翌日，章荣孝被居州百益堂的总堂先生请出了门。

燕姨娘又怀了喜脉，几若传遍了孝府上上下下。

姚姨娘上一次吃了亏头，即使暗地里唾弃垂骂，也知不找上门来寻羞。

西跨院里到是一直燃炊起烟，药香饭香，袅袅不绝。

一时间，章荣孝虽然出了门，但府里却像是风平浪静，没有任何动作似的，各房各室，相安无事。知秀最心爱的摇铃樽被打破了，又伤了手心，周妈妈一直叮咛她在屋子里将养着，莫再出外见水见了风。知秀也乐得歪在火炕上，一边逗弄知微，一边看蒋妈妈教导知妙针线女红。

知妙似乎是个笨手拙脚的，连个绣绷子都握不住，更别提绣出的花样儿，一翻过绣面来，简直都乱成一团糟麻。知秀看着姐姐粗手笨脚的样子，忍不住快要笑出声来。

昨日之前知秀还在心下愤恨，姐姐怎么总像是个无动于衷的，但是昨日只是一句话，就令父亲开口罚了怜香，这是件多么畅快淋漓的事情，简直都出乎了知秀意料。她打那时候起，也对姐姐有一点点另眼相看。都说“会咬人的狗不会叫”，虽然这话听起来是不应该形容姐姐的，但是知秀实在觉得昨日之事就是那么的痛快，简直让人都对素来不言不语的知妙是大大的别看了。

这边厢知妙又绣错了花骨朵，连绣线都拿错了，蒋妈妈扳着她的手，巴巴地说：“白、粉、水红、绡红、正红、紫红，要一样儿一样儿地来，错了两针绣出来的就乱了瓣蕊了。”

知妙眼看着蒋妈妈搭在绣绷子上细得跟头发丝样的绣线，心里呲牙咧嘴的恨不得把这些线一口吞了下去。搞什么搞，又不是打算把她们培养成绣织厂的绣花高手，用得着这么麻烦吗？排得跟彩虹样的针头线脑的，让她觉得眼都快花了。她实在是无比想念现代的电子工业，怕是现在连纺织厂里也是电脑绣花了吧，哪有人还整天折着脖子捏着绣花针在这里练“斗鸡眼”的。

但是烦归烦，知妙脸上是不曾显出来的，还用手里的针尖拨了拨那些排好的绣线，慢吞吞地说：“定要这次序吗？我看偶尔乱一下不是也挺新鲜的。”

知妙手里执了一色大红，偏偏往蒋妈绣好的花瓣上就刺了一针。

蒋妈立时就叫起来了：“哎哟我的大小姐，我才正梳理好的，你且莫在这里乱针了，这花瓣蕊子可不就是里外有序，大小姐你再乱用色，不是生生地断了这副绣品。”

“整天讲什么有序有序，序次之说，还不是人心生出来的。”知妙低低地说了一句，又即抬头对着蒋妈妈咧嘴一笑：“别怕，我不是想毁你的绣工，我在这花瓣上加只蜜蜂而已。”

“加蜜蜂？！”蒋妈妈被知妙的话弄得有些晕头八脑了。

“有蜂才得花香呢。”知妙又一针刺下去。

蒋妈妈被吓得心肝儿地叫起来，巴巴地就把绣绷子赶忙从知妙的手里夺了去，大叫着大小姐一边歇着罢。知妙绣针一出手，眉底眼间一点点笑意露出来。略一抬头，却看到知秀正坐在炕沿上看着她，大眼睛眨啊眨的，好像对她这个姐姐分外新奇。

知妙看到知秀瞪她，微微地转了转眼珠，又往桌边拿了茶壶，从暖盅里倒了一碗茶水，然后抬头递给知秀：“喝罢？”

知秀摆摆手：“我不渴，姐姐喝罢。”

知妙抿了一口茶。

知秀看着她，道：“姐姐，你这几日可做了什么怪梦了么？像是神鬼怪力，又倘惑是梦见了母亲？”

这话害得知妙差点“噗”地一声把嘴里的茶给喷出来，好在她定力足够，一口气给咽下去了，不然生生要呛进她鼻腔里去不成。

知妙放下茶杯：“没有，我睡的很好。”

“是吗？”知秀看她，“总觉得姐姐有什么不同了呢。”

