公元991年，金秋时节，天高气爽，万里无云，山林间满目苍翠。能离开被困三年的少林寺，最高兴的莫过裔儿，他如困鸟出笼又说又笑，在马上扭来转去一刻也不停，肖风意气风发左手在身前揽住他，右手执着缰绳好笑的说：“你是陀螺吗？能不能停？闭上你的嘴少吃点灰吧。”话音刚落他两腿一夹，那马如风一般向前驰去，侍卫牛崽肩头架着鹰纵马紧随身后。

没多会儿就到了洛阳，十岁的裔儿早吵着要到城里好好玩几天，肖风年方十五，也是小孩心性，两人情趣相同一拍即合，肖风不想惊动太多的人，三人找了洛河边一间整洁、清静的客栈安置下来。牛崽从马鞍后的藤篓中楸出条名叫黑子的?獒，对店小二说道：“俺们的马只吃现割的鲜草和豆料，也可以给瓜，另外拿两斤肉来，俺要喂鹰和狗，你小心照管好这两匹马，有什么闪失你卖了店都赔不起。”

稍稍歇息了一会儿三人离店上街，随着秋收的结束，乡里人上街的多了，到处都在贩卖农产品，四处的吆喝声为城市的繁华添加了一股活力。路边琳琅满目的商品让裔儿、肖风目不暇接，见到那些姿态各异的糖人裔儿更是喜出望外，还没走完一条街，他买的东西牛崽就抱了一大摞，肖风皱皱眉嘲笑地说道：“像你这样收荒货，我们动身雇十辆大车都不够。”

“那我就雇二十辆，拖回家去卖，反正我多的就是钱。”裔儿最喜斗嘴。

“你哪来的钱？就我交你的那点金叶吗？我们仨吃、穿、住还得靠它呢。吃饭去吧。”肖风拍拍他的头，裔儿嘻嘻笑着也不答腔。

“丰裕号”郭记酒楼是城南最大的酒家，肖风三人挑选了二楼一个雅间，小二上了茶问道：“客官，想吃点什么？”

“把你们店里最拿手的、最好的菜都端上来就行了。”裔儿知肖风对这些一窍不通连忙抢着吩咐。小二对他们上下打量了几眼，三人衣著陈旧，布料质地一般，无半点豪华气息，但个个气质不凡，尤其是为首的少年，那种高贵傲世的模样使他不敢小觑。裔儿见他半天不动从怀里掏出一叠交子（宋朝纸币）随手从中抽出一张一百贯（1贯=白银1两）的往桌上一拍：“看清楚，这就是你们郭家自发的交子。你还愣着干吗？快去。”店小二“喏，喏。”连声的去了，并未伸手拿钱。

肖风望了望桌上的交子问道：“这钱哪来的？”

“我爹，啊，不，五叔上次来给了我好厚一叠，我还给了牛崽一张呢。”

“为什么没听你说呢？”

“说什么？那地方钱和白纸一个样，到哪儿去用呵？五叔说这钱是给我们用的，要我告诉你。他塞在我枕套里我都差点忘了。”

“有多少？”

“我哪里数。”

“你还真行！”肖风望着他一笑，这小子，天生是个马马哈哈漫撒着用钱的纨绔胚儿！两人接触钱的时候都不多，心中根本没有钱的概念。牛崽从得了裔儿一张二百贯的交子起就喜得发昏，有事无事摸出来看看，只怕他小孩心性又找他要了回去，听他们提到钱就不敢吭声。却不知那位啥都不在乎的小爷就是随手抽一张给他，根本没去看，票面是多少他自个儿都不知道。

不一会儿，几个伙计送来了丰盛的菜肴，一位掌柜模样的人跟过来陪着笑脸对肖风说道：“这位公子，不知和我们家老爷可否相识？”

“吃饭未必还要讲交情？”裔儿立马反诘。

肖风瞥了他一眼对那人说：“我不认识你们家老爷，不过这交子应该不会假吧？”

“那是，那是......这个,您大人有大量，这个店是小人管辖的，侍候不周的地方您多多包涵。钱就不用给了，算我替我们老爷请客吧？”

