“秋叶……秋叶……”

在一间充满画意诗情的竹轩里。 一人峨冠博带，在镂空的雕花窗前思忖，自言自语，道：“这个秋叶……我好像是在哪听人说起过”。

他拨开帘幕，慢慢踱着步子，回到了太师椅上坐下。

他年过六旬，之前收刮来的财富足够他安享晚年，他也就隐居到这深山老林里，避免世事的聒噪。可谁知他颧高眼利，鼻挺腮瘦，好像还有很多不满、不能尽兴的地方，仍然以挟势弄权为乐趣。偏偏武功又非常高，早就臻至了“化气”，不但不老，还像是壮年人，皮肤保养得跟婴儿的一样白嫩。

因为之前接到了密报，密报报告说：“秋叶回来了。”他就一直思量，这姓名觉得很耳熟，却不记得是谁了。无奈那个来报讯的早走了，这里只剩一个七八岁的小僮仆，每rì供他烧水煮饭，又不知道什么。

正找不到解决的办法，外面的竹径上就响起了“叮叮当当”的银铃声，十分清越。他把目光放出去瞧，却是那个往鹤壁市作线人的康玉良来了。

只见他手持万壑松风扇，扇华璀璨，脚跨七彩瀛洲鹿，鹿茸似雪。叮叮当当，盈盈发光，把台阶上的碧草映照得更翠。

跃过篱门，他嘴里呼喊道：“马先生。”

马先生原来叫马秉良，见他来了，走出大门，抱拳相迎，微笑道：“康先生，我正有要事要找你相商，你可就来了。”

康玉良奇怪道：“哦？”翻下鹿来，携手一起进门。

不久上了高堂，都在圈椅上坐了。

康玉良问道：“什么事啊。”

马秉良不想僮仆听见，就支使他去烧水煮茶，然后单刀直入说道：“刚才有密报传来我这，说‘秋叶回来了’，我听着名字耳熟，却怎么也记不起他是哪里人了。”

康玉良慢慢整了整衣裳，满不在乎地道：“这倒不是什么新闻，早两天前我就在鹤壁听说了。”

马秉良知道他在鹤壁做线人，捞了个判官的职务，打探消息十分容易，道：“这个秋叶，也不知道是什么来头，一回来这里人就传得沸沸扬扬，大家都议论纷纷，我刚刚还在想，是不是个值得提防的人物。”

康玉良轻轻摇着扇子，悠然道：“也不是什么了不起的人物，不过练了一手好刀，又在红石滩外作下了大案。”

马秉良喃喃道：“红石滩外大案……？”，想了想，猛然醒悟，道，“你是说，他就是那个一夜之间，连杀了七十八条人命，之后投案自首的新人？”

康玉良扇子一点，道：“就是他。”

马秉良奇道：“他不是三年前就被流放去亡魂岛了吗？”

康玉良道：“现在他又回来了，听说从白水之滨回来的。”

马秉良道：“是这样……”，缓缓转过脸，渐渐放下了讶异之sè，拈髯想了想，自忖亡魂岛的恶劣环境，长身而起，轻轻踱起步来。踱了几回，他缓缓点头道：“嗯……，没有死，还回来了……，看来倒也有些本事”。

康玉良道：“江三红就是爱惜他‘有些本事’，才大力保下，三年前，只草草作了个放逐的判刑，否则他已经被凌迟。”

马秉良惊疑了一声，呐呐道：“江三红？”微微点头，又暗暗的思忖起来。

等到香茶献了上来，他们一人一盏，慢慢品尝起来。

马秉良笑说道：“康先生，今天不凑巧，事务烦冗，没有心思和你对弈了。”

康玉良伸手虚按，道：“诶——，先不说这个，我这次来，是有一事不明，想请马先生赐教。”

马秉良笑道：“请讲。”

康玉良谨慎小心道：“我在黑市上认识几个朋友，从昨天早晨起，他们就在窃窃私议。”

马秉良微微呷了呷茶，微笑道：“想必是他们议论的事把康先生难倒了。”