知妙低头望茶杯里幽幽清清的茶水，心想肯定不一样了，我这内里壳子都换过一个了，怎么可能再一样。不过这小丫头也够会奇思妙想了，居然问她是否做了什么怪梦，她是做了场梦，不过梦到的不是林氏，更不是神鬼怪力，梦到的不过是穿越大神而已。但不知要告诉知秀“穿越”二字，她会不会把这个姐姐当成“神鬼怪力”也难说？

这姐妹两个难得的正在这里头相聊，蒋妈妈在旁边翻过绣绷子来看到被知妙绣得乱七八糟的一团绣线，正在连摇头带感叹这副绣品子怕是要瞎了，周妈也在旁边搂着知微笑眯眯地看着她们，这个傍晚仿佛过得无比的风平浪静和惬意。

但越是黎明之前，便越是宁寂。

这边几兄弟姐妹还没有说说笑笑完，忽然院门口传来些吵吵嚷嚷的动静，知妙和知秀都有些奇怪地转过身去看时，季广寿家的金氏领着三四个粗使婆子就进了门来，一见到知妙和知秀都坐在火炕沿边上正在绣红，立时行了个礼就说道：

“大小姐、二小姐，两位嬷嬷，今儿老爷出门时，支派了我们家的掌柜特寻道人问询了一次，说这院儿里停过灵发过葬，的确会招些不干不净的东西。道人给了个法子，需得把这院子重新粉刷一遍，再用上等的檀木香把正厅发灵之处全部蒸熏一次，然后搬得些镇宅御宝之物来清清宅子，所以老爷在去居州的路上特打发我们家的回来，告诉我们先把各位哥儿、姐儿先挪挪地方，等这屋子里拾缀干净了，再请哥儿和姐儿回来。”

知秀一听这话，立刻就蹦起来了：“什么？！要粉这屋子？要我们搬出去？！这是谁给的主意，下的口令？！”

金氏低着头，对知秀到是非常恭敬：“回二小姐的话，的确是老爷下了令。”

“不可能！”知秀立时大叫：“父亲不会把我们撵出母亲的屋子去，定是什么人在中间作了梗，故意要使我们姐弟三人出去。”

知秀的声音略微有些提高，仿佛故意要声音传出屋子里，给谁听去。

知妙坐在那里没有动，只是拿眼睛上上下下地望着金氏。

这个管家大嬷嬷她也是见过几面的，是孝府里大管家季广寿的老婆。平日里他们夫妻两个一个管着前院的行动支出，一个管着内宅后院的丫仆佣从。这金氏和季广寿到是两个公平行事的，只听令于章荣孝，即使是燕姨娘暂时理了家，金氏也是对燕姨娘听命服从，但却从不阿谀奉成，只一径按着规矩行令办事。

金氏听了知秀的话，依然低头回道：“二小姐，的确是老爷的令。二小姐只需得挪动三日，三日后老爷从居州回来，屋子也会打典完毕，到时老爷过来看了，定会再请小姐和少爷们回来。”

知秀却不服，立时跳下炕沿就要急道：“我不信，挂了马车我去居州问父亲。”

知妙看到知秀心急，又恐她惹出什么事来，立时就把她的手一按，然后回头问金氏道：“果真是父亲令我们挪动？那你们又准备把我们挪去哪儿？”

金氏连忙又朝向知妙：“回大小姐的话，这事儿果真是老爷的令，不是老爷的口令，任谁也不敢来这里要大小姐二小姐挪动。大小姐二小姐若不信，可到前厅叫了我那掌柜的，和跟在老爷身边的几个近厮，一问便知。但挪动之事，乃属内宅，老爷也不知哪房哪院还空着，叫我们回来安排。我们不敢擅自作主，刚刚去回问了三太太，三太太正身上不大舒服，歪在那里由丫头子回了个信儿。说是西北小院还空着，可以请大小姐、二小姐们暂挪到那里去，只是三个晚上，凑合下便过了。”

知妙听到这话，回过头去看知秀。

知秀也对着知妙眨眨眼睛。

她们都不曾去过西北小跨院，对那里的情况也不熟悉。但是知妙听到这金氏的话，心里头便明白了三分。那天燕姨娘在这里屋子里上香，不知道是闹出什么境况来，那枝香突然就闪了火星子，把屋子里的人都吓了一跳。立时就有人说这屋里装神闹鬼了，又是什么阴气太重了，还说什么停了灵发了葬，要粉刷一新。不是知妙想在心底嘲笑先辈们封建迷信，这明摆着是想找个名目挤兑他们姐弟三人。偏这个时候燕姨娘怀了身孕，那章荣孝即使心底不愿意相信什么“阴风”之说，也是因着迂腐之气，只巴望着能保了燕姨娘肚腹中的胎儿平安，所以下令说要她们挪动挪动，也是有可能的。只是挪去的院子……

