杜鹃赤着脚，在这片被烧得面目全非的院子前站了好久好久。

等醒悟过来时，她拉着杜若一起去里屋找司隐和野云的尸体。

杜鹃的手冰凉，杜若惊恐地睁大了眼：“姐，他们都死了。”

“死了也要找出来。”杜鹃的声音异常地平静。

可能杜鹃爹娘也想起了野云给的好处，同两个女儿一起去里屋扒拉出两具烧焦得辨不出面目的尸体。一大一小，恰恰是野云和司隐。

一家人连夜起了两个新坟，葬了野云和司隐。

杜鹃娘念叨道：“这世道真是乱了，都说好人不长寿，可不是这样嘛！”

杜鹃爹拉住她：“好了好了，咱走吧。让大丫和小和尚再说说话。”说着又望了望杜若，杜若听话地跟在后面。

“唉唉，可惜了。他们家那么多的银子，要不是把大丫嫁过去多好！”杜鹃娘感慨道。

“你就知道把孩子嫁出去，她才多大点。有银子也得有命花才是。要是听你的，说不定现在连大丫也没了。”杜鹃爹想不明白都这会了，自家媳妇还在念叨人家的银子。

“你说，他们到底得罪了啥人，非要把他们杀了？还有啊，他们家的银子你说还在不在？”杜鹃娘又想起这桩事来。

“好了好了，别说了。”杜鹃爹心想，能得罪这样狠毒的人，想来小和尚他们也不是普通人。自己一家都是老百姓，这样的事还是少掺和为妙。

月亮西沉，天快要亮了。杜鹃手里握着司隐送的玉坠，呆呆地立在他的坟前。

杜鹃十岁的生辰刚过，新皇就登基了。

先皇有四个皇子，二皇子就是先太子，早已经亡故。大皇子是个直性子，在先帝驾崩后直接率兵包围了皇宫，所谓名不正则言不顺，没有天时地利人和的他，被一帮大臣所不齿。三皇子和四皇子也不是省油的灯，两人联合拿下了大皇子。

剩下的就是这两个人的争斗了，众大臣又是一次新的站队。却没料到，朝堂上四皇子直接对着三皇子跪下了：“三哥是长又是贤，怎么说这皇位都该是三哥的。臣弟愿以三哥为尊，肝脑涂地在所不惜。”

三皇子也是大吃一惊，面上仍然是一派兄友弟恭：“四弟这么说真让为兄羞愧，这皇位三哥真的不能做。”

“放眼皇室，这皇位也只有三哥堪当大任。三哥若是不同意继位，臣弟就长跪不起。”四皇子说完又对着附属自己的臣僚道：“从今日起，谁要在我面前提一句皇位的事，影响我们兄弟情谊，别怪我不念及昔日情分。”

众大臣面面相觑，不知道四皇子这唱的是哪一出。

丞相尹暮出来打圆场：“两位皇子，万不能这样相谦。都说国不可一日无君，但是今天这样想来也探讨不出结果。不如两位殿下回去细细商议，明日朝堂上统一了想法再行决策。”

三皇子回去之后一脸喜色，高高兴兴地赏了整个府里的人。

三皇妃沈宜秋出身于前朝太尉府，算得上世代书香。听闻朝堂上消息后，她惴惴不安地劝三皇子：“殿下万不可掉以轻心，四殿下对皇位的痴迷人尽可知。如今他要让出皇位，不知道打的什么主意。”

“能有什么主意，不过是觉得实力不如我罢了。你什么意思，难道让我把这皇位让出去？”三皇子面上有了怒色。

“妾身就是这个意思。与其在皇位上战战兢兢，不如安然地做一个贤王。容妾身放肆，殿下斗不过他的。”三皇妃声音沉静，并没有丝毫恐惧。

“放肆！”三皇子把案上的书掷了一地。

“妾身所言，句句属实。信言不美，古今亦然。”三皇妃盈盈地跪了下去。

“你去佛堂静静心吧。”三皇子说完，提脚向张侧妃的院落走去。

三皇妃沉默了半晌，起身披了个黑色斗篷，连夜去了四皇子府。

第二日，三皇子登基，年号顺昌。

第三日，三皇妃自请去了宝隐寺。

第四日，朝廷为了皇后人选，开始大张旗鼓地选秀。

杜鹃又是三天没有吃饱了，这次再也没有谁给她来送一碗粥了。

杜鹃娘也有自己的想法：“这都第三年了，谁知道还要再旱几年。手里有点银子，不还得揣着等好年景。”

好年景在哪里，谁也说不出来。家里除了杜鹃弟弟，基本没有谁能吃饱。当然，饿得最厉害的还是杜鹃和杜若。照杜鹃娘的说法：“反正是别人家的人，早早嫁出去完事。”

