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正午时分，叶雪红盘膝坐在茶案前，品尝着新沏的茶。

茶味很涩，全然没有从前的清淡甘醇，正如现在的归鹤寺，再怎么烟蒸雾缭也驱不散那淡淡的血腥味。

对于归鹤寺惨案，叶雪红并没有过多的自责，因为世道如此——每天都有很多很多人无缘无故死掉，活着的人只能为了生存而忙碌，实在无暇伤感。归鹤寺的僧人大多并不是真正修行的人，他们只是假托僧侣之名逃避现实，所以他们才有资格哀伤。

斗室的门被推开，一位年长的和尚走了进来。和尚法号“罢了”，罢了和尚就是归鹤寺的主持，也是樱的父亲。

和尚走到叶雪红对席坐下，定定地捻着佛珠，目光一片混沌。在叶雪红的印象里，和尚就是个浑噩且罗嗦的老人，不过偶尔也能装神棍。

良久，和尚先开口了。

“伤好了么？”和尚问。

“差不多了。”叶雪红呷了一口茶。

“有线索没有？”和尚指的是斗篷人的事。

叶雪红在怀里摸索了一阵，掏出一条链子，链坠上刻着八个小字：明月流霜，清风逐水。字迹非常清秀挺健，显然是手工刻上去的。

和尚接过一看，怪道：“这不是你姐姐留给你的遗物吗？”

叶雪红又从怀里掏出另一条链子，居然跟前面那条一模一样！

“半个月前，在酒馆接的任务，说是把这条链子送到一个地方。”叶雪红解释道。

和尚拿着两条链子仔细比照了一番，分析道：“链子还可能是仿制，但吊坠上这八个小字，刻工的轻重缓急完全一致，即使是同一个工匠，也不可能刻得一模一样啊。怪了。”

“我也觉得奇怪。而且姐姐当年的死，实在蹊跷……”叶雪红提起姐姐，神色有点黯然。

“你想找出你姐的死因，认为链子可能是一条重要线索，于是就接了任务？”和尚问。

“是的。但我去到目的地的时候，已经人去楼空了，无奈只好返回。返程时遭到绿色斗篷人的袭击，轻松解决。然后……”

“然后对方清楚你的习惯，就在归鹤寺里布置了埋伏。”和尚接过他的话头。

叶雪红微一颔首，赞同了和尚的猜测。一时间，两人都陷入了沉思——这显然是一桩构思缜密的谋杀。

然而最让两人担心的是：归鹤寺并不单是叶雪红的落脚点那么简单。归鹤寺其实是皓天社的一个地下据点，依靠着宗教事务牟利，是皓天社的重要财源之一。而罢了和尚则是皓天社第六位正式成员，更是皓天社属下所有寺庙的幕后老板。

到目前为止，皓天社的正式成员尚不足二十人，可见这个组织的隐秘性。而斗篷们却知道归鹤寺跟叶雪红的关系，那么他们还知道些什么呢？

默然良久，叶雪红下了决定：“我想回‘拳头’看看，有没有更多的线索……。”“拳头”是一间酒馆，正是他接任务的地方。

“什么时候走？”

“宜早不宜迟，就现在。”话毕，叶雪红站起身来。

“去吧。我想，经过这次的事，我们这庙啊，也得换地方咯。”和尚感叹，他神情颇为不舍。

叶雪红想了想，说：“我看，你还是去联邦西南部吧。我们在那里的势力比较厚实，相对安全点，那里的人又缺乏宗教信仰。”

和尚点了点头，他知道叶雪红的真实想法是想把樱安置在比较安全的地方。

叶雪红走出门口。

和尚忍不住扬声道：“你不跟小樱道别么？”

道别……每次叶雪红的离去也正如他的到来，只有惊觉，绝无预料。

叶雪红停下步子，受伤后的他略显清瘦单薄，在萧瑟的北风中显得落寞。片刻，他继续往外走去。

“不了，我和她，都是没有根的人……”身影消失在寺门外，声音是被萧瑟的北风卷来的，又吹到遥远的天涯。

和尚心里说不出什么滋味，他似乎并不怪责叶雪红的多情和无情，兴许他自己也是过来人，兴许这世间确实有太多的无奈，兴许“幸福”在这个年代只是遥远的梦想，又或者……他们之间有着不为人知的过去。

