当艾斯再次醒来已经是一个小时之后的事情了，他并不是自然醒，而是被一盆冷水给浇醒的。此刻在艾斯身边有着另外好几百名奴隶，而站在艾斯面前的则是一名身穿铠甲的高大男人，艾斯记得他就是之前跟在萝拉身边的六名护卫之一。

“都跟我走。”浇醒艾斯之后高大护卫并没有多看他一眼，直接下完命令然后转身就走。

听到命令，艾斯身边那些麻木的、衣着破烂的奴隶们便纷纷站起身跟着高大护卫向外走去，艾斯首先确认了一下自己藏在内衣里的正园之戒没有丢失，然后也跟了上去。虽然正园之戒里有着很多的魔法卷轴但艾斯不敢轻易使用，因为他并不了解这些魔法卷轴的作用。另外，三年的特工生涯也告诉他，不到真正危机的时刻绝不能轻易去做没有把握的事情。

离开奴隶房之后高大护卫将艾斯以及其他奴隶带到了一块大cāo场上，cāo场一端堆着小山一般高的铠甲，而cāo场另一端则拴着几百匹战马。

艾斯在地球上从未见过这样的战马，这些战马比地球上最高大的马还要大出一半，它们通体漆黑，仅仅是立在原地就散发出一种桀骜不驯的威势。

“好了，一半的人去擦拭铠甲，另一半人去清洗战马。”高大护卫转身对奴隶们下达命令。

奴隶们立刻sāo动起来，几乎所有奴隶都赶紧向着cāo场上堆放铠甲的那一端走去。

看到这种景象高大护卫皱了皱眉头，接着突然抬起脚向着地面重重一踩。轰的一声巨响，整个cāo场似乎都震了一下，sāo动的奴隶们立刻安静下来看向那名高大护卫。

高大护卫伸手向着奴隶队伍的中间指了指：“这边一半的人去擦拭铠甲，另一半的人去清洗战马。都小心点！如果你们当中有人被战马踢死从而影响了小姐明天的骑士选拔，那小姐肯定会将你们的灵魂提取出来狠狠折磨的！”

显然，高大护卫的这句话只是恐吓奴隶们而已，除非事先经过魔法固定，不然的话人类死亡之时灵魂也会随之消失，不论是魔法造诣多么高超的大魔法师也不可能从死人身上再提取出灵魂来折磨。但是奴隶们都是不识字的，他们没有认字的权利，更没有学习魔法的权利，所以高大护卫这句扯淡的恐吓在奴隶们看来还是可信的，他们立刻分成两拨向cāo场两端走去，艾斯则很不幸的被分到了清洗战马的那一拨。

经过高大护卫的提醒艾斯已经意识到清洗战马似乎是一件非常危险的事情，而在切实开始为战马擦拭身体的时候艾斯就更加确定了这件事。这些本就高大的战马后腿更是粗的惊人，肌肉又异常结实，艾斯毫不怀疑只要被这些战马踢上一脚必定会小命不保，所以他在给这些战马洗澡的时候也十分的小心翼翼。

清洗战马的工作一直从中午干到天黑才结束，还好这些战马都训练有素，所以没有出什么意外。在整个清洗战马的过程中艾斯不断想着要逃走，可是却始终没有这么做，原因只有一个，就是忌惮那个守在cāo场中的高大护卫。

到了晚上，劳累了一天的艾斯和奴隶们被带回了破旧的奴隶房，晚餐是一些干得发硬的面包，饶是艾斯当特工时吃过各种苦头也觉得这些面包难以下咽，然而那些奴隶们却像吃到什么美味佳肴一般将所有面包都吃了个干干净净。

吃晚餐时那个高大的护卫就已经离开了，艾斯也在这个时候试图向其他奴隶打听一下这边到底是一个什么情况，可是大多数奴隶都懒得搭理艾斯，偶尔有几个愿意说话的也是什么都不知道。这些人天生就是奴隶，吃饭、睡觉、听主人的命令就是他们生活的全部，除此之外他们什么都没有，没有任何权利。如果没有主人的命令，他们甚至连主动说话的权利都没有。

打听了半天艾斯最终也只得到了少得可怜的一点情报，算上自己这里总共有，而艾斯又有着过目不忘的能力，所以仅仅用了半个多小时他就将正园之戒中的那本叫做《黑八咒术》的魔法手册以及108张魔法卷轴全都浏览了一遍。

腓特烈很细心，他在每一张魔法卷轴上都做了详细标示，让这些魔法卷轴的用处和用法一目了然。至于那本《黑八咒术》则是一本非常高深的诅咒系魔法手册，或许入门阶段不算太难，但是越到后面越是艰涩深奥，就连腓特烈本人也没能完全掌握其中最后一个诅咒魔法“黑神”。

