赵功名伏在马背上，望着数十丈外的方圆世界。

夜风急而凛冽，他紧绷着身子，如刀的风一下下拍打在茫茫穹宇，发出大江壮河波阔的水响，哗哗间，落叶飒沓，以往种种纷涌心头，浩瀚永夜千古不易，来去人生转瞬寂灭。

“过了这个山头，你便是当世武学之巅屈指可数的几个人物之一！”

耳畔的风遥远吹来师父当年的豪情与意兴，他从腰间摸出一个酒葫芦，迎风饮了一口，双脚在马身上轻轻一压！

白马一路狂奔，时间在它开合的眼角间奔腾不息，急跃中加速而至的衰老不曾让它恐退，漫长路途浸淬的疲乏却使它稍获短暂的兴奋。

它的血如火明黄，唯有在狂奔中才能得以尽情燃烧，它生具昂然而向上的力。

坚硬的马蹄踏在荒无人烟的原野，发出急而远阔的声响，闻之似鼓如雷，又转瞬而逝。

聂晚棠冲开穴道后，望着睡得甘甜的赵客，眼眶中的泪水奔涌如泉。

白日缓缓升起又急速落下，一天的光阴如门前流水般难再回头。

她靠在门外坐了三十一天，终于明白他再也不会回来。

赵功名临行前告诉她，若自己十五日内没有回来，便不要再等。

“可去霸州找郭怀，他会护你们娘俩平安。”

这是赵功名出门前的最后一句话。

聂晚棠收拾完行囊之后，独自站在院中，望着那棵只有赵客的胳膊般粗的小树，她在地上顿了良久，听到赵客哭声后便失神回到房间，她拉起他的小手，用脸颊轻轻蹭掉他脸上的泪珠，收拾一翻后，把门轻轻带上，拉着赵客寂然离开。

三个月后，在一处极为偏僻的乡下，她于深山一对老人手上买了一套破旧的土房。

房子坐落在山脚，周遭绝无人烟，老头老太太二人年纪已近古稀，虽然头发均已近全白，身子却依旧硬朗，两位老人卖了房子，把自家喂养了十来年的毛驴套在板车上，浩浩荡荡开向北方。

北方是老头的家，他早年逃饥荒来到南方，临至暮年终于说动已是老妪的媳妇，像几十年前那次出远门一样，又一次踏上征程。

上一次是踏海扬波，这次是落叶归根。

房子原是老头几十年前开垦荒山所得，周围除了树木便是石头，望眼处尽是高树矮林，处所极为偏僻。

聂晚棠收拾一番后，望着正蹲在地上玩泥巴的赵客，心中无限感怀，此时她已没有任何之外的想法，只有一个念头，便是把赵客带大。

白日集市时，她去镇上买了一台织机和一些书籍。待她费力摸索着学会织布后，白日便关起房门，在屋内教赵客练剑读书，到了晚上则就着油灯织布。

每逢月底，她便把所织的粗布拿到镇上集市换些钱财，以购置米面。出门前她会用烧锅的柴灰涂抹在脸上，把自己打扮成一个粗陋鄙妇，以免生出祸端。

聂晚棠师承峨眉，当年因遇到赵功名而离开师门，是以未得修习峨眉至高剑术、峨眉剑典上的功夫，而峨眉内功心法非峨眉本派弟子不能相传，是以她只能把峨眉的一些基本功夫授予赵客。

赵客时年五岁，正是调皮捣蛋的年纪，且峨眉剑法轻巧灵秀，而赵客天生好动，极少耐心，聂晚棠虽苦心教授，赵客所悟既差，习之又一味尽耍蛮力，是以进展极为缓慢。

倏忽三年而过，这日聂晚棠见赵客练了半天，一招“白云出岫”尚使不平顺，不由大怒，气道：“你爹爹能文能武，你会什么！”

赵客听到母亲提起爹爹，不由一呆，这些年来每当他问起父亲，母亲总避而不答，只脸上感伤，时间一长，他心中不由起疑，只道是父亲抛弃了自己娘俩，是以不敢问的太凶，以免母亲难过，如今见她提及乃父，再也忍不住道：“娘，我爹呢，他是不是跟别的女人跑了，不要我们了！”

聂晚棠望着赵客眉宇间勃勃的英气，不由一阵恍惚，她一把拉住赵客：“客儿，你爹爹，他被坏人害了，你要好好练功，将来为他报仇！”

赵客身子一震，他挣开母亲怀抱，失声道：“被害了，娘，你是说，我爹爹，他……”

聂晚棠再也忍不住，眼眶中的泪水夺眶而出。

赵客心中直如雷击般，他推开房门，仰天大叫了几声，忽地栽倒在地，一阵闷嚎穿梭在空旷林间。

聂晚棠跑到屋外，拉起倒在地上的赵客，抱着他的头道：“客儿，今后你要用功了！”

赵客抬起头，泪流满面道：“娘，爹爹……”

寒来暑往，天地往还无极，而人间则白头换新知，转眼间二人搬到曲水村已有十个年头，光阴日销夜磨，聂晚棠鬓间已略见斑白，而赵客也已长成了一个半大少年！

这日晚上，赵客正躺在地上的被褥里呼呼而睡，忽地听到屋外传来一阵尖锐的声响，紧接着便听到一个女孩的叫声，他心中一惊，待掀起被子坐了起来之后，却发觉母亲已然端坐在床边。

