宋朝的科技发展是世界领先的，发明火药，使用火焰器，出现了航海用指南针、天文时钟、鼓风炉、水力纺织机、船只不漏水舱壁等等。宋朝的物质发达的城市生活也是世界上名列前茅的，出现了国家现代化学说中的「城市化现象」。如果不是一些历史条件的局限，宋朝几乎就腾飞起来，把中国带出了沉重的封建社会。

宋瓷是当时中国的国家标志。宋时的五大名窑是汝窑﹑官窑﹑钧窑﹑哥窑﹑定窑。可以说人类世界上第一个商业化的工业是宋朝的瓷器工业。宋瓷是最精美艺术与精确工艺完美的结合。宋瓷神韵文明与大众文化巧妙的融合与统一。各地名窑瓷器大量地生产﹐不仅供皇家贵族使用﹐还为官员学者们﹑及市民阶级所珍爱﹑使用.北宋时期的着名科学家沈括﹐对天文﹑历法﹑医药﹑数学等都有研究。沈括写《梦溪笔谈》记载了大量科技成果与科学发现﹐如地磁角的发现﹑摩擦起电现象的记录及讨论了光学问题等等。沈括还提出了冲击成陆的观点﹐此观点西方十九世纪以後才出现。《梦溪笔谈》被西方誉为世界上最早的科技百科全书。宋代随着农﹑林﹑牧﹑副﹑渔各项事业的发展﹐宋的农业生态系统物资回圈观点与今天人类正建设的现代化生态大农业的观点﹐在原则上达到了完全一致。宋的医学规模及水准较唐代有了大幅度提高﹐宋代还创造了法医学﹐《洗冤集录》是中国第一部系统的法医学着作﹐比西方同类专着早了三百多年。宋朝对石油﹑煤炭﹑天然气各种能源广泛运用。宋代用焦炭冶铁﹐早於西方五百多年。

人类史上最早使用热兵器的是宋。把指南针用於军队的行军也是宋。北宋初年﹐政府对制造火药武器非常重视。宋军在攻灭南唐﹐夺取金陵的战争中就使用了火炮﹑火药箭。西元1000年﹙咸平三年﹚﹐唐福呈献火箭﹑火球等新式火药武器﹐受到宋政府嘉奖。从此﹐火药成为宋军必备装备。後来北宋政府建立了火药作坊﹐制造了火药箭﹑火炮等以燃烧性能为主的武器和霹雳炮﹑震天雷等爆炸性较强的武器。西元1044年曾公亮等编着军事着作《武经总要》里记录了三种火药配方及多种火药武器﹐并配有插图。西元1161年宋朝军队里出现了投掷榴弹的弩机。西元1259年造出了以巨竹为筒﹐内装火药的突火枪。由於宋朝出现了火炮﹐中国象棋也在宋朝时基本定型﹐出现炮。宋代《士林广记》中就记载着中国最早的象棋谱。宋朝还发明了救生圈并用於军事.宋代的纸窗银盐化学物质显影﹑定影原理﹐这些发明均比西方人早几百年。苏东坡在《物类相感志》中记载了“盐卤窗纸上﹐烘之字显”的现象﹐这是世界上最早发明的银盐变黑显影技术。{手.打/吧 Shouda8.Com首发}与之相对应的是﹐直到十五世纪义大利文艺复兴後期﹐西方才开始使用暗箱作画。到了十七﹑八世纪﹐德国的约翰．海因里希．舒尔茨才发现了银化合物的光敏特性。其实﹐宋朝时期的发明创造还很多如﹐“火腿”还有“东坡肉”......