近晚，寺院的钟声回荡在天际，漫山的枯叶被惊落了，它们洒在起伏不平的大地上，洒在蜿蜒远去的林道上，洒在怔怔然伫望远方的玉人儿……肩膀上。

他走了。

一颗泪珠滑落下来，敲碎了脚边的叶片，渗进泥土里，接而是第二颗、第三颗、第四颗……直到干涸的黄泥地湿漉漉了一大片。

－2－

“二百五”是地名，它是指坎卡拉共和国、赤龙联邦和神武帝国三方交界处的一个“三不管”地带，大概方圆二百五十里左右，因此被称作“二百五”。

伽纳古镇，是“二百五”最有名的地方，它出名是因为一间酒馆：拳头酒馆。

酒馆通常只卖酒的，但“拳头”不一样。“拳头”不但卖酒，还聚赌，还办事。所谓“办事”就是无论你有什么困难，都可以来“拳头”发布任务，条件只有一个：钱。

只要你愿意出钱，就可以在“拳头”这里发布任务；只要你有足够的赏金，就一定有人帮你完成任务。

这跟其他地方的佣兵工会有点相似，唯一不同的是后者有国家法律约束，而这里没有。打个比方，你可以发布“刺杀皇帝”的任务，发布“拐带别人老婆”的任务，发布“裸跑三圈”的任务，你甚至可以挖出一颗新鲜新鲜的小鼻屎，然后发任务找人吃了它。还真有人这样做过，也真有人来完成了任务——“二百五”地区，除了好人，什么人都有。

“二百五”的人，只要愿意，就一定能在“拳头”这里混口饭吃，所以“拳头”生意很好。

不过有存在就必然有竞……

争，于是“拳头”对门开了间“嘴巴”，做的是同样的买卖。

所不同的是：“拳头”的人好赌，好赌的人一般喜欢喝酒、喜欢吵闹、喜欢裸着上身掷骰子，所以“拳头”里面充斥着酒气、汗臭、吆喝声，所以“拳头”的气氛很粗旷，是近战职业者的窝。

“嘴巴”则不一样，“嘴巴”很有格调，唯一的声音就是莺歌燕语，唯一的气味就是雪茄的辛辣和少女的体香，所以“嘴巴”以法术类职业者为主。

大抵世事就是这么奇妙：肉搏职业者大多比较穷，却喜欢赌桌上的挥金如土；法术职业者普遍身体孱弱，却喜欢在妓女床上辛苦耕耘。

这一来，无论是商业上的竞争还是客人们审美情趣的迥异，都造成了同一个结果：敌对。故此两大酒馆三天一小打、五天一大闹。

这不？才中午时分两间酒馆的人又跑到大街上对峙了。事情的起因很简单：“拳头”里的几个赌徒不小心把一枚骰子扔到街上。

本来这是很普通的事情，却因为骰子向“拳头”那面是五点、向“嘴巴”那面是三点，因此“嘴巴”的人认为“拳头”的人在侮辱他们。于是一位魔法师悄悄施展法术，把一件女性亵衣罩在聚赌的一个大汉头上。接下来的事情就无须赘述了，一下子剑拔弩张闹闹哄哄街上围了几百人。

“老苤头，是你了，使这等腌臜手段，可见得光明不？”

“我呸！可有什么根据是我弄的？你们这帮粗鄙不文的痞子。”

“妈妈的，老子就说你弄的，不行？”

“是我弄的又怎？身为高贵的魔法师，戏弄一下你们，还要写申请么？”

“你奶奶个爷爷！我砍你鸟头！”

“你动我一下试试？”

“我动你咋的啦？这二百五地方除了强奸你老婆啥子事不得做哦？”

“嘿！小流氓你再说一遍？”

“我就说，我就说咋的啦？这二百五……”

骂战越来越激烈，对骂的几个人推搡着眼看就要打起来。后面的人们也跃跃欲试，用他们的话说：“在这‘闷出个蛋来’的天气里，群殴杀人是最能消遣的事。”

然而他们最终还是打不起来，因为一个人的出现。

长街上，落日为尘烟镀上一层薄薄的辉煌。叶雪红穿过一重重的尘烟走进了人们的视线。