知妙微微地抿抿嘴唇：“今天晚上就要挪动吗？”

金氏答道：“是的，大小姐，越快越好。本着该正午得了前头的口信儿就过来的，可巧三太太那边忙不过来，我们听了安排也听了这半日，等进了门子也这个时候了。小姐们且挪动挪动，贴身细软只需带得几件，其他物什，我们都会给哥儿姐儿包裹好了抬到库房里去，保证怎么样挪出去，再怎么样挪回来。”

这是已经逼到头上了，说挪就要立刻挪。

知妙明白她们这天快擦黑了才出现是为了什么，说什么三太太那里忙碌，要等了许久才得安置的信儿，怕是故意掐了这个点儿，就是让她们根本无法反抗吧。又因着章荣孝一大早就出了门，她们又没了母亲，两个老妈妈没身份没地位，这一下子要撵她们出屋子，果真连个撑腰的都没有。

知秀听到要立时她们出去，早已经急得秀眉都拧在了一起，跺脚道：“我不信父亲要我们这么急切的挪出这屋子，叫人来，我要去居州……”

立在她面前的金氏连忙说：“回二小姐的话，这时已擦黑，外城门都近宵禁了，即使现时套了马车，也恐怕难以出城了。”

周妈妈在旁边抱着知微，也心急道：“二小姐，这都已经天晚了，你怎么能一个人出门，又到那么远的居州去？不行不行，绝对不行啊。”

知秀还想说些什么，知妙却把她的手微微地一按，转头对金氏说道：“那就挪罢。”

“姐姐？！”知秀瞪圆眼睛。

知妙抓住知秀的手，微微地侧过头，低语道：“父亲不在，行事须谨慎。”

她略略地抬一抬下巴，向着外掩的纸窗扇的方向一动。

知秀透过窗扇缝隙就看过去，发现门外的粗使婆子早已经行动起来，有几个还是燕姨娘屋里曾经看到过的，就说明这些婆子们哪里还在等她们的示下，早已经在别人的明令暗示下，对她们的东西动了手。东西都已然搬去了那个院子，她们几个年幼的小姐，年迈的嬷嬷，还能耐若何？

知秀回过头去看知妙。

知妙的脸上没若什么表情，却只是回了知秀一眼，默默地又垂下眼帘，摆弄着手边的那只被她绣坏了的绣绷。窗扇之外，粗使丫头和婆子们已经开始搬弄东西，不肖三柱香的时刻，整个东跨院里的细软织物都被搬挪一空。有些小物还被搬动到西北小院里，但大部分都被抬出了东院，不知道被仆从们搬动到哪个库房中去了。即使连林氏当年和章荣孝成亲时的六回雕花大床都被抬置一空。

知秀眼睁睁地看着，又急又气，但又无力阻止，那眼眸之中，愤恨而不可知。知妙看着蒋妈妈和周妈妈一边携着知微，一边收拾东西，眼看着屋里被搬置一空，她的心下也有些不平。但是经过昨日一事，知妙对这个家中的现状已是了然在心，她和知秀、知微三个，没了嫡母的庇护，现在是最风雨飘摇的。倘若她和知秀的年纪略大些也好，嫡大小姐二小姐在这宅院里，也还是有些地位头面的；又倘是知微大些也好，要知道嫡子的头衔在这深门大院里，可是不可撼动的地位。

坏就坏在她与知秀不过时年七、八岁，知微甚至不更事，两房姨娘怀里又都有子嗣，且个个比知微年长，即是庶出，也很有威胁。她们现在唯一能依靠的，就是父亲章荣孝，而今日章荣孝又出了门，无论那个令她们挪动的口令是真是假，都需得三日之后父亲回来，才能问得清楚。而这三日之内，她们若是抵死不从，和燕姨娘生生地闹将起来，不说她们两个小女生是不是燕姨娘的对手；即便是闹到天翻地覆，无耐只是传出去令人笑话。像章荣孝这样的人，名誉比深门宅院里的女人更重要。

所以，现时不是和燕姨娘硬碰硬的时候，以退为进，养精蓄锐，方是正题。

没几刻，进来抬家私的婆子们便来催促了，以前对东跨院里的这些少爷小姐们，即使是云香这样的开脸大丫头，也是毕恭毕敬的；但自从林氏去世，莫说云香，就算是老身份的蒋妈妈、周妈妈，也少不得被她们低声埋怨着动作慢了，收拾得太详细了些，有的没的催得人心急。

