公元975年冬，列船为桥早已兵临金陵城下的北宋军队，一改往日劝降的作法，开始猛烈攻城。
川东崇山峻岭间一条白色的身影点着树梢，飞掠而过向东逸去，身后远远地跟着个穿黑衣的壮年和一个着紫衫的五十多岁老头。
“肖六，我说你做事没一点头脑，找到深山里来告诉他这事作甚？你家少爷余毒未清弄不好前功尽弃，我还等着他帮忙采药呢，你这不跟我添乱吗？”紫衣老头望着远处已消失的身影，埋怨身边的壮年汉子。
“三老爷，您是知道的，我家老爷和那人有很深的渊源，若不告诉他，我死定了。”
“围城都有一年了，原来也没告诉他，为何不害怕？”
“不都是您说少爷病危，不许我对他讲国事吗？我想老爷也辞官了，干我们何事？”
“那现在他复职了？干你们的事了？两个死心眼的混球！”唐三骂完又气哼哼地念叨：“纵有天大的能耐，终归只有一人，面对大宋二十几万围城大军和一个扶不起来的阿斗，神仙难救。”
“管他能不能救，老爷自会看着办。您不就差个采药的吗？我来怎么样？”
“你来？你能和你家老爷比吗？这悬崖陡壁，摔死了算谁的？”
“放心吧，摔死了总不会算您的！”
“自然不能算我的。哦，我到忘了，自古仆从主，你家老爷外号白日飞仙，你若死了，就算白日撞鬼了。”老头说话特雷人。
“三老爷，真会消遣人。”肖六摇头无奈地笑，提着草药跟着老人进入一个被枯藤遮没了半边的山洞，一股淡淡的药香从山洞里飘出来。
随即听得洞中响起一个少女的声音：“叔公，您就回来了？”
“嗯，飞云怎么样？今天吃药粥了吗？”
“吃了，今天胃口好，吃了好大一碗。”姑娘的声音清脆愉悦。光听声音就让人觉得是个机灵、甜美的漂亮女人。
“那就好，我们收拾收拾准备回家过年吧。”
翌年二月的一天清晨，川北唐家掌门唐三清早起床照例到宅外小溪边溜达溜达，他喜欢谷中那条蜿蜒而过的溪流。看门的唐兴远远地见到老爷从大厅出来忙拉开大门，他对门外一瞧就吃惊的大叫起来：“老爷，有个死人！”
门口有死人？别说晦气，弄不好还得打官司呢！唐三右手撩衣慌忙奔出来，只见一个蓬头垢面衣衫褴褛骨瘦如柴的人斜倒在大门外的石鼓旁，待近前仔细一看竟是失踪数月的好友肖玉轩！他一张本来就瘦的长脸，现在更像一把灰不溜秋的瓦刀，若不是那飞扬向上的剑眉，几乎认不出是他。唐三惊绝，忙伸手到口鼻前去试探，肖玉轩睁开眼，唐三松了口气摇头晃脑大叹：“儿子还未好，老子又病倒，我不知前世作了什么孽，交到你这个朋友，在这好好的，偏要跑出去找个病回来害我。为你们父子我非短命十年不可。”他扭头朝内叫道：“来人！通知馨儿，叫人备药汤，侍候洗澡。”
年近五十的肖玉轩神色黯淡，一言不发，茫然地跟随唐三进门，想当初日夜兼程赶回金陵途中，听得南唐后主李煜已肉袒请降，皇室宗亲、**嫔妃、一众文武俱各被系。他狂喷鲜血一头栽倒马下，在道旁野店中将养两月，真是此身虽未死，寂寞已消魂、、、、、、。
一晃过去了一个多月，寄居唐府的肖玉轩颓废到极点，每日与酒作伴只愿长醉不愿醒。
“老爷，不得了了，少爷失踪了！”，肖六隔着老远大叫着奔向坐在花亭里独酌的肖玉轩，他身后跟着紧锁眉头的唐三和一个提壶的丫头。肖玉轩思维紊乱反应迟钝地看了一眼近前的三人，唐三右手两指捻着项下的胡须无奈地看着自己唯一的好友，长叹一口气对他说：“唉，老弟，你就醒醒吧，你儿子不见了，听明白没有？对我看什么？不是我儿子，是你儿子！”肖玉轩仍毫无反应地眯着眼。
““老六，来，把这壶解酒汤给你家老爷灌进去！”唐三吩咐道。
过了半个多时辰，肖玉轩总算清醒过来，唐三气恼地数说：“回川北后，你醉生梦死都一个多月了，还打算怎么着？李煜亡国，你就非得跟着亡命？飞云脑里的毒很可能未排尽，毒发走失，火烧眉毛了，你还是先照管好自己，找回儿子吧。”