康玉良更小心了，细声道：“我听他们说，江三红死了，暴毙了。”

马秉良微微皱眉，又呷了呷茶，盯着茶末，叹道：“我几乎已经不会怀疑她有不死之躯”。

康玉良听出了语意，道：“马先生也觉得里面掺假？”

马秉良轻描淡写地道：“只怕她又跑去归雁居观花修竹，酌酒吟诗了。”

康玉良迟疑道：“只是……”

马秉良伸手打断，语重心长似的，鼻中叹了一息，道：“康先生，宁可信其无啊……”

康玉良沉吟一阵，合上扇子道：“不知道她又要耍什么yīn谋诡计。”

马秉良道：“先不管她耍什么yīn谋诡计，眼下我们还有一件更要紧的事要办。”

康玉良道：“什么事？”

马秉良顿了顿，朝门外窗外都望了望，确定没有人偷听偷看，就轻轻地搁下茶碗，蘸了蘸茶水，在桌上写下了“暗杀”两个字。

康玉良眼珠子一转，把扇子缓缓展开，反过来，看了看，似是要确认，又似是明知故问，道：“谁？”

马秉良道：“刚回来的人”

康玉良道：“谁去？”

马秉良靠上了椅背，叹道：“难啊，还没有人选。”

康玉良自忖一会，又问道：“为什么去？”

马秉良道：“朱戚朱大队在闭关之前交代：邪伊小儿，志不在小，谨记提防。现在他已经拿下了鸣沙洲，我又隐约听说，红石滩外一役，他也掺和了一脚，我担心……”说到这里，就不继续了，这倒也不用明说，康玉良早猜出来，他是担心秋叶邪伊二人瓜葛相连，联手谋取天下，为防患于未然，只好作党羽的肃清。

这也是狩灵界里，削弱竞争对手的常规策略。

马秉良道：“话说回来，你那里有没有人选？”

康玉良忽现了一丝狡狯，扫了一眼他，又似担心被看穿，连忙把头扭去一边，道：“人选倒是有了，只是……”

马秉良连忙打断，问道：“是谁？”

康玉良似是顾忌着什么，不愿直接说出那个人的名字，只是说道：“大约在五年前，他单人单刀单骑，杀去了五阳城，好像想夺取朱五阳朱大队的首级，但因为势单力孤，败下了阵，锒铛入狱。”

马秉良沉默不语，康玉良以为他在斟酌，又说道：“他既然跟咱们有仇，只要挑拨得动，令他去办，无论成败，至少已落不下把柄，大长老一旦问及，咱们只要装聋作哑，就可以推脱干净。”

马秉良又想了想，好像记不得秋叶一样，仍然记不起康玉良说的那个人，但嘴里却说道：“像他这般胆识身手的，倒是少见，我记得那一年梁峻生也死了，还在狩灵界里传得满城风雨。”

康玉良真以为他记起来了，问道：“这个人，用不用得？”

马秉良不答，只道：“劳烦你跑一趟吧”。

康玉良于是点点头，道：“好”，事不宜迟，就告辞去了。

辗转他来到了一所大牢之外，见牢门那里包围紧密，严丝合缝，微微点头嘉许。

随心拣了口jīng钢薄刃，他出示马秉良旨意。又与狱卒做简单交涉，就叫其中一个jīng灵的带领进去。

甬道狭长，一味的湿霉腐臭。走在外层时，偶尔能听到哀嚎惨叫，却是受刑着，或被狱卒虐待蹂躏。其中有男有女，有老有少，都苦不堪言，痛不yù生。到了中层，哭泣声渐渐少了，只有许多蟾蜍牛蛙呱呱的叫，烦不胜烦。而到了里层，估摸离地面已经很深远，通气减少，就没有了能在这里生存的生物。只有叮叮咚咚的水滴，滴入了沟槽里。

像这样又折了几个弯角，墙角的油灯黯淡了，他们就晃亮火折子替代。又迂回了几轮，一路倾斜通下，他们才来到一扇厚重的石门前——