大年三十的傍晚，广州城中，官宦巨商张灯结彩，小户人家贴上春联，当真是豪庭大宅，屠沽市井，一片新年景象，喜气洋洋。

听着远街近巷不时传来零零星星的炮竹声，文子衿明白，此是小童们在燃炮玩乐。依广东风俗，要到午夜“交子”之时，各家长者才会亲自燃放炮仗烟花，那时城里乡下，户户争鸣。除旧迎新之际，不分贫富，这些“响鞭炮、迎财神”的银钱，大伙儿倒是都不会节省的。

文子衿本是岭南博罗的一个秀才，今年一十八岁，自八月秋闱到广州府应试，落第之后，便留在城中。但人总须吃饭，须“为稻粱谋”，除文笔功夫之外，他别无长处，只好在街边代笔售字。

到了年底，因写得一手好字，便在城里卖起对联来，竟然是手不停笔，到得大年三十下午搁笔，倒也有十五六两银子入袋。

心想一个人过年，也须得犒劳犒劳自已，他便沽了五斤土产米酒，买了一只烧鹅，二斤卤味，回到住处自斟自饮，一个人喝酒甚是无趣，一杯一杯喝下去的都是闷酒。

他酒量不错，落肚二斤有多时，不禁长叹了一声，自语道：“我这酸秀才，虽说岁数还不算太大，但一介寒生，手无缚鸡之力，更无一技之长，却于这昏暗世道，他乡穷途，累经挫折。唉，前路犹自茫茫未明，心中却已疲倦不堪，该当如何是好？”心下甚觉寂寥烦闷，前人的感怀诗却袭来心头，口中不禁吟道：

至今相知无一人，

出入空伤我怀抱。

风雨潇潇旅途秋，

归来窗下和衣倒。

叹了一声，复道：“唉，真是‘归来窗下和衣倒’，除此之外，复何可为？”

原来文子衿未出生时，父亲已然去世，是个遗腹子，八岁时母亲又病逝了，只得跟随开小酒肆的叔父婶婶一起生活。

叔父挺好，做生意存了点钱，将他送去私塾，不想这侄儿天生喜爱读书，人又聪慧，记心又佳，十三岁起，那老秀才自觉才拙，不能再教他了，他便自去寻书来读，博学强记，十年下来，当真是饱览群书，才气横溢。

却不想婶婶是个没甚见识的乡下妇人，见他整日价沉醉书中，光是吃饭买书写字，只把银子花去，不赚一文进来，是以看着侄儿便觉心烦，常常含沙射影，指桑骂槐。而文子衿读的书多了，人自清傲，何能受得了这些浊气，心中便暗暗立下了大志，愈加发愤苦读，指望科场高中。

在他应试之前，婶婶再次对他冷嘲热讽，他心头伤心恚怒之下，更激发了三分傲气，当时便说：“侄儿若不高中，便不回来见婶婶了，省得婶婶见了心烦！”

那知婶婶心想：“这乡村僻地，从未有人能科举出仕，老娘料定你也没有这等才干！”竟脱口道：“那是最好，祝你一举高中！我也不希罕沾你的光！若是不中，便别再浪费银子了，咱们养了你这么多年，你也总不能吃白食，便在店里捧菜洗碗吧。”

文子衿一怒之下，辞别叔婶，便往广州应试而去。却不想科场黑暗，榜上有名者不是世家公子，便是巨富子弟，全然不是凭真才实学来选录人才。大失所望之下，他想起曾对婶婶说过的话，深觉无颜回去，只好托来广州做生意的乡亲捎信给叔父，说是在广州有事可做，暂不回博罗去了。

当下边喝酒，边思量，念及自已父母早逝，更无兄弟姊妹，连个能陪自个说说话的人都没有，形单影只的一人在异乡过年，不觉流下两行清泪，但觉愁肠已断无由醉，酒未到，先成泪。

又喝了数杯，在桌上伏了半晌，才又抬起头来，仍觉毫无心绪，只是一手支头，一手抹去泪水。此时酒力上冲，泪眼濛濛中，看见桌上的笔砚，心中有所感触，摇摇晃晃的提起笔来，醮了浓墨，走到墙前运笔如飞题了数字，白壁墨汁淋漓，字体如行似草，却是：

