崇祯九年，对于大明王朝来说，又是一个混乱凄惨的年份，这份凄惨也一直延续到了明朝灭亡。．

正月，高迎祥，李自成所部东围庐州，相继攻取含山、和州。好容易才被卢象升率军击败，还未等崇祯皇帝松口气，二月初，九边重镇宁夏镇兵变，明宁夏巡抚，右佥都御史王楫被乱兵所杀。

三月，山西在遭受连年的蝗灾，旱灾后，爆发大饥荒，波及河南南阳。藩封于南阳的唐王朱聿键奏称：“河南南阳饥，甚有母烹其女以食者。”

四月十一日，皇太极于沈阳称帝，狠狠的给了明王朝一记响亮的巴掌。

五月，明军又折大将，十三日，延绥镇总兵俞冲霄与李自成战于安定，遇伏战殁，是役，明军大败，秦军损失三千余人。三十日，努尔哈赤十二子，武英郡王阿济格统清军十万攻明。

六月二十七日，清军绕行科尔沁大草原自喜峰口，独石口入关，自八月方退，昌平、良乡、顺义、宝坻、定兴、安肃、大城、雄县、安州等近畿州县尽陷。

七月十九日，闯王高迎祥在盩厔黑水峪被孙传庭设伏捕获，李自成接任闯王，后来的事实证明，这是一个比高迎祥更难对付的主儿。孙传庭杀掉了一只狼，让一只老虎出了洞。

这些，就凭朱术桂上学的时候经常把课本当枕头的德行肯定是不知道的。此时的他正忙着扩建自己的将军府呢。虽然明朝的文官们向来以跟皇帝顶牛骂街为荣，以对皇帝百依百顺为耻，如果有挨廷杖的机会比扎了鸡血还兴奋。不过那是指朝廷里那些吃饱了撑的没事儿干的高官和看谁都不像好人的御史。荆州府和江陵县这些个芝麻绿豆大的小官可是没有这种变态的爱好。皇帝的旨意一下，立马乖乖的配合。朱术桂的将军府周围的几家都是他的叔伯和堂兄弟，自家人当然好说话，反正有朱术桂出钱给建全新的，还能哄这位财神爷高兴，何乐而不为呢。没几天工夫，都搬了个一干二净。

“呼，终于搞定了、”朱术桂看着富丽堂皇的将军府，美滋滋地说道。大门口的牌匾可是崇祯皇帝御笔亲题的，这在江陵城里也是蝎子尾巴——毒（独）一份。传旨的太监小侯子走的时候，朱术桂奉上了五千两的成仪，另外还有给王承恩的五万两银票，崇祯皇帝那儿也是五万两。虽然朱术桂也需要钱，不过该花的他绝对舍得，把这几位打点满意了，以后会有更多的钱。

俗话说得好：拿人钱财，与人消灾。小侯子回到京城之后对荆州的诸宗室好话说了几大筐，尤其是朱术桂兄弟把御酒分与诸宗亲这块儿，这厮充分发挥了自己的想象，明明是全都喝多了一片鬼哭狼嚎，到了他的嘴里就成了“长阳府郡王术雅，将军术桂得陛下赐酒，声至哽咽，曰：当与宗亲共享陛下恩泽，诸宗人皆感激莫名，山呼万岁，声震里许，共举杯北向遥祝陛下龙体万安。奴在场，亦受感染，涕下沾襟。”

崇祯皇帝虽然刻薄寡恩，毕竟也是二十多岁，正式气血方刚，容易激动的年纪，况且刻薄是对外人，对自家的宗亲他还是蛮不错的。而且荆州府的众官员和锦衣卫早就被朱术桂收买了，这位皇帝陛下听到的都是关于朱术桂的赞美之词，一冲动，亲笔给朱术桂题写了匾额。王承恩这时候也帮腔敲了敲边鼓，朱宪焕的溢号就这样搞定了。二月初，崇祯下旨溢长阳故先王宪焕“温端”。

上元节那天，朱术桂起了个大早，带着几个家丁骑着快马一路狂飙偷偷地跑到了公安县，主仆几个在罗府门外的茶馆坐了一下午，到了半晚，朱术桂终于得以一睹这位罗小姐的芳容，后果就是差点把胆汁都吐了出来。无他，这位罗小姐的长相实在是无法用语言来描述。看到她背影的时候，朱术桂差点以为芙蓉姐姐也穿越了，等看到这位大小姐的正脸的时候，他突然间觉得芙蓉也是一个大美女，这位小姐的容颜让他不由自主地想到了《唐伯虎点秋香》里的那个长得跟吴孟达似的如双美眉。

