汉献帝建安六年（公元201年）夏四月末，左将军麾下的从事中郎糜竺、孙乾在校尉陈到的护送下来到了荆州现在的州治之地——襄阳，请镇南将军刘表接纳刘备。荆州牧刘表得到刘备的拜书后，没有在意一旁着急的蒯越（异度）、蔡瑁（德珪），当即表示同意，让刘备率领麾下将士进驻南阳郡新野县。待糜竺、孙乾走后，刘表立即召集麾下的文臣武将商议如何安置刘备。

“诸位都是荆州的大才，景升同意接纳玄德，并让其驻守新野。一则，刘备穷途来投，景升不得拒人于千里之外，何况刘玄德不但是当世茂才，更是天下少有的仁义英雄，若不接纳，天下必然嘲笑我荆州不能容人，想那关羽拒绝曹操的盛情，千里走单骑护送刘备的妻小与刘备团聚，此等人杰，景升焉能不照拂？二则，曹操已然大胜袁绍，目前两家又罢兵言和，曹操耗费巨大，焉能不图我荆州之富庶？而刘备与曹操势不两立，可为我部战之；三则，张绣反复后，荆州失去了汉水以北的屏障，刘玄德麾下颇有能征惯战之将，可以为我部与曹操周旋！”刘表率先讲话说明他接受刘备的原因。

“将军接纳刘玄德，不但行仁义之举，而且为荆州争取屏障，此乃荆州之福，子柔赞成！”镇南将军府长史蒯良回应道。

“将军，刘备乃是当今枭雄，先是投奔公孙瓒，结果征东将军所部覆灭；接着投奔陶谦，结果安东将军所部被其兼并；然后投奔吕布，结果吕布被杀于白门楼；再后投奔曹操，结果车胄被杀，徐州异主；再后投奔袁绍，结果大将军现在江河日下；刘备实为天下祸水，将军不可接纳刘备，万请将军三思！”镇南将军府军师蔡瑁自恃刘表是自己的妹夫，不理会刘表的解释，直接出言反对。

“将军，官渡两雄相持之时，将军答应袁绍之请，虽然不曾发兵攻击曹操，也让曹操骨鲠在喉，许昌城下曹操集结的那数万兵马就是防备将军，将军已然结怨于曹操，此时接纳曹操的宿敌刘备，必然引曹操大军前来，荆州必然陷入战火，我荆州之兵能否抵挡司空曹操的大胜之师，请将军三思！”镇南将军府从事中郎韩嵩出言劝谏刘表，荆州别驾从事刘先、治中从事邓羲也表示附和。

“你等为何长他人志气，灭自家威风！”江夏太守、荆州水军都督黄祖出声喝道：“北军不习水战，曹操若带步骑前来，我荆州水师必然将其击败；刘皇叔乃将军同宗，且为天下英雄，今投奔将军，可显将军名声于四海，你等为何阻挠？你等怕曹操，黄某和麾下的水师健儿不惧曹操！”

看着大多数的职属都表示反对，仅有蒯良和黄祖表示赞同，镇南将军刘表不动声色地看着镇南将军府军师祭酒蒯越问道：“异度，为何保持沉默，把你的想法也说来听听！”

“将军既然安置刘备于新野，异度没有异议，只是希望将军掌握住刘备在新野的举动，若其有不轨之举，可将其逐出荆州，若无，不妨让其恢复南阳郡，南阳郡可是扎在我荆州文武咽喉上的一根利刺！”蒯越的话让蔡瑁、韩嵩、刘先、邓羲面面相觑。

“琦儿，你有什么看法，也讲出来，让诸位叔伯考教！”刘表向自己的儿子——镇南将军府司马刘琦问道。

“父亲大人，刘皇叔乃是父亲的同宗兄弟，而且孩儿钦慕匡扶汉室的刘皇叔！自古英雄皆有落难之时，曹操当年不也被董卓杀得片甲不留，父亲大人此时收留刘皇叔，像刘皇叔这样的英雄豪杰焉能不尽心为父亲做事？何况当年父亲连张绣那样的反复之人都可以接纳，为什么就不能接纳同宗兄弟？孩儿不但请父亲收留刘皇叔，还请父亲为刘皇叔提供兵马钱粮，以显父亲宽厚仁义大德！”刘琦回道。

