“英国公殿下、李大人，犬子逢此不幸。全靠二位大人缉拿凶手，为犬子做主。柴某感激不尽。”柴宗序的书房里，柴禹锡克制住悲愤的心情，向赵惟宪以及开封府推官李符深深地作了一个揖。

两人拱手还礼。那李符正是四衙内之一李幸的父亲，与柴禹锡素来相熟，如今又被陈王派来负责此案。赵惟宪身份自然比他尊贵，但毕竟皇上都说了，大理寺的人过来协助，主导办案子的还是开封府。于是客气地道了声“请”，两人都去勘察现场。

宋沅却躲在赵惟宪身后，悄悄地观察书房的状况。

只见房梁上还冷清清地悬着上吊用的绳索，绳索下面用墨泼了一个圆圈。柴宗序的尸身已经被抱了下来，停放在书房的一角，用白布遮着。尸身旁边立着三个年轻人。鼻青脸肿的是杨安期，折了右手腕的是赵忠辅，最后一人生得眉清目秀、唇红齿皓，却是白日里没有出现的李幸。

李符手一挥，一个年轻的仵作便上去验尸。赵忠辅却走到书桌那里，拿起一封书信，信封已被拆过，取出信件一看，脸上突然变色，于是将书信呈给李符，说道：“大人，您看。”

李符取过来一看，只见上面用歪歪扭扭的字迹写道：徘徊庭树下，自挂东南枝。

这是汉乐府诗《孔雀东南飞》里的诗句，讲的是焦仲卿与刘兰芝夫妇被迫分离，最后双双自杀的故事。

杨安期也凑上来看了一眼，便拍着大腿说道：“正是这封信！”

赵忠辅接着说道：“昨日巳时，我哥三个打道回府，正准备分开。不知从哪里射出了一箭。我们晦气了一整天，所以当时吓了一跳，以为又有人要来寻麻烦。仔细一看，那箭却不是射向我们，而是射到了旁边一棵大树上。箭身上挂了一封信件，信封上写着“柴宗序敬启”。就是这个。我们一块打开信一看，便是这歪歪扭扭的两行诗。我吃了一惊，说道：‘宗序哥哥，莫非有人要害你，让你上吊自杀？’大家却哈哈笑了。宗序哥哥说道：‘倘若别人让我上吊，我便上吊。那恐怕我早已死过千百回了。’我一想也是，谁会傻到这样？于是大家便哈哈一笑，各自回府去了。”

“想必凶手就是写这信的人了。”李幸站出来说道。

李符点点头，却道：“只是这字迹，故意写得歪歪扭扭。单纯从字迹，大概很难查出凶手。且看看仵作怎么说吧”

于是一干人去仵作那里。仵作已经粗粗地看了一遍尸体。

他站起来说道：“启禀两位大人。小人初步看了一遍，柴衙内胸口、肩膀上有瘀伤，却皆不致命；除此之外，全身上下便再无伤口。身体并无肿胀、脸色也不发黑，大体可以排除毒杀。颈项上有索痕两道，皆八字不相交，并不是被人勒死。因此，因此……”

李符喝到：“因此什么？”

仵作小心翼翼答道：“柴衙内很可能真的是自缢。”

那杨安期、赵忠辅、李幸一齐跳了起来，喝道：“什么？”杨安期更是一把抓住了仵作的衣领：“你好端端地也会去自缢吗？”

那仵作吓得连忙跪地磕头：“小人只是实话实说，实话实说……”

李符皱了皱眉头，挥手令三人退后。赵惟宪却问道：“你说的八字不相交是什么意思？”

仵作拿起一根绳索，往旁边的柱子缠绕起来，一边演示，一边解释道：“尸体颈项上有索痕。说明要么被人勒死，要么是上吊留下的痕迹。如果是被人勒死，绳索一定要在脖颈缠绕一圈才能用得上力气，因此这样的索痕是完整的一圈。如果是自己上吊死，绳子从脖颈往斜上方去了，因此颈项后面并不会有索痕。这便是八字不相交。柴衙内颈项上有两条索痕，皆八字不相交。所以小人断定，不是勒死。”

赵惟宪问道：“为何有两道索痕？”

仵作道：“可能上吊时，用绳子缠了两圈，便有两道索痕。”

赵惟宪问道：“那身上的伤呢？难不成是柴衙内自己打伤的？”

仵作抬头望了望杨安期和赵忠辅，却不敢答话。

杨安期知道说道：“这个倒没什么。我哥几个在外面和人起了冲突，打架时伤到的。”

赵惟宪轻轻哼了一声，说道：“四位衙内在东京城可是大有名气。和人打个架还会吃亏么？”

一句话把并没有参与的李幸也讽刺了。三人脸上一红，说不出话来。宋沅本来低着脑袋，躲在赵惟宪身后，一时倒也没有人注意。看到三衙内窘迫的样子，不由得轻轻地笑了一声。

杨安期和赵忠辅一回头，不偏不倚，正看到宋沅。仇人相见，分外眼红。杨安期二话不说，便扑了上去，要拿住宋沅。一抬头却见赵惟宪冷冷地挡在前面。

李符赶紧喝道：“杨衙内，不可无礼。退回去！”

