寒冬腊月，滴水成冰的日子。

天刚刚微亮，李鹤便一跃而起，掀翻身上的锦被，抓起一件短袍，飞快地套在身上，系好腰带，蹬上皮靴，就往门外走。

隔着一道屏风，芳姑也醒了，看着公子往外走，急忙坐起，披上一件短衫，喊道：“公子，天太冷，今天就不练了呗。”

“你别起来，继续睡你的，我得去练功，占越在等着我呢。”

刚拉开门，一阵阵寒风，呼啸着，旋转着，拼命地想挤进温暖的屋里。

李鹤不由得一激灵，打了个冷战。

抬眼一看，寒风呼啸中，占越双手交叉，背在身后，双腿微分，腰身挺直，以一个标准的军人站姿，站在院子里，已经等候多时了。

看着公子旋风般地冲了出来，稚气未脱的脸上，毫无对严寒的恐惧，在院子里一圈一圈的跑着圈，占越心里满满的都是服气。

一个富家公子，自幼锦衣玉食，即便终生不事劳作，以李家之财力，也足可保证几代人衣食无忧。没想到，小小年纪，竟然能够吃得下“冬练三九，夏练三伏”，号称天下第一苦的武人之苦，实在是匪夷所思。如果不是自己亲眼所见，任是谁说，占越都不会相信的。

占越很想知道，是什么力量支撑着这位少主如此苦练。有时候两人私下里切磋武功，占越偶有发问，公子也只是笑笑，回答一句：“习武如农夫种田，勤则不匮”。

跟着公子越久，占越的心里，就会越来越震惊。公子天生就是一个练武的奇才，对于刀法的基础套路，一点就透不说，最为关键的是他临机演变的的能力，以占越多年行走江湖所见，无出其右者。

有时候，两人徒手演习格斗，公子的一些招式变化，看似平淡无奇，但却非常实用，实战效率非常之高。

占越常常会有一种错觉，这位小爷，以前是不是练过？转念一想，又觉得不可能。占越虽然一直在圭园跟着大公子，但对家主府上的情况，多少还是有一些耳闻，这位二公子，自幼体弱多病，没听说他跟谁习武啊，真是百思不得其解。

作为一个武者，占越坚定地相信，如果不是二公子年幼，气力有限，单论徒手近身格斗，自己在他面前，绝计走不过十招去，每每想到这点，一贯以武勇而自视甚高的占越，便会感到一阵胆寒。

难道这世上，真的有天才一说？

幸亏当初自己出于自谦，没敢在公子面前以师傅自居，有了这点分寸，才避免了两人之间的尴尬，占越暗自庆幸。

当李鹤跑圈跑得浑身开始发热时，便开始了站桩和走桩的练习，这些都是基本功，只有具备了扎实的基本功，习武才能事半功倍。

李鹤站的是高桩，已经由刚开始的几块砖的高度，升到了两尺有余。

占越一边注意着公子在高桩上闪转腾挪，一边做着热身，待会公子从高桩上下来，两人就要开始刀法套路的练习。

当早上所有的练习结束，占越躬身告辞离去。

李鹤收起自己的短刀，这把刀，是占越为自己量身打造的，刚开始用着还称手，现在，越来越觉得轻飘飘的没意思。

一转身，李鹤看见芳姑站在廊下，在清晨的寒风中瑟瑟发抖，嘴唇冻得乌青。

李鹤嘿嘿笑着走上前去，说道：“芳姑你傻啊，谁让你在这守着的？快回屋去，以后你再这样不听话，可别怪我撵你走啊，你爱上哪上哪，反正我是不要你了。”

李鹤知道，这一招对付芳姑，最有用。

芳姑怀里抱着李鹤的棉袍，正待上前给公子穿上，听公子这么一说，即便心里知道公子关心自己，这是在跟自己开玩笑，还是感到有点委屈，眼圈一红，就要落泪。

李鹤连忙两手一揖，说道：“行行行，往后你爱怎么做就怎么做，我不管了，只要别哭就好。”

说完，大步流星，奔向自己的卧室，芳姑低头跟在身后，隐隐地，传来一阵阵吸溜鼻子的声音。

用完早点，李鹤和芳姑顶着北风，往学馆走去。

感觉风比早上又大了些，李鹤抬头看了看天，天上的云层很厚，小声地嘟囔了一句：“这天恐怕要下雪呢。”

芳姑缩了缩脖子，一张俏脸冻得通红，蹙着眉头说道：“唉，这鬼天气，街上还不知道要冻死多少人呢。”

李鹤奇怪地看了一眼芳姑，问道：“你咋知道的？你几时上街了？”

芳姑一跺脚：“你说我咋知道的，我就是家主老爷从雪地里捡回来的，我怎么能不知道？没有家主老爷，芳姑早死了八回了。”

李鹤心里一沉，没再说话，这是他第一次听说芳姑的身世。

两人默默地走着，到了学馆门口，李鹤才瓮声瓮气地说了一句：“芳姑，几时咱俩上街去转转，如何？”

芳姑点点头。

跨进学馆院门，李鹤又转过头，低声对着身后的芳姑说道：“芳姑你放心，我绝不会再让你冻着饿着了。”