“将军，收留刘备已经是与曹操结下仇怨了，如果再增加刘备的兵马，可就是养虎为患了！将军，三思呀！”蔡瑁直接大声叫了出来。

“诸位，南阳郡与襄阳有汉江相隔，刘备是否如天下传言那样的仁义英雄，景升与诸位慢慢静心观之！琦儿，刘备言表他麾下目前有三千余步卒，五百余骑卒，你和张允下去商议后，调拨出荆州五千兵马与刘备，另外等刘备抵达新野后，看看他还需要什么军需物资，也一并送过去！刘玄德是奸是忠，可见分晓！”镇南将军、荆州州牧刘表作出了补充安排。

散会后，蔡瑁等人急冲冲拉着蒯越问道：“异度，你为何要那般言语，刘备若进入荆州，我等岂有安生？”

“诸位莫急，将军已经决定收留刘备，我等何必拂逆将军之意！将军既然答应了刘备有不轨之举，当驱逐之的建议，难道我等荆州世家大族还想不出办法让刘备就范吗？你等无忧！”蒯越宽慰众人：“将军让大公子和兵曹从事张允一起决定调拨兵马，蔡军师难道没有办法吗？”蒯越诡异地一笑。

“异度，德珪明白了，这五千兵马，德珪一定让张允好好选择！”此时众人方喜出望外。

五日内，经过刘琦与荆州兵曹从事张允的争吵之后，五十一岁的中郎将黄忠和二十三岁的别部司马魏延带着五千新兵随同刘表、刘琦、蒯良、蒯越来到新野。黄忠和魏延之所以被选中，因为在张允、蔡瑁看来，黄忠年龄老迈，还只是中郎将，而且为人耿直，从不媚上，再加上这两位荆州新宠正在分化刘表从子刘磐的势力，因此一直跟随刘磐的黄忠被单独调拨给了刘备，那别部司马魏延，就更让蔡瑁、张允气愤，这厮出生贫贱，却心骄气傲，不但看不起同袍，而且屡屡与上司相抗，如此不服管教的人当然要被张允抽出来送与刘备，刘琦希望是荆州世家大族的子弟领着荆州老兵去襄助刘备，好让刘备有接触荆州权贵的机会并增加在南阳的屏障实力，刘表的外甥张允却说，刘皇叔既然是天下少有的英雄，当然能够管教好这些桀骜不驯的人，更能把这些二十岁左右，精力旺盛的新兵训练成天下的精锐，荆州的老兵只能用来防备江东孙权和巴蜀的刘璋，气得刘琦骂他无耻！而在得到张允最终选择的人员名单后，蒯越连骂张允混蛋、蠢猪，怎么不把蔡家的亲信安排为荆州军的统兵大将，蔡瑁告诉蒯越：也打算安排，但是没人敢去，只好找这些自己看不顺眼的人去了。蒯越在军中听过黄忠之名，不过他一向瞧不上武将，匹夫之勇，对于千军万马的厮杀，有之又有何用？而且鉴于黄忠已经五十有一的年龄，也就没有继续纠缠。蒯越等人哪里知道，蔡瑁、张允的自作聪明，却把荆州目前最骁勇的两员可以独挡一面的武将送与了刘备。

汉献帝建安六年（公元201年）夏五月初，在汝南勤练兵马的刘备，得到糜竺、孙乾的回报后，携麾下将领并精简后的三千步卒，五百骑卒收割完古城周边的小麦后，开往荆州新野城。

新野城外，镇南将军刘表携刘琦等人亲自到新野城外十里之地迎接刘备。左将军刘备远远望见刘表的节钺，连忙下马，跑步到刘表身边，单膝下跪，大声哭道：“兄长，备何德何能，竟劳兄长大驾到此，备万分惭愧！请兄长上马，玄德愿为兄长牵马扶镫！”

“这如何使得？贤弟快快请起，快快请起！”刘表连忙扶起刘备。刘备起身后，牵过来刘表的骏马，恭请刘表上马。刘表无法，只能上马，由刘备牵着坐骑前往新野县府大堂。

众人来到新野县府大堂，刘表方才能向刘备介绍随同自己前来的荆州文武。刘备对刘表介绍的每位荆州文武官员都礼敬有加，更让蒯良、蒯越心中开心的是，刘备对他二人的功勋故事也是烂熟于胸，二人连称“惭愧，惭愧”！对于刘表的大公子刘琦，刘备连声祝贺兄长刘表有个好儿子，可惜自己至今未有一男半女，让他羡慕不已，刘表口头虽然谦虚，心里自然乐滋滋的。庆贺刘备投奔刘表三天后，镇南将军刘表率其他荆州文武官员离开新野，把黄忠、魏延并五千兵马交予刘备，同时告诉刘备，今岁七月二十五，在襄阳召开荆州州治大会，请玄德参加，他到时会派刘琦来请，请刘备先在新野休整，熟悉当地风俗人文。刘备对刘表万分感激，连连表示，必当守好南阳屏障，让兄长放心，兄长但有令下，玄德义不容辞，粉身碎骨也必完成！”