“那不行，钱得给！我不是说过我不认识你家主人吗？麻烦你兑换一下。”肖风将交子递给他，那人死活不收，恭敬地退下了。肖风望着他的背影有些疑惑。

原来店掌柜听伙计说有个孩子掏出老大一叠交子，顺手抽一张就是一百贯，从未见人用这么大面额的交子付餐费。店掌柜心想，他们郭、钱两家发行的大面额交子主要是便于商家携带，需要到钱庄汇兑才能流通的，怎会有这种不懂钱又带有大量交子的人呢？他不知是何方神圣不敢怠慢，特赶到前堂一心笼络。却不知肖风和裔儿是两个不懂钱、不会用钱、也不把钱放在心上的主儿。

“俺，俺们还是吃吧？”牛崽眼盯着桌上的菜说道，他人高马大对吃有独特的爱好，从菜上桌就馋涎欲滴，裔儿喜欢他的憨厚，夹了个鸡腿放入肖风碗里，将那盘鸡推到他面前说：“好，你先吃。”等肖风思索着回过神来牛崽已经半边鸡两碗饭下肚了。黑子也将地下的骨头收尽。

裔儿和肖风慢慢吃着，窗外传来叮叮咚咚的琴声，细细听去，有时如高山流水，有时又似珠落玉盘，有时如泣如诉，忽高忽低千回百转动人心魄，肖风听得一时呆住停了箸，裔儿用箸敲敲他的碗：“风少爷，你吃不吃呵？”

肖风回过神放下箸，几步走到窗边往外一瞧，隔着几条小巷，另一条街深处有座庭院，门前还有对石鼓，门匾上书：‘喜乐院’门口站了两个大汉，琴声似乎就从那儿传出来。他沉吟一会儿回到桌边说：“快吃吧，吃完了我想去见见那个弹琴的人。”牛崽一阵慌乱，风卷残云般将盘碟中的菜肴一扫而空。肖风对他看看转向裔儿说：“把你的钱给牛崽管着，你太小弄丢了可惜。”又对牛崽笑笑说：“以后我们外出，吃、住都由你分管，平常多备些卤肉、卤鸡、馒头什么的，饿了你就可随意吃。”

“谢谢您，少爷！”牛崽感激的说，他以前有一段时间不过是乡间的一个流浪儿，常年难得有温饱的时候，有生以来第一次有人这么信任他、关心他，他眼睛湿润了。

酒足饭饱，三人转到后街小巷，巷子口有个馄饨挑子，肖风走近向那卖馄饨的老头打听：“老丈，这巷子有路通后面喜乐院吗？”那老头正上下打量他还没答腔，一个衣衫不整倚在墙角的大汉开口了：“我正要往那去呢，跟我来。”

“客官，您吃碗馄饨再去吧！”老头满脸的央求。

“死老鬼，人家刚从酒楼出来呢，吃什么馄饨！”那人恶狠狠地横了他一眼，带着肖风三人往另一边走去。老头叹口气，自言自语扬声说：“我这馄饨用的骨头汤特鲜，喝一碗多好，真是无福的人啦！”

那大汉带着他们钻进一条小巷，这条小巷弯来拐去，两边是高耸的砖墙，没有门户，很僻静。不知何时，他们身后跟来了两个大汉，牛崽朝后瞥了一眼毫不在意的走着，走到巷底一扇关闭的门前，两个满脸横肉的泼皮挡在前面，冷笑着开口道：“这是条死胡同，无路可行，小兔儿，快交出钱来，放你们走。”

走在裔儿身边带路的汉子趁机拔出匕首，那黑子见到金属的闪光猛扑过去就咬住了他拿刀的手腕，他杀猪般的嚎叫起来，肖风出指对身前二人凌空点了两点，那二人浑身麻木呆立当场，牛崽连出两拳打得后面二人跌倒在地挣扎不起。他还不解气，对前面三人每人脸上又赏了一拳，骂道：“瞎眼的驴蛋，俺一拳就能要人的命，今天只让你们开间染房，算俺手下留情了。”

肖风一声“走！”挟着裔儿和黑子就跃上围墙，御风而去，牛崽展开轻功也越墙而过。眨眼间来到“喜乐院”那条小街口，三人随即步行到大门前，两个大汉笑脸相迎：“呵，爷来了，快请进！这位小公子就留在门口玩吧。”

“不行，我也要进去听琴！”

