约莫小半个时辰之后，柳元景一行人回到了群山之中的军营。

这是一座临时搭建的城寨，正扼守着陡峭山岭之间的交通要道；道路两旁的山坡上有数座箭楼点着火把，近百名弩手正居高临下在其中值守。

柳元景在城门下喊话，一群全副武装的士兵于是放下城门处吊桥，让这一行人得以进入到这扼守天险的城寨中。

见到城寨守御得宜、军容齐整，同为行伍出身的臧质忍不住夸赞：“柳将军，这军营真是有细柳之风。”

“臧将军过誉。营寨仓促建成，又靠近前方边境，虽有守御但仍旧不够，还望兄台能不吝指点一二。”柳元景知道臧质出自名门，其父臧熹跟随先主刘裕南征北讨，立下赫赫功勋；而臧质师从墨家青龙堂诸葛巨子习武，仍在朝廷中担任军职，近年来督师淮南，也颇有一番军功。

此时虽天色已晚，天寒地冻、雪花纷飞，臧质来不及歇脚，便饶有兴致地跟随柳元景去查看军营布防；两人一路探讨，又过去了近一个时辰还意犹未尽。关月霖对于行军打仗并不感兴趣，但也耐心地跟随两人一路观察倾听。

快到子时，几人才回到营寨主帐之中。此刻炭火已燃烧起来，被温热的酒缸之中已不断有香气溢出。

听到帐外狂风呼啸，三人于是赶紧围坐在炭火旁。

闻得酒香，臧质只觉得腹内酒虫大动，忍不住连连称赞；他迫不及待站起身提起酒缸，朝自己口中先灌了一大口，再把三人面前的酒碗都倒得满满当当，酒水从两尺高落下，也一滴没有溢出。

臧质与柳元景连喝了三碗，关月霖也陪了三碗。辛辣的浊酒下肚，师兄妹两人连日风雪兼程的疲乏再也没有了，全身都觉着温暖。

在柳元景的盛情邀请下，臧质与关月霖在军营暂时停驻下来。他们得知柳元景接到韦恪的来信，信上说涂山观与朱雀堂近日里同样会有人途经汉中前往西海吐谷浑。既然大家目的地相同，倒不如路途中结伴而行，也好有个照应。

第二天一大早，柳元景便带兵出营巡查，唯恐错过了涂山来人；果然在第三天黄昏时分，终于在南郑城外寻到涂山一行人，便一同回到了此地军营。

涂山一行五人以韦恪为首，还有他的师妹秦云卉与师弟颜晗，另两人是来自鲜卑段部的圣女段曦以及段云翼。

在这群山环绕的军营之内，关月霖见到了故人韦恪，还有常驻巴郡城中云来客栈的秦云卉，与段云翼也是旧识。

关月霖不禁想起在荆州与檀宇清初次相逢时的情景，荆州一场风波之后，为了参加墨家的试炼，三名少年跟随韦恪一同乘船逆流而上，这一别如今已是一年半有余。

韦恪一行见到此刻的关月霖英姿飒爽，心中也是欣喜。秦云卉走上前来拍着她肩膀，柔声说道：“月霖，这一年你长高了。除了武艺大进，也越来越漂亮了。”

关月霖虽是女子，但性情十分坚毅，但这次见到来自涂山的故人，却差点忍不住掉下泪来。

半年前她闻得檀宇清在南疆与炎魔“同归于尽”而不知所踪，心中便焦虑万分。这次跟随师兄臧质西行，一方面是对于自己武道修行的检验，另一方面也心存一丝侥幸：或许此次出行能够打听到檀宇清的下落，好过于整日在位于吴郡的青龙堂分舵暗自伤怀。

好在柳元景早已安排军士从南郑城中张罗了一些好酒，白天便送到了军营之内，等到韦恪前来，这些酒马上便派上了用场。

此间柳元景是主人，坐了上席。右侧是臧质、韦恪、段云翼与颜晗；左侧是几名女子，秦云卉、段曦与关月霖。

这次西海的行动原本是由鲜卑慕容部筹划，并委托白虎堂出面邀请墨家同门前往助拳，青龙堂臧质与关月霖、还有涂山韦恪一行人都是因此而来。

原本朱雀堂巨子黎羽彤有要事在身，再加上与白虎堂并无深交，不准备参与此事。哪知慕容家主慕容嵩却说服段云粲派圣女段曦前去西海，由于视段曦为自己亲传弟子，黎巨子便请南宫观主派出三名得力弟子与段部一同前往。

当大家说明彼此来意，又在酒过三巡之后，月霖终于忍不住向韦恪打探消息：“韦大哥，不知现在可有宇清的下落？”

韦恪深知他们两人同患难的情谊，当见到月霖关切之情溢于言表，心中也颇为酸楚；他实不知该从何讲起，只有长叹一口气，把身前案几上的酒碗端起一饮而尽。

“老渔夫，你也别卖关子了，宇清那孩子到底怎么样了？”去年夏天，柳元景从荆州救下檀宇清，心中也一直记挂着；尤其与檀道济同为军人，对于他的子嗣自然更多了一分关心。

韦恪点点头，知道今晚始终无法逃避这个话题，想到段曦更清楚其中的关节，于是说道：“那日里段曦妹子与宇清在一起，还请妹子为大家讲讲当日的情形。”

