梁帝这一年二十有六了。当年于朝堂之上欲做亚父的慕容异在去年中了风，卧榻不起。这些年他一直挟天子号令朝臣，大权在握。也算是苍天有眼，再可怕的猛虎终究有衰老的一天，这时，即使它的眼光依然锐利，但也只能无奈于爪牙无锋，寸步难行。

前些年，在慕容异六十岁的寿宴上，有门下幕僚多喝了两杯，趁着酒劲问了他一个问题:“今天子软弱，难泽天下。而丞相文治武功，样样精通，更有气吞天下之势。前年还平定了南郡的叛乱，多年来为国效忠，功高盖世。今年过六旬，何不自立为王，以传名威，福泽后世。”

众人都不敢接话，酒席之上一片寂静。此等违逆之语，于慕容异，是宁可烂熟于心，也不可开口提起的。

慕容异听了这话后，却大笑三声，“我且问你，若我做了天子，普天之下，其它五国会怎样?”

那人思忖了一下，支支吾吾地说道:“定会……定会引得四方来投，只因……只因丞相威震四海！”

“错！是引得四方来伐，而且是打着‘清君侧’的旗子。我一生鲜有败绩，但如果面临五国征讨，何如?”慕容异突然大声责问道。

那人方才大梦初醒，瞬间知自己酒后说了不当说的话，急忙跪下来:“小人酒后失言，罪该万死……罪该万死……”

慕容异转而面露宽容之色，“我虽被人称为虎狼般的奸臣，整日把持着朝政，但这么多年来，梁国上下，国富民强。若我自立为王，引得真正的豺狼虎豹前来，而致使生灵涂炭，国破家亡，才真正会遭受千秋万世的骂名。我深知时机未到，我生不能为王。”

他说完后，可能是因为喝多了酒，便于主座上沉沉睡了过去，声声地打起鼾来。

门下无人敢大声言语，正冠纳履之后，纷纷退去。

但慕容家的两位公子，并不是这么想的。慕容清与慕容平，二人在父亲意外中风后，急切地都想承袭父亲的权力，明争暗斗，揽权之心日显。梁帝见猛虎遁于林，只剩下些无能之辈，当机立断，书信了常年驻守边疆的百里延，令他带兵星夜赶来，一举拿下了慕容家一干人等，重新夺回了兵权。

当夜，梁帝看着在病床上的慕容异，说道:“亚父多日不来上朝，朕甚是挂念，故今日特意出宫前来探望。此番前来，我还想夸赞下亚父家中的两位公子，果然是虎父无犬子啊。”

慕容异闭着双眼，什么话都没说出口。

梁帝在重掌大权后，于秋日的一个清晨登上了皇宫内的一个观景台，梁淮城大小土地，尽收眼底。他对着随行的太监说道:“小川子，我觉得这个台还是不够高，不如叫工匠再造一座更高的观景台，我要看得更远，你说这样可好?”

“这天下都是皇上的了，再造一座高台又有何难，您抬抬手，就算是十座，转瞬之间就造好了。”

梁帝看着远处飞去的鸿雁，第一次觉得天下原来如此之大。

陈昭昨夜虽说心里闷闷不乐，但倒是一觉睡到天亮，早早地醒了过来。先生据说是病了，昨日就见他近况不是很好，所以陈昭刚好是得了闲。可这突如其来的闲暇时间，竟让他不知道该做些什么好。往日他都会去梁淮城四处走走，听说书的，看唱戏的，耍刀枪的，如今这些却是都没了兴致。他坐在院中的大树下发着呆，今日天气也极好，他望着天空，秋高气爽一览无余的蓝天，看着看着，心里却空落落的。

“你这哪来的打杂的，一大早在这偷懒。”百里延从客房里走了出来，来到院中，仍旧是觉着脑子昏沉沉的。

“我才不是什么打杂的，我叫陈昭。你又是谁?”陈昭大清早起来，只穿了一件简单的秋衣，面容也未梳理，看起来十分清瘦。

陈昭?那不是陈将军的儿子吗?百里延迷迷糊糊地想起昨夜杨笃提起过他，他仔细打量着眼前的这位少年，眉宇间的确有几分和陈将军相似。面如刀削，剑眉星目，唇薄鼻直。

“我是位将军，你怕不怕?你说说看，你是谁家的孩子，我记得杨伯家中并无子嗣啊。”

“谁怕你啊，我爹就是位将军，而且比你厉害多了！”陈昭露出一副不屑一顾的口气。

“你爹既然是将军，怎么会有你这么个小瘦骨头，你说你能提得起一桶水吗，看你这个样子。”百里延想着，既然是陈将军的儿子，今日就好好逗逗他。

陈昭一下子就被激怒了，站了起来，“一桶水谁提不起啊，一下子挑三四桶我都不在话下。”他说着这句话，其实心里是有点发虚的。

“我不信，除非你证明给我看。”

“怎么证明，现在就去井口边吗?”

