不像后世频频暖冬，这时代的江南，进入腊月已非常寒冷，更由于空气湿度大，冷气更是刺人，街上的行人也明显少了很多。刘朗裹着狐皮袍子和师兄在渡口依依话别，与家丁杨福拉马上船，顺江而下。

舒州到临安水陆通达，道路当然不止一条，刘朗打算除夕前赶到临安，还有近月时间，也不是很急，就选择乘船到太平州鲁港，再一路骑马而去，顺便看看沿路各府民情。当然，刘朗内心的秘密就不敢与人言了。从太平州鲁港上岸走陆路，将要经过江宁府，也就是后世的南京，而刘朗那一世正是南京人，他内心深处还是想回去看看，尽管时过境迁，或许心灵深处还有某种期盼和寄托。

同船的有十几个人，刘朗和杨福走进船舱时，已略显拥挤。但他剑眉星目、温润如玉的贵人气质，顿时引起众人瞩目。看到他进来，有人就不由的给他挪了个位子。刘朗微笑地道谢了，寻了角落尽自闭目养神。船舱安静了会，又喧闹起来，问货物行情的，说青楼行首的，不一而足。对面三个学子模样，大约是进京赶考的，一副旁若无人之象，先是争论诗词歌赋，又慢慢说起了时政。有宋一代，对士林风气最是宽松，士大夫言者无罪，成就了文化的鼎盛，但在政治上却愈见混乱，党争不断，致使政策朝令夕改，时政糜烂。那三个学子脸红脖子粗的争得各不相让，正是大宋士大夫的缩影，而刚愎自用是一大批士大夫的标签。

客船虽然是顺江而下，但毕竟是人力驱动，今日风向不对，帆的作用也小，和后世动力不可同日而语。过了池州、丁家州一带，天就渐渐黑了下来，也愈见阴沉。吃罢船家送来的晚饭，两岸景物逐渐模糊，远处不知谁家亮起了微弱的灯光，这时却零星飘起了雪花，接着船摇晃了起来。

“起风了！”舱外传来船工的惊呼声。不一会儿，船东走进船舱，抱拳不停地道歉，“给位客官，实在对不住，现在起大风了，晚上行船不安全，船要在江心洲湾锚泊避风。明天一早就开航，近午定能到达鲁港。”

毕竟谁也不敢跟自己的性命过不去，都很安静的接受了现实。客船顺利锚泊江心洲里湾，风雪也更紧了，船舱里不时传来低声嘀咕。百无聊赖，刘朗慢慢走到船首。

“公子，外面风雪大，注意呀！”后面紧跟出来的杨福赶紧提醒。

“没事，我出来透透气，一会儿就回，你进去吧。”

杨福知道公子的本领，也就不再说话，但也不敢自己一个人进去，就站在公子侧边。

江面上西北风呼呼响着，夹着雪花时常钻进衣领里，寒气袭人。刘朗紧紧拉了拉衣领，戴着兔皮套子的手扶着船栏杆，四周漆黑一片，远处几点微弱的渔火和岸上人家模糊灯光，仿佛随时都将熄灭，后世的不夜城和喧嚣，留在心底的痕迹已越来越弱了。刘朗轻叹一声，吟道：“山一程，水一程，身向临安那畔行。夜深千户灯。风一更，雪一更，聒碎乡心梦不成。故园无此声。”

“好词！好词！”身后传来一声赞叹。

刘朗转回头，原来那三个学子不知什么时候也出来了，正是其中一位二十余岁的学子高声赞叹。心说，纳兰容若的高度岂是一般人能够企及的，虽是修正版，但不改纳兰词的灵魂。以后可能纳兰容若也不会存在了，但那些精美的词作可不能消失了，就让我把它们带到世人面前吧。“这位兄台，过奖了！”刘朗毫无抄袭者的羞愧，温和的笑道。

“兄台过谦了，‘故园无此声’，说出了多少游子的心声，兄台大才呀！”那个学子一脸敬佩地说。

“诗词小道，闲暇娱情抒怀即可，不值一提，眼看山河破碎，我辈还须奋发有为才是。”刘朗顿作激昂状，接着抱拳说：“小弟刘朗，字永明，请教三位兄台高姓大名。”

“永明兄，好志气！”三位学子抱拳齐声说。由那个二十余岁的学子分别介绍说：“这两位是小弟好友，一起游学归来，准备返回临安备考。左边是蜀中张达字景明，右边是荆州方恩全字义山，小弟虞允文字...”