“娘！”赵客刚开口，却被聂晚棠伸手捂住了嘴唇。

“不要说话。”聂晚棠用手指在赵客手心轻轻写道。

月光顺着窗棂间的缝隙，散淡地洒在屋内。赵客透着微弱的月光，望向母亲，却见她脸上布满了浓浓地不安。

“啊！”屋外女孩传来一声既愤懑又无奈的叫喊。

赵客心中似被什么东西一扯，急切间已然站起了身子，这些年他耳听母亲讲述了父亲过往的一些事迹，又日日诵读典籍，心中早便立了除恶扬善、荡寇除魔的念头，此时听到不平之事，心中直如火焚，他拉起母亲的手，却被聂晚棠轻轻扯住。

待屋外再次传来一声惨叫后，赵客终于忍不住，低声道：“娘！”

聂晚棠长叹一声，站起身子道：“罢了，出去吧！”

赵客大步走向房门，一把拉开后，却见满天飞雪中，一个身穿白衣的女孩摇摇晃晃地站在院内，在她旁边，一个身穿褐衣的老者蜷缩着身子趴在地上一动不动！

赵客心中涌起一股热血，快步跑到女孩身前，望着她道：“你，你没事吧！”

女孩抬头望了望他，凄然一笑。

赵客望着她漆黑湿润的眼眸不由为之深深一震，对面黑衣人嘴里发出了一股极其轻微的惊讶声，赵客握紧了拳头直直望着他，却见他的领口处有一个火焰形状的钩子，发着耀眼的腥红，似乎要烧起来一般。

未等赵客开头，黑衣人率先道：“小贼，你是什么东西，好好的觉不睡，跑出来找死么！”

赵客想起唱戏文的书里常表，双方打斗前都会报上各自的名字，以免死的不明不白，此时听他叫自己小贼，便有模学样道：“老贼，我是赵客，你又是什么东西，大半夜的扰人睡觉，跑过来找死么！”

黑衣人一呆，瞪眼瞧了瞧赵客，随即仰头哈哈大笑：“不知死活的小狗！”说罢便朝赵客扑来！

黑衣人扑来之势甚猛，赵客本以为自己练了几年功夫，再不济也能打他几拳，谁知对方一扑之势如此迅疾，眼见避无可避，忽地一声嗡鸣，一阵白光已然袭到黑衣人胸口。

黑衣人在空中硬生生止住了冲势，往后直退了三步方站定身子，他惊骇地望着聂晚棠，深吸了一口气方道：“未知峨眉哪位师太在此，在下风火堂白鹤天！”

聂晚棠扶起跌坐在地上的赵客，抹掉他额头的汗珠，冷冷道：“我是谁你不必知道，你既然识得我的剑法，还不速速离去！”她话虽如此，心中却着实惊讶无比，这白鹤天在江湖上可不是等闲之辈，他们风火堂近年来声势甚大，而他位列风火三煞之一，竟会亲自追杀眼前这个小姑娘，看来此事并非易与。

白鹤天闻言心中一哼，他平素虽十分凶悍强硬，为人却粗中有细，风火堂原属于魔教十部之一，在魔教老王周先圣死后，风火堂已然逐渐脱离魔教新王控制，隐隐有改换门庭、自立门户之举！他深知峨眉贵为当今天下正道四大门阀之一，不愿无故与之为敌，便道：“咱们风火堂对峨眉的众师太，一向是好生敬重，今日之事，与峨眉无关，请师太回到屋内，方才吵闹，多有打扰，望师太勿以为怪！”

白鹤天这样说已然给了聂晚棠十足的面子，要知道武林之中，脸面向来比性命更为重要！寻常江湖人士见面，别说言语相激，即便被多看了一眼，也会拳脚相向，所谓一言不合拔刀相向便是此理，且正魔有别，白鹤天此等言语已实为克制之极，但形势逼人，白鹤天此举实乃不得已为之，别说是他，纵然风火堂堂主任起敬本人亦轻易不敢得罪峨眉，一来峨眉势大，二来风火堂刚淡出魔教掌控，若此时无故得罪峨眉，则势如把自己架在火上烤一般！

聂晚棠淡淡道：“放下这个女孩，你们走吧！”

白鹤天皱眉道：“要是其他人，自然听师太吩咐，但是这个女孩对我们很重要，所以，还请师太不要插手！”

聂晚棠望着赵客道：“客儿，你说呢！”

赵客想也不想便大声道：“不留下她，便打一架吧！”

聂晚棠闻言心中苦笑，心道这可不是打架这么简单，但见赵客如此自然率性，小小年纪便如他爹爹一般身上有一股隐也隐不掉的英勇之气，不由心中既慰且喜！

白鹤天冷眼瞧着聂晚棠，心道小孩子说话向来百无禁忌，你是大人却不可不斟酌眼下的时局处境，若果真不识时务，这里月黑风高的，真出了什么事，未必能传到峨眉山上，想到此处，他不由挺起了身板，紧紧盯着聂晚棠！却听她道：“客儿的意思便是我的意思！”