和自己的大哥好说歹说终于取消了这门婚事，正好府里的一个奉国中尉也到了谈婚论嫁的年纪了。本着“死贫道不死道友”的高尚情怀，朱术桂十分大方地把这位罗小姐让给了这位倒霉的奉国将军。虽然这位罗小姐长得稍微对不起观众，不过她们家有钱啊，本将军不缺钱，所以，只好便宜别人了，朱术桂毫无良心地想道。

“富生，从明天开始，你就在将军府外住吧。这是五千两的银票，留着置办些日常用的东西。房子我给你选好了，离这儿不远。”朱术桂说道。眼下“双轮商行”的产业越来越多，“匹夫无罪，怀璧其罪。”身为旁支的将军，引起那位生性多疑的皇帝有什么不好的想法就得不偿失了。况且身为宗室，身上的限制还是太多，因此非常有必要把商行这边和将军府剥离，至少在表面应该是这样。朱术桂准备把商行这边交给富生，富生家历代都是长阳郡王府的管家，能力上绝对没有问题，身份上，富生是将军府的家奴，对自己忠心耿耿，用起来放心。

“将军，小的又做错了什么？”富生大惊失色地问道。

“没有，你也是王府的老人了，应该明白以宗室的身份经营这么大一份产业不是好事吧？”朱术桂说道。

“可是各个王府都是这样啊？洛阳的福王府，卫辉的潞王府不都是富可敌国么？”富生疑惑地问道。

“富生，拜托你用脑袋好好想想，哦，算了吧，你也没长拿东西，我跟你说吧。那两家都是亲王府，福王是皇上的亲叔，第一代潞王朱翊镠是万历老皇帝一奶同胞的兄弟，我算是什么？别忘了，福王爷的名声那完全就是和混蛋划等号的！”朱术桂没好气地说道。

“那，将军，这和小的出府有什么关系？”富生依然是没有头绪。

“等你出府以后，你的身份就不是将军府的家奴，这样从表面看我也就和商行没有直接联系。虽说商行名义上是惠王府的，不过皇帝肯定知道我在其中的作用。产业放在你手上，皇上就会觉得商行的实际运作是由你来操作的，而我，依然是一个五谷不辨，四体不勤的远支宗室，他老人家就会放心了。”朱术桂耐心地解释道。

“兄长，您找我？”这时候一个人进来对着朱术桂说道。

“术佳，你来啦？“朱术桂站起身说道。

“富生，这位是我的族弟，朱术佳。”朱术桂对富生介绍道。朱术佳是长阳安靖王朱恩钠四世孙，按爵位来说应该是辅国中尉，只是他的父亲因生病没有去王府报道这等屁大点的小事情被革爵，朱术佳就没了爵位。万历以后，朝廷允许无爵宗室自谋职业，朱术佳从小受过很好的教育，尤其精通术数等所谓的“杂学”，让他来帮忙正合适，毕竟依照他的身份行事要方便得多，也是对富生的监督和限制。鸡蛋不要放在一个篮子里的道理他还是知道的。

