梁淮城内。

这和平的一百多年来，居天下之中的梁国，梁淮自然受了诸多好处。明帝在位之时，便广纳四方人士，即使非我族类，也能在此地安居乐业。梁淮本就富奢，如此一来，更增气魄。擅长铸铁器的离国人，养马的大食人，作曲奏乐的休国人，起舞的南宣人，经商的东止人，共饮同一壶酒。

四月，已到了春深时节，梁淮城内的梨花开了也有好一段时间了。满枝丫白色的梨花，倚着院墙点缀着，偶尔有猫爬上去，迈着轻盈的步子，看到这景致，也忍不住停下来用爪子轻轻把玩着花蕊。

进了城门，不远处有一家简陋的酒肆。

“师父，梁淮好热闹啊。”一个小女孩把玩着手中的碗筷，眼神却飘到一边，看着路旁的各色行人店铺。

“梁淮是国都嘛，自然热闹。不然，师父就把你留在这，卖了给人做小老婆可好。”说着，她捏了下小女孩的鼻子。

“师父又拿我说笑了，不理你了。”小女孩执拗地把头昂起。

“好了好了，这次我们来梁淮是来看一个人，之后呢，我们就不多做逗留，回家去。”

转眼已是天允十五年，杨笃在那之后几番周折，还是回到了梁淮城内。纵使是天子脚下，也没有太多人认识他了。已近古稀之年，当年与他共事之人，有的已经告老还乡，有的已经先走一步。国都所交之人，屈指可数。

而他之所以留在梁淮，也是因为当年那个婴儿。

陈昭已经十四岁了。

杨笃家的门已经许久没有人来敲过了，家中除去老夫老妻二人，二三个仆人，并无其他家眷。所以每次有人来敲门，回想起当日的情形，他心里都会一紧。

这一次也不例外。

来的是一个半老的女人，她行了个礼，便说道:“陈昭是住这儿吧?”

杨笃自然起了疑心，问道:“敢问你找他有何事？我这孩子生性顽劣，定是在外惹祸了吧?”

“大人不必担心，我啊，是怀斋的女儿，也就是说啊，陈昭是我的孙儿。”

“陈昭这十年来一直由我养大，未曾听说他有什么姥姥，你若是想到我这讹些钱财，大可不必如此。”杨笃的心中隐隐不安，只能说出这样的话语强装镇定。

但对方并未生气，只是缓缓从怀中取出一只玉镯，“这玉镯，为我家中长女世代相传，只不过这支是假的，我只是为了造个式样给你看。真正的那只，应该就在陈昭身上，她只育有一子，玉镯必定在他身上。”

的确，当日陈昭被送来时，手中的确戴有一个玉镯，他好生替他保管着，想等他再大些再交还于他，从未向任何人说起。

“那你此番来，有何嘱托吗？”

“大人所言嘱托是何意?”她的眼睛似笑非笑，给人一种捉摸不透的感觉，“我此番来，是为了带走他的。”

“都已经过了十四年了，为何你今日说要带走他?”杨笃看着她，想从她的脸上找寻一点答案。

“怀斋背着我离开家，来到梁淮与那人成了亲，我原本就是反对。更何况在三年前，我才找到这个孽种的踪迹。”回首往事，她的眼神闪过一丝难以名状的情绪。

“三年前知道所在，为何今日才来?还有，既是孽种，就更不必挂念了。”

“三年前我受到了一些事情的耽误……”她说道。

杨笃背过身去，“不论如何，我岂能将昭儿交于精魅之类！”

“大人终究还是说出了您的顾忌，但不要忘了，他也流着我们族类的血。”

“我受人之托，将其抚养为才，以承他父亲安天下的大任。我不能让你带走他。”

“哈哈哈……好一个安天下。”她不绝的笑声，像极了古老的咒语，“我也听说过赤月之事，但天下与我又有何干呢?不过，我早已做好你不肯放人的打算，昭儿若此时硬被我带走，他年幼之心是也是不为接受的。我带不走他，但有样东西，你必须为昭儿收下。”

她拿出一个精致的物件，杨笃定睛一看，是一把长命锁。

“让昭儿戴着它，会有用处的。”她的声音，不再那么咄咄逼人，“我此番前来，该说的都说了，该走了。”

说完，她便转身离去，杨笃叫住了她:“等一下，你不见下他吗?”

