乱世已经持续了很久了，这是梁明帝登基以来的第五年了，却依然无法改变各国之间的斗争。敌国白日撤军，夜间可能就会来偷袭，而无辜的民众，是真正处于水深火热的那一群人。

那还是一百多年前，天下并非称之为六国，而是有七个国家。除去大梁、东止、南宣、离国、休国、大食之外，在天下的中部，还存在一个国家，叫做隗国。隗国的国土，是七个国家中最小的，但是，因为一个氏族的出现，羸弱的隗国威胁日渐变大。

隗国国境内，有一个古老的氏族，叫做河魅，聚居在琉河生活。河魅部落中的女巫一族，是部落中身份最高的人群。她们自称掌握着神力，能看穿星辰运行的轨迹，知晓着世间万物的命运。河魅部落进入天下人的视野，是因为隗国与南宣的一场战争。

南宣的国君南荣枯，因为母妃出生卑微，在做皇子之时并不受宠爱，被送到邻北之国隗国作为质子。当时的隗国，国君也迷信河魅的巫术，时士人皆劝诫不可如此，宫中自设有钦天监与礼官，邪魅之术，恐自招祸端。可当时隗帝认为，也只不过在每年祭天之后，请来河魅的女巫，以测吉凶。这并不为过。

南荣枯本不需参与祭祀，但他因为一时的好奇，去坛庙看了看一年一度的祭祀场景。在祭祀后，河魅的大女巫便出来为隗国占测吉凶。她坐在轿中，从不露面，据说，大女巫这两年所占卜的卦象，都为大吉之卦。“国君放心，隗国今年风调雨顺”“隗国国运繁荣昌盛”之类的话，只是偶尔掺杂一两句“国君需仁政爱民，方可保国之安定”“时地方偶遇小灾，无需担忧，自会化之”。虽大多是报喜，但隗国这两年正如卦象所说的一般，国运蒸蒸日上。此时除去隗国的国君，百官都低头等着占卜的结果。南荣枯偷偷微微地抬起头来，他看着精致的娇子，身穿素粉长裙的女巫守在轿帘后面正在占卜的大女巫四周，轿中传来大女巫喃喃的话语，仿佛太古的咒语，伴随着钟铃碰撞的声音，所有人都屏息凝神。片刻之后，轿中安静了下来，这次似乎不同往常，以往这样便代表着占卜已经结束了，大女巫也就可以通告结果了。但这次轿中却毫无声响，大女巫迟迟没有说话，连隗国的国君也为此捏了一把汗。正当隗国国君欲开口问时，轿中传来的她的声音：“诸事大吉。”隗国的国君松了一口气，顿时轻松了下来，对着大女巫的方向说：“感谢神灵的庇护。”众臣虽有的不信女巫占卜之术，但听到这样的结果，仍然是很高兴，都相互庆祝了起来。

南荣枯站在人群之中，他望着轿帘，他想知道大女巫长得什么样，与平常人等有何区别，难道真像传闻之中所说的那样，大女巫似妖似鬼，面目狰狞。想着想着，他甚至产生一种想上千去揭开帘子的冲动，但他的双腿仿佛被什么东西缠住了，动弹不得。

突然，帘前起了一阵风，露出了轿内的一角。南荣枯那一刻感觉自己如见神谕，他看见了古老的铜铃，乳白色的牛骨，还在熊熊燃烧的烛台，映照出大女巫隐匿着的脸庞。那是一张怎样的脸？脸上写满了一个只属于少女二八年华时的无辜，乌黑澄澈的瞳仁下，琼鼻高挺，绛唇轻巧，心事也似朱丹难露。她穿着一身全素白的长裙，长发垂绦，颈如蝤蛴，面无表情地望着前方。但即使这样，她身上妩媚妖艳的气息，难以遮盖。

不久后，隗国将被灭国，这才是真正的占卜结果。但相比这个，人们当然更愿意大女巫所说的谎话。

在祭祀结束之后没多日，南荣枯收到南宣传来的消息，太子染上重疾去世，而本就老迈的父皇，听到这样的噩耗后也病入膏肓。南宣国君本有三子，除去嫡出的大皇子，还有庶出的南荣枯，以及一个老来得来的幼子。

南荣枯顺理成章地就当上了隗国的国君。当日见到病重在床而后逝世的父皇，本就从小未浴父爱的他没有过多伤心之情，反而在听到在他临死前立下自己继承皇位的遗诏之后，欣喜无比。

他要去做一件大事。

南荣枯在即位不久之后，便在朝堂之上宣布要征讨隗国。

“朕当日于隗国为质子，既受尽委屈，但并未白吃这些苦。朕时刻谨记朕是南宣国的皇子，时刻思念家国，并且时刻关注隗国动向。幸上天之垂怜，令朕回国为君。今朕知隗国不过一弹丸小国尔，兵弱财微，决定即日选取吉日出征进攻隗国，占其城池，以壮我南宣之国力。”

此诏一出，举朝皆惊，他们没想到新即位的国君会做出这样的决策。

一位大臣站了出来，竭力劝阻道：“陛下，隗国与我南宣多年交好，今各国各自为战，但只有我国与隗国相安无事，和平以处，商旅互通。当年陛下前去隗国为质子，隗国也有皇子来南宣为质子，互换质子，此为两国交好之惯例，陛下又何以介怀啊！今贸然出征隗国，一来有损两国同盟；二来先主新丧，今国体不稳，陛下应以安内为主；三来出师无名，恐天不助我，反食恶果。望陛下三思！”

南荣枯一把推倒身前的龙案，奏折散落一地，“简直一派胡言！大军尚未出征，你就在此动摇军心！朕本想处你死罪，就念及你是朝中老臣，来人，将其轰出宫外，贬为庶人，三代之内，永不复用！”

满堂文武，再不敢言语，皆伏地以叩龙威。

多年来的交好，使隗国对南宣并未有太多防备，毗邻南宣的边界，兵力投入不足。因此，当南宣攻入隗国的边境时，隗国始料未及，很快就溃散了，第一道防线就这么轻易地就被人击垮。隗国国君大为震怒，当日念在南宣国不可一日无君，就放了南荣枯回去，没想到他一转眼就不认多年来两国交好的情分，突袭边境。隗国国君只好应战，宣布不再与南宣交好。隗国与南宣的战争就这么爆发了，这不仅令深陷战争的两国民众感到震惊，就连天下其它五国也不知道究竟发生了什么。

天下大乱的年代，国与国之间尚且出尔反尔，昨日还互待来使，商讨大计，今日便兵戎相见。那么这个年代，人与人之间呢?是否存活于世，都得时刻提防着?

但南荣枯发动这场战争并未太多的处心积虑，甚至可以说是动机单纯。自从祭祀之日意外中见到了轿中的那个河魅少女，他便对她魂牵梦萦，似乎她作为河魅的大女巫，身上真的有什么魔力。

不是钱财、土地，而是因为一个女人，这便是他发动这场战争的理由。