李玉楼这一走，采苓便歇了外出交际的兴致，对外宣称有恙在身，闭门养病，日日关了大门在家陪儿子玩乐。只丰收往宋大宝家走得更勤了，没事就去找他喝个小酒什么，从上京来的消息也在不断地往采苓房里送。

过年那几天，杨府和其他人家一样到处欢声笑语，但终究是少了些气氛，丫鬟小厮们都小意地奉承着，小心地伺候着，倒把内心很淡定的采苓闹得有点不好意思。

下人们都是好意，怕她孤家寡人的心里不痛快呢，哪个能想到她其实已经有了最坏的打算，作好男主人再也不回来的准备了，她的家人，就是眼前这些善良可爱的古人，没有希望的东西，她是不想浪费脑细胞去想的。

深知内情的杨氏在没人的时候骂她冷情，骂她胆小如鼠，说她应该想办法追到上京去。她有那人的一双儿子，那是无人能敌的筹码，她想要的一定都能得到。

采苓怜悯地望着杨氏，“是，我是胆小如鼠。那么你呢，你当年又是怎么做的呢？别跟我说什么天灾**死老公死小孩的，你的故事绝对不会那么简单你放弃的不止是一点两点”

杨氏呆住，眼泪止不住地往下流，神情悲怆，跌坐到地下痛不欲生。

一直以来，杨氏都是不苟言笑，采苓是第一次见杨氏哭得这样狠，这样放肆，这样毫无顾忌。她不由得有些心软了，不管怎么说，杨氏也是为了自己好，就冲她这一份心意，也不该触动她的伤心事。

好像，做得过分了点啊。

采苓蹲下身，用力将杨氏拉起来送到炕上坐好，递上帕子，内疚地道歉：“对不起啊母亲，都是女儿不对，不该乱说话惹您伤心，您别跟女儿一般见识，就当女儿什么也没说，好不？”

杨氏抹了眼泪，又小声地哽咽一会儿，慢慢恢复了平静，红肿着眼睛抚摸着采苓的发鬓，痴迷地凝望着采苓娇艳的容颜，却象是在看着另外一个人。

“你说得对，我就是胆小如鼠的人，我根本就没有资格去指责你。只是，我不忍心看你走上我的老路。你聪明能干，赚钱的本事比我强，但一个女子要孤身养大两个孩子，其中的艰辛你有想过吗？等爷重新有了身份地位，他就该来抢回他的孩子了，到时，你也会和母亲一样，落个孤老终身的下场。”

“不，不会的，他没有机会的大事一成，他就会登上高位，到时，上面那人绝对不会轻易让他离开京城。最主要的是，我不会留在原地让他找到的。母亲，我玩失踪的本事你又不是不知道，何况还有师傅帮我，事情比原先要容易得多。”

“天下再大，你还不是被他找到了？”

“只要不我带上这个，他就找不到我了。”采苓从炕柜中取出玉盒，让杨氏看里面的玉蝉，“这玉蝉是一对儿，只要喂它喝了人血，它就会向着另一只的方向鸣叫，爷就是凭他手中那只找到盛京来的。”

采苓将玉盒再次锁起来，明灭不定地灯光照着她的侧脸，清澈的眼眸变得深邃暗淡，“母亲，我这条命本就是捡来的，能够拥有这么多，我已经知足了。您放心，以后我们和宝宝贝贝会过得很好的，没有他，也会过得很好的”

采苓明着在说服杨氏，其实也是在说服她自己，她咬紧牙关，捏紧了拳头，让浮躁的心平静下来，最终心如止水。

杨氏再也不提她的女婿，只比从前更加疼爱两个外孙，天天盯着厨房给孩子们做好吃的好喝的，采苓没空的时候，她便带着孩子玩，帮着分担了许多。

万老觉得杨氏和徒儿有些不对，直觉与李玉楼有关，不过他没想那么多，一心以为只要努力，从前的辉煌会再度降临，他的徒子徒孙也将成为人上人，带领蜀山过上好日子。

正月初十，穆天北亲自到杨府送镇北侯府元宵晚宴的请柬，这是穆天行继位后第一次举行如此重大的社交活动，盛京里有头有脸的人物都会到场，作为游骑将军的家眷，采苓也是有资格参加的。何况她自己在东北军官兵中也颇有名望，与王老大夫一样都是极受官兵们爱戴的，得到镇北侯府的礼遇可谓众望所归。

采苓在前院会客厅见了穆天北，那个阳光男孩已经脱去稚嫩，举手投足都成熟起来，而且居然还留起了胡子

采苓摸了摸自己的下巴，又指指穆天北，“你为什么……”

穆天北嘿嘿一笑，得意地理理还不算茂盛的胡子，冲采苓眨眼睛，“怎么样，帅吧？再过些时日，就会和杨大哥那部胡子一般浓密了。”

