雄狮城，这所多哈生活了14年的繁华城市一点点的缩小，越来越贴近地平线，随着教廷的队伍翻过一片小丘陵而彻底消失不见了。

白色马车上的多哈没有回头看过雄狮城一眼，他只是默默读着面前的一本羊皮书。

按照教父的说法，教廷拥有全大陆最厉害的神火修炼方法而王室拥有全大陆最棒的神火战斗技术。

作为神眷者以及教皇冕下的教子，所谓的“全大陆最厉害的神火修炼方法”对于多哈来说是唾手可得。在叮嘱过一些保密事项之后，教皇便将这本《以色列经》直接交给了多哈。

而王室的战斗技术分为两种，一种是将神火与肉体结合的空手搏击技术，一种是不仅将神火与身体结合，还能让神火与战马、武器结合的骑术、剑术等技术。

前者在王宫藏书馆中有大量副本，所有王室成员都可以随意参看、修炼。出发之前，多哈就让威廉替自己拿了一本《搏击秘术》，现在这本书正装在自己的行囊中。

威廉殿下对于这种“神眷者之间的互相照应”非常热心，看来他对自己的新身份感到非常骄傲和满意。

至于后者，多哈是不用考虑了。

在这个骑士的时代，杰出的武器技是王族真正的立国之本。王室中能阅读他们的只有国王陛下本人和王储殿下，也许神眷者威廉王子殿下现在也有了阅读这些宝贵知识的权力，但威廉和多哈都知道这些知识的敏感性，谁也不敢私相授受。

王室之外，国王陛下最亲信的几名禁军长官也有可能因战功赫赫而被破格批准学习这些技术。

那些人可都是国王真正的心腹：亲手足、亲骨肉可能篡位谋反，但这些尸山血海里一同爬出来的老哥们值得绝对信任。

教皇知道自己的教子现在并没有在修炼《以色列经》而是在背诵它。

不时响起的翻页声让教皇相信了老修士玛尔扎的话：这孩子的记忆力是真的不错。

虽说当日玛尔扎表示多哈能背诵旧约，国王也没有不识趣地让多哈背一段试试，但教皇之前一直以为玛尔扎是有些夸大了的。

在考校过多哈几段被他翻过去的经文后，教皇彻底放心了。

太阳三次爬上天空，又三次慢慢地降了下来。

在这三天里，教皇冕下的圣驾在十字军骑士团的拱卫下离开了雄狮城所在的平原，越过了一片丘陵地，穿过了一条河谷，又沿着一条宽阔平整的林荫大道驶入了森林之中。

多哈知道教皇虽然看似总在闭目养神，但实则一直对自己保持着关注。

当自己翻过《以色列经》的最后一页，合上整本书时，教父睁开了眼睛：“这三天你很辛苦，明天我会亲自指导你开始修行。今天，我们在这座林中城里休整一晚。”

林中城！多哈闻言将头探出窗外，这是他在这三天的路途里看到的第一座与雄狮城同等规模的城市。

这座巨兽般的城市匍匐在森林中，好像在静候猎物的到来。“巨兽”的四肢由参天巨树组成，不仅树下有各式房屋，连树冠上也有一些类似住宅的精美建筑物。

待马车走近一些，多哈注意到巨树的树干上被凿出了数条通道，身着迷彩衣的林中城士兵们正在沿着这些通道来回巡逻。

这是一座立体的城市！多哈虽然从未离开过雄狮城，但却熟知教国各处的人文地理。他知道这座林中城是教国中部的商业枢纽，贯穿教国东西、南北的两条最大的行商线路在这里交叉。

林中城，和它的主人伍兹家族互相成就了彼此。

教国所有人都知道伍兹公爵比国王还要富有，而伍兹家族的政治魄力也的确是林中城的根基。教国的王法全国一致、不可更改，但林中城的地方法为来往的行商创造了非常大的便利：这座城市没有关税和边检，行商们就算没有在林中城歇脚的打算也乐意穿城而过，买些吃喝消遣。而沿街铺子的租金和消费税就足以让伍兹公爵躺在金子做的床上睡觉了。另外，林中城没有宵禁。城中有专门保持着昼伏夜出作息的摊贩，专门服务晚上来的客人。

