扰攘了许久的仙踪原又平静下来，天已正午，春阳高照，恰好起了微风，很是舒服。若不是神鹦还在半空盘旋，小杰准以为刚才的一切不过是个奇特的梦。“这究竟是个怎样的世界？”“老爷爷要怎么治好我的病呢？”“我将要在这个世界上度过怎样的一生？”……小杰的小脑袋里从来没有同时涌起过这么多念头。忽觉天地悠悠，自己不过是一片随风飘零的落叶，对人生与世界都有太多迷惘，不禁感伤起来。

神鹦终于从空中飞落，绕着无忧老人的头顶盘旋，似乎对老头儿很有兴趣。可无忧老人犹如入定了一般，神鹦忍不住大声嚷道：“啊呀，被关在笼子里这么多天，筋骨都要生锈，今日才算舒展个够。舒服，哈哈，真是舒服！”说完收起翅膀，立在无忧老人面前，悠然道：“我能感知世间生灵所思所想，却唯独无法了然你们神仙的心思。看你明明在动歪脑筋，偏偏窥探不到，我还真是不习惯。”

无忧老人苦笑道：“实不相瞒，老头儿今日有求于你。我适才是在回想万年来有幸品尝过的美味，可惜实在没有一样是足以打动你这张长嘴的。因此苦恼。”

神鹦眼珠一转，嘿嘿笑道：“多年不见，你这老头儿何时变得这么体贴了？一见面就想着送我美味佳肴？看来我的麻烦不小，还是走为上策吧。”说完振翅欲飞，却被无忧老人用拐杖挡住，瞪眼道：“你这馋嘴的家伙，年龄越大倒是越刁钻了。你的元神珠是这孩子寻回，你若不救这孩子，就把元神珠再吐还给他吧。”

神鹦吐了吐舌头，苦着脸道：“吞入我肚中的东西，那是决计不会吐出来的了。我神鹦一向英名远播，今日反被这小小孩童搭救，欠人情的滋味可不好受。也罢，赶紧还了这个人情，落个轻松自在！”

无忧老人瞬间笑容满面，捋了捋长胡子，道：“可不是我老头儿要麻烦你，只不过你一向行踪何其飘忽，偏偏我带着这孩子刚来到神州就遇到你，难道不是天意？”转头对小杰道：“小杰，有了神鹦帮忙，要救你就易如反掌了！难得这个吃货肯无偿帮忙，还不赶快拜谢！”小杰听的一头雾水，但知神鹦已答应救自己，赶紧道谢不已。

其实神鹦早从小杰的心绪里感知到了小杰的来历，只是要让神鹦主动开口救人，却万万不是其风格。只见神鹦把脸一横、眼一瞪，对小杰高声道：“谢什么谢！我们互相搭救一次，正好扯平！你若心里感激，我自然知道。你若口是心非，我也立时知道。在我神鹦面前，又何须表面功夫？”说完展翅向群山深处飞去，远远传来其尖锐的声音：“你们且等着，我去寻些果子吃。可怜我的肚子何曾受过这等委屈！”

半晌，神鹦挺着圆鼓鼓的肚子飞转，衔来一大串金黄色的浆果，真是异香扑鼻，甜到心脾，比昨天无忧老人摘的野果又好吃很多。小杰直吃的满嘴汁液，停不下口，大呼好吃。神鹦得意非凡！一个吃货听到别人认可、夸赞他对吃的品味，简直是如聆仙乐。

堪堪吃完果子，天色刚过正午。无忧老人起身凝视天边，若有所思，忽道：“孩子，爷爷要去一个地方。你随爷爷同去，就会知道这个世界的由来，也会明白我们将如何救你。”小杰闻言大喜，忙不迭的点头。神鹦一愣，道：“老头儿，你莫非要去栗广之野，察看极桑树的情况？”无忧老人朗声道：“正是！世风日下，魔涨道消，我须去极桑树下看一看。”神鹦叹道：“人间的事，你还没管够？多少生灵欲成仙，为的是脱离红尘苦海。你心心念念凡间众生，做神仙还有何逍遥？”无忧老人仰天大笑道：“若有神仙之能，却无慈悲之心，即是魔也。况世间苦难岂分彼此？倘若是非颠倒、妖孽横行，神仙也难独自逍遥。设若随波逐流、苟且生存，则又堕入兽道，浑浑噩噩，永失灵性，再无快活！如你我之辈，纵然天地将倾，遍地是魔，也当秉持神性，扭转乾坤，此乃率性之至乐也。”言罢，把通灵宝杖向半空一扔，拉着小杰纵身跃上宝杖。小杰依然从后面抱住了老人的腰，无忧大叫一声“去也”，老小二人骑着拐杖光电一般飞向朗朗晴空！神鹦急展双翅跟上，仙踪原上久久缭绕着神鹦的叫声：“喂，老头儿，等等我！……”

