第三十九回 讨王朗刘秀击邯郸

上回说到小将耿弇回上谷，说动上谷太守耿况、渔众阳太守彭宠附汉，遣猛将吴汉、盖延、王梁、寇恂、耿弇、景丹等六将率两郡人马在中山会合，大败邯郸将军赵闳於柳泉，当兵至河间时，闻刘秀在广阿，便挥军向广阿进击。

且说汉将任光，曾在莽朝南阳太守甄阜、骠骑将军梁丘锡帐下为偏将，并随二人在长安聚大败刘縯。任光后在兰乡之败中被刘縯所擒，本难逃斩首，因得刘秀、刘赐相救，才免一死，复任偏将。任光后随刘秀大战昆阳，屡立战功，受更始信任，命其为信都太守。任光自赴任信都太守后，处处谨慎守职，鼓励农耕，富民强兵，倒也使信都渐渐富足，一度平安。

这天，任光接刘秀文书，方知其持节已到河北巡行，正欲遣吏去邯郸迎接时，又闻王朗、刘林在邯郸生出事来，着实为刘秀安危惊出一身冷汗。任光忐忑不安过了数日，忽有王朗遣使来信都下书，要其背弃洛阳，依顺邯郸，并许以高官厚禄。任光假意应诺，并盛情款待来使。就在酒席宴上，任光从来使口中套得刘秀已离脱离虎穴北上后，如释重负，突然变脸，拿下来使，拖至鼓楼斩首示众。

任光斩了邯郸来使，料到王朗定会来攻信都，乃召都尉李忠、县令万修共商御敌之策。李忠在莽朝时曾任新博属长，其忠厚朴素，好礼修整，鼓励农耕，受吏民崇敬信赖。任光闻其德，上奏更始，保用为信都都尉。

任光对李忠、万修道：“邯郸王朗以假子舆欺骗天下。据伪使称，数日间就聚有几万人马，其势正旺。信都城小，倾城之兵不过二、三千人，如何对敌？二位有何高见？”

李忠泰然道：“太守休要担心，只要我等精诚一致，协力固守，怕他王朗怎的？当务之急，乃是与刘使君取得联系，与其共破王朗才是正理哩！”

万修也道：“下官可荐一人，也是信都人氏，可与太守共抵邯郸！”

任光急问道：“所荐何人，万县令何不快快道来耶？”

“太守，我前时听说刘使君在和成县时，险遭县令石繁暗算，亏县尉邳彤相救，可见此人乃侠义之士也！今邳彤已被刘使君命为和戎太守。何不遣使到和戎去请来邳彤，与之共商抵御邯郸之策也！”

任光一听，击掌笑道：“哎！我如何把此君忘了？幸万县令提醒。”

原来，邳彤字伟君，家世信都，因常回故里探望，与任光、李忠、万修皆熟，彼此相见益欢。任光心中甚悦，立即遣使到和戎去接邳彤。

任光派去和戎的信吏还未回还，就见王霸只身先来信都传报，称使君刘秀等已离信都仅五里。任光喜出望外，忙领李忠、万修出东门外迎接。

信都吏民早闻刘秀春陵大义凛然之举，昆阳以弱胜强之略，又传其贤德仁厚，大智大勇，罕有人比，今持节行巡信都，欲一睹英姿，皆涌至东门等候。

少倾，果见从北徐徐过来一队人马，虽污衫脏袍，满身泥水，却个个精神抖擞，威风凛凛。刘秀一身戎装，身姿伟岸，仪表堂堂，慈眉面善，下马挥手，缓缓而行，信都吏民不禁欢呼雀跃。

任光把刘秀、邓禹、冯异等迎进太守府，便将斩杀王朗说使，遣吏赴和戎，欲与邳彤共抵邯郸之意，一一向刘秀禀告。

刘秀听了甚悦，嘉勉道：“任太守向来不畏强敌，刚毅不阿。想当初共战昆阳时，随我突围十三骑中，就数伯卿最为勇猛，以一当十，秀记忆尤新矣！”

冯异、王霸本就与任光交厚，便兴致勃勃，将蓟州遭险，芜萎煮豆粥，铙阳驿栈骗餐，滹沱河冰封冰融及南宫路上奇遇等等，一一绘声绘色说于其听。

李忠闻后，欣然叹道：“孟子言：‘天降大任于斯人，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，然后动心忍性，增益其所不能。’今刘使君至滹沱河之不得济，突然河水甫合，冰封坚固，乃是有神力以助之也！此正天之巧为磨练，非历试诸艰，宁能造成真主乎？”众人击掌皆悦。