杜鹃继续领着杜若去挖野菜，去河里捉鱼。只是，身后再也没有那个沉默地跟着的小和尚。

杜鹃以为这已经够惨惨了，却没想到更惨的还在后头。

杜鹃领着杜若回来的路上碰到了自家亲娘：“娘你在这干啥？”杜鹃吃了两条烤鱼，也有心情招呼下她老娘。

“我啊，还不是在等你们嘛！大丫，可有个好事要跟你说。”杜鹃娘手舞足蹈，面上是掩饰不住的春光。

“哼，轮到我能有啥好事？”杜鹃不以为意地撇了撇嘴，显示着她的不相信。

“可不是好事，我拿银子给你俩报的名，你说是不是好事。”杜鹃娘说起银子，那可真是肉疼。

杜鹃心中警铃大作，俗话说无利不起早，自己娘啥样自己最清楚：“快说，到底啥事？”杜鹃没发觉，自己的声音都颤抖了。

这年头，为了活下去，卖儿卖女的那太常见了。杜鹃娘还没走到这一步，无非是因为野云之前给了她不少银子和粮食。

除此之外，估计也为了杜鹃警告了她几句。而现在，野云已经不在了，谁能保证她娘不会做出这黑心的事来！

“哎呀，说了是好事，大丫你别急嘛。这不是皇上登基了嘛，听说原来的皇后犯了错被关到寺庙里去了。现在，皇上可不是要选秀，选个合心的做皇后嘛。我一听说这个事，赶紧去县里拿银子给你们买了两个名额……”

“你是我俩的亲娘吗？这样黑心的事都能做出来！杜若才多大，你让她进宫可不是去送死？”杜鹃面色发黑，显示她的怒气已经到了顶峰。

“你咋这样说，我不是也为了你俩好。宫里咋不好了，谁不说宫里好？”杜鹃娘高高兴兴地来告诉她们好消息，没料到两个女儿竟然还要怪她。听到杜鹃这么质问，她也忍不住动了气。

“宫里好，你自己咋不去？”杜鹃把杜若拉到身后，又呛了她娘一句。

“你个赔钱货，你还上劲了不是？要不是看你还能挣点银子，我早打得你认不出你亲娘。现在老和尚小和尚都死了，我看谁还能拦着我！”杜鹃娘说着，从路边抽出一个枝条，照着杜鹃身上“唰唰唰”地打去。

杜鹃一边把杜若推开，一边仰了脖子痛斥她娘：“你就黑心吧，你要真把我们送到宫里，我们两个就自杀。妃嫔自裁是大罪，要株连九族的。到时候我们死了，你以为你就能活？”

不是她心里遵循孝道对她娘骂不还口打不还手，实在是因为，不管怎么说，她娘养活她这么大，也没有整天打骂过她，眼前情况下她还是不忍心动手。

杜鹃娘听了，顿时就收了枝条：“你说真的？”

“不信？你去县里问问就清楚了。好好的，我骗你干啥。”杜鹃若无其事地理了理衣裳开口回道。

“我那个天啊，我的银子啊，你们俩赔钱货，是非要把我的银子耗干啊！”杜鹃娘说着，竟然一屁股坐地上嚎了起来。

杜鹃一阵无语，和杜若对视了一眼，谁也没有去扶她。

杜鹃想起了叶天机的话。在这个乱世，什么事都有可能发生，自己一个女子，还真是难以自保。就算有点拳脚功夫，你还能斗得过官府？

自己那个娘，这次丢了这么多银子，铁定不会善罢甘休。保不好，她现在又在想什么鬼主意呢。自己倒是无所谓，大不了一走了之。杜若呢，关键还有这个小丫头片子。

杜鹃想了半天，也没想个妥帖的主意来。果不其然，到晚上回去的时候，她娘又已经多云转晴了。杜鹃现在一看到她的笑脸就发怵，总觉得又有什么计策来对付她们两个。而自己，连个对策都没有。

“我想了想，进宫还真不是好办法。这不，我又帮你们想了个出路。也就我还这么善良，你看看谢家村的孩子都已经卖出去多少了，咱们这个村，卖出去的没有十个也有八个了吧？”

“是是是，就你善良，善良的天天要把闺女踢出去。”杜鹃接着她的话讽刺她。

“你这丫头，是诚心要把我气死不是！”杜鹃娘又开始嚎起来：“你说说，我的命咋就那么苦呢！”

“好了，别嚎了。有啥事赶紧说！”杜鹃不耐烦地回了一嘴。虱子多了不痒，债多了不愁。反正已经到这个地步了，还有啥不能承受的。

杜鹃娘顿时喜笑颜开：“这就对了，我啊，这次是真打听清楚了。镇上有一家做粮食买卖的，家里是富得流油，有个小孙子和你年龄一样大，还没有成亲。我就想啊，你看你长得也齐整，配他才不亏啊！二丫呢，就看他看不看的上，看得上呢，就做个偏房，看不上，做个丫头也行啊。别的不说，以后你俩饿不住，得空还能往家里带点不是！”

杜鹃老老实实地听完，没有打断她娘的滔滔不绝，等她娘说完了，才凉凉地开了口：“我倒是没意见，人家能看上我？”

“看得上看得上，咱十里八村，哪还有比你好看的。和媒婆说好了，明天就相看。”杜鹃娘喜笑颜开，已经开始想象嫁女儿之后的幸福生活。

杜鹃也想清楚了，自己娘是指望不上了。自己怎样先不说，至少要给杜若寻个好出路。如果这一家真是个好的，杜若在那里做个丫头也不错。

第二日风和日丽，一脸谄笑的媒婆领着她们往镇上走。

杜鹃觉得越走越熟悉，回头瞅了瞅杜若，小丫头也张口来了一句：“以前来过的。”

进了门，杜鹃终于醒悟过来，这不就是叶涤家嘛。

正堂上，叶涤见了杜鹃也是大吃一惊。

“怎么是你？”两人异口同声地问道。