楔子（序）（一）

燕京初雪，连绵一夜。

天地浑然一色，一望苍茫，教人分不真切。

长信宫外，寒梅覆雪，倒是一派安详景象。倏然间，朔风响枯木。

摧了些淡粉的梅花落地，顷刻即被新雪掩埋。

青鸾接过侍婢呈上的小碟苏合，屈身往鎏金凤纹熏炉里添了几味。

暖炉生烟，薄淡药香渐弥漫整个明光殿。

她微阖了眼轻嗅，顿觉心神舒爽沉静。

皇后浅眠，时被梦魇所扰。因而每每入睡，须辅以苏合熏之，方能安眠。

苏合乃极珍稀的一味药材，长于北地最高寒的祈元山顶。

陛下亲入此山采回。

独赐长信宫。

祈元山地冻天寒，巍峨险峻，传言多有凶兽出没，人称“鬼域”。陛下归来，从未向皇后多言一字，只道心诚则灵。

想起这对帝后，青鸾低不可闻的叹了叹。

神思恍惚间，忽闻身后几声急促的咳嗽，似极力压抑着。

侧了身子，垂首望见跪于殿中的徐韫原本粉妆玉琢的面容而今苍白如纸。

青鸾抬步走近，徐徐道：“充容受寒了罢？可需奴婢取裘衣来煨煨暖？”

徐充容掩袖咳了咳，不敢放声，削肩微颤：“没事，劳姑姑费心了…咳…”

明光殿设有四座掐丝珐琅薰笼，数量与皇帝的太极殿齐平。

暖香充盈，主殿温如蚕室。

徐韫额上后背竟冷汗涔涔：“姑姑，请问现下是什么时辰？”

“回充容，已经巳时了。”青鸾淡淡道，“皇后娘娘以往辰时便醒了，今日不知怎的，许是因为初雪，娘娘素又畏寒，起迟了些。”

徐韫像后背失了力，跪了一夜的身子颓然倒地，口中喃喃道：“阿爹……”

青鸾屈身去扶她，正色道：“充容身子不适，回宫好生歇息罢。”

徐韫并未起身，反紧抓住她衣袖，话中尽是凄然：“青鸾姑姑，我求你，帮帮我，帮帮我阿爹……我知你和娘娘有金兰之谊，若是……”

“充容，奴婢仅一介宫婢，人微言轻，只知尽心侍候娘娘，安守本份。”最后四字被青鸾咬的极重，“至于其他，奴婢不敢多言。”

“姑姑……”徐韫还欲求之，只听得白玉雕花屏后，轻曼一声低唤：

“青鸾。”

极淡，却凝霜般滞住她的话。

青鸾忙应了声，起身利落整了整衣袖，旋即疾步走入屏风之内。

少顷，闻见内殿深处一屏之隔，隐隐有脚步声传来。

徐韫复直起身子，慌忙垂头端跪着。

略微抬眸。目光所能及处，石榴轻纱，裙裾曳地，凤履时隐其间，携淡淡苏合香掠过。

徐韫手心皆是虚汗，紧紧攥住腰下衣裙，垂首噤声。

“今日这金骏眉怎不如寻常那般甘甜？竟有一丝苦味儿。”

如此片刻，凤榻之上，悠然一声，袅袅如烟。

侍立在旁的云苏闻言，躬身颔首道：“奴婢有过，请娘娘责罚。奴婢见娘娘今日晚起了些，思忖着将茶煮沸了，娘娘到时品茶温度恰好。许是火候太过，将茶的馥郁冲淡了。”

“无妨，换一盏便是。仔细拿捏火候，莫再自作聪明。”

“诺。”云苏恭谨道。

语声清和如水，徐韫却感芒刺在背，似有灼灼目光扫过。

她紧咬牙关，索性将心一横，放下往日骄纵姿态，抬眸望向凤榻：“贱妾斗胆，有一事相求。”

当今皇后慵倚凤榻，双眸微阖。

皓腕托颏，支于沉香案上。玉簪轻绾，散下墨发如瀑。微施粉泽，淡扫蛾眉，却也似春半桃花般明艳不可方物。

徐韫竟有些看呆了去，直至那低垂眼帘徐徐抬起，迎上她的目光。

分明一双剪水双瞳，却似隐隐结了霜，如锋刃般向她掷来。

后背骤然发凉，寒意乍现。

转瞬，那眼中霜雪又似消融殆尽。眼波流转间，朱唇轻启，笑涡嫣然，明媚拂煦如三月春晖。

这便是前朝权臣们口中狐媚惑主的妖女。徐韫暗暗思忖。

她着实美。

美的风华万千，美的艳冶蛊媚。

那般占尽风流的容貌，宛若一副天生造就的华彩面具。旁人看不透她，自己亦看不透。

这便是北燕的皇后——秦嫮。

“妹妹何时来的？快坐下说话。”秦嫮修眉微挑，“约莫是寒气侵了体，早些时候脑袋昏昏沉沉的，不知不觉睡到这时辰，还让你瞧见我这般懒散模样。青鸾也不知唤我一声。”

她似带着些嗔怪，却毫无恼意。

青鸾正欲开口，只听徐韫道：“是妾身不让姑姑禀告娘娘的。原是妾身来的唐突，怎敢扰了娘娘歇息。”