芳姑睁大秀美的双眸，看着公子，使劲地点着头，眼圈一红，似乎又要落下泪来。

学馆里，朱全老夫子已经在讲台前端坐多时了。

所谓学馆，不过是一个独立的院子，一间正房辟作读书之用，两间厢房，是家师的起居之所，吃饭统一由府里的厨房供应，会有专人送过来。

正房里，迎着门摆了一张稍大稍高一点的桌案，充作先生的讲桌，另外摆了七八张条案，供读书的孩子们使用。

除了李鹤，在这读书的还有几个族中适龄子弟，以及李鹤的异母弟弟李岭。

李岭是二娘所生，因为刚刚启蒙，童心未泯，稍显顽皮。为了能稳住这个调皮孩子，李岭的姐姐李月也天天跟着来学馆，一来看护弟弟，二来也可以跟着先生，学着认几个字。

李月比李鹤大两岁，已经是个亭亭玉立的大姑娘了。不知道是不是庶出的缘故，见到李鹤，总是脸一红，低眉顺眼的，不多说一句话。李鹤的心里，压根就没有什么嫡出庶出的概念，真心拿李月当姐姐看，总是逗她说话，可越是这样，李月就越发犯窘，弄得李鹤好生无趣。

倒是那个小李岭，古灵精怪的，很好玩，给李鹤的学馆生活，增加了不少乐趣。

李鹤和芳姑进来时，李岭和李月已经到了，二娘也在，看来今天天冷，二娘不放心这个宝贝疙瘩，亲自送他来了。

李鹤连忙上前，给二娘见礼，二娘以前是母亲的陪嫁丫鬟，被母亲一手扶持成为妾室，现在又有了一双可爱的儿女，本就与世无争的性子，现在就更加知足了。

李鹤非常喜欢二娘温顺腼腆的性格，特别是那一脸灿烂的，似乎一眼便能看到底的笑容，带着温暖，透着善良。

所以，李鹤无论在哪碰见二娘，总是对她尊敬有加，这让二娘很满意，看着快和自己一般高的李鹤，二娘笑眯眯地数落着：“鹤儿，你可不能再逗弄月儿姐姐了，她面皮薄啊，惹急了，她不来学馆了，我就把岭儿交给你，让他跟着你淘去。”

李鹤看着李月那张缩在二娘身后，涨得血红的脸，嘿嘿笑着说：“二娘，月儿姐姐这个性子可不行，你得多教导教导她，将来要受人欺负的。”

说完一转身，来到自己的桌案前坐下，芳姑挨着李鹤侧后半个身位，也坐了下来。

在这个屋里，芳姑和李月是没有专门桌案的。

讲台上，手执书简，端坐不动的朱全老夫子，眼睛直视着对面手擎着毛笔，专心致志地写着字的李鹤，心中不由得生出诸多感慨。

起初，当东翁李义把让他回李府执教学馆的决定告诉他时，朱全心里很不是滋味，虽然他知道，随着年龄渐长，这一天迟早会到来，但当真的需要面对时，朱全心里仍然充满了不甘。

年幼家贫，让朱全的求学之路充满了艰辛，家道中落，让朱全非常渴望能在自己的手上，重现祖先的辉煌。

长大后，尽管满腹才华，但却屡屡碰壁、历经坎坷的游历之路，让心高气傲的朱全终于明白了，在宗法制度下，重要的职位，是由贵族之间代代相传的，官员的任用，要看出身，官员的晋升，更要看出身，所有的一切，血缘关系起到了决定性的作用。

诸侯各国，概莫能外。

而这，正是朱全所缺乏的。

终于，他心灰意冷了，也累了，不想再挣扎了。但是，却来不及了，他陷在了齐国的客馆里，身无分文了。

那是一个极其炎热的夏天，被客馆撵了出来的朱全，昏昏然靠在大路边的一棵树下，他已经几天没有进食了，他知道，炎炎烈日，会很快榨干他身上的最后一滴水分，让他变成肉干。

他不能乞讨，他要为自己留下一点最后的尊严。

正在这时，他碰到了现在的东翁李义。

东翁那时候真年轻啊，英俊潇洒、风度翩翩的一个富家公子，其实，自己又何尝不年轻？他只比东翁大两岁啊。

东翁收留了自己，之后，自己便跟着东翁走南闯北，经商行贾做生意，再之后，东翁出仕，自己便跟着东翁来到陈州，做了一人之下，万人之上的心腹师爷。

虽然偶尔回忆自己的一生，朱全心中仍然隐隐地有一丝不甘，但他很满足于现在的生活。别说没有东翁，他朱全的骨头可能都已经化成了灰，就算是当年侥幸活下来，没有东翁，谁能给他如此优厚的待遇？没有这样的待遇，他朱全一家怎能如此体面而有尊严的活着？

东翁之于朱全，不止是救命之恩。

想到这里，朱全的眼角微微有些湿润。

执教学馆之初，朱全有着很重的心理负担，他很清楚，学馆虽有七八个学生，但真正需要认真对待的，是东翁这个叫李鹤的二公子，如果此子顽劣，不服教化，自己坏了名声倒也无妨，耽误了东翁的托付，事情可就大了。

一个月下来，朱全就把心彻底放了下来，李鹤的聪慧，同龄人中少见；李鹤的自律，更是世间少有。

特别是每每与李鹤谈话交流，朱全有意安排一些时势话题，引导李鹤说出自己的看法，结果就更让朱全惊诧了。

小小年纪，何来如此缜密严谨的推理分析能力？

足未出楚国半步，便能通晓诸侯各国之间的利益纠缠，怎么做到的？

难道这世上真的有生而知之的人？

难道这就是所谓的天纵之才？

朱全很激动，到现在为止，他才真正明白了东翁的苦心，师爷，东翁可以找到很多，而培养英才的先生，东翁心里，只认朱全。

一念及此，朱全那原本早已经古波不兴的心，竟然澎湃起来。自己这一生是不成了，后代也多是资质平庸，但现在碰到了李鹤，让朱全在有生之年能得英才而育之，岂不是人生一大快事？

东翁，朱全定会竭尽心力，不负你之所托。