果真是人去楼空，人走茶凉。

几盏茶的功夫，一家两大一小，两个年迈的妈妈，不像是这府的嫡长女、嫡次女和幼子，倒像是被落魄撵出院门的丫鬟婆子们，拎着几包细软，就被赶进了孝府宅院里最靠近西北角的一处小院。

一进院门，知妙的心头都凉了。

原以为即使这小院不及东跨院那么东房正厅的宽敞透亮，但至少也应该过得去吧；没想到一进门，迎着她们的就是院子里许久不曾修剪拾缀的花苑，花枝沟池里都长满了半人高的荒草，早已经枯涩的回廊沟渠里发出阵阵酸腐的气味，花苑内别提什么花枝灵草，早已经是东倒西歪地枯萎了一片，毫无生机；庭院又小又窄不说，小院的正房也不过是窄紧的小三间，一间正厅，一间东房，一间西厢。临东下角有两处丫鬟婆子的住处，附着一个小的不能再小的厨房，烧火的锅灶与料理台间甚至连个转身的余地都没有。倘若厨房里煮起饭菜来，怕是油烟都能窜进东厢窗里去。

她们这两大一小兼两个妈妈，居然只有两间房可以住，房里的火炕又只有一塌，另外两个不过是普通的竹木硬床，虽然现时已是春初之日，但只在床榻上铺了几套被褥的竹床，睡上去依然是那样的冰寒刺骨。

知秀一见如此，立时就气得浑身发抖，只要转回去好好地去西跨院里找燕姨娘清清楚楚地“体量”一番。结果才刚回身，就已经看到惜香站在院门口，身后领着两个年纪中旬的婆子。

“二小姐这是要哪里去？我们三太太今儿在前花厅，正在忙着处理家政，这眼看又要立春、春分、清明紧接着几个时日要准备祭祀拜祖的大礼，太太正是忙不过来呢。但太太还想着两位小姐和少爷今儿挪房，特意支了我来，给两位小姐少爷添两个看院打扫的婆子，一个姓管，一个姓万，这两个婆子都是麻利的人儿，看家护院，烧水煮饭，大大小小事务都能一手端。太太说了，这西北小院比不得东跨院敞亮，一时怕是住不下那么多服侍小姐少爷的人，云香姐姐太太也另调了房作别务安排，这小院里打扫洗煮的活儿，就全交给万婆子和管婆子来处理吧。太太说了，两位大小姐和少爷不用跟她们客气，要是她们两个有哪里怠慢了小姐们，只管和太太去说，三太太必定会给小姐们个公道处理。”

这惜香正是那日受了罚的怜香的妹妹，这惜香到不似怜香那么咄咄逼人，也没有仗着燕姨娘现在得了势对知秀知妙眼高于顶，依然还是对她们恭恭敬敬的，领了身后的两个婆子过来：

“万婆子、管婆子，你们两个可听到了吗？三太太可是说了，你们两个要是哪里不顺了小姐们的意，对两个小姐和小少爷没个衷意……可仔细你们的皮！”

站在她身后的两个婆子立时相互对了个眼色，然后低头连连称是。

惜香得了两个婆子的答，对知秀和知妙又行了个礼：“那即是如此，两位小姐就在此安心住着罢，奴婢就先行告退了。”

知秀和知妙都没有答话，却只把眼色朝着那两个婆子看过去，只见她们两个年约五十，身穿着土黄襦裙，系着土褐色麻织腰带，已经是满脸的褶子，却是在眉眼之中，眼珠斜动，表情露诈。

知妙看着这两人，心下不由得觉得更添了一层凉意。

章荣孝不在家，燕姨娘这是通过层层叠叠的套儿，想要挤兑整治她们了。她们三个孤女落弟，在这个家里风雨飘摇，没得依靠，就算此时闹将起来，也绝落不得好。少不得此时多多隐忍，但得父亲回来，才能再做打算。不然时辰已入夜，那院里的家私物件已被搬置一空，他们小小老老的，要去哪里安顿？

知秀是要气得浑身发抖了，知妙却只把妹妹地手用力一捏。

忍忍忍，忍字头上一把刀。

且在此时，屋子里传来万婆子的一声呼声：“大小姐二小姐，吃晚饭罢。”</p>