“对不起，这位爷，我们院里有个铁定的规矩，绝对不许女人和小孩进来。”年长的大汉望着肖风似笑非笑地说。

“为什么？”肖风问道，那两人光笑并不回答。听个琴还得分男女老少？真是千奇百怪的地方，难怪有这么大的排场，肖风心想。牛崽张张口欲言又止，肖风转身对裔儿说：“你和牛崽在外面玩一会儿，我进去会会那个弹琴的人马上出来。”说完朝门里走去，裔儿别转了头生闷气，牛崽见他生气走到他身旁搭讪着说：“二少爷，俺去买些糖葫芦来吃好不好？”

“你就知道吃！”裔儿呛白道。

肖风刚进大门，喜乐院的老鸨姚妈――一位约莫四十多岁，打扮艳丽体态雍容的妇人迎上前来，上下打量了他一眼，见肖风面如冠玉，剑眉星目，清寒雅绝，匀称的身材上着一袭很旧但很合体的灰布衣衫，真是个人间难得一见的少年美男，可惜是个穷鬼。但他身上流露的那一股高贵气质又从何而来呢？阅人无数的姚妈心里也失去了准头，近前笑笑说：“公子想叫哪位姑娘相陪？”

“我想见见刚才弹琴的那位，不是男子是位姑娘吗？”

“呵，呵，公子爷说笑了，我们院除了客人和佣人哪还有男人？弹琴的是倚香姑娘，不过今天她有客人，公子还是明天来吧？看公子的模样头一回来这里，我就开门见山的说吧，倚香是我们院的头牌，见一面清谈也得二两纹银。”

“什么？”肖风大吃一惊，见个面就要收钱，这是咋样的人啊？姚妈瞥他一眼转身离开，心想，二两银就吃惊到那种程度，穷酸样！

肖风紧走几步拦住她：“这位大婶，我没说不给钱。”旁边经过的几个丫头听他叫大婶不由嘻嘻哈哈笑起来，肖风伸手一摸，袋里除了几颗珍珠外什么都没有，他朝门外望过去，又没见牛崽二人，回头见到姚妈轻蔑的眼神，心里不觉好笑，拿出一粒珠子放入姚妈手中说道：“放心吧，我不会少你的钱，只是钱在我兄弟手中，这颗珠子送给倚香姑娘抵作见面礼如何？”

姚妈见那颗珍珠大如雀卵，晶莹闪亮，知不是凡品，吃惊得张大了嘴巴半天合不拢来，连面都没见出手就如此大方，何况还是给一个歌妓？这孩子如此年轻到底是哪路神仙呵？

她再不敢怠慢，一反初始的冷漠，将他让到雅间，叫人整治了几样精美的菜肴和糕点，温好酒，她拍拍手，一下进来了五六个姑娘，她望着肖风笑容可掬：“公子，您在这少歇一会儿，我马上就去叫倚香姑娘。”又扭头对那几个搔首弄姿的女人说：“好好地侍候公子爷。”说完扭着腰出门，寻思着该如何编排些谎话将倚香从刘老财那儿诓出来。俗话说，老鸨爱钞姐儿爱俏，她一离开几个姑娘就拥上来莺啼燕语笑脸奉迎肖风，一位姑娘喝了一口杯中的酒，杯沿留下一圈唇印，她举到肖风唇边娇笑道：“乖弟弟，来，和姐姐喝个相吻的交杯酒。”

肖风张口刚说：“这个......”半杯酒就被她灌进嘴里。这之后夹菜的，劝酒的，顺带在他身上摸摸捏捏，肖风几曾见过这等阵仗，又不好动手开打，苦着脸摇着手不住叫道：“不要，不要！”左闪右避正无法招架时，一块被人咬过的松糕又塞进嘴里，身后一个姑娘趁他不备还在他耳下盖了个鲜红的唇印。酒过三巡，他忽觉一阵头昏，心中难受烦闷欲呕，赶忙站起朝门外奔去，那几个姑娘哪里肯放他走，死缠着他走到楼梯口还在拉拉扯扯。肖风觉得腹中正翻江倒海的闹腾，什么也顾不得了，“嘶”的一声扯开外衣来了个金蝉脱壳奔出大门，七八粒耀眼的明珠从外衣中滚出顺着楼梯蹦到大堂地下，惊动了满院宾客。