在问过小男孩住处后楚叶便带着他离开城中。
“只有你和你娘吗？你爹呢？”
小男孩眼神一黯，说道：“我爹在我三岁的时候便参军死在了外面。”
心知勾起了小男孩伤心的回忆，楚叶连忙安慰了几句。
“大哥哥，你是侠吗？”
“哦？怎么这样说？”
“嘿嘿，我娘说，那些不求回报地去帮助比自己弱小的人就是受人尊重的侠客，我想大哥哥一定就是这样的人。”
看着小男孩纯洁的眼睛望着自己，楚叶笑着揉了揉小男孩的脑袋。
“我师父常说，大丈夫行于天地间要言必行，行必果，遇到不平之事需见义勇为，舍己助人，这样才算得上真正的好男儿！”
楚叶想了想，拉着小男孩的手解释了一句。
“我以后也要做大哥哥这样的人！”
小男孩坚定的点了点头。
楚叶和小男孩来到周边一处荒野田间，望着眼前摇摇欲坠，破败不堪的茅草屋，楚叶心中微微苦涩。
把身上一半的钱都交给小男孩后，就提出了告别。
“大哥哥，我还能再见到你吗？”小男孩的双眼泛出了泪光。
“嗯，我有空会来看你的。”楚叶点了点头，随后又嘱托了小男孩几句，便离开了。
“大哥哥，我会好好努力，以后也要成为受人尊重的大侠的！”身后传来小男孩的哭声。
在回去的路上，楚叶内心有一些悲伤。听师父说，在唐王朝还在的时候，百姓人人安居乐业，无比繁荣昌盛。只是在衰败灭亡以后，各地军阀加之异族为争夺权利，年年战火不休，多少百姓流离失所，死在了战场上。而又因为战争频发，百姓繁刑重赋，多少人饿殍遍野……
楚叶轻轻摇头，心情颇为沉重。
不过今日那位女子还真是一位奇女子啊……楚叶默默地想到。
回到许州城，天色已近傍晚。依然是找了一家客栈，先把马儿安顿好，随后走进去。
在付出些铜钱吃喝一顿后，楚叶又来到街道上。
街道上人来人往，似乎比白天还要多？家家开始张灯结彩，好不热闹。向一位路人打听才知道原来今天是上元节。
随着天色越来越暗，许州城内更是愈加人声鼎沸。在常年战火的今日，这种节日是百姓们为数不多欢乐的日子。
直到黑夜时，市集花灯如昼。新月也印上柳梢头。人人点起彩灯万盏，只见那月与灯呼应，好不欢庆。喜猜灯谜、舞狮迎福，其乐融融。
楚叶被这气氛所影响，这看看，那瞧瞧，一副眼睛不够用的样子。
————
而此时此刻的城主府……
“主人，六大门派的人已在前堂等候。”
“嗯。”
郭自如跟随莫老来到前堂屋内后，莫老轻轻退下，郭自如抱拳迎上前去：“哎呀！这不是楚长老嘛，有失远迎。”
“哈哈，少林寺真净大师的到来让本府蓬荜生辉啊！”
“灵虚子道长别来无恙？”
“神决宫火长老，幸会。”
“没想到磐金门左长老也来了，久仰久仰。”
“哦？莫非这就是凤溪长老？”
……
宾客皆座，其中神决宫火长老一脸褐色络腮胡，怒发冲冠，一看脾气就相当粗暴。
果不其然，刚一坐下，火长老就耐不住性子的雷声振耳道：“嘿！不知郭城主今日请我们六大门派的人到府上所为何事啊？”
与火长老遥隔相坐的是凤鸣谷白凤长老凤溪，此时看着火长老急不可耐的样子，不禁轻轻嘲讽：“火烈火烈，真是人如其名呵！”
“你说什么？！”
闻言火长老圆眼一瞪，正准备发火，只听郭自如开口了。
“呵呵，火长老虎胆龙威，今日一见更胜传闻，郭某甚幸呐！”
郭自如笑眯眯地冲火长老拱了拱手。
“哼！”听郭自如在这和稀泥，火长老火烈也没再说什么，狠狠地哼了一声别过头去。
随后郭自如又转向白凤长老，笑着说：“听闻凤鸣谷女子各个绝色佳人，果不其然。”
白凤长老凤溪轻轻地点了点头，没有说什么。
这时，位于右手边的真净大师开口了：“郭城主今日召集我们前来，想必不是拉家常的吧？还请郭城主明言。”
“是啊！大家时间宝贵，还请郭城主别再浪费时间了！”火烈也紧跟着大声道。
郭自如摆了摆手，说道：“既然如此，那么郭某也就直说了，今晚邀请贵派高手前来，所为两件事。”
望了眼众人待听的神色，郭自如继续道：“这其一呢，便是将于后日举行的试剑大会，其二呢，想必诸位也已经知晓了，此次大会召开在即，魔教的人已经三番五次前来捣乱……”
郭自如正待往下继续说的时候，一旁火烈长老大手一挥，直接打断了郭自如的话。
“魔教那群卑鄙无耻的小崽子们，无非一些奸诈之徒，不成大器，如果敢再来捣乱，我火烈见一个杀一个，这个郭城主就不要担心了。”
