耳晃飘然而去，银笛书生便向京城出发。如此酷暑天气赶路，却像是走在炼丹炉里一样煎熬。如此马不停蹄地行了一夜一日，人困马乏，终于行到城郊百步林，见到林子边停着一个茶棚，就走过去买碗茶喝。

走到茶棚中刚刚坐定，麻利的茶倌便迎上来倒水，银笛书生向四周一看，竟然只有他一个路人，才发觉此刻天色已晚，如果不是他走了来，这茶棚也要打烊了。

银笛书生向茶倌问道，“前面那坡可是布亭坡？”

茶倌一边为他准备吃食，一边答道，“从前可不就是叫布亭坡，可是几年前来了一个不知什么地方来的人，说话大舌头，偏偏叫这坡‘弄死道坡’，后来被人取笑，就叫下来了。“

银笛书生笑问道，“‘弄死道坡’？”

茶倌答道，“可不是吗？还说是没完没了的意思呢？也不知道是从哪来的？对了，客官您可是要进城？”

银笛书生喝一口茶，答道，“不错，正是要进城。”

茶倌一边端菜饭，一边同银笛书生说道，“客官难道不知道，最近这京城中可是不大太平。”

银笛书生问道，“怎么个不太平？”

茶倌压低了声音说道，“半年之内，京城里的两位当官的，一夜之间全家死绝，有淹死的，吊死的，被剁成两截的，还有被吸干了血的，还有一种最吓人，都不知道是怎么死的。”

银笛书生说道，“有这种事？”

茶倌答道，“可不是，最近这城里是人心惶惶，谣言四起。”

银笛书生问道，“什么谣言？”

茶倌又压低了声音说道，“听说，这全家死人的事不是人干的，却是鬼干的。”

银笛书生道，“怎么是鬼？”

茶倌说道，“可不就是吗，说是五只厉鬼，淹死鬼，吊死鬼，刀死鬼，吸血鬼，勾魂鬼。”

银笛书生笑道，“怎么可能有这种事？这两天却总听到这种鬼神之说的无稽之谈。”

茶倌道，“您还别不信，客官听说过鬼庄吧？”

银笛书生道，“鬼庄自然听说过，但是我也知道，那庄中的只不过是扮鬼的人，却不是真的鬼。况且鬼庄之中在江湖上行走的就只有鬼公子一人，却没有听说过什么吊死鬼，吸血鬼。”

茶倌虽然一脸的不相信，却赔笑道，“客官您见多识广，自然比我们这些人知道的多。”

银笛书生见茶倌如此说，也就不再多言。

待银笛书生用完茶饭，茶倌又来挽留，说道，“客官还是不要进城，就在小店暂歇一宿吧。此刻向城中去，恐怕让您赶到了，城门也关了。”

银笛书生一边整理包袱衣衫，一边回答道，“如果我马不停蹄，说不定还能赶得及进城也未必。”

茶倌伸头瞧一瞧银笛书生的马，称赞一句，“马倒是好马，只恐怕是赶了太多的路程，早已跑乏了，走不快了。”

银笛书生答道，“那不怕，跑起来便什么都不顾了。”

茶倌微微笑道，“客官不知道，若是从前，恐怕使得，只是如今，也就是这两年的事，那前面的布亭林，如今叫做百布林，已成了土匪窝了。走往的客人都要被难上一难，看公子截然一身，虽没有押送东西货物，恐怕这买路钱却还是要破费。”

银笛书生道，“什么土匪这么嚣张，竟然在天子脚下打家劫舍，官府怎么不管？”

茶倌赔笑答道，“说起这一个，还真有些来历。那为首的头领原本就是官府的人，听说原来还是京城镇抚司的镇抚大人，人称百步神箭的霍天冲，当年也是叱咤风云一号人物，大概两年前，屡屡办案不利，最后查出他竟然私通贼匪，就被革了职，赶出了京城。想不到他竟然集结了一群江湖就在这里落了草。”

银笛书生闻言，说道，“即使是如此，官府也不能容下这山中无老虎，猴子成大王的事。”

茶倌答道，“公子不知道，这位百步神箭霍老爷子，黑白两道都人缘甚好，当年闯江湖混衙门的时候，结交了不少的人脉，台面上知道他名号的没有不给他三分薄面的。再说这一伙人也从不伤人命，劫的都是些有油水的富商肥镖，贫民百姓一概不拦，过往的图个少麻烦，也都是乖乖把钱掏出来孝敬，总不至于为那一两个小钱拼个你死我活。”

说到这里，茶倌便凑到银笛书生身旁向他耳语到，“倒也有一种说法，这霍老爷子明着是被撵出了镇抚司，其实是做衙门的外线，盯着来往的人，找什么江洋大盗，浑天魔头的。听说那镇抚司的将军，校尉们，还常常出城来找霍老爷子喝酒吃茶哪。”

银笛书生闻言笑道，“照小哥这么说法，我也就是普通老百姓，霍天冲也是不会为难我的。”

茶倌也笑道，“客官手里拿的银笛子恐怕值不少，在看行头马匹，也不像是普通百姓啊，就算是霍老爷子不为难你，恐怕你也过不了霍小爷子这一关。”

银笛书生好奇问到，“什么霍小爷子？”

茶馆答道，“就是霍老爷子的儿子，听说为人刁钻的很，也是射的好箭法，就借着霍老爷子的光被人称做小箭神。”

银笛书生好奇问道，“那他又为什么要为难我哪？”

那茶倌嘻嘻笑了一声，说道，“客官恐怕也是个有身手的，那霍小爷见到会功夫的定要拉过来比试，轻易是不肯放行的。”

银笛书生笑道，“小哥你又是怎么料想我会功夫的？”

茶倌又嘻嘻笑道，“客官虽是书生打扮，却没有一股子书生气，我们做开门生意的，阅人无数，看客官的身形架势，有能这么马不停蹄地赶路，因此小的也就妄猜客官一定有些本事。”

茶倌本是无心之言，银笛书生却从话里听得茶倌讥讽他并非读书人却偏要学读书人打扮，附庸风雅，不禁觉得好生没趣，起身结账便要走。茶倌百般挽留，怎奈银笛书生心意已决，势要会一会那小箭神。