接连几个月一直没有传来指婚的消息。就在珍格格与双福的惴惴不安之中，冰雪渐渐消融，枝头也在和煦的暖风中绽出新绿。吕云惠有空就去看看珍格格，与她解解闷。民间距离朝堂太远，一切都是这么平静，似乎没什么大事要发生，只有吕云惠知道就快要改朝换代了，不过这与她这个一介平民没多大关系。唯一令吕云惠感到焦急的就是那个钦天监在内城里，她想尽办法也进不去！京城分舵的生意被吕云惠和绣文打理得井井有条。绣文的绣品已经在周围有了相当的名气。很多豪门贵妇都十分欣赏绣文的绣工，经常派人前来选购。忙碌使得绣文的心情开朗了很多。

且不说吕云惠在这里逍遥快活，却说太湖的盐帮总部却出了问题。两湖一带出现了另外一个贩卖私盐的组织，他们自称是亨通商行，实际上就是两湖一带的水匪组织涛天帮。他们本来是一伙专门打劫过往船只的水匪，与盐帮向来井水不犯河水，偶有过往也都敬而远之。可近来他们的老帮主胡继存去世了，他的二儿子胡为用竟将嫡母的大哥害死，霸占了帮主的位置。这个人野心极大，意欲扩大“买卖”范围。他把目光盯在了私盐上。

为了霸占两浙盐业，胡为用违背江湖规矩，向官府出卖江湖上阻碍他发展的帮派。并以重金收买了巡抚李馥的师爷，得以与浙江巡盐御史的师爷定下了一份秘密协议。在各位师爷的帮助和运筹下，胡为用的弟兄们改头换面扮作士卒，与官兵一起将几个有些势力的私盐团伙逐个剿灭。做为回报他将利益按一定比例给相关官员分红。除此以外，官府在日常也出面保护胡为用的霸盘盐业生意，为了是从中赚取自己更多的利益。因此胡为用的人经常扮作官兵胡作非为，把个锦绣江南闹了个沸反盈天，鸡犬不宁！

就这样，江南一带的国家盐课收入就被胡为用和各级官员私下瓜分了。转过头来这些官员小吏们又以私盐匪徒众多为由，向朝廷奏报盐课银子无法收齐，还要朝廷再拨银剿匪。这些事情其实康熙皇上哪有不知道的，只因为这位巡盐御史正是他的哈哈珠子李煦，也是康熙宠臣曹寅的堂舅哥。而康熙皇上南巡，笼络江南名士的费用都是曹、李两家亏空所得。因此康熙皇上到了晚年便让李煦与曹寅间隔替换共同兼管着江苏与浙江的盐政，为的就是让他们尽快把亏空的银两补齐，免得自己死后这两位宠臣被新皇治罪。可是曹寅没来得及补完，自己和自己的儿子就先后去世去了。眼下正由过继的儿子接任江宁织造和盐运使一职。这过继的儿子年纪还小，底下的家奴都是历练出来的，奴大欺主，背着主子在外横征暴敛，欺男霸女！这次与胡为用勾结便是曹府的家奴从中牵线搭桥儿。这位浙江巡抚李馥本来可以起到一些管束作用的，可是一来李、曹两家有康熙皇上在背后撑腰，二来他自己又是位清高文士，舞文弄墨的才能绰绰有余，可从政才干却稍显不足。加上他的师爷早就嫌他过于清廉而暗中与曹、李两家的奴才、子弟以及胡为用勾结在一起，因此很多事情这位李大巡抚都被蒙在鼓里。

以沈三娘为首的太湖盐帮，是两浙、两湖一带最大的私盐组织。自然也就成了胡为用的眼中盯。胡为用在吞掉了其他的私盐帮派后，开始将黑手伸向了沈三娘。胡为用收买了盐帮总舵之中负责安排车辆、马匹的管事林文信。从而打听到了太湖盐帮一趟重要生意的运输路线。紧接着胡为用就向官府出卖了这个消息。他与官府一起沿途设伏意欲将太湖盐帮一举灭掉。

因为林文信的出卖，使得盐帮这次原气大伤！于家兄弟及几位十分重要的管事，一并下了大狱，生死未卜！沈三娘也在拒捕中身受重伤。沈三娘带着余下的人，逃回锦湖山庄避难。总舵的生意全盘被涛天帮胡为用夺走。沈三娘见一众管事死的死、伤的伤，入狱的入狱，只好咽下这口气，躲在庄院内暂避。一个月后，才敢派人经水路给吕云惠及各分舵送的信儿。

这些情况吕云惠这边还尚未知晓。待送信儿的人到了，已经是康熙六十一年的九月了。吕云惠当即结清柜上的帐目，只带了茶庄小伙计，帮中兄弟兴财直奔总舵——锦湖山庄而去。

不知是由于心理作用还是怎么的，自从吕云惠走后，绣文每日坐卧不安！幸好宝素时常来走动走动。只是绣文不敢把盐帮有难的事讲给宝素听。近来，绣文总觉得有些不知底细的人，经常在酽如醉周围转悠，也不是自己多心还是总舵出了什么变故。绣文连活计也做不下去了，整天忧心忡忡！

吕云惠与伙计买了快船，十来天便赶到总舵，问明情况。沈三娘的伤势虽已好转但仍卧床不起。一见吕云惠回来了，忙拉着她的手说：“此次全杖妹妹计谋，预先筹建了五所分舵，否则此次盐帮必将全军覆没！”

吕云惠先将柜上的银两交与沈三娘说：“姐姐先别着急，是哪个衙门出的兵？现在人押在哪里儿呢？眼下最要紧的是先把人救出来，只要人回来了，咱们才好从长计议！”

沈三娘答应着：“妹妹言之有理，我这就派人出去打听。妹妹暂且回京，照管京城分舵，我这里的开销全仗着分舵了！”

吕云惠边理了理三娘的头发边安慰道：“姐姐千万要挺住，先养好了伤，什么事都好商量！”说着又转身对一旁的蔡大娘说：“对了，让另外四家分舵把能调集的银钱全部调过来，以备姐姐上下打点使用。”

蔡大娘忙回答说：“四姑娘放心，我和张大娘亲自去办！”

闻言吕云惠放下心来说：“帮中其她的女眷呢？”

张大娘叹道：“几个管事的家人也都因拒捕，被抓进去了。孩子倒都好。”

吕云惠轻叹一声问：“那家眷们关在哪儿了？”

张大娘说：“抓人兵丁说是浙江巡抚衙门的，抓走以后即不开堂也不让探视。”

吕云惠气道：“这，摆明了就是要钱嘛！”

沈三娘闭上眼，默默的掉下一行泪来说：“只怕我盐帮就此休矣！想那胡为用，自我父亲在时便觊觎我两湖地盘。只是他那时尚未成势，如今他财雄势大，又有与浙江巡抚相互勾结！我们与胡为用做的都是不能见官的买卖，只看谁的后台硬，谁的银子多！现下我该如何疏通？唉，我，我究竟该如何是好啊？”

一时间，大家都不说话了，屋子里静得可怕。突然吕云惠打破了这种沉默说：“管他浙江巡抚、江苏巡抚，任他什么巡抚，普天之下莫非王土！姐姐且请放宽心，近来，我与铁帽子王——显亲王的千金走得很近！我看过姐姐，送回银两，便放心了。明天一早，我就赶回京城，求求显亲王福晋，让她给显亲王递句话，我看应该可以转还！”