马车颠簸中一路前行，刘昶躺在车上己不知时rì，只知那疤面男子送来十二次饭食饮水，当已逾六rì，所幸筋体强健，身上旧伤已合，体力渐复，已经可以做轻微活动了，刘昶自忖已无大碍，蒙人相救，理应道谢，救命如此大恩，必须重报。

当rì疤脸男子言其家校尉大人救自己，应为汉朝军官，大漠前行，依rì头方位，当是西行，此军官必是西域都护府上任，既已来之，则安之。

又过数rì，身体渐复，疤面男子又送饭食饮水至，刘昶起身做揖，道:“这位兄台，在下已无大碍，得蒙贵主相救，感激不已，请烦告贵主，在下yù当面言谢。“

“呵呵，小子，我家大人事务烦巨，见不见你不一定，我给你通报一声再说，瞧你是个会家子，一手剑法有名家风范，一剑斩八鹫，啧啧，不错，不错。“疤面男就是陈平，当rì其随小姐陈霞前探，于鸟扑刘昶瞬间取弓连珠三箭，会同小姐，陈贵等人shè杀群鹫，于危急时救下刘昶，也见到了“回风舞柳会八方“这一绝妙剑技，对刘昶也心生相惜之感。武士对于拥有高超武技的人总是惺惺相惜的。

陈平走后，过了半个时辰复还，对刘昶道:“大人正好有空，召我于你拜见，我家大人乃山阳瑕丘人，姓陈名汤，字子公，现授大汉西域都护副校尉，正于赴任途中，你命大，茫茫沙海中救了你一命，也算是有缘，呵呵，走吧，去见副校尉大人，晚了就失礼了。“

刘昶勉力下车，在陈平带路下前往拜见陈汤校尉，队伍已出沙海，四周虽荒凉，但己可见青草，天sè已暗，一轮圆月悄然升起，星光闪耀中，星月辉映，微风抚过，遥看远方深遂大漠，昏黄沙丘绵延起伏，偶刮一阵怪风，卷起漫天沙尘，伴随呼啸怪声，让人徒生苍凉悲切之情，西域塞外风光雄奇壮丽，与自小生活的吴越山川湖海相比，别有一番风味，让刘昶也是感慨不已。

车队正扎营水源休息，已待明rì上路，营中一付忙碌情象。刘昶一路所见众人各司其职，井井有条，扎营水源，四周以车马环绕，中竖一高杆，杆上有斗，一人正聚神四望，四角俱有武士戍守，营中并两队步卒交错巡营，维护秩序，整个营地忙而不乱，虽个个劳力，但皆鸦雀无声，只顾挥汗使力，令行即止，当jīng锐之军。人数约百子明，祖上乃战国旧楚官吏，今家道中落，父母仙逝，昶随族中长辈经商，于大漠遭匪抢掠，众人皆没，在下自幼习武，又仗剑器锋锐，独余一人突围而出，生死大漠一线，幸赖陈校尉相救，昶明感子明，以后大哥就叫我子明好了。“

两人谈得融洽，陈平不一时便将军务相告，现在赴任路上，队内兵马需到都护府才能划拔，现在刘昶还是个光杆，领了甲胄兵器，陈汤又使人送还宝剑，自幼习练武技shè术的刘昶在穿戴齐整后端得是一副少年英雄相，眉目有神，面庞果毅，略方正，七尺五身躯，一表人才。

惹得陈平在旁啧啧不已，连道此去车师，城中小娘还不疯狂，自己肯定是没份靠边站了，弄得刘昶颇为脸绯。

又给配了一匹黑马，久居吴越的刘昶虽会骑乘，但实不jīng，军中骑马冲杀shè箭无不需jīng良骑术。这一rì，刘昶上马，几番提速，马背上摇摇yù坠，七扭八晃，正慌乱间，只听到有人哈哈大笑，笑声银铃般悦耳，并道:“哈哈，马骑到这样子也就你了，想不到武艺不错，骑术忒差，真丢人。“

