又过一会儿，杨坚体力将竭，双腿就如上了镣铐般不听使唤。惶急中忽觉已听不到恶汉的叫骂声，回头一望，星光下只见身后很远都寂寂无人，心中大喜，但仍不敢放松，一瘸一拐、半跑半走的坚持向前。

此时路旁早已看不见任何住宅，只有灰魆魆的荒山野岭，夜风越刮越狂，星光越来越冷。杨坚听到风中有隐约的风铃声，心想附近或有人家，左右看去却只见山林影影绰绰的，透着阴森。又过片刻，连路也没有了，脚下就是乱草丛生的野地。杨坚筋疲力尽，再也无法挪动一步，只好在一片地势稍高的草地上坐了下来，将白玉笛放入怀中，将刚才捡到的砍刀搁在脚边，面向来路，看恶汉们是否还会追来。若他们此时追来，杨坚决意在临死前挥刀一搏。还好，来路上始终空空荡荡，杨坚心中叫了声“万幸，天不亡我”，渐渐地眼皮沉重，倦意滚滚而至，倒在草地上沉沉睡去了。

这一天屡遭波折，杨坚此刻才得以安心睡着，不由睡得很是香甜，竟然大梦连连，一会儿看见虚空幻境中的爸爸妈妈，一会儿遇到无忧与神鹦，忽然又邂逅了那位会弹琴、会御鸟的仙子般的小姑娘……正梦的愉快，隐约觉得有个湿漉漉、油腻腻的东西在舔自己的脸，周围还夹杂着凄厉的嚎叫声。

杨坚实在不愿从美梦中醒来，可那东西越来越用力的舔弄，还有很强的粘性，脸被舔的刺痛，杨坚不得不迷迷瞪瞪睁开眼睛，一双碧幽幽的兽眼立即映入眼帘。杨坚骇极，猛的打个寒颤，彻底清醒，见眼前是一张凶狠恶毒的牛脸，长着满嘴獠牙和比狮虎还要野性的大眼睛，鼻子上的黑毛几乎就要挨到自己的鼻尖，显然正是它在舔舐自己。看见杨坚醒来，那野兽居然又伸出血红腥臭的大舌头从杨坚的下巴往上直舔到额头，然后后退一步，心满意足的欣赏杨坚被吓傻了的样子。

杨坚脑袋一片空白，全身抖若筛糠，裆部一热，憋了半天的尿被尽数吓了出来。那野兽嗅觉灵敏，马上闻到尿骚味，眼睛里绿光闪动，透出一丝轻蔑，高声长嚎，周围马上响应起一片惨厉的嚎叫声，原来四周竟聚了一群这种野兽。杨坚被热尿一激，吓飞了的魂儿又回来了，顿觉羞耻之极，又见面前那野兽斜睨着自己，充满了残忍的戏弄之意，似是狸猫在玩弄爪下垂死难逃的老鼠，不由被刺痛了一身傲骨，定了定神，决然挺起胸膛，也轻蔑的扫了面前那野兽一眼，故作轻松的往前后左右一看，却见四下灰暗中尽是碧绿发光的眼睛，自己被团团围在中间。

杨坚深深吸上几口冷风，狠狠摇摇头，强行冷静下来，略一观察，见那野兽身子如水牛大小，浑身长着尺来长红灰相间的粗刺，四肢粗壮无毛、覆盖着盔甲般的鳞片，四只大脚恰似巨蜥的爪子，两肋下居然还长出一双大翅膀，翅膀的毛色却像五彩斑斓的虎皮花纹，头上两只尖角与嘴边露出的獠牙相互映衬、杀气逼人。杨坚心里立时蹦出两个字：“穷奇！”这才意识到，原来自己竟一路跑出了快活城，到了天虞山中，难怪那些恶汉没有追来。

