能过过天下无敌的瘾了，所以说老五这死，是死得好死得妙死的呱呱叫啊。”

那瘦竹竿儿也道：“是啊，老五活着我是老四，老五要是死了，我还是老四，老五死不死，于我有什么干系呢？若是老大死了，我便成了老三，虽说免不了要伤心一阵，但到头来恐怕还是欢喜多一些的。”

那排骨精道：“老五要是死了，你就是老幺了，以后咱们兄弟出门，拴马挑担倒夜壶的差使，就该你这个老幺一肩扛了！”

那瘦竹竿儿连连点头称是，忙道：“快给他治快给他治，老五你可得给哥哥挺住了，千万不能死啊。”

那光头汉子出手攘开两个胡搅蛮缠的弟弟，走上前去，指着晏亭云道：“你是不是大夫？”

晏亭云应道：“在药铺子里事事门儿清的，不是大夫，还能是谁呢？”

那矮子凑过来，从旁道：“既是大夫，方才为何却又说大夫不在？你是有几个脑袋，敢把咱兄弟耍着玩呐？”

晏亭云道：“小的虽是大夫，却不是门外旗号上的大夫。旗号上打招牌的神医，此刻正在河南巡抚衙门给抚台大人诊治腰疾，一时半会儿怕是回不来的。至于小的嘛，手上救活的人命数来数去也总有几个，治死的冤魂呢不少不多也有几条，总之庸医是说不上，但跟神医二字却也是绝对不沾边儿的。”

那瘦竹竿儿忙道：“那就是五五开，治好了未必是你的功劳，治死了你却必定脱不了干系。让这小子治，岂不是把老五的命拿来跟阎罗王推牌九，是嫌他命长，还是嫌他命硬呢？这买卖做不得，做不得呀！”

那光头汉子盯着晏亭云冷冷道：“我只问你能救人不能？”

晏亭云不卑不亢地陪笑道：“能开方子能下刀，药石针砭都来得，但救不救得了，阿弥陀佛，菩萨保佑，得看缘分。”

那排骨精问道：“若是缘深呢？”

晏亭云道：“缘深何须问，阎王不收人。”

那瘦竹竿儿甚是关切，也问道：“若是缘浅呢？”

晏亭云瞄了他一眼：“缘浅也何须问，问了也是白问。”

那担架上的巨汉忽然“唉哟”地呻吟了一声，那瘦竹竿儿忙跑过去安慰道：“老五你别怕，缘深，缘深着呐，若是缘浅，咱哥儿几个大夜里也不能鬼使神差地把你抬到这药铺子里来呀。你且把心望宽里放，有四哥在一旁守着你给你护持，保管黑白无常牛头马面都勾不了你的魂儿去。”

那光头汉子一指那担架上的巨汉，对晏亭云道：“那你尽力施展治治看，若是治得了，则你与我这柄钢刀便是缘浅；若是治不了，你的脖子与我的钢刀便是缘深了。”

晏亭云道：“行医多年，倒是第一次遇见这般求医问诊的，说不得，小的只好放胆勉力一试了。但愿佛菩萨保佑，你的兄弟与我缘深，而我的脑袋，自然就与阁下的钢刀沾不上边儿了。”说罢便上前把了把那巨汉的脉相，细细查看起其伤势来。

那矮子在一旁凑趣道：“嘿嘿，这便是我大哥的脾气。他这叫楚霸王请客，不去便是无胆，去了便是无命。叫你上上不去，下下不来，乖乖儿地吊在中间儿，听凭摆布。你或许觉着他在咱们五兄弟里脑子最是清醒，可是我告诉你，他才是真正的活阎王呢！我们几个兄弟，平日里也没少遭这个活罪，你呀留神着点儿吧。与其求佛菩萨保佑，不如把灵台照亮点，拿出手段来。医好了我兄弟，自然留你的命在，否则的话，你还是自求多福吧。嘿嘿，这就叫‘庸医莫道能治病’。”

排骨精道：“且看大爷信不信。”

瘦竹竿儿道：“倘若实在治不了。”

那巨汉接口道：“填、填命。”

晏亭云闻言忙唯唯称是，心中却在盘算如何脱身。不知是故意还是巧合，那四个怪人正好分别站在他的四周，其中排骨精还堵着大门，这当口便是想脚底抹油也是不能了。他走到担架边上，蹲下来查探那巨汉的伤势，口中呼喝道：“去个人，把桌上的油灯和我的药箱拿过来，关门关门，灯吹灭了这伤便不用瞧了。”这话一出，他心中登时闪过一个念头：不错，若能想个法子把灯吹灭，然后或上梁或钻桌子都不在话下——反正这么多年下来，这药铺内的周围环境自己早已是熟悉得不得了，就算闭着眼也能知晓各种物件摆设的方位和位置，到时候想法子溜了，这五个怪人还只能在黑暗里当睁眼瞎呢。即便不走，说不定也能仗着地利扎伤他几个，自己堂堂一地头蛇，难道还对付不了眼前这四条半瞎眼的过江泥鳅吗？