和锦绣两人分开后，刘琰一路施展轻功，登上城外的秀逸山顶，独自坐了半晌。

跟在身旁的侍卫寒星，领命替他买了酒。常年随侍在刘琰身旁，自是能辨别出他的喜怒哀乐。远远带了众人，隐在暗处。

刘琰有些恼怒，恼自己竟然在看见锦绣与七惜牵在一起的手时，发了怒。他一向在人前都能很好地隐藏自己的情绪，从不显山露水。

酒喝了大半，脑海中依旧挥之不去的是那一高一矮靠在一起的身影。

他索性扔了酒壶，拔了剑，叫过寒星，出手皆是杀招。直到寒星大汗淋漓地跟他求饶。

“寒星，如果有人抢了你心爱的东西，你会怎么办？”刘琰冷眼收了剑，狭长的眸子略过寒星道。

“自是杀了他，并且把东西抢回来。”寒星颔首道。

刘琰对他的答案似乎很满意，将剑扔给他道：“回府！”

三月初会试放榜，如锦绣所愿，她只中了贡生，上了进士榜。

然而在接下来的殿试中，她却一跃进了前三甲，摘了榜眼的桂冠。一时盛名无双，传遍了京师。

大大小小的茶肆的说书人，都在惊叹今朝榜眼，竟是个十六岁的少年。果真天朝盛世，人才辈出。君主贤明，天下英才尽收囊中。

送喜报的人，一路穿城而过，来到城郊李家村。

村民们全部出动，围在路旁，仿佛都跟着沾了无上荣光。笑嘻嘻地把新科榜眼围在中间，载歌载舞。

慕容一脉，原本就是异族血统。锦绣虽为女儿身，却也生的身材修长，在一众北方人的簇拥下，也不显得小气。

七惜远远看着她对每个人都礼数周全，想起她时常凶自己，却生出独一份的殊荣来。

也庆幸自己身量够挺拔，两人站在一起，她刚好到自己下巴。若她换回女装，像寻常女儿家那般依偎在他怀里，必定夫妻相十足。

想到这里，又兀自露出一脸傻笑。锦绣刚好看过来，知道他是替她高中三甲高兴呢。

隔天就接到圣旨，皇帝要在宫内设琼林宴，大宴新科三甲。

殿试的时候，因皇帝坐在殿内，考场在殿外，锦绣并未亲见皇帝。

听说这次的琼林宴，除了主局的皇帝，还有各位王爷会出席。

入宫那天，锦绣起的尤其晚。七惜打完坐，又去厨房给她热了粥，回到屋里，她才洗漱完毕。

一身簇新的袍，有些宽大，裹在内里的她，显得有些苍白瘦弱。

宴会是在晚上，他们进城后在一间茶肆消磨时光。

锦绣发呆的时候居多，杯子里的茶凉了又热，被七惜换了几番，也不见她喝一口。

“阿锦，你看天上那只风筝，像不像你？”七惜一脸笑意地指着天边道。

锦绣抬头，见一只画了猪脸的风筝正挣扎在三月的微风中，一看就能猜出是哪家顽童之作。

没有预料的嗔怒，她只是轻笑一声道：“七惜越发出息了，连讲笑话哄人开心的本事都学会了。“

“阿锦，你是不是有心事。”七惜突然严肃起来：“若还是那件事，你说出来，不管怎样，我是不会负你的。”

她抬眼见他满眼深情，愣了一下，又避开道：“你想多了，我只是有些紧张，毕竟今天要见的是这片天地的主子。”

七惜知道她没有说实话，拍了拍手道：“到晌午了，我们叫些吃的吧。”

锦绣点了点头，见他起身要走，又忽地伸手拉住他道：“七惜，其实我怕……”

七惜身子一震道：“阿锦，我知你心有忧虑，没关系，我可以等。如你所言，等到一切海晏河清，我们再好好在一起。”