“虞允文？是不是字彬父？”刘朗来这世已久，虽没有初见大神的失态，但还是有些惊讶。

“正是小弟，永明兄这是？”虞允文惊讶地问。

“久闻彬父兄大名，今天突然见到，有些失态了。”刘朗赶紧打了哈哈，再分别向另两位学子见礼，叉过这茬。虞允文心说，自己真有那么出名？但也在相互见礼中丢开了这事。

四人就在船首交谈，各人都是满腹经纶，一谈下来真是相见恨晚，愈见投机，特别刘朗来自后世经验，时有妙论，更让几位学子叹服。三人言谈中得知刘朗是官宦子弟，父亲战死郑州，以及童年的种种遭遇，更是感慨万千。一番言谈后，四人就此订交。

第二天一早，雪停了，风势也减弱了很多，客船在船工们吆喝声中继续前行。近午时分，客船抵达太平州鲁港，采购些必需品后还要继续下行，这里有些旅客要上下船。刘朗在这里要改走陆路，与三位新交的好友互道珍重，相约到临安再叙，就和杨福牵马向镇中走去。

虽然风雪止住了，天空也洒出淡淡阳光，但雪还来不及化去，远近高低都是白茫茫一片。在进镇的泥泞道路上，刘朗和家丁杨福徐徐而行，时见三五行人匆匆来往。鲁港镇是后世芜湖的前身，可惜现在还没发展起来，但也渐渐有了雏形。走进低矮残破的城墙，也渐见集镇气象，街面上人行也多了起来，主仆二人两边张望，意欲寻个地方打尖。

走不多久，看见前面一家客栈外面围了一圈人，在那交头接耳指指点点。刘朗在马上望见里面屋檐底下似乎躺着一个人，而一个小娘子跪在旁边哭泣，于是，吩咐杨福过去打听一下怎么回事。原来是一对北边逃来的母女，丈夫在途中不幸去世，母女二人逃来鲁港相依为命，靠母亲缝缝补补艰难度日，祸不单行，母亲又患重病，眼见着离死不远了。母女二人身无分文，流落街头，小娘子打算卖身救母。可小娘子瘦弱不堪，又有病重的母亲，一时也没人敢买。

“唉，乱世人贱如狗呀！”刘朗叹了气，跳下马，把缰绳交给杨福，走过去。看热闹的人看见贵公子模样的刘朗走来，自动分开一条路。进去一看，屋檐下一条破破烂烂黑被子里裹着一个人，看不清面貌，一个面黄肌瘦的小娘子跪在旁边，冻得瑟瑟发抖，扑在被子上抽噎。

“小娘子，不要伤心，拿着，给你母亲看病去吧。”刘朗拿出大约二十两银子，递给小娘子。

小娘子闻声停住哭泣，转首望着刘朗，又看看刘朗手中那么多的银子，没有接过去，只是跪着向刘朗磕了一个头，“公子大慈大悲，奴婢值不了那么多银子，求求公子救救我母亲，奴婢为奴为婢，下辈子结草衔环，也要报答公子的大恩！”

“我不要你什么报答，这银子送你的，给你看病吧。”刘朗轻叹一声，对小娘子说。

小娘子直摇头抽泣。刘朗看着小娘子无助的样子，连忙请各位路人帮忙，把母女移到客栈房间。客栈掌柜本不愿意一个快死的人进来，但看在刘朗重金和路人的劝说下，勉强同意。

刘朗吩咐店家派人请郎中，又叫店家打热水让小娘子给她母亲清洗一番，再喂一点稀粥。不一会儿，郎中请了过来，遗憾的是，却诊断说那个母亲已到了弥留之际，无法回春了。小娘子更是悲痛，刘朗请郎中尽力使大娘醒过来，让她们母女有个交代。郎中用扎针刺激，总算让母亲醒过来，母女交谈了几句。

小娘子边哭边向母亲讲述了经过，母亲叫她把刘朗请到跟前，再次感谢大恩，同时又用期望的眼神看着刘朗，求他收下小娘子作个使女。刘朗知道她是担心女儿没法生活，同时也不忍心拒绝她临死前的愿望，就答应收下小娘子，并郑重承诺以后会好好待她女儿。她又看看女儿，嘴唇动了动想说什么，终于什么也没说出来，黯然逝去。

刘朗请人安葬好小娘子母亲，再给小娘子买了几身洗换衣物，尽力劝慰小娘子。又过了一天，小娘子稍安，梳洗一番之后，虽然依然瘦弱，但眉目间清秀可见，以后养好了，大约也是个美人胚子。刘朗问了问她的身世，得知她父亲是个举人，自幼随父亲读过几本书，今年十三岁了，名叫丫儿。这年代，小户人家女儿能识文断字的不多，刘朗知道捡到宝了，很是高兴，决定留作贴身侍女，只是对她名字不大满意。

“丫儿，你名字不大好听，给你改一个怎样？”刘朗毕竟来自后世，身为主人的觉悟还没发挥出来。

丫儿赶紧福了一福，“听凭主人吩咐。”

“不要喊主人，以后就是一家人了，就和他们一样喊公子吧。”刘朗摸摸额头，接着说，“我们是在雪天相逢，也算与雪有缘，你以后就叫雪儿吧。”

“奴婢雪儿谢公子赐名。”雪儿再次行礼道。

因有雪儿拖累，刘朗只好买一辆蓬车来安顿，用杨福的马拉着，刚好行李都放在车上，刘朗的马鞍上也就只插着一把用布包好的腾龙剑。主仆三人乘天气晴朗继续赶路，经太平州、和州、无为军，向江宁方向而去。