风生耳后，云起脚下，小杰觉得惬意极了，和上次飞行有天壤之别。间或没有白云遮眼时，看到过长满了绿油油的庄稼的广阔平原，翠色波浪般此起彼伏的丘陵，挺拔陡峻、峭壁突兀的山川，还有一碧万里的草原上点缀着奶牛、肥羊、骏马、野花儿……

小杰享受着眼睛的盛宴，不知道已是第几次赞叹道：“真美啊！这个世界真美。”

神鹦忍不住接话道：“小朋友，这个世界叫做‘神州’！我们是从息土国和厌火国交界处往西飞，要到神州最西边的栗广之野。如果往东去，有大片的森林，广袤的沼泽地，最后是波涛汹涌的大海，那才更美呢。”

“神州？！我喜欢这个名字。我们要去的栗广之野，是不是也很美呢？”

“栗广之野，本来也挺美的，”神鹦颇有些犹豫，道：“不过想到那里可不容易，从来只有神仙、神兽能去。这次老头儿要带你去，你可算是去栗广之野的第一人喽。我看老头儿一定对你期望很高呢。”

“老爷爷对我好，我知道的。不过我这么笨，这么普通，可不会成为像公孙飞扬、姜燎、赢重他们那样有本领的人。”小杰不好意思的低声说道。

无忧老人与神鹦闻言大笑起来。小杰更加惭愧，把头几乎要低到脖子下面，却发现下方已经变成黄沙漫漫、无边无际的大沙漠。

无忧似乎背后长眼、看到了小杰的面红耳赤一般，大声道：“孩子，勿须羞惭。刚才那些人本领虽也不小，可是再大的本领，也终归受制于他们的心性。你要记住，有多大本领当然很重要，但最重要的是你的心——你的心里排在第一位的是什么？你真正相信什么？”

“啊？”小杰似懂非懂，道：“老爷爷，我不是很明白。不过我一定记住你的话，总有一天我会懂的。”说着，小杰挺起胸膛，只见好大一个血红的夕阳正在眼前。

“过了这片沙漠，就到栗广之野的边缘了。孩子，像上次一样，抱紧爷爷，万万不能松手！”无忧的语气突转严肃，嘴里叽叽咕咕念了几句，小杰发觉自己和无忧霎时被一个透明的大泡泡包围起来。

神鹦却哈哈笑道：“小朋友，前面的风景不太美气，你可不要尿湿了老头儿的拐杖。”说完神鹦也叽里咕噜了几句，身外也立即多了个大泡泡。

夕阳已经沉下大半。小杰低头看着黄昏的沙漠，大地已由金黄色变得有些暗沉沉的，起伏的沙丘越来越朦胧。莫非白昼里灼热的沙漠，在夜晚睡着后就化身死寂、苍凉的大海？小杰还是个孩子，不太喜欢凄冷肃杀的景色，于是抬起头来，却发现夕阳已不见了，整个朦胧的苍穹都不见了，前方只有漆黑！填满宇宙的漆黑，绝对的漆黑。黑夜绝没有这么黑。

小杰惊惶之下正想大声询问无忧老人，却想起刚才神鹦那个“尿湿拐杖”的笑话，硬着头皮又把话憋了回去。就这么一犹豫，一老一小一鹦已经疾驰进无垠的黑暗之中。不过还好，虽然整个世界都是漆黑一片，两个大泡泡之内却是光明的，小杰能看见自己和无忧，也能看见旁边泡泡里的神鹦，顿觉心安。

神鹦见小杰十分安静，倒先忍不住了，压着嗓子恐吓道：“小朋友，这旁边黑暗里有专吸生灵骨髓的恶魔，还弥漫着闻者即死的毒雾，还有……”突然语调一转：“喂，你为什么不怕？还想笑？我老人家说的可都是真的。所以除了神仙之流，谁都到不了栗广之野。”

小杰呵呵笑道：“哇，你果然可以随时感知到别人在想什么，以后我不用和你说话了，只需要想一想就可以了。”

神鹦乐道：“那可不行，无忧老头儿一本正经的很不好玩儿，你若再不说话，这一路就太闷了！啊，我老人家感应到了，原来你觉得和我们两个老家伙一起，就算危险也不害怕。真不枉我们疼你，哈哈。”

小杰的确不怕，不是因为他信任无忧老人和神鹦的法力，而是他真心觉得无忧老人和神鹦是他在这个叫做神州的世界上最亲近、最喜欢的人。和亲近、喜欢的人在一起，快乐总是油然而生。等到小杰长大一些，他还会明白，若和不喜欢的人们在一起，心中抑塞亦是如影随形的。