刘秀称赞李忠道：“我在洛阳便听说信都有一儒将，才高学深，温故知新，好礼修整，今日一见，果然名不虚传也！”

众人说笑一阵，任光便向刘秀请讨退敌方略。刘秀道：“今王朗假冒子舆，蒙骗万众，势力不可为不大，现我等若是对敌，恐难急于求成。欲破王朗，一是先回洛阳，请更始帝发大军北讨。二是城头子路、刁子都已先后归汉，且离信都最近，可向两处借兵灭朗矣！”

“在下也颇为踌躇，”任光点首，毅然道，“信都吏民虽有抗敌之心，但确无破邯郸之力。若刘使君欲返洛阳搬兵，在下愿拨出一半兵马，由李忠、万修护送西行。”

“这可使不得。”刘秀摇手道，“信都要想自保，不得再抽动一兵一卒。我有冯异、王霸、铫期、马飞艳、臧宫、傅俊等勇将相随，何人能挡？区区一个巫师卜人，跳梁小丑，秀有何惧之！”

正议间，忽报和戎太守邳彤来会，任光即到门外去迎。邳彤闻刘秀已在信都太守府中，焉敢怠慢？急忙前来拜见。彼此相见恨短，谈笑甚欢。

刘秀说及西行之事，邳彤亦有不同见地，慨然劝阻道：“若刘使君西去洛阳搬兵来讨，快则三、四月，慢则半年、一载，此时王朗正好乘虚催兵来攻，信都、和戎何能保全？况明公空手而归，岂不徒劳河北？且必惊动三辅，堕损威重，非计之得者也！今王朗虽鼓噪近十数万之众，占据燕、赵，看且不可一势，其实乃为虚张声势，并非牢固。一乃巫师卜人，假冒刘子舆，靠那三寸不乱之舌，蒙得了一时，何能蒙得过一世？只待万众醒悟，乌合之众，便如土崩瓦解一般。若刘使君振臂一呼，号召燕、赵吏民仗义共讨，四方必会响应。有使君之韬略气慨，以攻则何城不克，以战则何军不服！再待上谷、渔阳二郡大军一到，扫平燕、赵，易如反掌，邯郸焉能不克？”

冯异听了，也附应道：“大将军，刘栩、爰曾、刁子都是何许人也？俱是一班亡命之徒。现虽投归大汉，但贼心未灭，拥兵自重，宁缺毋滥，切不可仰仗，以防不测也。”

刘秀恍然大悟，拍手赞道：“两位将军所言极是，我等应立足河北，同仇敌忾，力讨王朗才是也！”

刘秀暂时留住信都，即遣段建、左隆二将骑快马到上谷、渔阳催促二郡兵马。又命和戎太守邳彤、信都太守 任光分遣官吏到各属县征募兵勇，聚集粮草，以备征讨邯郸。

骑都尉耿纯自在卢奴投奔刘秀后，一直相随到信都，自认为无功，总觉惭愧。耿纯见刘秀决意征讨王朗，不再西去，便向刘秀请令道：“在下蒙刘使君厚爱，但有负所望，丢失邯郸，造成王朗之乱，痛心疾首，一直无颜相报。今大司马欲*邯郸，最缺兵勇，在下不才，愿回籍宋子募兵，以助恩公也！”

刘秀好言劝道：“骑都尉何出此言？王朗叛逆，畜谋已久，乃是早晚之事，非将军所能阻矣！今将军愿回宋子招募兵勇，正解我燃眉之急，酌情自拟，望其速去速回，尽快前来会师。”刘秀命耿纯之兄耿訢、耿宿同行，并亲书信一封，托其转道昌城，交于刘植。

宋子县令名耿恢，乃为济平太守耿艾二弟，是耿纯亲叔。耿恢曾在王莽朝中做过郡丞，后因与郡守不和，辞官多年在乡敷闲。王莽倒朝后，宋子混乱，众民推举耿恢为县令，治理安民，其职并未由朝廷钦命。