“不了，有些事暂时还是别让他知道。而且，他以后自会来见我的。”

“灵均，你一个女儿人家，不知何为端庄吗！快从树上下来，我们该走了。”

杨家院墙边的梨树上，猫着一个小女孩，她也的确如猫一般轻盈，“嗖”一下便从树上跳了下来。

“杨伯，你在院前与何人谈相谈呢?”从窗子探出头来的少年，手中还拿着笔纸。

“与你何干！我要你作的文章，可写好了?”

陈昭探出头来的一刹那，感觉树上掉落了个什么东西下来，心中怀疑自己定是作这文章，花了眼。

长命锁并非什么稀奇之物，为人父母，希望自己的孩子远离灾邪，祛病延年，乃是人之常情。杨笃看着那人送来的长命锁，仔细些看也不过是精致了些，玉制的长命锁，左右能清楚地看见一龙一凤的纹路，两联分别写着“长岁昭月，陈子彭年”。不知这长命锁是早已备好，还是临时来梁淮的路上找玉匠打磨好。

但这“长命”的寓意，对于陈昭来说，似乎最适合不过。杨笃一直悉心照料着陈昭，打小本想着他是将军之后，自然体魄也会不同于同龄人，但事实却并非如此。在陈昭记事后，杨笃便时常督促他读圣贤，晓兵书，还请了人来教他练武。除去生来慵懒之外，但也算天资聪颖，专心起来一点儿不含糊。可练武练了一年多后，毫无征兆般地这就出了事儿。一日，杨笃在屋中静坐，突然听到院中陈昭一声惨叫。他出去时，见陈昭已昏倒在地。

陈昭平日里练武无外乎马步、打桩等初等之事，念他身体尚未长开，只是做强身健体之用。但就在他练武六个多月后，发生了这样的事——当时他的静脉错乱，血行逆流，这般练武是不可能入了魔的。但他的症状，也与入了魔没有两样。请了名医医治后，调养了大半年，有了好转。但自此，不敢再教他运气发力，练武就此耽搁了。陈昭愈发长大，倒不像父亲那般有将军的遗风，虽天性仍果敢好动，但还是多了一丝病恹恹之气，整日作文读诗，更是看起来有了些许书生的迂腐之性。

能安天下的，从来就不是一介武夫。这是杨笃所能安慰自己的。但陈昭的身体每况愈下，若再生变故，恐怕年寿难续。

他当然没有寄希望于眼前的长命锁，但还是念在来人一片苦心，他将陈昭叫了过来:“再过不久就是你的生辰了，我在玉器铺里买了一块好玉，再做成了一把长命锁，寻普渡寺的空林住持开了光，你将其佩戴上我看看。”

这套说辞听起来倒是毫无破绽。

“杨伯，我记得长命锁是百日的小儿所佩，我现在戴着是不是不妥啊?”陈昭把玩着拿到手的长命锁，眼光挑剔。

“你且戴着就是，哪来那么多嘀咕。”

陈昭习惯了杨笃这样的斥责，就好像小时候经常问起他自己的身世，他的父母因何而死时，杨笃就只说，你长大了自然就知道了，别问那么多。后来问得多了，每次都是这样的回答，他便不自讨没趣了。陈昭听街市上说书人讲那些英雄豪杰的故事，有的就是至亲被贼人所害，结局便是除恶扬善的套路。他也从小就认为他的父母是被奸人害死的，他总有一天会跨越重重阻碍，报仇雪恨，顺便再伸张一下其它的正义，成为一个说书人口中的英雄。

看戏的人，终有一日入了戏，方觉长夜路漫，霜重鼓寒，万千滋味，都需独自一人消受。

“师傅千方百计也只不过来送这一把长命锁，却还要绕着弯子说出要把他带走的话，真羞。”小女孩顺势做了个鬼脸。

“你不懂，现在带他走，还不是时候。我当时只是做一个试探，那老头总算是对昭儿不错，早已把他看做亲人看待。如此，将昭儿留在梁淮，托付于他，我便暂时还算安心。”

“什么这安心那安心的，你们大人呐，真是难懂。”

“你要明白，我平日就说你鬼灵精怪，但人心啊，可没那么容易看透。”她顿了一下，“差点忘了，我让你在昭儿房中所施之术，你做得怎么样了?”

“做好了呀，而且那书呆子，根本就没发现一点儿痕迹。”

日暮下的梁淮城，显现出了它的古老庄重。城门的守卫到了换值的时候，酒肆点着了新的灯笼，卖草鞋的老翁收拾了摊点，不知名的楼宇传来了吹埙之声。

喧嚣过后，世界安逸了下来，也只有在这个时候，会让不少人觉得：人间，确实是一个好地方。