出于安全考虑，作为王都的雄狮城永远不可能出台这样大胆的政策。这也是距离王都仅三日路程的林中城能取代前者成为教国中部商业中心的根本原因。

看着远处数不尽的行商们驱策着密密麻麻的驮兽们自由地进出林中城，多哈对书本上的知识有了更加深刻的理解：他真切地看到了这只林中巨兽是如何盘活了地区经济的。

一名骑着雄鹿，身着绿色礼服的林中城弓骑兵已经等在路中间了：“尊敬的教皇冕下，伍兹公爵殿下欢迎您驾临上帝忠实的林中城！伍兹公爵及城内主要官员正在城门口等候！”

一名十字军骑士出列与这名弓骑兵并排回去禀报。

多哈知道像“教皇驾临教国主要城市”这种大事发生时，主宾双方相隔很远时就要开始通报，要经过多次沟通。

而这一次弓骑兵携着一名十字军骑士回去，说明这已经是最后一次通报了。

多哈小时候见识过几次教皇驾临雄狮城的景象，但从未在教皇这一方经历过这种典礼。

多哈的任务就是作为两名随车神官之一，将教皇扶下马车即可。

之前他还担心自己的竖瞳会引来注意，但他发现自己多虑了：自己的异常之处被伍兹家族刻意忽略了。

人到中年但仍然拥有健硕身材的伍兹公爵丝毫没有把目光投向自己，在教皇向他介绍自己是一名神眷者以及他的教子之后，伍兹公爵才和善地冲自己笑了笑，拍了拍自己的肩膀，说了句：“前途无量。”

说来也是，伍兹家族怎么可能不知道王都发生了什么？

恐怕他们已经偷偷排练过好几次如何面对一个巴巴尔种神眷者了，说不定连家里的仆人都已经被告知不许盯着自己的眼珠子看了。

欢迎仪式的后半部分在位于巨树树冠的公爵府中举行，伍兹家族准备了丰盛的晚宴来款待贵宾。

多哈吃得很饱，但食物永远不是贵族晚宴的主角，只知道闷头对付烤肉的人估计也上不了贵族的餐桌。

上流社会的晚宴是一种非常重要的社交手段。

多哈很想直接填饱肚子，但他所受的严格礼仪教育却使得他能够在享用美食的同时从容应对伍兹家族年轻一辈的搭讪。

多哈必须承认这些天之骄子们的确都彬彬有礼、谈吐不凡。

只是，他能清晰地感觉到这些同龄人的刻意，他们更多地是觉得和一个有竖瞳的人对视、交流很有新鲜感，觉得这样能显示他们是多么地“不歧视”多哈。

不过多哈不在意这些，这些小伍兹们的善意已经使他很舒适了。

多哈此时正被一圈妙龄少女叽叽喳喳地环绕着，她们中的大部分都在向多哈打听威廉王子的私生活。

一个圣洁的神眷者的确是女孩心目中理想的白马王子，何况威廉还真的是个嫡系的高贵王子。

多哈很高兴能和这么多同龄人交流，他着重讲述了威廉如何英勇而智慧地在“打巴巴尔人”中只用136步就击溃了玛格丽特公主殿下。

当然，多哈不会告诉她们那是威廉唯一一次在玛格丽特手下讨到便宜，更不会告诉她们他早就看透了威廉的进攻和玛格丽特的防御。

多哈生动地描绘着，漂亮女孩们夸张地尖叫着。

缓缓的脚步声传来，女孩们都乖乖地闭上嘴，一副淑女的样子，向多哈的身后行礼。

多哈意识到有大人物过来了，他在转身的同时弯腰俯首，先向来人行了一礼，借机看清了对方的高贵华服，然后才抬起头：“向您致意，尊敬的公爵殿下。”