检查完正园之戒后艾斯也并没有急着休息，他又开始细细研究起那108张魔法卷轴来，这些魔法卷轴有高级的也有低级的，其中最高级的一张几乎可以毁掉一整座城市，不过发动过程很复杂，而且所需消耗的魔力也不少，所以并不在艾斯首先研究的范围之内，对他来说目前最重要的事情就是策划如何利用那些比较易于发动又非常实用的魔法卷轴来逃走。

同一夜，在凡科行省豪华的宴客大厅中，一场隆重而盛大的迎宾晚宴正在进行当中。几十名美丽的舞女随着音乐的旋律在大厅zhōng yāng翩翩起舞，一盘盘美味佳肴接连不断地被端上每位客人的餐桌，来自全国各地的各sè好酒整齐的摆放在餐桌旁边，供人随意饮用。这几年帝国自然灾害频发，像这种档次的晚宴在任何行省都已经不常见了，而今天霍武·海蓝又摆出这么大的阵仗自然是有贵客光临，这名贵客便是东部边军四大将军中的瓦尔德。

由于在萨尔贡的东西南北有着不同的异族，所以帝国在四方边境都部有重兵，而无论是东西南北四方边境军还是皇城的zhōng yāng军每隔几年都会从周边行省中征兵。普通平民参加征兵的方式当然与传统征兵无异，但是贵族们就不一样了，在帝国法律中贵族们可以拥有一定数量的dú lì武装，这就使得他们有了可以连同自己的武装一同入伍的机会。只不过这样的机会也是少之又少，每隔三、五年一次的征兵，东军只会在东部四行省招收一支贵族武装而已。

7年前，霍武的儿子洛瑞·海蓝就曾成功带领隶属他的五百人骑士团加入了东部边军，现在的洛瑞更是已经成为东部边军一位手中握有兵士万人的军旅长，未来几年他甚至有希望晋升为与瓦尔德平级的将军，同时也晋升为帝国的大贵族。儿子能有这样杰出的表现霍武自然无比自豪，而让霍武自豪的确不仅仅只有洛瑞，他的女儿萝拉同样让他感到骄傲。萝拉·海蓝不仅美貌出众而且魔法才能惊人，更是在16岁时就成为了小贵族，而她又从小就敬仰着哥哥洛瑞，于是在洛瑞入伍之后也立誓要加入东军。如今7年过去了，东部边军再次开始征兵，而如果连萝拉都能成功带领自己的骑士团进入东部边军，那么霍武在帝国中的地位就将会达到家族历史中的巅峰，所以这一次东军的征兵对霍武来说自然意义非凡。而原本前来主持这一次征兵的是东军瓦尔德军团中的萨托军旅长，可今天中午突然得到消息说瓦尔德将军要亲自前来，所以霍武准备的迎宾晚宴也就格外隆重。

时间已经到了晚上的十一点，宴客大厅中的热烈气氛却是丝毫没有减弱，看到瓦尔德所带来的将士们个个都酒酣耳热，霍武感到非常满意，在他看来自己摆出如此规模的宴席已经充分表现出了诚意，瓦尔德将军应该也会很高兴。果然，就在这个时候坐在霍武身边的瓦尔德突然开口道：“好久没看到将士们这么尽兴了，真是要感谢霍武总长的热情款待。”

“哈哈哈，瓦尔德将军您太客气了，将士们在前线十分辛苦，难得来到多米拉城，我当然要好好招待。”霍武大笑着说道。

瓦尔德也笑了笑，然后突然话锋一转，问了一个十分敏感的问题：“霍武总长，您知道东平行省的腓特烈总长被撤职的事情吗？”

霍武面sè一沉，然后重重点了点头：“是的，我知道了，就在今天上午会见过国王陛下之后腓特烈就被撤职了，我也是下午才得到的消息，真是难以相信腓特烈竟会被撤职，他这几年的表现一直非常好。”

瓦尔德也点了点头，继续道：“那您知道腓特烈已经死了吗？”

“什么！？”当了十六年凡科行省行政总长，见过无数大场面的霍武一下子站了起来，手中的酒杯也随之落地，摔得粉碎。

凡科行省的迎宾晚会结束的十分突然，除了少数几个人之外谁也不知道这竟是因为瓦尔德简单的一句话。

在从宴会大厅回住所的路上，军旅长萨托忍不住向瓦尔德问道：“将军，您特意赶来参加这一次征兵难道就是为了问霍武总长那一句话吗？”

瓦尔德轻轻点了点头：“是的。”

“这……”萨托看着瓦尔德，感到十分的不解。

瓦尔德则缓缓解释道：“从他的反应我就可以确定某些事情，所以来这一趟是值得的，做好准备吧，萨托，帝国千年来都未曾遇到过的巨变就要开始了。”

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