一想到穷奇，杨坚马上记起了大壮所说的穷奇习性，打心眼儿里觉得这种野兽欺善亲恶，视善良为软弱，尊凶恶为强大，实在卑劣，胸中怒火熊熊燃起，再无一点畏惧，暗道：“大不了一死，绝不能让这等畜生吓倒。这畜生越想把我吓得半死以取乐，我就偏不让它如意！”伸手摸到了脚边的砍刀，用力握紧，决意在死前也砍这野兽一刀。

杨坚面前的穷奇是这群凶兽的头目，它见杨坚目光突然变得坚毅、愤怒，颇觉无趣。原来穷奇力大无比、牙齿锋利且又能飞翔，捕食能力极强，走兽飞禽皆吃，一向不缺食物，它最喜捉人，却并非为了填饱肚子，其吃人时最大的乐趣在于饱览人在死前的恐惧。那穷奇发出一声低吼，骤然扑向杨坚，杨坚刚想反抗，已被它用两只前爪抓住，展翅飞到高空，把爪子一松，让杨坚急速坠落，在杨坚坠地之前又抓住，再飞到高空松开爪子，如此周而复始，欲把杨坚吓到虚脱。杨坚见被如此玩弄，不惧反怒，趁穷奇抓住自己时挥起手中砍刀重重砍在穷奇利爪上，不料那爪子上的鳞片坚硬如石头一般，直震得自己两臂酸麻，穷奇却毫无反应。穷奇如此上上下下了几番，见杨坚并不害怕，居然还敢反抗，又没了兴致，将杨坚重重摔在地上，众多穷奇一起张开血盆大口厉声狂嚎，意图用声势使杨坚心神震荡。

杨坚见穷奇皮糙肉厚，刀砍不动，知道自己纵然再全力反抗，也无法伤到穷奇分毫，长叹一声，挥刀就向脖子抹去，决心不给穷奇得意的机会。穷奇没想到杨坚会突然自尽，待到发觉，刀锋已经划上杨坚脖子，所有的穷奇都叫声突变，急急吼了起来，竟似生怕杨坚死去。

就在这一瞬间，杨坚脑中灵光一闪，生生将刀停了下来，脖子上已经有丝丝鲜血渗出。穷奇见杨坚最后关头停手，果然都高兴起来，叫声明显不同。杨坚危急生智，脑中蹦出两个念头：第一，传说穷奇只吃活人，它们看见自己自尽，无异于到嘴的肉又飞了，故而着急；第二，这里穷奇众多，纵使自己不自尽，多数穷奇恐怕也轮不到享用，刚才所有的穷奇都显得大失所望，似乎不合情理，莫非如许多野兽一样，这些穷奇只是负责觅食，另有穷奇中的大王，在等着它们进献猎物？

杨坚双手紧握砍刀抵着脖子，一边脑中飞转，一边偷眼观察，果见这些穷奇十分紧张，不再敢向前扑上。杨坚心中闪起一丝生的希望，就这样刀架脖子，稳步移动，渐渐退出了它们的包围圈，转身向快活城方向飞奔。众穷奇认定杨坚绝无逃脱可能，有意捉弄一番，并不着急。它们深通人性，知道人一旦抱了必死之心，就无法恐吓，无趣之极了，而当求生欲强烈之后，却可趁势吓他个够。

杨坚刚才着实睡了一觉，体力恢复了不少，奔跑迅速，比来时快了很多，不一会儿就听到前方路口传来风铃声。杨坚心中愈发燃起希望，咬紧牙关冲刺，却发现前面路上有许多碧绿的眼睛在夜色中发光，原来穷奇早已拦住去往快活城的路。再往身后一看，几只穷奇不急不燥地在后尾随，全然将自己当做了爪下玩物。杨坚天性里有种死不认输的倔强劲头，见前后被堵，并不迟疑，立即向左手边的荒山冲去。

其实在杨坚奔跑之际，穷奇可以轻而易举的将其扑倒，并夺走其刀，使其无法自尽，但杨坚越是坚强不屈，穷奇就偏要看到杨坚燃起生的希望，再逐渐地希望破灭，直至绝望的痛苦样子。看见杨坚向荒山跑去，这群恶兽不但不着急追，反而兴高采烈的嗷嗷叫了起来，好像认定了杨坚所去的是一条绝路。

