让我们从时间轴上回溯片刻，说说几天前的故事吧。．
洛丹伦历，第八百三十六年，第十二月，第二十五日。
耶诞，同时也是后世称为“黑夜圣歌”的事件发生前一个月。
夜晚。
烈古洛关口，寒风呼啸。
一条身影缓步登上第四城墙的楼堡。这个人身披黑袍，头戴兜帽，站在箭垛旁边往墙下张望，犹如俯视耽耽的食腐大鸟。站岗的卫兵战战兢兢盯着这个人的背影，虽然并肩作战了一个月，他仍未能完全放下对此人的戒备。刚才，这个人走进设立在楼堡里的医疗站，没发出半点声音，可还是有几名伤员感受到那种奇异的、似幻似真的尸臭，吓得从梦中惊醒。
这个人——昔日“黄金的拂晓”部下死灵法师团“十二君”的仅存硕果，由白金汉亲自宣布其为可信赖的盟友，但天晓得此人心中的念头！虽然，一个月对于如此出类拔萃、又亟待证明自己的法师来说，已经足够漫长，兵士们在战场上也早就从初次看见其恐怖战斗手段的惊愕中挣脱，变得习以为常，甚至萌生了一丝依赖，还有一点感激，但说到底，这个满身邪气的怪人只是为了迎击燃烧军团而暂时拉拢的盟友。这场战争结束后——当然，这是指由人类来结束——这名法师就会成为这个国家的最后一名敌人。
然而，法师根本不理会旁人的目光，不是不想理会，正好相反，无论多么在意，就是不懂得如何与这些人沟通。
与一般人对死灵法师满面脓疮、手脚枯瘦的陈旧印象截然相反，这名法师是一位年轻的女性，但是一直以来很少有人看见过她的真容，因为那身黑袍真的有点太严实、太厚重。她才二十八岁，美貌和活力还不曾在她身上流失，尽管经历过一段不短的凄惶岁月，但她的眼内的火苗并没有熄灭。
在北方诺森德那个毫无生气的小镇修尔文，她从十四岁成为流莺，直到二十一岁那名高深莫测的老学究搬进小镇郊外的森林，然后她浪费了一年时间才意外发现那名老人的身份。前后总共八年，就在她以为所有青春和尊严都赢不过“贫穷”二字的时候，上帝终于给她送来了改变命运的钥匙——克尔·苏加德。
不，这只是一个比喻，她本人从来不信上帝，以前不信，拜苏加德为师后就更没有皈依的理由。那八年刻骨铭心的苦难已很少想起，事实上，她对任何拜师之前的事件都印象模糊。作为她清晰记忆开端的那一天，被视作她的新生日，每一个细节都在脑袋中放大了几百倍，清晰得可怕。那确实是奇迹，因为没有人能想象，一名肮脏的**能成为魔法学徒，连她自己也没想过。首先，她太老了，真正有天赋的学徒都是从六岁或者七岁开始培养，她的年龄足足是那的三倍，思维已经固化；其次，她不确定自己是否有天赋，噢，毫无疑问，艾尔芬总是说她有的，但经历了诸般风霜，她不肯定能剩下多少；最后，苏加德太老了，没有人能确定他是否真的像他看上去那么精神健旺，这位逃进森林的避世之士很可能连见她的面都不肯。
所以，结果才显得那么地难能可贵。
六年之间，她一直无悔地学习着，只要是苏加德教的，无论是长篇大论的理论，还是随口提及过的零碎知识，她都逼自己掌握起来。苏加德曾严厉地警告过她，说她的知识太粗浅，未能去芜存菁，建不起框架，构不成系统。但她每次都笑着胡混过去，坚决把这项工作留到自己变老后再做。于是苏加德为了防止她误入歧途，干脆只教她一样东西：死灵魔法。那时候，她并不知道这是禁忌的魔术，只要能让自己向魔法师多迈出一步，就离世人鄙夷的目光远一分，她就能证明自己的价值。
哦，对了，她的老师曾多次问起，为什么她会有如此惊人，甚至是扭曲的好胜心。她没有一次答得上来，因为她从不觉得自己好胜，而苏加德也没有深究。如是者过了六年，她再次回到人间，怀着满腔野望，要与过去的自己诀别。先后击败十一个死灵法师，登上“十二君”首座只是开端，尔后随老师组建“黄金的拂晓”，散播瘟疫……则是更加波澜壮阔的历程。她什么都不怕，什么都敢去做，她能做好事，也能做坏事，这些惊心动魄的冒险，这些从未体验过的人生，向她血液里注入了兴奋剂。