“老爷，昨晚我侍候少爷躺下方离开，今早熬好药，端去他房间时，发现他不见了，我摸了摸被子，冰凉的，整个大院我找了两遍也没见人，他肯定走了很久了”人高马大的肖六心里急得冒火，说话像放连珠炮。
“怪我，都怪我！皇上也是，儿子也是！”肖玉轩自责不已。
“是啊，你就是罪魁祸首，不死不足以谢天下！”唐三恼恨他的自责，故意诋毁，横了他一眼又唠叨着说：“真是愚忠！那么绝顶聪明的人也不多想想，害你成这样的人到底是谁？我看根本就是那个不能驭臣治国的李煜，光拿着几首诗词念来念去有个屁用！”
唐三这句话拨动了他的心弦，害他父子成这样的是谁？林仁肇将军遭反间计被屈杀，自己父子二人遭受毒弹和暗器狙击、这二事都发生在大宋灭唐之前，难道是赵匡胤灭唐的前奏？是了，一定是！他恼怒的一掌拍碎了亭中的石桌心道：“不杀你，我誓不为人！”
唐三苦笑着摇摇头：“我这石桌又碍你什么了，拿它撒气？”
第二天肖玉轩告别唐三带着肖六北上汴梁。
四月的东京（汴梁）正是赏花季节，各种版本的牡丹，花团锦簇开得正盛，路上踏青的游人如织。肖玉轩骑在马上满怀心事无情无绪，人也好，花也罢全引不起他的兴致，他由着肖六在前领路，穿街过巷在僻静处找间小店住下了。
第二天他还没起床，就听得肖六在外喜悦的大声叫道：“老爷，快起来，贵客到了。”
他一跃而起，拉开房门见到一个满脸络腮胡须的中年人，他疑惑地问道：“恕老夫眼拙，这位兄弟素未谋面，有何贵干？”
那人不动声色挤进门内低声说：“爹，连你都认不出我来？太好了！”
“飞云，怎么是你？难道你的病全好了？有意瞒着我离开川北的吗？”
“是啊，爹，我不走您怎会清醒？不还在那灌酒吗？我不知去年偷袭我们的人是谁，怕他暗中守候再趁机下手，所以故意装傻走失。化妆后，一直坠在您身后悄悄查看，不知何故却没见他的动静。”肖飞云伸手揭去胡须，露出他英俊略显苍白的面容，满脸阳光的微笑着。他性格内向，精明和强干决不输于他父亲。
见到儿子平安无事，肖玉轩略感宽慰，他拥紧儿子拍着他的背连声道;：“好，好，来，我们父子二人得齐上阵了。”二人闭门密议一番，天亮后分别行事。
晋王（赵光义未登基前封王）府中书办文来顺好不容易轮到休假，他一头扎到赌坊，加入聚众的人群中大呼小叫，连着五把都是输，他皱着眉掂了掂手上仅剩的一小块银子，犹豫不决地压在小字上。
在众人一片“大！”、“小！”的喧嚣声中，庄家摇动骰盅，大声叫道：“开啦，开啦，压好离手！”，“哐”的一声，骰盅压到台面上。
几乎同时，一只手将那一小块银拨到“大”字一边，文来顺刚要开口骂人，那盖着的盅揭开了，“啊，大！”文来顺赢了！他欣喜地望了那人一眼，不到二十岁的一个漂亮小子，正裂开嘴对他笑呢。他亲热地走过去，听那人的话连着压了三手，次次皆赢。
这样的高手绝不能不交，文来顺放下赌博，拉着他的手进了一间酒肆。他点了不少菜，边倒酒边说：“小兄弟，能认识你真叫人高兴，你猜骰子的功夫当真天下第一！请问贵姓？贵庚几何？哪里人氏？”
“我姓贾，名仁阔，十九了，扬州人氏。兄台呢？”
“我叫文来顺，三十了，还一事无成。仁阔弟，以后我们兄弟相称，每日联手赌他几把，本钱我出，赢利平分，如何？哈哈，来，干一杯！哥哥先饮为敬了！”说完一口干了酒，抹抹略向外凸出的嘴，眯笑着又给贾仁阔斟上第二杯酒，他兴致勃勃的不住劝酒，贾仁阔来者不拒，两人意气相投聊得十分热络，又约定了第二天去另一间赌场的时间，这才恋恋不舍的分手，一来二去不到一月，二人成了莫逆之交。
这天赢完钱二人又在酒肆对酌，一个老头走进酒肆见了贾仁阔说道：“你这娃，还在这喝酒，还不快回去，你家出事了！”
“王大叔，出什么事？”