三个人又好好地谋算了一番，今后由富生负责商行的正常运行，各地掌柜由他负责。朱术佳负责审核帐目及汇总，各家王府派的在商行总部的帐房也都归他管理。

“对了富生，我交代你的事情办得怎么样了？”临离开将军府的时候，富生很是不舍，几乎是一步三回头，为了转移他的注意力，朱术桂问道。

“将军，小的已经吧事情办妥了，前一阵子城西面正好有一家庄子要出手，院子很大，就建在山坳口，周围很大一片地都没有住家，价格也公道，小的就给买下来了。”富生答道。

“嗯，有多少人啊？”朱术桂随口问道，有些话不方便在街面上说，他故意问的模糊一点，当然富生是能听懂的。

“已经有三四百人了，那个地方足够大，装个十几万人也没有问题。小的怕一下子招的人太多，引起官府的注意，所以就没敢招太多人。“富生小心地看了看周围，这才说道。

“嗯，你做的不错，有机会我会去看看。“朱术桂小声说道。

转眼间正月就过去了，朱术桂的婚姻大事也提上了日程，他的母妃更是急得不行，不断催促他赶快解决个人问题。见实在是躲无可躲，这厮只好跟自己的母妃和大哥坦白，他喜欢婷婷小丫头，没想到他母妃和大哥一点都没反对，都同意了。原本他还以为要费很多口舌，没想到轻松搞定。婷婷的祖父曾经官拜南京礼部郎中，和自己父王还是忘年交，婷婷的父母早逝，就她这一个孩子，她的父亲也是家里的独苗，小小年纪成了孤儿，朱术桂的父王见她可怜，就在婷婷的祖父也过世以后把她接到了王府，从小就和朱术桂养在一块儿。小丫头平时怎么之所以这么嚣张，和他被当成小姐人人都惯着不无关系。

“既然从小养在一块儿，那本将军当年肯定没少被她占便宜，以后都要连本带利地说回来，嘿嘿。”朱术桂**地想道。

“婷婷这小丫头好啊，从小在我身边，人好，**也大，能生孩子。”他的母妃看着大嫂，喜滋滋地说道。虽然朱术桂觉得即便是带着放大镜也看不出婷婷的**与大字能有什么联系。

“婷婷？不愧是我兄弟！兔子还不吃窝边草呢，你连兔子都不如。婷婷好，小丫头小的时候可是跟王府的护院学过武术的，以后二弟要是干了什么对不起人家的事情，嘿嘿，你自己看着办。”朱术雅则是一脸的幸灾乐祸。

于是，他的婚事在开完了微型家庭会议之后就这样定了下来。

二月二十五日，礼部议选宗才，崇祯皇帝准之，诏告天下。历史在这里因为朱术桂有了变化。在原来的时空里，这会儿的崇祯皇帝对宗室依然是警惕非常，礼部在上书中对宗室的官职规定“在外府佐州县正以及教职，在京则中行评博以及部曹。”宗室依然只能担任闲散官职，无法掌握实权。

而现在，崇祯皇帝因为朱术桂的影响，修改了万历朝修订的《宗藩事例》中关于不得授予宗室知府县令等“亲民官”的规定，宗室如有贤才，则可授予县令，知州，知府以上主官则不可授，不过可以担任同知，同时除三等中尉以外，允许辅国，奉国将军出仕。关于贤才的选用，礼部规定“一为荐举。先是由五宗保结，长史据结详访，启亲王核勘。开才能实迹以闻，二为考验。部院疏列学行俱卓、博学多闻、精于心计，熟于刑名、娴于礼乐文章，兼通屯田、水利，保障拊循，一一叩其经纶。各分差等，请临轩策问，或召对平台，然后因才授官。”

对于辽藩的宗室，由于本枝没有亲王，由楚王府代管，楚王朱华奎老爷子已经七老八十的，一加一等于几估计都不会算了，哪有闲工夫去管这破事儿。崇祯老大还想在辽藩里找出几个像朱术桂这样看起来忠心且有能力的宗室，特意专门降下一道旨意，由惠王朱常润及王府长史负责辽藩各枝宗才的选拔，在给惠王的中旨里，崇祯皇帝要求自己的这位王叔多多留意其中可堪使用的人才，并表示“才具最为卓素者，以江陵知县及荆州同知授之。”

荆州本地原有一座铁矿，崇祯继位初接受了大臣们的建议，撤回内廷排派出的矿监税监，并交于地方管理，因为各地的矿监税监在地方上为非作歹，地方士绅百姓十分不满，认为这是朝廷最不得人心的恶政之一。在崇祯还是信王的时候，也对于各地的税监异常的反感。

不过崇祯皇帝很快就发现他被耍了，没了这些内廷的天子家奴在地方监管，地方的官员一个铜板都不会上交，通通肥了各地官僚士绅，只是苦了中央。皇帝的内库在一天天的枯萎，用钱的地方一如既往的多不胜数，再这么下去，可怜的崇祯就快要破产了，只好又把这些太监派下去，这样，这些太监虽然贪鄙，至少还能把钱多少交上来一点。

这些个矿监，税监通常会把收入的三四层收入囊中，一二层上交皇宫内库，剩余的则会孝敬内廷的诸位大佬。对此，崇祯皇帝也不是不知道，只是没有办法罢了，不用的话他可是一分钱也没有。现在，由于朱术桂这段时间的表现，让他有了一种新的想法。朱术桂本身身家已经及其的丰厚，身为皇室，至少比那些地方官更有忠心，如果把荆州的铁矿交由其来管理，是不是更为合适？抱着试一试的想法，崇祯皇帝命长阳王府择一宗人为荆州铁矿的税监。