宋子离信都一百二十里，耿纯、耿訢、耿宿兄弟三人快马仅两昼夜便赶到。

耿纯先到县衙去见其叔，对耿恢道：“二叔在莽朝为官时，痛恨朝政*，盼望汉室复兴，百姓安居。今王朗作乱，汉大司马刘秀前来平贼，二叔不应错过建功立业之大事也！”

耿恢早闻刘秀贤德，也知其兄耿艾在济平已归汉庭，连侄耿纯、耿訢、耿宿也皆投在刘秀帐下，自然愿助刘秀*邯郸，当即令吏四门贴出告示，拥戴汉廷。

耿纯在宋子广募兵勇，不过三日，便招募千余人，仅自家宗族宾客就有四百余众。耿纯变卖所有家财，烧毁自家舍院，以示归汉决心。随后，耿纯留长兄耿訢助叔耿恢守宋子，遣次兄耿宿率所募人马返还信都，自仅带数人奔昌城去寻刘植。

昌城刘植为刘秀堂侄，同出刘秀祖父刘回一脉。刘回为前朝汉平帝时所绶钜鹿都尉，莽把持朝政时，刘回罢官回春陵，而刘植随其父刘恭留居昌城。其父后忧郁生疾，不治而殁，刘植便在异乡娶妻荫子，长居下来。樊崇起兵琅玡时，刘植在昌城暗中策应，被县令察觉后逃至山林为盗。当刘植闻刘玄称帝淯阳，攻入长安，移都洛阳后，即领二、三千人返还昌城，撵走莽吏，自称汉将，上书洛阳，等待更始分封。忽闻王朗兵变邯郸，刘植乃拒城自守，自称上将军。

这一日，刘植忽闻信都遣使耿纯下书，忙将其迎进城。刘植展开耿纯所递书信览阅，方见是堂叔刘秀之书，书云：

吾侄植；更始帝已入洛阳，不久入都长安，汉室将定。今

邯郸巫觋王朗假冒吾族子舆作乱，如蚍蜉撼树，螳螂挡车，焉

能让其祸国殃民？今愚叔奉大汉皇帝旨谕，领大司马衔前来河

北灭贼，望吾侄率部与叔同心协力，共击王朗，以建大功矣！

刘植览罢，甚悦，当即召来部从，宣布归汉击朗。刘植部署军务，布告安民，仅留数百人守昌城，自与耿纯一道，领军二千余到信都去与刘秀合兵。

不过十数日，耿宿领宋子千余兵勇，刘植、耿纯领昌城二千余人马先后到信都会师。连同信都、和戎二郡原来人马及任光、邳彤新近又招募新勇四千，刘秀共有万余之众。且又有冯异、铫期、王霸、臧宫、傅俊、马飞艳、刘植、耿纯、任光、邳彤、叔寿、段建、左隆、耿宿等十数员骁勇将校及邓禹、宗广、祭遵、苗萌、李忠、万修等一班谋士参将，真可谓人才济济，兵强将勇。刘秀觉时机可用，亦誓师*邯郸。

出兵前，任光受命写出《讨王郎檄文》，发至河北各郡、县。檄文数落巫觋王朗十条叛逆之罪，号天下共讨之，并诈称；“今大汉大司马刘公，率城头子路、刁子都各部及信都、和戎、昌城三郡、十八县，共三十万大军前来剿灭邯郸诸贼。各地应望风听命，否则，乃顺者昌，逆者亡。”云、云。各地闻讯，无不骇然，纷纷向信都上书，原听从刘使军调遣，共伐王朗。

这一日，刘秀将那面“大汉皇帝钦命破虏大将军行大司马事”杏黄旗高悬大帐前旗杆之上，印绶供于案上，又将汉节立于座前，气氛肃穆，威风凛凛，升帐点将。刘秀命任光为左大将军；李忠为右大将军；邳彤为后大将军、兼和戎太守；耿纯为前将军；刘植为骁骑将军；万修、耿宿、耿植为偏将军；宗广为信都太守；耿訢为昌城太守；耿恢为宋子县令等等，其余将军、参将各司其职。刘秀又命前将军耿纯与将军铫期领三千人马为先锋，自率大队人马随后跟进，浩浩荡荡杀向邯郸。