“听说你大姑死了，连你在中宫当值的表姐都回来了。”贾仁阔大惊飞奔着回家去。
言者无心，听者有意，中宫当值？这不是侍候皇后吗？主上正想多方打听宫中消息呢，这小子真是个值得结交的人，文来顺心里乐了。
再次碰见贾仁阔时，文来顺多方打听的是他表姐在中宫当值的事：“你表姐叫什么？”
“我表姐姓李，小名娟儿，我叫她娟姐，宫中叫她什么我就不知道了。”
这之后，贾仁阔成了文来顺的耳目。
“前天，皇上不知从何处听得光蕊夫人*的事，在**发怒、、、、、、。”
“皇上今天对国丈说，皇族外戚不允许私下拥有护宅军马，要他上本自律，他好趁机向各位王爷发话、、、、、、。”
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一月又一月，皇上的各种猜忌和举动通过贾仁阔的口传出来，让赵光义一颗觊觎皇位的心日夜悬吊着难得安宁。
十月初，贾仁阔小心翼翼地对他的文兄说：“娟姐说，皇上和皇后前天晚上争论要立魏王*还是秦康惠王*为帝，皇上说他龙体不适，想悠闲过几年，要早点让位当太上皇，从旁指点新皇呢。”
“是真的吗？”文来顺如临大敌，一脸的严肃。
“我骗你干嘛？又不关我事。明天我也要回杨州了，我今天是给你道别来的。”
文来顺顾不得和他多说赶快回去汇报，当晚，晋王府召见御医程德玄，据说晋王赵光义病了。
第二天，肖玉轩父子二人带着肖六离开东京来到西京洛阳，找了间干净的小店住下来。
十多天之后，赵匡胤突然驾崩，人们议论纷纷，使得“烛光斧影”*的传说家喻户晓。肖玉轩命店小二在房中置备了一桌精美的酒席，主仆三人分坐桌旁，他脸上带笑眼中含泪举杯遥祝道：“皇上，这是我给您准备的见面礼，我现在有脸见您了！”一年多来他脸上第一次有了笑容。
接下来他得去见他的皇上了，连着几天他在李煜的“违命侯”府邸附近打探道路，忽听得街旁酒楼中有软软的吴音唱腔传来，他扭头一望见楼外挂出红幡，上绣六个金字：金陵薛九献唱。他心中一动，忙进入店内，堂中已坐了九成客人，中间有个半人高一丈方圆的木台，有个女人正在上面弹唱，他在右边角落里找了个空位坐下。
台上三十出头的薛九*珠圆玉润，容颜靓丽，声音甜美，满含着对李煜的思念，似乎在叙说咫尺天涯的无奈。一曲唱罢，举座皆为之叹息，不少人以巾拭泪，她躬身为礼，退往后台。肖玉轩感同身受也正低头抹泪时，店中一伙计走近前来对他说：“大爷，薛九娘有请。”
他有些莫名地跟到大堂后里间，只见薛九倚窗遥望违命侯府方向，眼神中隐含着无尽的惆怅和凄凉，见他进来收神浅笑对他盈盈一拜，激动地含泪呼道：“肖将军！见到您真是我们姐妹三生之幸！”
“你认识我？”肖玉轩觉得她勉强的笑比哭还叫他难受。
“是，这里不便细说，明天上午务必至东头昕园茶楼一晤。有万分紧要之事相托。”
“好，我一定到。”又有两名乐师进来，肖玉轩不便耽搁立时走了。
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文中有几处出自野史，稍作解释：
晋王*――赵光义篡位前受封晋王。
花蕊夫人*――赵匡胤的爱姬，传说与赵光义有染。
魏王*――赵匡胤第二子赵德昭。
秦康惠王*――赵匡胤幼子赵德芳。
薛九*――南唐宫女，痴迷李煜追随前往洛阳。
?娘*――李煜心爱之歌姬。肤雪白，双目深陷，域外人氏，据说是回纥人。
“烛光斧影”――赵匡胤驾崩那晚与赵光义饮酒到深夜，烛光在窗上映出赵匡胤逼近光义以斧凿地大叫：“好做，好做！”光义连连后退。当晚光义留宿皇宫凌晨回府，赵匡胤凌晨驾崩。
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