丝绸工会在会友茶楼举行一年一度的行业交流会，近些年都是何令行代表何家参加，今儿却偏拉上何令珍一起，死拉硬拽也把他拽了去。

“本来聚会都是办在年后，今天大家为了见你一面，特别安排在年中，知道这些天你才有空，你不能这么不给面子。”

何令珍望眼街前方不过百米的会友茶楼，此时客人进进出出，大多绸缎加身，还有些行为粗鲁的莽汉坐在门边的桌子上喝酒大笑，让人望而生怯。

这是堂口的据点，他实在不想进，也不知道工会会长怎么想的，地点定在这家茶楼。

“家里的绸缎生意都是你在管，你自己去就好了，我去干什么。我药厂还有事。”

何令珍想走，令行却像狗皮膏药一样粘在他身上，死死抱着他不让他挣脱，一个劲的往会友茶楼拖。

“大家都好久没见到你了，就见见面聊几句，你又不是不认识，我保证不耽误你太多时间。走吧……”

何令行态度坚持，誓不罢休，何令珍没法，只能被他拖了进去。

工会的人都来的差不多了，就等着何令珍这个稀客，他虽然不再管家里的生意，但他的事迹可是无人不知，传遍全乡全县。

“四少爷可终于来了，可让我们好等。”

众人起哄着围上来打招呼，将他迎到靠窗的一处座位上，同座的有公会会长徐老太爷，依旧硬朗威严，以及曾经的黄副局长，如今已经荣升为黄局长。

何令珍一一打了招呼，刚坐下就听黄局长责问的大笑道，“你小子言而无信，当年二太太可是说好你成亲时要给我发喜帖，结果呢……悄悄咪咪就娶了媳妇，喜帖却没见着。”

何令珍笑着扫了扫窗外的景色，街道上行人热闹，突然有个熟悉的人影闯入视线，走进了会友茶楼对面的酒楼，进了二楼的包厢，包厢门正对着他坐的方向，看的一清二楚。

何令珍不经意的收回视线解释，“去年庄园里发生了些不好的事，我娘精神不好，加上我和我爱人都忙，就先搁置了，倒是我疏忽了。改天，我一定备上酒席恭迎黄局长驾临。”

“四少爷难道只请黄局长？”

徐老太爷老神在在的虚眯着眼睛发问，周围人都跟着起哄，一个个吵嚷着要去庄园做客。

何令行看大家如此热情，两位大人物对何令珍又这般热枕，开心的脸都笑烂了，帮衬着应道，“徐老太爷和诸位愿意光临，是我们的福气。都来，都来。”

何令行应对自如的游弋在众人中间，何令珍的注意力则投到了对面酒楼的包厢，隔了一刻钟左右，包厢又进去了一个人，也是他认识的。

两人在包厢里呆了一个小时不到，后来的人就先离开了，又是一刻钟，先来的人也走了。

两人一前一后，故意隔开时间，像是不想被人看到，一副偷摸左派。

何令珍支着下巴抿了口热茶，清新茶雾朦胧了视线，像是在眼前罩上了一层纱。

韩科员和周美兰是怎么认识的？

何令珍好容易挨到可以走人，刚回庄园准备收拾些东西带去药厂，就听见几个丫头聚在梅树下，边晒着太阳边聊着老宅的事。

“大爷真对大太太动手了？”有个丫头惊呼道。

另一个稍大的丫头道，“这有什么，大爷又不是没打过大太太，之前大太太把三少爷送去顶替大少爷参军，大爷就扇了大太太一巴掌，而且还是当着一大群人的面。”

“不过这次又是为什么呀？”

大丫头翘着嘴角啧啧两声，压低些声音道，“听说大爷养在外头的那对母子老是生病，三天两头的请大夫，后来不知怎得传出是大太太收买了一个婆子，故意在那女的饭菜里加东西。大爷大发雷霆，对大太太大打出手。”

小丫头吓得捂着胸口，眼睛睁得大大的，又害怕又想听的模样，紧张的追问道，“加了什么？”

“这我就不清楚了，无非是想整死那对母子。”

小丫头长吁短叹的不停叹气，一脸感慨的道，“你说他们家过的那叫什么日子，五天一大吵三天一小吵，鸡飞狗跳，夫妻间互相猜忌敌方，跟仇人没两样……”

何令珍没再继续听，正准备上楼去，门房快跑进来传话，“四少爷，大爷来了。”