为攻取邯郸扫除障碍，耿纯、铫期领前军北上，首击堂阳县、贳县。

耿纯进至堂阳城外时，正值残阳西下，夜暮临近，便命众军士燃起火炬，纵马呼啸。瞬时，堂阳城外火如长龙，绕城数匝，气势磅礴，吓得堂阳县令心惊胆战，魂不守体，忙令开门请降。

贳县县令也早已接到信都发来《讨王朗檄文》，先就惶惑，又闻堂阳县已降，知无力抵抗，待耿纯、铫期军离城还十里时，便早已开城迎降。耿纯不费吹灰之力便连得堂阳、贳县二城，又令挥军北上，趁势攻下曲阳、中山二郡，一直乘胜进军到卢奴。

蓟州刘接闻刘秀发兵北上，心中惶惶不安，十分惊恐，对邯郸将军张参道：“刘秀领军卷土重来，已至卢奴。如与上谷、渔阳再出兵夹击蓟州，蓟州亦两面受敌，城池难保，这该如何是好？”

张参冷笑道：“公子休得惊慌，邯郸天子已发雄兵二万来援，正在途中，不日即到。再且蓟州依山傍水，城高壕阔，易守难攻，怕他怎的？本帅拭目以待，正等此贼送上门来哩！”张参即发将令，令蓟州不论军民，尽皆披甲戴盔，刀剑出鞘，上城备战，违令者斩。刘接这才稍安。

耿纯占得卢奴，又领前军杀至蓟州城下，见张参、刘接有所准备，未敢妄动，离城五里，扎下营寨，等待大军前来共击。

过了三日，刘秀率大军到得蓟州城外，见蓟州四门紧闭，城上旗幡飘扬，兵勇众多，严阵以待，乃令王霸上前叫阵。

王霸高音粗嗓，大声叫骂道：“刘接、张参反贼！大汉刘使君率几十万天兵来击蓟州，令尔等快快献城投降，否则，攻破城池，定斩不饶！”

刘接气急败坏，欲领兵出城交战。张参不允，仍按兵不动，坚守不出。

王霸叫骂多时，未见蓟州动静，一时怒起，率兵呼啸攻城。张参在蓟州城上看得清楚，喝令守军尽将乱石擂木打将下来，砸死砸伤汉军数百人，汉军退还。王霸又率军攻了数次，且难靠近蓟州城，只得无功而返。刘秀看一时不能取胜，只得暂且罢兵，待来日再攻。

次日，刘秀命王霸、铫期、臧宫、傅俊各领兵二千，围住四门攻击。四将领令率军攻城，又苦战了半日，还是寸功未建。刘秀又令军士往城上放起箭来，张参不示弱，也令蓟州军往城下还射。两下互射多时，箭虽如雨，却因离得远，伤及甚微。一连数日，蓟州未克，汉军渐渐气馁。

“主逆而客顺，主劳而客逸，乃为不利，师必扭转也！”邓禹见状，向刘秀献计道，“我军远道而来，又无攻城器具，且蓟州城池高固，不易克也！若在此久战不下，恐挫我军锐气。再则，据探马报，王朗已遣二万援兵正向蓟州赶来。为避锋芒，免遭夹击，不如先转折南下，多克弱旅，扫去蓟州外围，剪去其羽，以壮我军，再回师北上，克蓟州如囊中取物矣！”

刘植也进言道：“真定王刘扬，前因徐乡、胶东二侯之乱，到上谷避祸二年余，今又返回真定。刘扬拥兵万余，与上谷太守耿况、渔阳太守彭宠、涿郡太守张丰等交情皆厚，在幽州周围甚有势力，王朗也曾拉他入夥。刘扬正举棋不定，未知适从，大司马何不乘势拉拢？”

刘秀觉二人言之有理，点首道：“耿弇之父 与刘扬交往甚厚，若是在营中就好，可遣他去真定说之，定能成事矣！”

刘植听了，拍胸道：“侄与刘扬也有一面之交，愿去真定一趟，说动他来助大司马。”

刘秀大喜，命刘植赴真定劝说真定王刘扬归汉，然后下令整军南下。

张参在蓟州城上望见汉军倒拖旗幡，肩负刀斧，纷纷滚滚，拔营南去，便洋洋得意对刘接道：“皆言刘秀乃更始军中最能征善战者，今本将军与他小试牛刀，才知此君徒有虚名，不过如此也！”