杨安期这才愤愤地后退一步，仍旧攥着拳头，咬牙切齿。赵忠辅却说道：“李大人，我们刚才跟您说的，诈骗我们二百两银子，又诱导黑白无常对付我们的丫头，便是这丫头！没准她就是杀害宗序哥哥的凶手！”

杨安期也说道：“正是。这丫头是撷英楼的□□，骗我们给她赎身，拿了二百两的银子却跑掉了。我身上这些伤，忠辅兄弟的手，都是这丫头做的好事！”

李符狐疑地向赵惟宪望去。赵惟宪说道：“撷英楼的□□？赵某虽不济，还不至于让自己的丫鬟去撷英楼卖笑！英国公府虽然潦倒，却也不至于指使丫鬟上街头骗钱！”

杨安期和赵忠辅吃了一惊，齐声说道：“大人家的丫鬟？”

宋沅道：“难道是你家的丫鬟？”

两衙内敢怒不敢言，李符赶紧出来打圆场：“误会，误会，一定是误会！”

“误会？是误会最好了。否则冲撞了几位衙内，我可担当不起。”赵惟宪顿了顿，向宋沅喝道：“阿沅，给我跪下。怎么招惹几位衙内了。一五一十给我说个清楚！”

宋沅怒视赵惟宪一眼，见他不怀好意地冲自己一笑，心中咒骂，又来占我便宜。却只好向着他跪了下来。

宋沅揉了揉眼睛，用力挤出两滴眼泪，狡黠一笑，却啜泣着说道：“是，公子。昨日您去撷英楼逛，逛，喝酒。您走后，国公府的戴妈妈收拾房间，发现您的银两忘带了。戴妈妈说，不好，公子喝完酒、一觉睡起，一摸钱袋子却不见了，若是被老鸨当作吃霸王餐的无赖那可怎么办？于是便差遣我给您送银子。我一想撷英楼那种地方，便羞得脸红，徘徊着不愿意去。却被戴妈妈一顿骂，再也顾不了很多，只好揣着银两，三步做两步往撷英楼赶去了……”

李符等人不由得暗自笑了起来，心想，英国公一向沉稳低调、不近女色，原来也是个好色之徒。杨安期和赵忠辅亲眼在撷英楼见过赵惟宪，是以也深信不疑。赵惟宪却红了脸，心里骂道，这死丫头，路上早教过你怎么说了。让你下个跪，便这么快来消遣我。于是咳了两声，说道：“说重点！”

宋沅这才满意地说道：“您不是说要一五一十地讲清楚吗？是啦，我着急赶往撷英楼，路上不小心撞在了一位姑娘身上。可能这位姑娘是三位公子的什么人吧，三位公子马上就站出来骂我。我害怕极了，就说，我得赶紧去撷英楼，三位就饶了我吧。没想到他们就说……说我是撷英楼的窑姐……”宋沅抽泣着抹了一把眼泪，指了指杨安期，继续说道：“这位公子还扔给我银子，让我赎身给他做妾。我六神无主，只好假装答应。趁他们不注意，把银两往地上一扔，赶紧逃走了。”

杨安期跳起来，嚷道：“喂！明明你自己说自己是窑姐，被老鸨虐待，这才逃出来。我哥几个见你可怜，这才提出帮你赎身！”

李符皱了皱眉头，摆手令杨安期少安毋躁。四衙内中李幸是他儿子，其他三人他也颇为熟悉，几个人吃喝嫖赌的习性他一向是知道的，因此默默认定了宋沅所言非虚。

他指了指地上的尸体，问道：“为难你的三个公子里，可有他？”

宋沅点点头。

李符又问：“你逃走后，可有再见过他？”

宋沅点点头，说道：“又见过两次，都是和这两位公子一块的。第一次是在一个巷道里。我担心他们追上来，闭了眼睛就是一阵跑，一着急却在一片巷子里迷了路。三位公子又带着人追了上来，手里还拿着棍棒，我一个小丫头，手无寸铁，害怕极了。好在有两位正在下棋的老伯伯帮我把这群人赶走了。”

杨安期忍不住嚷道：“胡说八道，胡说八道！”

宋沅道：“哪里胡说八道了？”

杨安期一摸脑门，想了想，一时竟然也不知道该如何反驳。

宋沅继续说道：“第三次见他们是在撷英楼。那时我已经找到我家公子了。这几个人又追了上来，我家主人让我藏在屋里面，我隔着帘子看到他们气势汹汹地赶过来。我家公子将他们骂了一顿，不一会他们便撤走了……”

赵惟宪点了点头，说道：“确有此事。如果我没记错的话，三位衙内那会可口口声声说是捉拿钦犯。说的是我这丫鬟吧？”

杨安期和赵忠辅脸上一阵红一阵白，支支吾吾地说道：“不敢！不敢！”

赵惟宪摆手令宋沅起来，说道：“这之后嘛，这丫头便伺候了我一晚上。如果她是凶手，我赵某人也脱不了干系。”

李符赶紧说道：“岂敢岂敢。国公大人说笑了。刚才仵作也说了。弄不好柴衙内真的是自杀了。”

宋沅却握住腰间的玉玦，拇指划了一圈，突然说道：“不，柴衙内是被人勒死的！”