话音落，大爷就已经从莲花池过来了，脸色阴沉的出现在他视野里。

说来也巧，大爷正来请他去给养在外面的那对母子看病的，说是她们被人在饭菜里下了朱砂，吃了好长一段时间了，他信不过别人，特意来请何令珍。

何令珍跟着大爷到了外宅时，病人的屋里并不止有他一个医生，还有继声堂的李大夫。

何令珍回槐树三年多，还是头一回见到李大夫，和记忆中的样子相去甚多，人瘦了一大圈，穿着一件不起眼的绸料长袍，神情也恭谦了不少。

李大夫对上何令珍的视线，有短瞬的狼狈，安静的退到一边让出了床边的位置。

何令珍给躺在床上的母子都检查了一番，开了几样药，写好用量，就提着药箱出了屋子。

“病人没什么大碍，看来之前的大夫很早就发现了问题，已经对症下药，缓解了症状。”

大爷不好意思的看了跟出来的李大夫一眼，病人的情况老是反复，他以为是李大夫医术不精，所以才另找了何令珍，原来是他误会了。

“这几样西药疗效更快，可以让母亲好受些，不过之后还是可以请中医慢慢调养，毕竟长时间服用朱砂，对肝、肾都造成了一定的损害。为以防万一，孩子暂时还找另找人喂吧。”

大爷认真听着，连连应着，心里把大太太又痛骂了一番。

何令珍走的时候，李大夫追出来，“谢谢你刚才不计前嫌替我说话。”

“我只是称述事实。”

两人站在空荡的路上有些沉默，一直野猫突然从草丛里窜出来，怪叫一声，追着一只耗子很快又窜进了草丛里。

“你清减了不少，看来你的继声堂经营的更好了。”

何令珍随意客套，不想戳到了李大夫的伤疤，李大夫苦笑一声，眼角噙着冷意，“继声堂早就不是我的了，我现在只是一个走街串巷的江湖郎中。”

当年联合蒲乡长设计何令珍的事，让继声堂名声大损，病人都跑去了顺心药铺，而缺三还隔三岔五的来催债，更是雪上加霜。

没病人来看病，赚不到钱，欠的债就跟雪球一样越滚越大，最后将整个继声堂都陪了出去。

这次看病的机会也是他三番五次拦住大爷求来的，他如今早已不是那个有头有脸的李大夫，连身上这件长袍也是唯剩的一件充脸面的绸料。

气氛这下更尴尬了，野猫‘喵呜’一声又出现了，张着那双乌溜溜的眼睛瞧着何令珍。

何令珍从药箱里找出了一小包没吃完的桃酥，捏成小块放在地上，野猫迈着优雅的步子凑过去闻，像是道谢般长叫了一声，欢快的吃起来。

“大夫的天职是治病救人，只要医术过硬，坚持初心，何愁道路艰难。”

何令珍已经走了老远，李大夫还一动不动的站在原地，腹部一紧，突然哼笑出声。

到最后，唯一一句鼓励、安慰的话居然出自曾经的敌人之口，真是讽刺。

春节过完，小宝和郑甘来就要返校了，云凤帮她收拾着行李，还准备了一大堆的特产、熏肉等等让他们带去学校吃，连自家腌的榨菜也不能少。

出发的头一天，何令行准备了一桌丰盛晚宴给他们送行，二太太拉着外孙女的手反复叮嘱交代，满满的都是不舍。

而在相隔甚近的东楼客房里，阿莲坐在里屋挑灯绣嫁衣，赵爱华则独自在外间就着一碟花生米、俩碟凉菜喝酒，听着堂屋方向隐约传来的欢笑声，冷冷的哼着鼻音。

“不就是读了个大学嘛，得瑟什么呀，读书管屁用，等我家阿莲嫁到史家，日子比你们谁都舒坦。”

赵爱华气闷的满灌一杯，然后自己给自己满上，又灌下去一杯，自言自语的冷嘲，“一个孤儿也当宝贝，专喜欢收留孤儿，想像菩萨邀功怎么得？为了表现你们的慈悲？哼！”

喝的有些快，几杯酒下肚就有些醉了，平时她的酒量好得很。

正自饮解愁，一个小丫头来敲门传话，说街上点心铺钱家的周美兰来了，想要见她。

赵爱华晃了晃迷糊的脑袋，不屑的飘了白眼，“他男人不是不准她见我吗，来找我干什么。”

小丫头道，“她说她是来和你道歉的，她最近被关在家里哪儿都去不了，不是真要跟你断绝往来。家的人今天都回她男人外婆家了，要很晚才回来，所以立马来找你。今天你要不见她，下次见她还不知道什么时候。”