宋朝雕版印刷进入鼎盛时期。宋政府推广印刷术大众化﹐传播技术手册﹐诸如农业手册和医药书籍。大量的私人出版社的产生﹐改变了世界文字的发展﹐传播了知识。宋哲宗时期商人徐戬﹐刻印《夹注华严经》等书﹐运往朝鲜等地贩卖﹐获取了大量的利益。庆历年间﹐毕昇发明了活字印刷术。遗憾的是活字印刷并未得到大规模的运用﹐但其意义巨大。系统可分解为要素﹐要素集结起来构成主体。活字印刷术是中国古代应用系统思维的具体实例﹐是应用系统思维﹑改进工艺﹑提高效率的典范。宋版书讲究品质﹐雕版细致﹐字体工整﹐刀法圆润﹐纸坚色白﹐墨色香淡。北京图书馆所存的宋版书﹐至今还有一股清香.沈括《梦溪笔谈》中记有装置指南磁鍼的四种方法﹕水浮﹑指爪﹑碗唇﹑缕悬。北宋时期﹐人们创造了适用於航海的指南针﹐把航海事业推向了新的时代。那时中国的造船技术是世界上最先进的。宋代是中国古代数学的最繁盛时期﹐是中国古代数学的颠峰。宋朝涌现许多杰出的数学家﹐出现了大批有份量的数学着作。宋代最抽象的数学成就极高﹐在希腊文明与西方之间的空白地带鹤立鸡群。宋的代数学充分发挥了绝对化的方法﹐把汉代方程解法的组合变换式发展到了一个奇妙的境界﹐不但在解法上解决了很多问题﹐也提出了高次方程﹑虚根等问题。西方的方程学在几个世纪之後才出现.现代人谈及古代中国的科技，往往盛言四大发明。其实古代中国科技的精华，远远不止於此。就以四大发明而论，大都滥觞于前代，鼎盛于两宋。因此前人称宋朝为文化的“造极”（陈寅恪语），绝非溢美之词。

印刷术在初唐的中国就已经出现，当时采用雕版印刷，普遍用于印刷佛教经卷。到了北宋，民间艺人毕昇首造泥活字，开活字印刷的先河。这段故事，见于赵括《梦溪笔谈》，这已经是家喻户晓的了。更重要的是，这项技术辗转传播到西方。到了15世纪中期，德国的古登堡(Johannes

Gutenburg)把活字印刷术引进到欧洲，创造出铅活字和配套的印刷技术。这正处于欧洲文艺复兴时期，大大推动了文化的传播。从此书籍和知识不在是教

士的专利，嗣后兴起的世俗和民族文化也从这种快速廉价的传播渠道得益。从这里开始，西欧把自己的文化传播到全世界。

火药的发明差不多与印刷术同时，但直到唐末五代只有一点点有限的应用。到了宋朝，火药在军事上的应用逐渐成熟。曾公亮《武经总要》提到了引火球、蒺藜火药、毒药烟球等配方。宋朝后期制造出金属管的火枪和火炮，并且应用到对金朝和蒙古的实战中。1126年金军围攻开封，李纲就应用“霹雳炮”击退了金军。南宋水师并且把这种火炮装备到舰船上，1161年金军侵入长江采石矶，虞允文就借助舰载火炮将其击退。蒙古人在对金朝和南宋的战争中遇到这些热兵器，并马上用来装备了自己的军队。正是由于他们世界性的征服战争，火器传入阿拉伯和西方世界。从此，不断改良的热兵器装备了所谓“火药帝国”（奥斯曼土耳其、伊朗、印度的莫卧儿），更重要的是装备了欧洲的殖民者，为他们向全世界传播西方体系建立了无与伦比的军事优势。

指南针的发明比印刷术和火药更早，宋朝已经把水浮指南针应用到航海。朱彧在《萍洲可谈》中说：“舟师识地理，夜则观星，昼则观日，阴晦观指南针。”宋朝北面为强邻所阻，陆上商路不畅，故而海运特别发达。藉着吨位庞大的帆船和出色的航海技术，当时的中国人航行到远达非洲的已知世界各地。

宋朝的造船术也是世界领先的。当时可以做十二桅的大帆船，“周如巨室，帆若垂天之云”（周去非《岭外代答》）。这种帆船带有尾舵，而且船内还设置有水密隔舱，即使有一二个船舱进水，船只也不会沉没。当时还发明了一种人力桨轮船，船桨装在轮上，船员踩动车轮时，桨轮转动，推船前进。宋朝的航海术和造船术是明朝的先驱，到了郑和的时代，终于成就了七下西洋的壮举。

