( )且说这一日，湘云带着翠缕见过贾母，来看宝玉。刚好宝玉上学还没回来，袭人将湘云迎进屋里说话。

湘云问：“二哥哥该不是又去了林姐姐那里？”

袭人笑道：“这倒没有。如今宝二爷上了学，放了学才去呢！”

湘云笑道：“上学好！这回他可改了？还缠着你们要胭脂吃吗？”

袭人笑道：“现如今他可是顾不得了！每天不是看书就是到林姑娘那里求教。倒像是个好学的了！有时候都看到二更天呢！你说可不是改了性情了？”

麝月端上茶来，湘云道：“你也来坐着！我们说说话。”

麝月坐了，袭人问道：“我前儿听见秋纹说，妹妹背地里说我和二爷什么来着？”

麝月：“姐姐信他的话！我说宝二爷上了学，宝姑娘又隔断了，连香菱也不过来，自然是闷的。也多亏了有姐姐你。”

袭人道：“你还提香菱呢，这才苦呢，撞着这位太岁奶奶，难为他怎么过！”说着把手伸着两个指头道：“说起来，比她还利害，连外头的脸面都不顾了。”

湘云接着道：“你是说凤姐姐吗？”

袭人点点头。

“凤姐姐怎么了？香菱又怎么了？”湘云问道。

“尤二姑娘死了，你不知道？”袭人诧异道。

“尤二姑娘怎么死了？”湘云果然不知。

“还不是被二奶奶逼得没活路了！孩子又让他们做了手脚给弄掉了，吞金死的。”麝月抢着说道。

“凤姐姐她怎么会这样？”湘云惊愕不已。

“真的？”翠缕骇得目瞪口呆。

袭人道：“可不是。想来都是人，不过名分里头差些，何苦这样毒？外面名声也不好听。”

湘云从不闻人背地里说凤姐姐的不是，倒是常听人夸赞她会做人。便说道：“莫不是事出有因？该不会是尤二姑娘欺负凤姐姐，凤姐姐才与她计较？”

袭人道：“做了旁边人，心里先怯了，那里倒敢去欺负人呢！”

麝月也道：“你那凤姐姐可是个笑面虎，吃人不吐骨头呢！”

湘云一时无话可说，便想着找宝玉问问，于是道：“二哥哥也该回来了！”

“想来是不等回来，先去了林姑娘那里。”袭人道。

湘云便起身告辞，带着翠缕来看黛玉，进门却见黛玉和宝玉正各自捧着一本书在那里看。

湘云道：“林姐姐看的什么书？”

黛玉将书递过来。湘云接了，见是一本《古乐府》，随手一翻，竟是“对酒当歌，人生几何？”不禁皱眉道：“都是些臭男人的放浪形骸之外的话！有什么可看的？还不如做做针线呢！你且陪我说说话可好？”

黛玉道：“好不容易劝得他肯读书了！你这里又说读书不好！”

宝玉笑道：“读书也不在这一日。既然云妹妹来了，还是说说话的好！你适才说什么放浪形骸之外的话倒是什么意思？”

湘云道：“就是放纵自己，酗酒，不务正业，还自以为*倜傥！这是臭男人的通病！”

宝玉道：“那我算不算放浪形骸之外呢？”

湘云痴想了一回，斟酌道：“你倒不是！”

“我也喝酒，也不务正业。也只是这几日才上了学。”宝玉道。

湘云痴痴地想了半晌，一时答不上来。

黛玉道：“你还不快回去？只怕袭人又该来找了！”

正说话间，袭人果然来了。宝玉只得跟着回了怡红院，进到屋里，找了本书翻了几页，忽然把书掩上，托着腮，只管痴痴的坐着。

袭人倒了茶来，见他这般光景便道：“你为什么又不看了？”

宝玉也不答言，接过茶来喝了一口，便放下了。袭人一时摸不着头脑，也只管站在旁边呆呆的看着他。忽见宝玉站起来，嘴里咕咕哝哝的说道：“好一个‘放浪形骸之外’！”</p>