荒山无路，杨坚奋力在荆棘遍地的陡峭斜坡上攀爬了一阵，双手双脚早已鲜血淋漓，全身到处是被划破的伤口。杨坚听见穷奇一直在其身后不远处嚎叫，数次回头也都马上看见一大堆碧绿可憎的眼睛，心知穷奇在等着自己精疲力竭、精神崩溃的一刻，但却哪里肯就此认命？

可喜的是，那山势渐渐地平缓起来，各种杂乱带刺的灌木越来越少，继而竟到了一片绿草茵茵的山坡上，再过一会儿，山坡越来越平，几乎就是在平地上奔跑了。如此又跑了片刻，杨坚眼前出现了一片黑压压的竹林，左右看去都不见竹林的边际。杨坚听出身后穷奇叫的越发兴奋，微觉不对，转头一看，那群穷奇就在十几米外随意立着，一点儿也没有要扑上来的意思，反倒像是很期待自己钻入竹林。杨坚疑心大起，细心看那片竹林，见竹子长得密密麻麻，株株都有碗口粗细，几丈来高，林子深处烟雾腾腾，鬼气森森。杨坚暗想：“此处在天虞山中，猛禽怪兽甚多。这些穷奇似乎要看热闹的样子，莫非竹林中有更大的凶险？更厉害的野兽？”

杨坚作势向竹林奔去，却在竹林近前猛的停步回望，身后穷奇果然并无一只追来，都还在原地伸着脑袋观看，见杨坚停了下来，它们一通怪叫，竟颇有嘲笑杨坚之意。杨坚心想，纵使竹林中有更恐怖的野兽，大不了还是被吃，难道要自己吓死自己不成？更不能让穷奇这种卑鄙恶兽笑话！主意已定，杨坚决然走进黑魆魆的竹林之中。

竹林里伸手不见五指，竹子生的十分密集，幸亏杨坚还是个半大孩子，身材不算宽大，尚能勉强在缝隙里前行。杨坚一口气往前走了好大一截儿，并未觉察出什么异常，回头早已看不见竹林外面的情景，只听得穷奇的叫声越来越远，几乎就要听不到了。心中愈发疑惑：难道这群恶兽就这样放过自己了？

杨坚又在黑暗中走了很久，始终也没到尽头，只觉力气就要耗尽，每迈一步都越来越难，生怕自己随时会晕厥过去，在心中强自鼓劲儿：困死在这竹林之中，远好过被穷奇一口吞下，应该高兴才是！既如此，不妨大笑几声！于是张嘴欲笑，却冷不丁狂吼起来，吼声里满是压抑、不甘和愤怒……

如此又坚持走了片晌，就在神智将要崩塌之际，听到前方有琴声传来，琴声悠悠扬扬，其悦耳、悦心竟是胜过了生平听过的所有声音。杨坚精神为之一震，顺着乐声行去，渐渐能看见前方有模糊的光亮，不由喜极而泣。再走片刻，眼前猛然一亮，已然出了竹林。杨坚看到前面似乎有一大片水域，两眼一花，再也坚持不住，一头栽倒在地。

不知过了多久，杨坚徐徐醒转，还未睁眼，就又听到了那动人心魄的琴声。这次琴声就在身边发出，这人的弹奏技艺太高，曲子又美妙绝伦，杨坚如聆仙乐，不敢睁开眼睛，生恐打扰了人家，就不能完整的听完这一曲了。其实杨坚，也即小杰，是听过真正的仙人——无忧老人吹奏笛子的，但无忧老人对于音乐不过是随意为之，若论精妙处，竟似颇不如旁边这人。

