独自端坐在熙和殿――皇后与嫔妃聚会的专用场所――的凤椅上，接受众人的参拜。皇后病愈，众人少不得要来嘘寒问暖一番，所以人来得也齐全。根据皇后手记，现在后宫有十四位妃嫔。淑妃之外，值得留心的有三人――昭容王珞，充容赵芳菲，华美人夏裳。其余都是宝林、彩女之流，甚少被提及。这就是后宫，繁华与冷寂并存，芳香与腐朽共生，天下最华丽的坟冢。后宫里的女儿，姿态各异的绽放，说穿了，也不过是代表家族的符号而已。

我流利的讲出准备好的开场白，“本宫病中不能理事，众卿每日都遣人前来关怀，本宫都记下了。这些日子里，诸卿和睦，后宫安定，本宫非常欣慰。淑妃，辛苦你了！”我极度不喜欢“姐妹”这个词，能不用就不用。

淑妃马上站了起来：“蒙皇上和娘娘的信任，臣妾不敢居功。”

“不过寻常聊天，淑妃不用这么拘谨。”我摆摆手，示意她坐下。

“华美人到！”正打算找一个话题东拉西扯，门外小太监的通报之声响起。我坐直身体，今天的重头戏来了。身为妃嫔，在向皇后请安时迟到，分明是一种挑衅。

“臣妾给皇后娘娘请安。皇上昨日召臣妾侍寝，今日不觉就起晚了，还请娘娘恕罪。”她盈盈下拜，露出一段粉颈，袅袅婷婷，媚态天成。果然是个难得的美人儿！

这恃宠而骄的姿态只怕也把在座诸位都得罪了，我又何必多事出手。我只看向淑妃，“小帝姬身体可好，有日子没见了，哪天带来给本宫瞧瞧！”

“华妹妹，皇后娘娘还没叫起呢！”

我顺着声音看过去，坐在我左手边的女子穿着金红色锦衣，姿容明艳，正是昭容王珞。王昭容是刑部尚书王信的嫡女，与皇后同时入宫，颇得圣宠。在所有的嫔妃之中，她的出身最好，自然有骄傲的本钱。我掉转目光，看向不知道如何是好的华美人，淡然开口，“本宫倒是把你给忘了！”

“臣妾失仪，请娘娘恕罪！”她口中说着请罪，表情却不以为然。也难怪她忘乎所以，从一个宫女，晋升到美人也不过用了半年时间，皇帝一个月中倒有小半时候都召了她去，绝对称得上宠冠六宫。尤其是昨日太后都发话了，皇帝仍没有留宿凤仪宫，反而招了她侍寝，让她把我这个不受宠的皇后放在眼里，也难！

“娘娘――”淑妃看我不言语，便出声提点。

“华美人昨日受累，今日起晚情有可原。”我接过疏影递来的茶，喝了一口。她也抬起头，眼中露出一丝轻慢，我笑了一下，直接转折，“掖庭已经把《起居注》送来了，按本朝宫律，与帝共枕一宿是只有妃以上才有的资格，华美人只当上半夕，为何《起居注》上没有你回自己处所时间的记录？”

华美人惊讶地看着我，宫律上虽有此条，但是后宫之中几乎无人遵守。她愣了一下开口解释道：“皇上一向不留宿甘露殿，臣妾以为并无妨碍，所以――”

“自作主张是吗？百姓之家也要讲个尊卑次序，何况后宫！本宫查看了《起居注》，你数次无视宫规，轻狂行事，本宫不得不惩罚你，以儆效尤。这事该怎么处置，淑妃、昭容、充容三位合议一下，等下自己领罚，归座吧！”

淑妃、王昭仪以及赵充容同时起身应是。坐在淑妃下手边的充容赵芳菲，从一进房间我便已经注意到了。衣白如雪，美若天仙。眼角眉梢都是孤傲，让人想起“任是无情也动人”的诗句。她是江南大儒赵敏之的女儿，据说皇帝还是太子时微服江南，与江南第一才女赵芳菲偶遇，两人一见钟情，英雄恩深，美人情重，舍弃名分，双宿双栖，成就了一段佳话。如果赵芳菲的父亲不是清流中坚，江南学林领袖，只怕――

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