“那倒不用。”百里延想了想，“这样吧，你我切磋一番，你若赢了，我就相信。”

陈昭自上到下看了一眼百里延，“不行，你说你是将军，那定是纵横沙场，又怎么如此气度，和我这般切磋。”

“我还没说完呢。不如这样，我画一小圈，再一手拿一只装满酒的酒杯，我若出了圈，或洒了酒，就算你赢；一刻钟的时间，你没做到，就算我赢。”百里延说罢，用鞋沾了水，画了个径长比足底长不了多少的小圆。

“好，一言为定！”陈昭答应了下来。

陈昭刚要尝试上前将百里延推出圈外，却突然想起自己不可过于运气发力的警示。他犹豫了一下，心中默默思考着。

百里延做好了阵势，却迟迟不见他上前来。“怎么了，你是不敢过来了吗？你放心，我不会对你下狠手的。”

百里延话没说完，陈昭心想，就是现在。他拿起早已准备好的石子，将全身力气集中于手臂上，然后再将手腕一抖，石子像脱缰的野马一般直奔百里延左手拿着的酒杯！百里延见状，直觉告诉他这石子如果是躲，是绝躲不过的，就算不击中杯子，刻意大幅度的闪躲可能会使杯中的酒洒出来。

他在转瞬之间，伸出了空着的手，看起来十分轻松的接住了石子。

“好小子，竟然使用暗器！”百里延对这个小小少年始料未及。

“你又没说不能，扔出去了就是我的本事。”陈昭回应他道，但心里还是不敢相信刚才看到的事情，百里延，只用徒手就瞬间接住了他用尽全力扔出去的石子。

陈昭快步奔向百里延，看来刚才那样的计策已经失败了，他只好来到百里延的身前，想别的法子。他试着俯身弯腰去夺他手中的酒杯，百里延将身子往后一仰，同时将双手藏到了背后。

陈昭突然收住了步伐，顺势蹲下，来了一记重重的“扫堂腿”。百里延险些来不及反应，却是将酒杯反扣，一手按住杯底，双手呈合十状护住了杯子，利用小腿发力，来了个原地的后空翻。落地时再看脚下，紧紧贴着圈沿，多用一丝力气，恐怕就出去了。

他再度发力，一手抵住百里延的右胸锁骨口，这样就能让他很难发力避开。另一只手一掌拍向他的手肘。百里延只是略微抬起了手肘，轻巧地一躲，便使他打了个空。

百里延再看足间，见鞋履上被洒出的一两滴酒沾湿了，便举起了酒杯一饮而尽。“杨伯家的酒还是这般清醇，好酒！小子，你赢了，姑且承认你就是。”

陈昭还以为他躲了过去，“我正想继续出招呢，没想到你就输了啊。”

杨笃在檐下已经看了一会儿了，分数胜负方才出来。“昭儿，不得无礼，还不见过百里将军。”

“大人不必责怪他的言语之辞，比试就是为了分出个胜负嘛。我还未谢过大人昨日收留，现想起我还有一事未办，就此告辞了。”百里延说着，道了个别，就往府外走去。

杨笃也走出府外送别，“将军何故故意使了个破绽，让着昭儿？”

百里延下了阶，说道：“大人可曾看着开头那一个来势汹汹的石子？”

“自然是看见了。将军身手不凡，徒手抓住了那一个石子。”

“那你就看错了，我并非徒手。天下人称我为疾风将军，就是因为我的动作极快。不仅如此，我还能看清对手的每一步。昭儿在扔出石子时，我便已做好准备，我想着用宽袖挡住那个石子，却发现他扔石子的力道异于常人。我在那一瞬间，以石子为肘，用手绕着他转了几圈，方才使它停了下来，最后用手接住。你看到的方寸之间，我做出来的动作，却不止一个。”

“将军果然厉害!但既然如此，也只不过这是突然的暗器，一时未判断好而已。”杨笃称赞道。

“你且看看我的衣袖。”

杨笃仔细看了看百里延右手的前袖，前面黑色的一截，被磨成了浅灰色。

“我若只是用衣袖或用手去接，早已伤到了我自身。若是继续下去，我恐怕难以抵挡一刻钟而不出圈或不洒酒。更何况，我的确想起有要事要办。”

百里延走后，杨笃仍旧楞在原地，心想昭儿在幼时的确露出过非同常人的天赋，但自那次练功倒下后，便再难发力。不知今日，他为何能赢过百里延，而且发力后自身也无异常之状。

莫非，是因为那把长命锁？

杨笃回到府上，抓着陈昭的手臂上看下看的，弄得他好不自在。

“杨伯，我只不过赢了那人一次，你何故如此大惊小怪？”

“你啊，都长这般大了，还如此莽撞，百里将军辞行，你也不知道送送他。”

陈昭嘴里嘀咕着:“是他先对我爹出言不逊的，将军很了不起吗？你不是说过我爹也是一位将军啊。”

杨笃沉默了一会儿，缓缓地说道：“你可知百里将军，当年为何会被贬去边疆吗？”