尽管她百般否认，但她真的从骨子里讨厌失败。她在多年之后第一次尝到心如刀割的痛苦，是在知悉自己并不是苏加德唯一的学生的那个瞬间。阿拉霍·微风，据苏加德回忆，他只在他的工房里待了五年，就让苏加德感到无能为力，再没有能够传授给他的知识；而她与苏加德共处六年，只把死灵魔法这一块学了个半桶水，其余领域一片空白。她不相信世上有那种天才，她不能够相信，一相信她就会失去追赶的勇气。所以她以为这只是老年人常常会犯的夸夸其谈病，但当那不曾相见过的师兄终于拦到他们路上，以往一帆风顺的事业就马上变得挫折频频起来。在菲舍尔，似乎无所不能的苏加德竟然阵亡，这道噩耗让她头昏眼花；在达拉然，师徒二人的交战让她彻底绝望；直到在国王祭坛，看到阿拉霍在黑夜中点亮阳光，她吓得腿都软了。
她不可能胜得过那个血精灵，决不可能。十多年前那个无助的小雏妓又在她体内活了过来，要将她从如今的躯体中驱逐出去。
“你不需要战胜任何人，你能战胜你自己就够了。”苏加德温和地劝解，然后给她指出一条道路。沿着那条路，她来到烈古洛，也来到可能成为她此生最后战场的地方。与燃烧军团的战斗，为了保护一个国家、乃至一个世界的战斗……
“正合我意！”
这是最后的赌博，真的连性命都押了上去。要么寂寂无闻地死，要么名垂千古地死！反正她就没打算能活下去了。这是最后机会，她要证明自己的实力，想让全世界的人都记住这天下曾存在过她这么一个女人。不会输给任何男人的，女人！
“但是……臭老头，为什么不告诉我，我到底要怎么办啊！”
无论她多么拼命地战斗，毫无保留地施展，烈古洛七层城壁终究还是陷落了三道。燃烧军团，实在太恐怖了，就算阿克蒙德已直奔卡里姆多的世界树而去，留下的只是几个恐惧魔王领军的不死族部队，还是强得一塌糊涂！由于双方都没有魔法师，真的肉搏起来也只是半斤八两，疫军的食尸鬼、地**恶魔更耐打，而人类则占着阵型和战术上的便宜，要说恐怖，这燃烧军团似乎还比不上百年之前的耐奥祖。但是，一百年前的人类阵营中还有那个“奇迹的修玛”；而一百年前的疫军中没有恐惧魔王，也没有恐惧魔王召唤出来的地狱火。这些用厚厚岩层做盔甲的火焰巨人，站起来比城墙还高，一般士兵连它身边那层献祭之炎都冲不破，所以她作为唯一的法师，只能义不容辞地接过这份苦差。一个月了，她大概干掉了七具地狱火，自己也累得不成样子，所以才更加不忿！
明明是自己扛住了最难缠的对手，要是没有她，烈古洛甚至早就灰飞烟灭了，但这些士兵还是没有一个对自己表示过友善和亲近？！
“就凭我……怎么撑下去啊……”
那个阿拉霍，她恨恨地想，在古祭坛一战后据说一直躲在达拉然废墟的银月森林里面，都什么时候了，还不出来帮忙！那死老头也不是好货，都变成一副排骨了，肚里的墨水还是一滴不漏，多提点一下我会死啊！
她有点遗憾，为什么不能让她在苏加德身边再呆一年——或者十年——这样就能学到更多的东西！再不济也不至于要为地狱火头痛啊……她担心后劲不继，恐怕撑不过第二个月，
“到底要怎么办啊，我……”
……我就快输了！
一想到这里，她就难受到胸口想要裂开。放眼眺望，前面的城墙已化成一片废墟，而原本城墙之间的内城建筑则在更早时候就拆毁了，砖石可以成为迎击的炮弹，残骸可以成为敌人前进的障碍——愿原本住在里面的百姓能逃到平安的地方。她越想越不是滋味，一回头，看见第四城墙后面的房舍也已七零八落，禁不住怒火中烧，但一时之间又无处发泄。
正在生闷气之际，瓦砾之间忽然有人影晃了一下。
她谁都没有惊动，无声无息滑下楼堡，向刚才的目击现场奔去，那一身黑衣，能让她不躲不闪地奔跑于暗夜之中。随着距离的拉近，那边的动静也渐渐清晰起来：是两个人在拉扯，正对她的男人体格健美，面目英俊，身披软甲，一身短打以绿色为主，乃是游侠的领袖德里夫（Drf）·达文波特；而另一个身高稍逊，身穿黑色连帽披风，头发银灰，面容苍白，一双杏叶形的尖耳，乃是——
啊，这个女人！她一看见那个看起来无比虚弱的精灵，肚里妒忌的烈火再次燃烧！