赵爱华眯着眼睛瞧了小丫头好几眼，放下酒杯，终究还是撑着站起来，一起出去了。

外面刚传来关门的声音，阿莲就挑起门帘望了出来，空荡荡的桌子上残羹剩酒，只有一盏油灯滋滋的冒着黄光。

阿莲欣喜不已，一溜烟跟着跑出了屋，只是她的方向是西楼。

此时外面天已经黑了，主楼堂屋里还亮着光，只是已经没有了说笑声。

阿莲喊住一个刚从里面出来的丫头问，“六哥他们饭还没吃完，要吃到什么时候？”

丫头不解的看着她，没有回答。

阿莲又道，“小宝明天还要赶路，应该早点休息。”

那丫头这才道，“已经吃完了，碗筷刚收完，六少爷和六少夫人已经回去睡了。”

阿莲按捺着欢喜，“那小宝和她同学呢，都回屋了吗？”

“嗯，你自己去看不就行了。”

丫头不耐烦的走了，阿莲却是按压着激动，瞧着周围没人，悄无声息的往西楼去。

西楼的西北面有条楼梯可以上楼，因为在最边角，走的人很少，大多时候是从灶屋里面的梯子上二楼，或者先上主楼二楼，再从主楼绕去西楼。

整座走马转角楼相互牵连，每一层都都是连通的，可自由来回。

胡爷胡婶今天回家看儿孙去了，所以西楼二楼只有郑甘来的屋子亮着，那浅淡的火光却如太阳般炽热，让阿莲紧张的忘记了呼吸，轻缓地一步步往前靠近。

“甘来，你在吗？”

阿莲努力调整着呼吸，让自己地声音听起来轻柔悦耳，不等里面有回应，就迫不及待地道，“我这些日子被人看着，都没能和你多说几句话，你明天就要走了，我想最后见见你。”

房间里安安静静地没人应答她，凑近耳朵贴在门上，这才听到细微地板凳移动地声音，心一下子又提到了嗓子眼。

郑甘来在屋里，正在听她说话。

这个认知让阿莲越发激动，一股强大的勇气突然充斥大脑，催促她将憋在心里的话一下子都倒了出来。

“甘来，其实从你来的第一天我就觉得你很不一样。你有理想有目标，不因为身世而气馁，知道自己想要怎样的未来，我好羡慕你。我本来也想上大学，但学费太贵，二太太不愿意资助，只能早早地定亲待嫁。”

阿莲缓缓抬起右手伏在门上，像是抚摸着郑甘来的脸，那般轻柔、温存。

“你没有父母，我也没有父母，我能理解你经历过的痛苦，到哪里都不受欢迎，做什么都要看人眼色。不像小宝，从小就有哥哥、舅舅、外婆一大家子人疼爱，随心所欲，想做什么想说什么都可以。你在小宝那应该听过我很多坏话吧，呵，她就是那么口无遮拦。”

“外人看我住在庄园很风光，都羡慕我，其实我的苦只有自己知道。我的身份很尴尬，没人欢迎我，连菩萨心肠的二太太都想赶紧把我嫁出去。没人在意我愿不愿意，只命令我应该怎么做……”

说着说着，柔美的小脸上就淌下泪来，哭声压抑忍耐，越发显得楚楚可怜。

说了这么久，里面的人还是一句话没有回应，阿莲试探着想要敲门，曲着手指却又停在了半空，沉吟片刻，似下定了决心般道，“谁也不愿意被拘在小小地宅院里蹉跎一生，像笼中鸟一样，我也向往宽广地自由天空，只是……没人能帮我打开牢笼。”

那声停顿满是深意，再巧妙不过，这话里的暗示意味已经很明显了。

阿莲期待着里面的人能听懂她的话，打开门，然后带着她远走高飞。

她知道自己在冒险，要是郑甘心不愿意，甚至告到何令行面前，她的名声就毁了。

可她甘愿冒险，见过郑甘来后，史强就再也入不了她的眼，她懊悔当初听了奶奶的话，没有坚持去读大学，不然自己也能和他成为同学。

不过她也没得怕，要是郑甘来真那么绝情要让她没脸，他一个外人空口无凭、一面之词，她只要反咬一口，遭殃的还不一定是谁。

最甜蜜最难堪的情况她都做好了心理准备，甚至想好了退路，可最后的局面依然超出她的计划。

安静许久的屋里终于传来了清晰的脚步声，朝着房门方向，一步一步，每一声都像踩在她的心尖上一般。

吧嗒一声门锁打开，浅淡的烛光从门缝露出来，渐渐露出开门的人。

阿莲娇羞的微垂着脑袋，小心翼翼地试探着慢慢抬头，顺着男人地皮鞋一点点往上，表情却越发疑惑、紧张……郑甘来什么时候穿西装了？

最后，何令珍表情复杂幽沉的脸直露在眼前，阿莲瞬间面如死灰。