转眼三个月的光景过去，淑妃的身子依旧没有好起来。
这一日她独自坐在窗边，恹恹地望着外面，夏末的阳光已经不再那么刺眼，透过庭院里高耸的树木的枝叶投射到地上，星星点点的光亮。
翠竹端着刚煎好的药走进来，看见淑妃一人坐在窗口，连忙放下手中的药，取来一件披风替她披上：“娘娘怎么自己起来了？太医不是说了吗，要静养，您当心着凉。”
淑妃伸手自己拽了拽那淡绿色暗纹披风：“太医说的话，恐怕他自己都不信了。”
翠竹愣了愣神，忙道：“娘娘可不能如此沮丧，太医既然这么说了，就一定有让娘娘您好起来的法子。”说着将那碗药小心端来，“娘娘，这是新煎的药，您趁着热喝了吧。”
淑妃淡淡扫了一眼那汤药：“先搁着吧。”
翠竹跪在一旁轻轻地给她捏着腿：“娘娘，汤药还是要按时辰吃的，小厨给您熬了上好的玫瑰蜜，就着汤药吃。”
淑妃微微低头看着翠竹，柔声道：“本宫这药吃了有多久了？自打怀了平阳起，这永和宫里的药就几乎没断过，原先隔月吃几副，现在是几乎日日要吃，你闻闻看，这永和宫连胭脂水粉的味道都没有了，尽是这浓浓的药味。”
翠竹眼圈红了，她悄悄侧过脸去拭了拭眼角：“娘娘身子一向不大好，本是不该生育的，幸得老天保佑生下公主后，相安无事。奴婢相信，以娘娘的慈悲，一定还是会好起来的。”
“十四年了…”淑妃无力地竖起双手，数了数，“本宫这条命算是白捡了十四年，已是无憾了。”
“娘娘，您今儿这是怎么了？怎的尽说这些丧气的话？”翠竹鼻子一酸，再也控制不住眼泪，大滴大滴往下掉。
淑妃叹了口气：“本宫的身子本宫最清楚不过了，翠竹你别哭，抬起头来听本宫好好说。”
翠竹忙胡乱擦了擦眼睛，抬头望着淑妃。
“本宫在这后宫虽然受宠，但也饱受非议，永和宫早就是这后宫里的众矢之的，本宫这十几年来尽量避世，凡事都以忍让为主，可还是逃不掉众人口舌。皇上偏爱永和宫，更是偏爱平阳，后宫几位公主，唯独她什么事情都由着自己的性子，这也怪本宫自己管教不严。本宫如今尚在，旁人若是有二话，到底还能顾忌着些，本宫担心的是，倘若一天本宫撒手人寰，平阳她一个人在这后宫里，怕是要吃亏的。”淑妃说完这番话像是累坏似的，缓缓地喘了几口气。
翠竹连连磕头：“娘娘您可万万不能这么说，奴婢还要伺候娘娘一辈子呢。”
淑妃爱怜地摸了摸她的头：“你是当年本宫从花房里挑出来的，这些年你果然不负本宫所望，本来本宫想着再一两年，就给你指个好人家，安安稳稳去过日子，可眼下本宫由不得要自私些了。”
翠竹早已泣不成声：“若不是当年淑妃娘娘出手相救，翠竹早就被打死在花房了，奴婢这条命都是娘娘您给的，奴婢哪怕做牛做马也要报答娘娘这份恩情。”
“这几个月来本宫虽未出宫半步，可也听说宫里不少流言，说是皇后为了平阳的生辰煞费苦心，区区公主的生辰宴席竟然设在御龙殿，历年来只有帝皇生辰才会在御龙殿设宴，据说那御龙殿本就富丽堂皇，皇后还锦上添花又新增不少花样，为了平阳的生辰皇后足足三个月未曾有一日睡的安稳。本宫说的可对？”
翠竹蹙起眉头：“这是那个不懂事的宫女乱嚼舌根？”
淑妃摆了摆手：“罢了，也是本宫让她们讲的，你就莫要怪罪她们。宫女们听见的传闻自然是这后宫里人人都听说的，翠竹，你说，即便是皇上有意，区区一个平阳公主的生辰值得这般操办么？”
翠竹低头想了想，恍然抬头问：“娘娘您的意思是，皇后是故意如此？本宫朝中大臣和后宫妃嫔就诸多对永和宫不满，如今借着公主如此奢靡的生辰宴席，更加把永和宫往这风口浪尖推？”
“没错，所以本宫很担心平阳以后的路，她自小娇惯着，又不懂人情世故。”淑妃轻轻摇了摇头。
翠竹见她满面倦容：“娘娘，窗边到底有些凉风进来，奴婢扶您去里屋躺着可好？”
淑妃伸出一只手，由翠竹搀扶着往里屋走去，她自嘲道：“越发没用了，走路都要让搀扶着。你说，趁着本宫还有口气在，给平阳指个人家，如何？”
翠竹抿着嘴笑道：“公主那个性子恐怕是挑个最称心的驸马爷。”
正说着门口传来平阳的笑声，翠竹道：“真是母女连心，娘娘刚提到，公主殿下就来了。”
平阳一路叫着母妃一路往寝殿里跑，淑妃皱着眉头道：“慢点儿，慢点儿，你这慌慌张张的样子哪里像个公主？”
平阳笑嘻嘻地打个千儿：“儿臣参加母妃，母妃今日身体可好些了？”
淑妃含着笑意缓缓点头。
“母妃…”平阳蹭到淑妃的身边，举起手中两盒胭脂，“您帮儿臣瞧瞧，这两盒胭脂哪种好看？”
淑妃接过来仔细地看看，一盒是带着玫瑰花香的大红色，一盒是伴着淡淡桃花香粉红色，她想了想问道：“可是想生辰那日用的？”
平阳使劲点点头：“儿臣想着父皇那日要宴请群臣，儿臣可不能在妆容上失了礼数，所以过来请母妃瞧瞧。”
淑妃递过那盒粉红色的胭脂：“你才十四，大红色太贵气了一些，不若这粉红色，面若桃花骄阳似水，很是适合。”
平阳瞪大了眼睛，惊喜地问：“真的么？母妃真的这么认为？”不等淑妃说话，她又自顾自地说道：“其实儿臣也喜欢这粉红色，淡淡桃花香，甚是好闻。”说完又将那胭脂举到鼻下轻轻闻了闻。
淑妃看了一眼那胭脂的盒子，问道：“这胭脂是谁赠与你的？”
平阳没料到母妃会这样问，一时没留神，险些将那胭脂掉在地上，她红着脸低声道：“没，没，是常嬷嬷方才领的。”
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