乡梦断，

旅魂孤，

峥嵘岁又除；

他年今日，

鹏鹄东飞去，

寒风还阻？

这几个字，是他即兴所作，有感伤，有无奈，也有自比鹏鹄的壮志希祈，题罢，将笔一掷，抻了个懒腰，自语道：“左右无事，不如出去逛逛！”便乘着七分酒意，披上那件旧棉袍，一摇一晃的径自出门而去。

南国冬末，北风凛冽，只吹得人脸颊难受，双耳刺痛。受了冷风一激，他清醒了许多。

今晚正是除夕，街巷中早已是人山人海，摩肩接踵，热闹非凡。过新年了，男女老少均是满脸笑容，兴高采烈。文子衿在喧嚣的人声中时间一长，受了感染，心情也略略好了起来。

信步而行，不觉已近珠江之畔，却见有两个小童正在放鞭炮玩耍，将原是整排的鞭炮拆成一个一个的散炮子，一个小童说：“鹏弟，这个让你先放。”另一小童道：“好，哥哥，下一个就让你放。”说着便身子后仰，将手中拿着的一支香火探将前去，点着引子，“啪”的一响，两个小童都拍手雀跃，那年幼的小童便将香火交于他小哥手中道：“哥哥，轮到你来放了！”

这两个小童，一个六七岁，一个**岁，兄弟俩虽都是穿着粗布新棉衣，不是富家子弟，却也长得十分可爱，况且兄友弟恭，引得文子衿驻足良久。

放了十来个炮子之后，那小哥哥说：“鹏弟，咱们该回去了，看看爹爹回来没有。”那鹏弟道：“是极，快快回去。”

文子衿对这两个小兄弟极为喜爱，在两个小童头上摸摸，微笑道：“小兄弟，你们叫什么名字？”

“大哥哥，我叫冯鹏，哥哥叫冯雁，”那鹏弟小嘴极快，应道，“哥哥今年八岁，我六岁，小两岁。”

文子衿见这两个小家伙口齿伶俐，又极有礼，不觉心中甚是喜爱，弯腰轻轻拍了拍二童道：“冯鹏，冯雁，那快回家去吧，你们爹娘正等你俩呢！”这哥俩均朝他笑笑，摆了摆手，齐声道：“大哥哥，再会了！”携手如飞跑去。

文子衿摇了摇头，浩叹一声。他望着那两个逐渐远去的小小身影，想起自已父母早逝，又无兄弟，孑然一身，更有诸多不顺遂之事，不由得又是欣羡，又是伤心。

独自沿着江边行了约二三里路，举头望去，但见珠江水面浩阔，悄然无语，缓缓向东南流去，此时已是戌中时分，江边人迹罕至，冷风略止。他自腰间取出竹笛，提宫按羽的吹将起来。

他指法娴熟，笛声时而清越，时而低回，时而幽悠，时而绵远，却也极是好听。

笛音未歇，却听得一个苍老沙哑的声音似忆似愁般吟道：

绿兮衣兮，

绿衣黄里。

心之忧兮，

曷维其巳。

绿兮衣兮，

绿衣黄裳。

心之忧兮，

曷维其亡。

这是《诗经&#8226；邶风》中的一首古老诗歌，大意是“身穿黄绿衣裳，何时能忘啊，我心中的忧伤”。文子衿心下一惊，便停吹奏，持笛在手，忖道：“此人不但听出了曲中伤叹之意，更以上古诗经来解说，恰到好处，想必是一位饱学之士了！”举目四下里一望，却连半个人影也没有！不禁讶然一惊，心道：“这声音来自何处？”

为给自已壮壮胆，当下拱手作了个四方揖，颤声道：“请问是——哪位高贤？小生文子衿有礼了！”

“呵呵哈哈，妙哉，妙哉！高贤嘛，殊不敢当！花子一个就是了！”话音刚落，却见一人形如鬼魅，从江边的大榕树上飘然而下！