“老二，你看看！哈哈哈，皇恩浩荡啊。”朱术雅手捧圣旨，看到自己二弟来了，一阵**道。

“有什么好事儿？”朱术桂一边擦着被自己大哥喷了满脸的口水，一边问道。

“来来来，你看看。”朱术雅把圣旨递给自己二弟，就像是小孩儿得到了心爱的玩具向别人炫耀一样。

“大哥，这可是肥差啊，你想好让谁去没有啊？”接过圣旨大略看了一遍，朱术桂一脸喜色的问道。老实说他实在是没有想到崇祯皇帝竟然会这么大方，铁矿的矿监可是肥得流油的职位，这位皇帝大笔一挥，荆州的铁矿税监就归了长阳王府，矿监由“王术雅及郡府将军术桂于宗内择一贤才充任。”

这一刻，朱术桂对崇祯皇帝的敬仰如涛涛长江水延绵不绝。这位爷简直太善解人意了，这简直是想睡觉就给送枕头啊，朱术桂美滋滋地想道。为了应对未来必将发生的巨变，他很早就制定了应对计划，其中很重要的一项就是囤积铁器，以便到时候用来制造盔甲武器，不过这时候的铁器施行的可是朝廷专卖，想要在不声不响间弄到大量的钢铁无异于痴人说梦，他最近正在为这事儿发愁呢，现在一切都迎刃而解了。

“我不也是不知……咳咳，本王当然知道，老二啊。”朱术雅拍了拍自己二弟的肩膀，用狼外婆骗小姑娘的语气继续说道：“孤王身为你的兄长，俗话说得好，‘长兄如父’，孤王自然要考考你，你觉得谁去合适啊？”

就知道你没答案，笨蛋！朱术桂暗暗腹诽道。这段时间他发现自己的大哥每次跟他一本正经地自称“孤王”的时候就准没好事儿。“嗯，我想想，术凷兄长怎么样？”朱术桂想了想说道。

“术凷？不错。孤王也是这样想的（等同于猪也是这样想的）。这小子挺机灵的，人够聪明，仅次于本王啊，哈哈哈哈。”朱术雅**地大笑道。

朱术凷，故长阳恭裕王朱宠游三世孙，万历四十三年生，比朱术桂大二岁，封镇国中尉，其父早丧，从小长在郡王府，算是和朱术桂从小青梅竹马，两小无猜一起长大的。（朱术桂：我不是玻璃～～）

哥俩想了一阵，觉得也没什么更好的人选，最后就这样定下来。“好了，这个事儿就这么定了，你去跟他说吧。”朱术雅说道。

“老二，你是不是该和婷婷把事情说了？“临回将军府的时候，朱术雅很郑重的说道。

“哦，我知道了。替我跟小嫂子问声好，哈哈哈！”朱术桂故意大声地喊道，然后趁自己大哥一楞神儿的功夫，扯呼走人。

“亦洋，去王府的后门。”朱术桂对接替富生成为自己新长随的朱亦洋说道。

尽管对自己的主子刚从王府出来就往后门跑的行为很不理解，亦洋还是一句话没说照办，把马车赶到王府后门。

“咚咚咚。”朱术桂很没有风度地用脚踹着门。

“来啦来啦！”里面应声道。“二王子？”开门的人惊奇地喊道。

“嘘！本将军有点事情，别声张。”朱术桂对门房打了个手势，示意他噤声。然后弯腰弓背地走了进去。

“二王子这是要干什么啊？”门房摇了摇头，然后走开了。

“呼，还好没有人。”趴在王府花园的门口，朱术桂轻出了一口气，然后走到了种月季花的地方掏出了一把剪刀“嘁哩喀喳”完成了“辣手摧花”的工作。他的大哥这辈子的最爱就是月季花，一想到等这位宗室的“球形闪电”看到这堆“残花败柳”时的熊样，朱术桂就一阵阵暗爽。

“嘿嘿，这年头也没有玫瑰花，这玩意长得跟玫瑰还挺连像的，一会儿就用它向小丫头求婚吧。”朱术桂一脸陶醉地想道，然后用媲美博尔特的速度手脚并用一溜烟儿跑出了王府。</p>