除此之外，宋朝还有很多先进的科技成果，并不普遍为现代人熟知。写了《梦溪笔谈》的沈括，本身就是一个科学的通才，一身兼通物理学、数学、天文学。他通过精确测量子午圈，首次发现了地磁偏角。通过观测天体的运行轨迹，校正了传统理论的误差。他的同时代人苏颂，精通药物学、天文学和地图学。他绘制了一些大型星图，测定过宋辽边界，还制造了一个精密的机械装置水运仪象台。该装置应用了链条传动和钟摆运动，用于天文观测和自动报时。运用复杂的齿轮传动装置，宋朝人重新研制出了指南车和里程计。前者通过差速齿轮确保指针指向确定的方向，后者可以通过鼓声和镯声报告车轮走过的里程。此外还有脚踏驱动，通过皮带传动的纺织机。最令人叹为观止的是旋转藏，即转动的佛经书架。苏州南禅寺的旋转藏竟然还带有一个类似刹车系统的装置。

《梦溪笔谈》还记载了运河上的复闸，用两道闸门来调节运河闸内的水位，方便漕运。沈括本人用木头和锯末制作了第一个三维地图。在平面地图的测绘上，宋朝的科学家采用网格坐标系统，即把测绘区域分成许多小方格，等比缩小到地图上。用这种方法绘制的地图有很高的精确度，它的成果至今还可以在石刻的“禹迹图”上看到。

宋朝的工匠还发现烟煤可以代替木炭作为冶铁的燃料，因此减少了冶铁过程中木炭的使用量，使华北的大量木材和森林得以保留下来。当时在四川盆地还有深达几百米的卤井，用来获取天然气作为熬制井盐的燃料。由于印刷术的应用，宋朝政府在世界上首次发行了纸币。这些都是开时代之先河的创举，对近代社会的发展贡献良多。李约瑟在《中国科学技术史》中写道：“就技术的影响而言，在文艺复兴之时和之前，中国占据着一个强大的支配地位。”又说：“每当人们在中国的文献中查找一种具体的科技史料时，往往会发现它的焦点在宋代。”

然而耐人寻味的是，古代中国人拥有如此繁多的发明专利，这些发明创造却没有给中国社会带来质的飞跃，反而为他人作嫁衣裳，间接促进了欧洲的繁荣。个中的原因，不能不引起现代人深深的思考。宋朝是中国历史上少有的没有**的朝代。宋太祖留下石刻遗训：“不得杀士大夫及上书言事人。”南宋末年一度爆发太学生和平民蜂起上书要求罢免贾似道的事件。宋朝的科技成就，和它宽松的学术环境是分不开的。宋朝海运兴盛，也和政府的支持分不开，宋高宗说：“市舶之利最厚，若措置合宜，所得动以百万计，岂不胜取之于民？朕所以留意于此，庶几可以少宽民力耳。”这岂不和近代重商主义不谋而合？

明清延六百年，到清末上及的科技成果有些已经失传。左宗棠西征时发现了明朝的开花弹，不禁仰天长叹：“利器之入中国三百余年矣，使当时有人留心于此，何至岛族纵横海上，数十年挟此傲我？”明成祖能派郑和远航到非洲，却不能把中国社会推向世界。规模宏大的远航不能给一个农业社会带来实质的利益，却给政府带来沉重的财政负担。于是中国人推行了海禁政策，恰恰在西方地理大发现的前夕。创新的动力在发轫之初就早早地枯萎了，因为在一个封闭的农业社会里，它带给创造者的好处不如一官半职。在沈括以后的漫长历史里，只见到有发明天赋的工匠，却少见有科学思维的思想家。即使有徐光启、梅文鼎聊聊几人，也最终湮没在科举考试的尘埃里。