“好！”她脆生生地应了一声，眼角眉梢都蒙上一层笑意，那笑，让世间万物都失了颜色。

刘琰就在这时候踏进门来，那一笑，像一江春水般，朝他婉转而来。他一失神，一只脚便顿在了半空。

锦绣看见了他，拉了拉七惜。刘琰也回过神来，举步向他们走过去。笑道：“真是巧得紧，没想到会在这里遇见你们。”

说着走过去，也不客套，直接坐在了锦绣跟前道：“阿锦，昨日榜上有你，一会儿我们可同赴琼林宴了。”

他叫的是“阿锦”，仿佛是从来都这般唤她一样，行云流水。锦绣有些惊讶，一时尴尬地不知该如何应声。

而一旁的七惜，看向刘琰的眼，登时起了戒备。

刘琰没有抬头，吩咐身边的侍卫说：“去叫店家把招牌菜都上一道，这位徐少霞一向对吃的比较讲究，让厨子用点心。”

七惜神色有些清冷道：“多谢王爷好意，阿锦说想吃豆腐脑儿，我俩正准备去呢。”

刘琰却好似没听明白七惜话里的拒绝之意，对寒星说：“去把这附近卖豆腐脑儿的，都叫过来。”

“王爷……”锦绣与七惜相视一看，有些尴尬的叫了刘琰一声。

“你们俩都正是长身体的时候，午饭光吃豆腐脑哪够。”刘琰像个邻家大哥哥一样话着家常。“阿锦，你最近是不是手头有点紧。”

锦绣这才发现，上次被她当掉的玉笛，正安静地横在刘琰腰间。小脸飞出一片红晕，轻咳着掩饰尴尬。

刘琰没有看她，笑着道：“你们俩不远千里来到京师，又举目无亲，自是处处都需要花钱。一只玉笛换了四百两银子，用来打点刚好。本王原不是来追究什么的，只是想跟你们说一声，以后若有需要，可来找我。”

这情形，不似预料中主子对下属的态度。

锦绣眨了眨眼，心底生出一些凉意，口中却不失礼貌地答道：“多谢九王爷。”

“一会儿你坐我马车入宫，下车就跟着我走，正阳宫布局复杂，须有人做指引才不易迷路。”他想了想嘱咐锦绣道。

锦绣点头。七惜给她夹了一只鸭腿道：“一会儿我在宫门外等你，你……万事小心。”

锦绣知道他是因为刘琰对自己有些过分亲昵的态度有些紧张，笑着答道：“好。我知道，你不用担心。”

宴会设在交泰殿。

皇帝刘宸坐在首座，身旁的贴身大太监尖着嗓子传唤道：“状元苏清安，榜眼慕容锦，探花申之源入殿觐见！”

三人跟在领路的小太监身后，进殿，下跪，叩首行礼。

宸帝朗声笑道：“今科三甲的应试文章，朕都一一读过，指点江山，激扬文字，实属难得。苏清安的策论条例清晰，见地卓拔，不愧为尚书郎之子。”

顿了顿又道：“榜眼慕容锦，年方十六，果真是应了江南人杰地灵之气。探花申之源，亦是刚行过弱冠之礼的少年英才。我大原人才辈出至此，实乃国之大幸！”

三人叩谢皇恩赞赏。

领命起身入席，锦绣刚刚站起来，就听见站在宸帝身旁的太监元喜公公一声轻叹。

宸帝不露声色的眸子里，也略过一丝惊讶。声音有些按捺不住的激动，他问：“你是慕容锦？”

锦绣低头恭谨答道：“正是。”

“你姓慕容，可是南燕国破后入的大原？”

“回避下，慕容锦所在的一族，是百年前就迁入玉州的分支。”锦绣答的不卑不亢。

宸帝闻言似有所悟，微笑着道：“坐下吧。”

一旁早已就座的刘琰，将方才的情形尽收眼底，唇角笑意，深如寒潭一般不可测。