可惜，再美的曲子也有终结时，杨坚听到最后，知道这一曲已经结束，于是睁开眼睛，见自己躺在一张竹制的卧榻上，旁边有位身穿灰衣、文士模样的人侧对自己，坐在一张竹椅上，面前摆了张焦黄色的古琴，刚刚弹奏完毕，正自发呆。杨坚悄悄坐起，四下一看，原来四周是一个近圆形的湖泊，那湖看来足有上百公顷大，湖畔是一转约莫十几米宽的绿草地，草地外围正是一圈黑压压的竹林。杨坚立即明白，自己从竹林外闯进来，晕倒在湖边草地上，被这个弹琴的灰衣人救到了湖中心。

此时天已泛白，杨坚觉得似有哪里不对，揉了揉眼睛，仔细观察周围，立时惊的目瞪口呆！原来湖边草地上立了许多大小不一的各色鸟儿，也有野兔、鼬鼠、狸猫、青蛙等各种小动物，湖面上有成群的白鹅、灰鸭，水里更有无数微露着头的大鱼、小鱼，奇特的是，所有这些生灵全都安安静静，和平相处，似乎刚听完了一曲，正期待着灰衣人再弹一曲。灰衣人发完了呆，叹了口气，对着四周的“芸芸众生”朗声说道：“今日弦意已尽，到此为止，你们去吧！”那些鸟儿、鱼儿、兔儿、猫儿们，像是听懂了灰衣人的话，有条不紊的散去了。

杨坚又是惊讶，又是钦佩，又被灰衣人的气势所慑，呆坐在竹榻上不敢稍动。未料灰衣人嚯的转过身来，淡淡地问道：“你还好？”

杨坚这才算真正看到灰衣人，却又像没看到任何人，只看到了一片飘忽的白云，一叶雾中的扁舟。这位灰衣人第一眼看去似乎只有四十岁，气色红润，风度绝尘，可杨坚一看他的眼睛，就知他远远不止四十岁，那眼睛亮如明星，净似秋水，透着阅遍世情的沧桑。

杨坚急忙从卧榻上跃下道谢，却手足失措，扑通一声整个趴倒在地，刚好行了个大礼，慌忙爬起身来，十分诚恳的道：“多谢叔叔搭救！我本必死无疑，没料想还能见到今日曙光。大恩不言谢，可我一介穷学生，也无其他可谢，唯有先将恩情铭记，来日再报！”虽然杨坚看不出灰衣人的年龄，可这样一位器宇不凡的人物，若叫“爷爷”终是太过违和，因此还是叫了“叔叔”。

灰衣人就像完全没有听到杨坚的话，语气丝毫不变地又问一遍：“你还好？”

杨坚一愣，恭恭敬敬的答道：“我此刻很好！”这倒是真话，杨坚自从醒来就觉得精满神足，全然不像奔波惊吓了一夜。他却不知是灰衣人给他吃了灵丹妙药的缘故。

灰衣人微微点头道：“那就好！你可以走了。”

杨坚又是一愣，本有许多疑团想要请教灰衣人，但见人家如此嫌弃自己，却也绝不愿低声下气，于是毕恭毕敬的鞠了个躬，不卑不亢地道：“我叫杨坚，马上就走。不过救命之恩非同小可，叔叔可否告知名讳，我以后总有报答之时。”

灰衣人转过身去，凝视远方，声音就像在清水中泡过一样，不带一丝情感的道：“不用。”

杨坚傲气陡生，不再多话，反正也辨不出方向，就向灰衣人背对的方位大步行去，这才看清楚这里是湖中心的七八间木屋、两三座亭子和些许空地，而“地基”则是密集插在水里的许许多多木桩，想必有人先将这些极长极粗的木桩打入水底，又在木桩顶部铺上木板，建了这处水上洞天。杨坚走到最边上，发现木屋周围无桥无路，就只有波光粼粼的湖水。又回头望了灰衣人一眼，灰衣人依然站在那里，动都没动。不过杨坚这次倒瞥见了木屋边缘的顶上刻着三个大字：“自在居”！

杨坚水性很差，但不愿开口求那灰衣人，却将怀中的玉笛放稳固，挽起衣袖、裤腿，“咕咚”一声跳入湖中，奋力向前游去。