秦琉抹了抹嘴巴，提着空酒袋来到船舷边上，向霍堂主道：“咱们这就开始么？”

霍堂主眼见这小孩举止怪异，不敢怠慢，解下腰刀，脱去上衣，束紧腰带，向身边总部交代道：“你们这儿都是见证。我和这位小兄弟打赌，谁在水里待得久，谁便赢了。谁先探出头来，便算输了。你们数到三，我们便一起下水。”众人兴高采烈地应了。

其它船上的水手听说了，也都来到船边看好戏。

只听到众多总部水手齐声数到了三，霍堂主和秦琉一齐从船边跳入水中。

“噗通…”

河水黑沉沉地，众人只隐约见到两人的身形在水底下漂浮，高声喝彩，为霍堂主加油，河面上好不喧闹。

过了许久，两个人都没有探头出来。众人更是兴奋，呼声愈高。孟璃也伏在船舷边上观看，心中又是担心，又是焦急，暗暗祷念：“希望秦琉能赢，希望秦琉能赢！”

然，她心想秦琉不过只是个小小的孩童，水底功夫怎么可能胜过那船帮的首领？

她的两眼直望着水面，咬紧了嘴唇，一颗心跳得跟打鼓似的。

又过了许久，忽听喀剌一声，一人探出头来，竟是霍堂主，大口呼气。

旁观众人大惊失色，都大叫起来，惋叹不已。

过了半刻，秦琉也从水中探出头来，脸色苍白，大声呛气，似乎喝到了水。

霍堂主伸手抓住了他，拉着他泅到船旁，接应的水手们忙将二人拉上船去。

秦琉跪伏在船板上，不断呕水，模样极为狼狈。

孟璃抢到他身边，大叫：“秦琉！秦琉！你没事么？”

秦琉脸色苍白如纸，却笑了起来，抬头望向霍堂主，一边呕水，一边喘息，一边断断续续地道：“我……我可……赢了吧！”

霍堂主凝望着他，点头道：“不错，小兄弟，我认输了。我霍休说话算话，我不杀你，并准许你和小姑娘搭我的船，送她回京城去！”

此话一出口，旁观众总部水手都惊奇不已，交头接耳，议论纷纷，却没有一个不服气的。

孟璃大喜，伸手抱住秦琉，忍不住放声畅快哭了出来。

经过这场赌试之后，领帮霍休对秦琉好生敬佩看重，与他兄弟相称，并让两个孩童住在自己的舱房隔壁，好吃好住。

孟璃死里逃生，对秦琉道：“那时可担心死我啦。没想到你水底功夫竟这么了得！”秦琉只是笑而不语。

秦琉与霍休道别后，便带着孟璃下船入城。

他向人询问，很快便得知孟府在城南，租了辆马车，陪着孟璃来到孟家大宅门外。

秦琉见那府第极为宏伟壮观，他这辈子哪里见过这等京城大官的宅府，不禁赞不绝口，向孟璃道：“没想到你还真是位贵宦人家的千金小姐，这一路上可没骗我。好啦，孟大小姐，你这不是回到家了么？”

孟璃望见久违不见的家门，如在梦中，忍不住喜极而泣，忽然拉起秦琉的手，柔声道：“秦琉哥哥，你跟我一起回家，好么？”

秦琉却摇了摇头，他无心去见孟璃的父母，脱口道：“三晋会的船就要起锚了，我可不能让霍大哥等我太久。”

孟璃心中极为不舍，挽留道：“秦琉哥哥，你别走，好么？”

秦琉点了点她的鼻头，苦笑道：“哎唷，孟大小姐难道想把留我下来，在你们府里当差，供你使唤么？”

孟璃一呆，道：“我不是这个意思。我只想爹爹妈妈见你，向你道谢。”

秦琉摇了摇头，神色严肃，道：“我不要你爹妈向我道谢，也不要你向我道谢。我只要你一辈子记着我的好就够了。”

孟璃见他说得正经，深情凝望着他，也正色道：“好，我答应你。”

秦琉却哈哈大笑，嘻嘻笑道：“孟璃妹妹，我跟你开玩笑的。孟大小姐，再见啦！”说完，转身便走，强忍住没有回头，转眼便消失在了街角……

……

……

孟璃自从那夜在后院被裴前和仇璧二人掳走后，到此时再回归家门，已有大半年的时光。

孟清尘夫妇在京城中遍寻爱女却始终没有任何收获，原本已不怀希望，如今见她竟平安归来，都是喜出望外。

父亲孟清尘抱着她，老泪纵横，母亲乔氏赶紧上香去叩谢菩萨还愿。

父母问起孟璃失踪和回家的经过，她都一一说了。

孟清尘听说她是被两个皇宫侍卫掳走，连忙通知好友京城杨提督，请他下令通缉捉捕裴、仇二人。

孟璃父母得知千里迢迢护送她从苏州回到京城的，竟是个年仅八九岁的妓院老板的儿子，都甚觉不可思议。

乔氏乃是虔诚的佛徒，认为秦琉定是观音菩萨派出的使者，专为保护孟璃而化身下凡。

孟清尘则猜想他必定是江湖奇人，多半因练特异功夫而使外貌有如孩童，实际上，应该已是成年人了。

孟璃却知道秦琉并非什么菩萨使者或什么江湖异人！

秦琉便是秦琉！

那天晚上，夜深人静，孟璃躺在鹅绒床上，拥着锦缎暖被，想着秦琉又轻蔑又调皮的笑容，又精灵又爱捉弄人的眼神，又俊美又可厌的表情，和这一路上与他相处的种种情景，点点滴滴，心头被炙得一阵温暖，嘴角，露出甜美的微笑，良久良久，才安静地坠入了梦乡……

全书完！