苏轼看看三人，笑道：“想不到府衙的此番测试，确费了我们不少周章啊。”

刘臣州见其异常从容镇定，眼神中凝聚着睿智和安详，神态中揉和了果敢和坚毅，心中又多了几分亲近之意：“州府招募捕头，需有一技之长。但是来此报名的人太多了，要选出适合当捕头的人，只好出此办法。先生不必介意。”

苏轼点头赞许道：“理所应当。通过考试选拔合适的人选，公平、公正。这是一个好办法。”

刘臣州上前一步，蔼声问道：“请教先生高姓？”

苏轼微微一笑，坦率道：“不敢，敝姓苏，单名一个‘轼’字。刚从京城而来。”

刘臣州先是一呆，大吃一惊：“原来是苏大人，失敬失敬。府衙也只是今日才刚收的吏部的官文，想不到大人已到杭州。”

苏轼笑道：“早就听人说，杭州乃形胜繁华之地。圣上委任状一下，我等不及吏部繁枝冗节的章程，便动身启程了。就想早一日到杭州，见识一下这人间天堂。”

刘臣州一脸惊喜，又有些惭愧：“这…太失礼了，至少也应该用席棚彩帛红花搭一座接官亭，仪仗迎接大人的…”

苏轼不以为意，轻轻摆摆手，笑道：“如此不就见不到这场生动有趣的招募了吗？”哈哈大笑。

刘臣州有些手足无措：“知州大人还不知苏大人前来，我这就带大人去府衙。”

苏轼点点头，笑道：“不急。今日说来惭愧，你们招的是一名捕快。我们却是集四人之力方才通过考试。你们找来的‘凶手’可难缠的紧。可否将那牛二和黑衣人请出来一见。”

刘臣州一怔，愕然道：“那牛二是杭州的过路客，府衙临时找来做凶手。现下已领了赏银，离开了。至于那黑衣人就不知大人说得哪一位。？”

苏轼眉头一皱，见刘臣州说得真诚，不似有意欺瞒，又看了看苏祥。苏祥一时也惘然不解，上前道：“就是适才刺杀牛二，试探我等身手的那一位侠士。”

刘臣州奇道：“府衙不曾安排武试，并没有安排什么黑衣人呢。”

苏轼心中一惊：“当真？”

刘臣州双手一摊：“大人面前，下官怎敢胡言。”

苏轼心中隐隐有种不祥的预感。仔细回想，适才那黑衣人下手狠辣，招招夺命，确实不像在考较功夫，若不是苏祥及时出手，牛二恐早已没了性命。可是那黑衣人为什么要杀牛二呢？眼下牛二已离去，苏轼虽心中好生忧虑，但线索中断，无法查证，只好作罢。

刘臣州引路，带苏轼回到府衙，见过知州陈述古。陈述古虽然不喜苏轼，但表面文章还是做足，又是嘘寒问暖，又是安排住处，极尽地主之宜。苏轼到杭州的消息也不胫而走。杭州城的名流士绅，争相拜会闻名天下的大宋第一才子，纷纷下帖邀请。苏轼又是好交友之人，来之不拒，照单全收。几日里疲于应付，却也对杭州的风土人情有了大致了解。此间一路无话。

这日，杭州府尹陈述古正端坐书案旁，闲情逸致地翻阅着一本书。读到妙处，脸上不由露出喜色。此时，师爷周聪进屋来。见陈述古正在看书，默立一旁。

稍顷，陈述古头也不回地问道：“近日府衙可有什么案子？”

周聪毕恭毕敬地回道：“托老爷的福，这几日杭州府衙里太平的很。偶有一些小案，也都是老百姓一颗葱、两头蒜的小纠纷。”

陈述古轻描淡写地问道：“那苏轼今日还在会客吗？”

周聪心知这才是陈述古最想知道的事，嘴上不紧不慢地回道：“是，这苏轼没一日闲着。有请必去，在杭州倒是认识了不少文人士绅。”

陈述古继续看着书，似乎对有关苏轼的话题并不感兴趣，片刻，却又接着问道：“府衙的政务，可有过问？”

周聪忙道：“倒是问过几次，还让我抱了些案卷给他看。没说什么，这苏轼来杭州也快半个月了，倒还消停。”

陈述古脸上显出不屑。自苏轼来杭州后，知州陈述古除宴请过苏轼一次，便再未露面。其实陈述古也在暗中观察苏轼。他倒想看看这位声名在外的大学士到底有什么能耐。师爷周聪每日都将苏轼的行踪一一汇报给他。但闻其每日纵情于饮酒交友之中，心中不免有些小觑，暗自掂量苏轼也不过如此。

这一夜，清河坊灯火如昼的街上，一顶官轿正疾行，苏轼撩开轿帘，看到街上热闹非凡，感叹道：“这杭州城，只怕入夜才真得其味。”此番苏轼应老板李琏之邀，为其新开张的酒楼醉飘香揭牌。

西湖畔，舞乐齐奏，莺红柳绿，人头攒动。一座气势非凡的高楼正坐落其中。真是雕檐映月，画栋飞云。碧阑干低接轩窗，翠帘幕高悬户牖。

醉飘香前，锦衣罗袍的李莲带着一众杭州府名流，正在恭候苏轼。一个小厮赶来报道：“老爷，一应布置都齐了。”

李琏忙道：“快准备炮仗，苏大人一来就赶快点上。”小厮应声而去。

旁边一位面容清癯的乡绅赞道：“这醉飘香位居风水宝地，如今又有苏大人亲自揭牌，日后必定位列杭州府众酒楼之首。”众人连声附和。

李琏脸上顿时笑开了花：“多谢，多谢，今后还望各位多多赏光。”

突然小厮高声报道：“苏轼苏大人到。”顿时鞭炮齐鸣，锣鼓喧天，狮舞表演也粉墨登场，醉飘香门前简直要炸开了锅。

一阵热闹后，官轿落地，苏轼撩开轿帘，走了出来。

早已等候的李琏等人齐上前：“恭请苏大人。”

苏轼一拱手，笑道：“李老板开张大吉，苏某道喜了。”

李琏忙道：“苏大人文采冠誉全国，得大人赏光，实在是小民三生有幸。大人请。”

苏轼笑着来到一块红绸布遮盖的牌匾前，一抬手扯开红布，动作洒脱，露出黄杨木底松绿大字“醉飘香”。鞭炮齐鸣，众人一片喝彩。

李琏恭敬地：“大人里面请。”

苏轼正要进门，小厮喊道：“春满堂陈老板的贺联到。”

李琏眉头一皱，心知来者不善，嘴上也只得说道：“展开贺联。”

春满堂的小厮展开对联，众人错愕。原来上联是‘闲人免进’下联是‘盗者休来’。李琏面色尴尬，一时不知如何收场。