留胡子竟然是因为李玉楼？

采苓哭笑不得，又不好说李玉楼是因为易容需要才留的大胡子，只嗯嗯含糊两声，应付过去。

娟儿提了一壶八宝茶进来倒了两碗，甜白瓷碗中，淡黄色的茶汤味香浓郁。穆天北咕噜咕噜喝掉一碗，摇头又叹气的，“真舒服这八宝茶家里也有照你的方子做，为什么总做不出这个味道呢？”

采苓抿嘴一笑，“许是火候的问题吧，回去告诉你家厨娘，这茶至少得熬半个时辰才能出味。”

“看来一定是厨房的人偷工减料了。”穆天北眯起眼睛，从袖中取出大红请柬放在桌上推到采苓面前，“今年又有元宵赏灯宴，你一人在家也挺闷的，出去玩玩散散心吧。”

采苓面容一肃，“我可不是一个人，我有母亲有孩子，他们都需要我的照顾。将军也应该听说了，最近民妇身体不适，不适合出去见客。”

“哼他人一走，你就连门都不出了？”穆天北气不打一处来，指着采苓满脸痛心地责备，“你这样为他守着，他却在京城花天酒地，你不觉得委屈吗？”

“你有他的消息？”采苓眼睛亮了起来，“否则你怎么知道他在那边花天酒地？”

穆天北呻吟一声，捂住了脸，“真是服了你了这种事情用脚指头想都知道啦，男人出门在外，有几个不趁机偷腥的？”

“少将军我家老爷不是那样的人，请您不要往他身上泼脏水”采苓腾地站起来，把背影留给穆天北，“将军贵人事多，杨梅就不留下您吃饭了。丰收，送客”

得，一下子就从你变成您了。穆天北暗暗懊恼，可那叫丰收的管家一直在旁边虎视眈眈，他也不好再说什么，跺了跺脚，垂头丧气地走了。

时光荏苒，如白驹过隙，眨眼功夫就到了夏天。宋大宝那边经常有些消息过来，棉子在军营里听到些什么也会传过来，但李玉楼却一点音讯都没有。采苓无法想像京城里的水深火红，但从这些只语片言中，也猜测得到其中的艰险，心中不免担忧。

好在她也想得开，安慰自己说没消息就是好消息，李玉楼吉人天象，一定会逢凶化吉。

秋收之后，边境上不太平，东北军拉了大部队过去，狠狠教训了西凉人，并一举攻到草原，擒了两个可汗，在大雪来临之前退回了国界。

穆天行派了穆天北带一支人马进京献俘，白从化也在此列，棉子稍后就来信说已经拜托白从化，应该很快就会有李玉楼的消息回来。

采苓看完信无声地笑了笑，随手扔进火盆里烧了。暗忖现阶段应该是李弘处在下风，否则也不必穆天北进京助威了。

穆天北进京不久，宋大宝和棉子同时收到消息，都说太子李解内外勾结，卖国求荣，已经被扁为庶民驱逐出京，永世不得踏入上京城半步。而李弘再度上位成为太子，加上皇帝缠绵病榻，李弘代行国主之责，成为下一任皇帝已经是铁板订钉之事。

采苓烧掉棉子的来信，长长地叹气，黑玛瑙似的眼睛里盛满了忧伤。李玉楼就快完成任务了吧，李弘究竟会给他什么样的新身份呢？重回福王府吗？李解倒了，李树醒应该也跑不掉惩罚，福王府又要重新立世子了……

还没等到过年，皇帝大行，举国服丧，新皇在正月初二登上了大宝，是为昙宗元年。

接着，一系列新任命下来了，站错队的官员被清除出朝堂，李解一党再没机会翻身。

这其中，最让世人想不到的是，早就宣告死亡的福亲王嫡长子李玉楼竟然没死，而且在此次朝堂博弈中起了关键作用，深得新皇器重，并下了旨意简略说明了李玉楼忍辱负重隐姓埋名，暗中调查李解卖国案一事，重新封他为福王世子，赏赐众多财帛，风头一时无两。

穆天北回到盛京时已是春暖花开之季，他在侯府吃过接风宴，第二日一大早便匆匆敲开杨府大门，求见小杨夫人。

“你是不是早就知道了他的真实身份？”一见面，穆天北劈头就问采苓，眼神极度不友好，精光闪闪的。

采苓沉默一阵，点点头，“是”

砰穆天北一拳砸在墙上，“合着你们就瞒着我一人？”

采苓缓缓摇头，矮下身子给穆天北行了一礼，“不是，我们瞒了所有人这些都是上面那位的命令，我们也是无奈，还望穆将军原谅则个。”

“罢了罢了，他就是我穆天北的克星给你快拿着进京找他去吧”穆天北从怀里摸出一个厚厚的信封，本想直接扔到采苓身上，又觉不妥，端端正正地放到了桌子上。

<hr />