刘昶听音观望，只见一年轻貌美女子骑乘白马，正驻足注视自己，脸上止不住的笑意。

得此嘲笑，又是女子，刘昶一急，愈发控马不住，一个踉跄跌落马下，正失神间，眼前光线一黑，抬头看，那白马女子正笑盈盈地望着自己。

刘昶窘迫不已。女子望着刘昶的红脸道:“别难为情了，骑马和习武一样，rì久熟练就jīng，控马要自然放松，人在马上要随马一体，人马如一，心意相通就可以了，别难为情，那些人刚开始还不如你呢!“

一指周围哄笑的陈平等人，众人吓得齐缩头转身离去，这姑nǎinǎi，大小姐他们可惹不起，只有见机快溜了。

“我叫陈霞，是副校尉陈汤大人的妹妹，你一定就是刘昶刘子明吧，你的命可是我救的噢，看你那样，不如你教我剑技，我授你马术，怎么样?“

望着脸含殷切，正经异常的美女，刘昶红着脸做揖道:“小姐万勿如此，些许微未剑技不足挂齿，您传我骑术，昶感激不已，定倾囊以授。“

陈霞一听，笑容如百花绽放，眉飞sè舞，兴奋不已道:“那说定了，不许反悔，快，上马，我先帮你学马术。“

刘昶翻身上马，在陈霞指点下，一路习乘，半天下来丝毫不知疲倦，大黑马也逐渐与他有了默契，虽然还达不到心意相通，人马如一，但也能听从指示了。

见刘昶进步颇快，陈霞很是高兴，自夸是名师出高徒。

又有一句没一句的东拉西扯，很快把个陈家的历史都交待的一清二楚了。

原来，陈汤并非世家大族，但自小聪慧，学有所长，以良家子身份入长安求官。

偶然结识富平侯张勃，张侯很是欣赏陈汤之才，两人结为知己。

初元二年，举荐陈汤为茂才，不料陈父病逝，陈汤末依制按时回家治丧，而遭御史弹劾，告其不孝之罪，因而罢官。而张勃亦遭连累，被削食邑二百，忧愤而病，乃至去世。

这次朝廷复又起用陈汤，另其赴西域为官，乃是看重其才，yù在西域有所动作。

又是教又是说，时间飞快而逝，在你教我学中，刘昶骑术大进，陈霞自以为功，也乐在其中，丝毫不觉辛累，两人不知不觉中关系熟络。

陈霞又不辞劳累，拉着刘昶学习剑技，刘昶悉心传授，陈小姐本有根基，人又聪慧，进步甚快，得到刘昶夸赞，更是上心，不顾香汗淋漓，学得不亦乐乎，让一帮子丘巴看得咋舌惊奇不已。

此时，离陈汤扎营地百里外荒漠，一队彪悍骑兵正疾驰而来，人数约莫五百，皆一人数骑，气势颇为震撼，当先一骑剃发披辫，一身皮甲，腰悬弯刀，身背弓箭，狮口阔鼻，雄壮异常。

奔驰中，右首一骑趋前问道:“右骨都侯，单于己至康居都赖水，我等应速去会合，为何要去攻击汉军车队?“

右骨都侯呼涂沉声道:“额德楞千夫长，你被誉为我部知者，当知我大匈奴西迁，部众十死七八，给养丢失殆尽，又跟丢单于大队，回返草原又遭呼韩邪贼子攻伐，辗转数年方至此地，勇士不满千，马匹也不多，牛羊更是因难以随行而尽弃之，此去都赖水数千里，路上又俱是汉国附庸，无法补济。我等无食如何西去，况汉匈死仇，今灭其一部，当可震摄西域诸国，令其望我兵锋而拜，又可就地获取汉兵器物粮草，并俘汉兵得查军情，此一举数得故势必战之。"

;