正是，维兰瑟·追风者。
白天稍早的时候，攻城战一如既往如火如荼，人类经历了一个月的战斗，感到前途无边无际，士气开始下降，燃烧军团却是攻城凑效越战越勇，防守愈见艰难，第四城墙也眼看不保。就在那时，维兰瑟带领众游侠及时赶到，用超远距离的神射术一举洞穿三大恐惧魔王之一的头颅，一口气将人类盟军的士气提到沸点！而后，维兰瑟登上城头振臂一呼，盟军便打下了一个月来首次胜仗。
她太羡慕了，羡慕那种一呼百应，成为中心的感觉。维兰瑟站在最高处，只喊了两句话：
“为了洛丹伦！为了阿尔塞斯！！”
然后士兵们就好像发了疯，丢下了一切迷惘和恐惧，前仆后继地为她冲锋！
她办不到，她做梦也说不出那些激昂的话来。明明士兵们头脑简单，就算是这么没头没脑的口号也能将他们的勇气激发起来，但她就是说不出口。苏加德是孤独的，教给她的也只有孤独的生存方式，他不断讲解着死灵法师应该如何隐藏身份，如何识别微笑中的杀机，如何消灭关于自己的一切痕迹，巨细靡遗，但就是没说过如何与人并肩作战。
如果有一天，也有人愿意为我拼死战斗，那就太好了。
将酸溜溜的心情压服下去，她开始偷听那二人的对谈。不听还好，一听她不由得露出满脸鄙夷：德里夫竟然在向维兰瑟求欢！让她更气的是，维兰瑟半推半就一直没有明确拒绝。看到德里夫脸上毫无保留的**，她就觉得想吐。年少时代满是屈辱的记忆逐步爬上心头，她第一晚到酒馆里笨拙地招徕生意，无论洗多少次手，指甲下面还是藏着污泥。她就在那里见识到男人的那种笑容，后面的生涯里又见过无数次，每次那种笑容的出现都伴随着巨大的挫败感和屈辱，将她卷入巨大的涡流中去。
于是，她忽然知道如何排解怒火了——“rdràtoy！”[1]
她一声低呼，从阴影中扑出来，那姿态犹如不详的乌鸦。德里夫鼻梁中拳，踉踉跄跄跌撞开去，还了一句脏话，落荒而逃。她转过身来恶狠狠瞪着维兰瑟：
“混账！你是带来了阿尔塞斯还在战斗之消息的信使，你的存在就等于王的存在，是军队的希望，怎能如此婆妈，愿意让一个流氓轻薄！”
她压低声音，但怒火高窜！
“你怕惹怒了他们的首领，那群弓箭手会走？让他们走！一群禽兽留着多余，全部宰了，让我做成缚灵尸还更有用……你，你可是阿尔塞斯的妻子！”
苏加德已经将维兰瑟的事知会过她了，光听老师的述说，她以为她是一个柔弱的女性，可是在战场上目睹的完全不是那么一个样子，还为自己的胡乱揣度羞惭。但如今在私底下一见，才知道自己没有想错。
果然是个优柔寡断的蠢女人！
但是……就连这种蠢货也能在战阵之前展现出超群的勇气和毅力；就连这种蠢货也能释放光辉；就连这种蠢货也比自己强！
维兰瑟依然战战兢兢，不明白眼前的女性为何愤怒至此，但同时又感到那咄咄逼人的怒火中传来一股平和的暖意。
“你是……爱菲吗？”阿尔塞斯也早跟她谈论过这唯一的支援，“我是维兰瑟·追风者，你就是苏加德先生的徒弟吗？”
“诶？”爱菲吃了一惊，这还是近一个月来头一遭被直呼真名。她一直不喜欢这个名字，也许对一个**是很合适的，但她现在是一个魔法师了。这个软弱又矫揉造作的名字是旧时代的见证，盛满了**女的辛酸，她最讨厌了！但有什么办法，对方已经知道，还开口叫了出来，唯有——
“嗯，我是爱菲，爱菲莉丝·沙维亚。”
“哇~！救世主？！”[2]
唯有用姓氏来挽回劣势！
爱菲眼中泛起泪花。
你是这片大陆上唯一能与我作伴的人，也是我唯一能依靠的人。但我才不要依赖你，我才不会输给你的！今后我要站在你身边，让你见识我到底有多厉害！我要把战争导向胜利，我要证明不是只有你能守护国家！
黑夜之下，魔女向另一名魔女发出了无声的挑战，这挑战贯穿着她们毕生的友谊。
[1]古法语，是一句粗口，详细的意思作者觉得不必提了。
[2]phlsSavor，其中Savor就是“救世主”的意思。</p>
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