看着火烈硬生生打断自己的话，郭自如嘴角狠狠地抽了抽，随后阴沉着脸说：“可是如果郭某说魔教的人准备在这次试剑大会上对各门派的人一网打尽呢？”
“什么！？”
“郭城主，此言当真？！”
“……”
看到众人一副震惊的面容，郭自如微不可察的冷冷一笑。
“哈哈哈，真是天大的笑话！想那魔教自从在应天顶被我们六大派打残以后，就销声匿迹，虽近几年又开始活动，也无非藏首露尾，见不得人，如今你郭城主竟说魔教想把我们一网打尽，他们莫非吃了豹子胆不成？！”
火烈先是一惊，随后大笑起来，还不忘鄙夷地望了郭自如两眼。
其余人也是微微摇头，显然并不相信郭自如的一番话。看着一众人的表情，郭自如心中暗道：不出所料！
虽然众人并不相信，但还是出言相问，毕竟这话是从郭自如口中说出，也并非是空穴来风。
“虽然老夫并不是很相信，但既然这话是从郭城主口中说出，那想必应该定有缘由吧。”这时另一边一直静默不语的灵剑宗道长灵虚子开口问道。
郭自如轻轻叹了口气，脸上作出阴郁的表情，缓缓说道：“没错，此事郭某并非虚言，就在两日前，郭某秘密前去拜访了魔教的第七护法杨子寒……”
“魔教杨子寒！！？”
“你去拜访他？！”
“……”
众人先是疑惑，随后又是一阵震惊，但见郭自如脸上确实不似有假，众人心中开始沉重起来。
说起来这个魔教第七护法杨子寒在武林中那可是有着响当当地威名，天纵奇才，才不过二十年龄，武功便已至大成。不仅武功出神入化，心机还非常缜密，仅仅两年，便已坐到魔教第七护法的位置。这些年江湖上被他灭门的门派两只手都数不过来……
气氛一时间有些压抑，连脾气最为火爆的火烈也沉默不语，所有人皆露出若有所思的表情。
郭自如为何要秘密前去拜访魔教第七护法？还要堂而皇之的告诉众人？如果是为了和魔教利用这次试剑大会来联手围杀六大派也不对，虽然郭自如身为许州城城主，老谋深算、城府极深。不过郭自如背后代表的乃是后梁皇权，后梁皇帝朱温一直与六大门派交好，对魔教是非常痛恨的，这点是做不得假的，也是因为有六大派相助，所以朱温才横扫中原，一举登基称皇，况且郭自如早些时候自己的夫人也曾被魔教的人残忍杀害。
所以说不管是郭自如还是朱温都是对魔教恨之入骨的，加之郭自如是朱温手下最为器重的臣子之一，若说郭自如有和魔教联手的想法，那是绝对不可能的。既然不是这样，那么郭自如光明正大的说出这样一番话也有所解释了，那就是将计就计准备和六大派练手剿灭魔教！
“郭城主，还望告知你与魔教护法杨子寒密谋之事。”虽这样想，但众人心里还是有些不稳，片刻后由真净大师开口谨慎地问道。
“没错，与你们料想的一样，郭某此次前去拜访那杨子寒，就是打算引蛇出洞，借此机会来剿灭他魔教！”望着众人的表情，郭自如心里冷笑，不过脸上依旧不动声色地说道。
虽然众人心里已经猜到了，但从郭自如口中确认后，所有人心里才真正的舒了口气。毕竟若郭自如真的打算与魔教联手，那就表明当今后梁皇帝也是默许的，那么六大派就真的有覆灭之危了。
“哼！郭城主莫不是在欺骗我们吧？都知道郭城主与魔教不共戴天，魔教的人还真能上当不成？！”
“我看郭城主是故意说出来取骗我们的信任！”
“也不能这么说，郭城主是当今天子的重臣，怎么会做出这等毁损国威的事。”
“没错！我相信郭城主是真心打算借机消灭魔教！”
……
郭自如双手往下压了压，待众人激烈争论过后，继续说道：“如诸位所见，郭某怎么可能会和魔教联手？郭某的亡妻还是死于他们之手！但魔教之人阴险狡诈，祸乱武林已久，一直为皇帝心头大患，这次魔教主动跳出来，郭某很高兴，就与之虚与委蛇，借机一举消灭他们！”
“那不知郭城主打算如何消灭他们？”真净大师继续问道。
“这就是郭某要说的第二件事了，关于此次试剑大会的召开……”
随后郭自如便把心中的计划告知众人……
————
这是一家位于许州城中心的酒楼，来往客人络绎不绝、热闹非凡。
望着眼前足有五层的酒楼，楚叶感叹一声。话说楚叶来此可不是为了吃饭，而是之前在拥挤的人群中看到了三位白衣少年。胸前衣服上都绣有金边云纹，可不正是楚叶苦苦寻找的白云宗弟子嘛！
一路跟随着来到这家酒楼，眼见三位白云宗弟子走了进去，楚叶心中一动，也跟着走了进去。
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