送走刘表等人后，刘备已从糜竺那里了解到了黄忠和魏延的来历，真心厚待两人，经过月余时间的相处之后，刘备知道了这两人的文韬武略都相当不错，可与关羽比肩，越发重视对黄忠和魏延的拉拢。黄忠和魏延都是聪明人，当然知道刘备在暗地拉拢自己。魏延简直就是草莽英雄的行为，他钦佩刘备麾下将领的勇武，没的说，关羽、张飞、赵云的武艺他们切磋过，超过八十回合，自己就只能抵挡没有还手之力了，只是和校尉陈到在伯仲之间，另一方面佩服刘备待人的诚意，从刘备麾下的这些利害的人物对刘备的忠诚，就知道刘备是有情有义重视人才的人，自己在刘备的麾下一定能够得到重用，因此在建安六年六月中旬的时候，魏延业已表态自己愿意投效刘备，同时希望在同样心高气傲的关羽麾下效力，刘备欣然同意。而在荆州官场一直郁郁不得志的黄忠把一切看在眼里，通过魏延与刘备旧部的比武，他知道关羽、张飞还有赵云和自己只在伯仲之间，等到机会来临的时候，看看刘备是如何安排自己的，姜还是老的辣，耿直、忠厚的黄忠还在观察刘备。只是当黄忠、魏延看着刘备的原部兵马还帮助新野的庶民百姓修道路、理河渠、建房屋、送衣食时，两人有些奇怪，军队只管训练、打仗，这些事干嘛要麻烦军队呢？只是一个月时间后，看着庶民百姓对刘备部的拥戴，他们也自觉地带着自己的麾下将士与刘备的旧部将士一道帮助新野的百姓。

汉献帝建安六年（公元201年）秋七月中旬的时候，拥有满腔抱负的魏延压不住心里的想法，寻着机会，单独直截了当地劝刘备不要只待在仅有五万人的新野小县中，因为南阳郡本为天下第一大郡，虽然饱经战火，目前人口仍然有五十万，若据为己有，可得兵五万，然后整顿兵马，攻占汉中，迫降益州，以此为基业，待天下之变，何况皇叔来荆州之前，荆州没有在南阳驻军已有一年。刘备含笑感谢魏延的倾心，告诉他大丈夫当守诺而行，既然答应了刘镇南驻守新野，未经州牧主动相邀，就绝不会派兵离开新野，何况南阳东北方向固守许昌的夏侯惇虎视眈眈，而正东方向汝南郡郎陵附近的李通、赵俨也警惕地注视着南阳，接着告诉魏延，你可知这背后有多少双荆州的眼睛盯着他刘备，此言到此为止，不可与他人复言，安心驻守新野，以待天下之变！魏延本就是聪明人，从刘备的回答中已经看出了端倪，再联想到刘备好生安抚那些前来投军的荆州百姓子弟，让他们安心回家，抑或到镇南将军府报名投军，当下躬身道：“皇叔高智，文长终身相随！”

刘备安慰道：“得文长之助，玄德幸甚！文长请暂居别部司马之职，玄德必有厚报！”在古城痛定思痛后的刘备早已明白要在乱世之中建功立业，行大仁义于天下，匡扶汉室，必须要有人才和地盘。这些天来，刘备不但安排了部下将士轮换协助当地百姓，而且严令关羽、张飞、赵云、黄忠、魏延、卓膺、糜芳、士仁、龚都严格操练兵马，自己还带着陈到四处拜访南阳郡的贤达，同时外刺椽糜竺也在全力收集荆州七郡的俊杰，尤其是为逃避战乱从北方来的布衣士子，按照刘备的人才方略：三军易得，一将难求！结交刘镇南已经任用的俊杰，招揽刘镇南未曾启用的俊杰为自己所用。</p>