刘接自觉寸功未建，手指刘秀大帐，傲然道：“汉军已乱，刘秀还未逃离，看我乘胜出城，擒他来也！”言毕，不待张参同意，便率孙仓领兵出城，放马扬鞭，奋起直追，欲擒刘秀。

汉军见蓟州城门大开，城中刘接、孙仓率军冲出，便如退潮一般溃去。刘秀骑着‘奔宵’，也夹在其中向西而走。

刘接瞧见，剑指刘秀，高声对蓟州兵叫道：“那穿白袍，骑枣红马的便是刘秀！擒住刘秀者，赏金百两！”蓟州兵闻有重赏，皆喜，争先恐后跟随刘接、孙仓去擒刘秀。

刘秀见刘接领蓟州兵追来，打马急奔。刘接、孙仓不舍，在后紧紧追撵。看看越撵越近，就见刘秀慌不择路朝一土岗遁去，又急慌向岗后松林深处奔走。

刘接带兵追向土岗，孙仓徒生疑惑，高声提醒道：“郡王不可紧追，恐有埋伏哩！”

刘接不以为然，冷笑道：“刘秀落荒而逃，何来埋伏？擒贼先擒王，焉让他再从本王掌中溜走，痛失良机耶？”刘接不听，呵斥众军紧追不舍。

孙仓随刘接追至土岗，未见伏兵，疑虑顿消，也放心去捉刘秀。看看就要撵到树林，忽见刘秀在一棵大树下调转马头，立马对刘接、孙仓冷笑。刘接、孙仓顿感大事不妙，正在惶惑之时，蓦然听见一声炮响，从松树林中涌出一彪汉军来，为首一将面孔腊黄，胡须浓密，嘴阔鼻凸，手提一杆长枪，骑着一匹乌骓马，甚是威风。来将不是别人，正是那猛将王霸。

王霸高声吼道：“乱贼，王霸在此等候多时，还不下马受降！”

刘接大惊失色，回马就逃。王霸岂能放过？拍马挺枪赶将过来。孙仓见了，舞刀来战王霸。二人战不到十个回合，王霸大吼一声，一枪戳中孙仓前胸，将其高高挑起，扔至二丈之外，落地而亡。刘秀挥军掩杀过来，一阵乱砍乱剁，蓟州兵犹如被切瓜一般，纷纷倒毙。

刘接奔还土岗，看看就要窜到土岗之上，正在暗暗庆幸时，只听又是一阵炮响，岗上突然旌旗翻动，又有一彪人马涌出，为首一将正是耿纯。耿纯英姿勃勃，一马当先，挺着一杆长枪，直取刘接。刘接本就是一文拙武疏之人，哪有什么本事？吓得哆哆唆唆，打马又逃。耿纯一阵猛追，赶上刘接，横枪一扫，将其打落马下，汉军一涌而上，七手八脚把刘接绑了个结结实实。

耿纯擒了刘接，送至刘秀马前。刘秀手指刘接厉声吼道：“汝先父广阳王是何等英雄，怎养出了尔这等无耻小人？我奉朝廷旨意出巡到蓟州，是给你指出建功立业，重复郡王之道。你不听也就罢了，为何还要认贼为君，反助王朗，狼狈为奸，颠覆大汉江山耶？”

刘接威风扫地，一把鼻滴一把泪，磕头如蒜，大声求饶。

刘秀冷笑道：“前番你要害我，今又穷追不舍，想治大汉使节为死地。我若饶得了你，大汉祖制能饶得了你么？乃是你咎由自取哩！”言毕，令军士拖至岗前斩首。随后，刘秀放了蓟州降卒，将刘接、孙仓首级挑在旗杆之上，令降卒带回，以警张参。

此一仗，正是邓禹所设‘拖刀计’，斩刘接、孙仓及蓟州兵约三千，大获全胜，乃为刘秀出巡河北，*王朗首捷，汉军气势顿时大增。刘秀料定张参此刻正在蓟州城里惊慌失措，瑟瑟发抖，不敢再出兵来追。刘秀无意复击蓟州，便从容回师卢奴，在卢奴扩军筹粮，等待刘植说动真定王刘扬后，再发兵扫定燕、赵。

这正是；身先士卒踏营去，跃马横枪杀敌回；

恶徒总会有报应，略试拖刀斩敌酋。

欲知后事如何，且听下回分解。