既然不怕，黑暗就一定会过去。可惜黑暗之后未必是光明，也可能是烈火，铺天盖地的熊熊烈火。烈火终究也过去了，接踵而来的又是凝固了一切的冰冻。直到越过了冰冻世界，天已微亮，下面是荒凉广阔的原野，偶有稀疏的绿色。无忧老人与神鹦吹破了两个大泡泡，继续向前疾飞。神鹦深深地呼吸了几口旷野里的新鲜空气，大叫道：“老头儿，再快一些，要再过几千里才能寻到好果子吃！”

无忧老人放眼望去，见前方一片空旷，急道：“千年不见，极桑树究竟如何了？！”随即大喝一声：“宝杖宝杖，速速向前！”通灵宝杖骤然加速，越来越快，小杰已看不清下方的景物，只觉绿色越来越多，荒野渐成了一块儿无边无垠的绿地毯。也不知过了多久，陡见远方出现了一个庞然大物，上顶着天，下拄着地，方圆似有千万里，横亘在天地之间。同时听到无忧老人一声大呼：“极桑树！”

宝杖又向前疾驰了一会儿，停在半空，一老一小坐在拐杖上，俱看着眼前的景物发呆。而神鹦许是没有跟上宝杖的速度，还没飞来。小杰此时终于看清，极桑树确实呈树状，只是太过庞大，扎根于广袤大地，勃勃于九重天外，似乎天穹正是由其撑起一般。

奇特的是，那远比山峦还要粗壮的树干竟由三股分支纠缠在一起而成：一股呈洁白色，比最上等的白玉更加莹透纯净，透着温润的光辉；一股呈漆黑色，发出黑幽幽的光泽，小杰只看了一眼就觉晕眩，似乎那漆黑的下面藏着无底的深渊；还有一股却是灰色，黯淡、消沉、了无生机、绝无光彩，若黑色让人心生恐惧，却又带着神秘的吸引力，灰色则是完全的令人厌烦。白、黑、灰三股分支像三条巨蟒般紧紧缠绕，各不相让，争相输送各自的能量，形成了极桑树天柱般的树干。

此树虽然繁茂无比，却无树叶，只见树干上分出密密麻麻、有粗有细、各式形状的树枝，树枝上挂满了大小不一、外形各异的果子。小杰看了多时，发现除了有白、黑、灰三种纯色的树枝，还有一些树枝呈白灰色、黑灰色，甚至有一种白黑灰三色交融的树枝。与之相应，果子也分白、黑、灰、白灰、黑灰、白黑灰六种色泽，分别长在同样颜色的树枝上，且形状亦各有别。

小杰正在奇怪，为何一颗树上却长出不同的果实？呆望了许久的无忧老人突然沉沉的问道：“孩子，这棵树看起来，白色局面占优，还是黑色、灰色更为彰显？”小杰一愣，答道：“当然是黑色、灰色大占上风。白色的果子很少，黑色、灰色的果子比比皆是。”无忧老人道：“可是数量最多的，却是白黑灰三色交融的果子，为何你会觉得黑色、灰色优势明显？”小杰想了想，道：“即便这种数量最多的三色交融的果子，大部分果实也是黑色、灰色明显压制了白色，白色为主的三色果子很稀少。”无忧长叹一声，不再说话。小杰心里暗自嘀咕：我都能看到的事实，老爷爷怎会看不到？他之所以问我，不过是对看到的结果有些难以接受吧。

正在此时，背后风起，小杰转头一看，原来是半路不见的神鹦急速飞来。神鹦本已饿瘪了的肚子又自高高鼓起，双爪兀自抓着结满了紫色野果的灌木，敢情刚刚美餐了一顿。随着一声饱嗝，神鹦停在了无忧身旁，也探头看那极桑树。只看了两三眼，就大嚷道:“乖乖不得了，比我老人家想象中还要严重，看来世间魔涨道消，大势已定，魔族如果不顺势而动就不配做魔了。”小杰奇道：“不配做魔，那做什么？”“做个吃货啊！”神鹦说着又打了个饱嗝，逗得小杰哈哈大笑，无忧老人却依然满脸忧虑。神鹦瞟了无忧一眼，大声道：“老头儿，世间风水轮流转，阴到极处必有阳。妖魔横行，自有英雄。你锁着眉头、沉着脸，除了影响胃口，还有何用？”言罢从空中飞落，将野果放在地上，忍不住又吃了一个。无忧老人被神鹦一顿抢白，缓过神来，摇头一笑，带着小杰，驾着通灵宝杖也从半空落地。一老、一小、一鸟围坐着吃起那紫色野果来。

小杰对野果自然又是一番真心的称赞，神鹦被夸的心满意足，乐呵呵道：“你这孩子甚合我意，你想不想知道极桑树的来历？”小杰连连点头，眼神里充满了期盼。神鹦道：“左右也是无事，就给你讲一讲神州的故事吧。”