她深知，皇后若不肯见，自己便是求她千次万次，也不过无谓之举。

秦嫮接过云苏复呈上的茶盏，用青花瓷盖搅了茶水微漾。

“妹妹不必如此客气，既来了，不妨尝尝我宫中的天骏眉。今日初雪，煮茶闲赋，倒也别有滋味。”

谈笑间，却无只字片语回应她方才所求。

徐韫仍旧跪于殿前，未见有起身之意，哽咽难言：“家父申时将被押赴刑场……望娘娘不计前嫌，救家父于水火之中，来日妾身当牛做马，定当报答。”

整座内殿寂若无人。唯闻拨茶弄盏之声。

良久，清冷的声音幽幽于凤榻传来：

“杀伐决断是皇上的事。你我同为后宫中人，怎敢过问政事？妹妹真是抬举我了。”

徐韫心下焦急，脱口便道：“皇上最是爱护娘娘，娘娘若能替家父求个人情，皇上定会……”

“本宫说了，这是皇上的旨意，本宫无权干涉，亦无意干涉。听闻妹妹这两日身子虚弱。云苏，送徐充容回宫将养着吧。”

徐韫忿忿推开云苏，再顾不得尊卑礼仪，歪倒着站起身来，歇斯底里道：“秦嫮！若非因为你屡进谗言迷惑陛下，我徐家怎会家破人亡！我父亲又怎会落得如此下场……呵，你这般蛇蝎心肠，就无惧因果循环，无惧冤魂索命吗？”

杯盏碎地，霎时将她余下的话哽在喉间。

秦嫮立于凤榻下的玉阶之上，茶水将她淡白裙摆染成茜红。

瓷杯崩析瓦解，粉身碎骨落于她脚下。

青鸾忙叫了身旁的几个婢女一齐收拾，心有余悸的询问皇后有无受伤。

秦嫮恍若未闻，徐步走下台阶。

徐韫强迫自己直视于她。只觉来者目光灼灼，盛着锋芒凌厉，步步逼近，时刻都能将自己迫入万丈深渊。

心中隐约渗出一丝惧意，扇睫微动，呼吸竟滞缓起来。

她离自己不过两步之遥。

徐韫望见那张冠绝的皮囊仿若波澜不惊，只略显苍白。几乎就在下一刻，秦嫮蓦地扬起手掌，狠狠朝她掴来。

她心下一凛，竟无比慌乱，旋即紧阖了眼。

意料外的，那掌似乎并未落下，却有一只纤柔的手似正轻抚她右颊，极怜惜的。又冰冷刺骨如雪。

“可惜了这副好皮囊。”分明从她耳边呵过，又似从天外传来，幽深莫测。

下巴忽被狠狠捏住。

遽然睁眼，目光落入那人的杏眸里，竟似被她眸里的霜雪凝住，寒意入骨，一时动弹不得。

“报应？徐家血债血偿，这便是因果报应。”

秦嫮嘴角隐约牵出一丝莫名的笑意。妖异至极。

“鬼怪又如何？我秦嫮如今还好端端站在这里。一世忠良？令尊犯下的罪状，恐怕株连九族都不为过。”

字字森冷。

“你以为，你凭什么还能站在这长信宫中安然无恙。当真是皇上顾念旧情么？留你一命，已是我最大的恩典。”

徐韫漠然摇头，自顾自笑道：“听闻小太子一直体弱。娘娘是否想过，许是上天……”

“朕便是天。”

殿门骤然推开。

徐韫侧身望去，那人身披狐裘，踏了风雪而至。内侍张野伴随在侧。

龙绣玄衣，佩绶纁裳。玉冠束发，乌鬓覆雪。似方下了朝堂，便风尘仆仆赶来。

晴雪初霁，身后迎了淡淡霞光，映出他昂藏修颀的身形。

蓦然生出一种念头：他站在那里，便足以顶天立地。

皇帝脱下狐裘，疾步走来。薄唇紧抿，目光如炬，隐隐酿着勃然怒火。

徐韫后背骤然生寒。敛容屏气，无措跪下，颤声道：“臣妾参见皇上……”

龙纹云头靴直从她身前掠过。

晏颀将手中狐裘扬起，披于秦嫮身后。她面无血色，宛若白瓷，仿佛一碰即碎。

他望着她，剑眉深锁。

心疼至极，用手轻捋去她额前碎发，温言道：“怎穿的如此单薄？殿内虽暖，现下也是寒冬时节。若下次病了仍挑剔良药苦口，我绝不让青鸾拿蜜饯给你。”

徐韫满心凄然。

他对那妖女，竟如寻常人家的夫妻，以你我相称。自己却从未见过，他这般温存时候。

那双云头靴复而驻足在她眼前。

皇帝的声音凛若冰锋，从她头上传来：

“张野，传朕口喻。充容徐氏，恃宠放旷，华而不实。妄议太子，冒犯中宫，无德无能。结党营私，威胁命妇，冒天下之大不韪，实属十恶不赦。今革除其一切封号，贬为庶人，永世不得踏出甘泉宫半步。”

一字一句宛若凌迟。

徐韫凄厉一笑。

原来心死至此，竟是哭都哭不出来的。

“臣妾叩谢君恩。”

一切皆是虚妄。

被侍卫带到殿外时，最后一眼，转身望了望那个天之骄子。

她曾视作太阳的那个男子。

他正拥着秦嫮入怀，走向内殿深处。

殿门倏然合上。