“遵命！韦大哥。”段曦于是便从几名少年被传送到朱雀仙人所在丹穴山遗境开始讲起。

她先是简单讲起途中玄武堂杨湛长老与魔头赫连磐同归于尽，又遇上原建武将军茅亨所率领的几名北府军旧部，他们战败了魔头娄秋蕖，却同样把生命留在了那里。

当少年们来到了朱雀仙人所在的丹穴山主峰，在摆夷圣女刀凤的指引下，开启了上古巫族遗留的法阵；法阵启动，召唤出冰霜巨人，几乎已经消灭了炎魔石冕的分身。

哪知茅亨意外出现，不慎踏上炎魔的余烬。炎魔正试图借助茅亨的身体复生之际，距离炎魔最近的檀宇清不得已使出了毁器之术，撞碎了冰霜巨人所化成之冰山，一阵大水过后，再度熄灭了炎魔全身的火焰。

段曦作为当时在丹穴山的亲历者，这一节讲述的是惊心动魄。作为曾经的北府军战士，杨湛长老与曾经追随茅亨的那几名勇士，都是求仁得仁的义士；而檀宇清挽救神兽朱雀于邪魔之手，舍生取义之举，同样没有辱没其父檀道济将军的威名。

柳元景原本还心存侥幸，想着檀宇清或许还有另一番际遇，哪知此刻听到段曦讲到了“毁器之术”，心中顿时凉了半截。且不说檀宇清一直下落不明，可即使当时找到他的躯体，哪怕华佗在世，只怕也难以起死重生了。

关月霖此刻也心如刀绞，不过她还是强忍住内心的悲痛，继续问道：“我总觉得宇清一定尚在人世。段姐姐，后来可曾在朱雀遗境找寻到他？”

段曦接着向众人讲起，檀宇清使出毁器之术后，伴随着突如其来的大水，他的躯体应当是被冲入了丹水之中，并被丹水冲入了大湖叶榆泽。

“朱雀仙人可曾有所提示？”关月霖此刻依旧表现出难得的冷静，当时朱雀仙人得以无恙，那么重生之后的她也是最有可能拯救檀宇清的人。

“炎魔化身被消灭后，朱雀仙人很快便从泛着五色霞光的巨蛋中破壳而出。我们见到了神兽的真身，也见到她返老还童并化为人形。对于丹穴山所发生的一切朱雀仙人早已了然于心，她嘱咐我们不必担心宇清的安危，还开启了传送把我们都送回摆夷小岛的祠堂之中。”段曦回答道。

“这就奇怪了，虽然朱雀仙人认为宇清不会有事，但是这半年却是一点消息都没有？”当听到这里，柳元景心中难免疑惑。

段曦无奈地叹了口气：“的确如此。当日黎巨子一行也很快被传送回到了祠堂，尽管有了朱雀仙人的嘱托，但黎巨子、南宫观主和我们段家一直没有放弃找寻表弟。我们段部把大本营迁移到了叶榆泽的摆夷部落小岛上，一方面便于我们与朱雀堂一起控制住叶榆泽，努力寻找宇清的下落；一方面朱雀仙人也需要新的‘守护部落’，我们也可以暂时通过刀凤尝试与她保持着联系。”

“朱雀仙人可还说些别的吗？”即使听到了朱雀仙人的“承诺”，但并没有确切的消息，关月霖依旧不死心。

段曦皱紧眉头，努力回想当时的情形，于是说道：“朱雀仙人还曾说过‘舍生取义，可证大道’，但我们却无法理解这句话的含义，也不知道这与表弟的生死到底有没有关系。”

千百年来无数义士或为保卫社稷、或为坚守心中公义，舍身求仁者更是前赴后继，众人虽然怀缅先烈，但却从没人能够清楚这如何证道？

韦恪继续向众人解释着：“当天晚上，黎巨子也再度用古时楚地招魂的巫术，试图唤回宇清的主魂，但却一无所获。”

“这应当怎么讲？”柳元景关切地问道。

“只有两种可能，一是宇清已经完全魂飞魄散、身死道消；若不是，那么宇清定当还在人世。”

当听到这里，军帐之内一时间安静了下来，只听到柴火的噼啪声和帐外呼呼的风声。

“半月之后，刀凤再度请神成功。附身的‘朱雀仙人’告诉我们，宇清此刻已经不在遗境之内，但他暂时安全；只是他必须要突破修行的重要障碍，旁人无法从旁助力。若能顺利通过此关，他的修行会有很大的提升，但若是失败了，他的修行之路也将就此断绝。”段曦继续为大家解释，但这却让人更加摸不着头绪。

柳元景仔细思索了一番，实在想不出有哪家的修行需要经历如此凶险的阶段，并且朱雀仙人也并没有提到檀宇清确切的下落，于是追问道：“老渔夫，这又应当如何解释？宇清又到底去了哪里？”

这问题韦恪也无法解释清楚，只是说朱雀仙人让他们在九个月之内不用再试图找寻檀宇清，时间一到自会有消息，而她本人也会尽全力助他渡过此关。

“黎巨子从朱雀仙人手中得到了神兽尾羽，返回山中炼器，朱雀堂弟子则被派出四处打探；吾师南宫观主则遍访名山，试图从其他道友那里打探朱雀仙人提起的修行手段；段部则继续坚守南疆叶榆泽。只是这半年来，的确没有什么新的进展。”

“我相信宇清一定还在人世的，他一定能挺过这关。”听到这里，月霖心中依旧坚定，他不会就这样离开自己。

一直没有出声的段云翼说话了：“宇清那孩子我看着他长大，我也相信他这次一定能够逢凶化吉的。”

其实此刻在座之人又有不期望如此？但是毁器之术的反噬力太强，这许多年来，江湖之中几乎没有听说有谁在毁器之后能够安然无恙。

韦恪心中不免自责，若是把檀宇清留在涂山中潜修而不问世事，以他对道法的领悟力，或许有一天能够证道长生，甚至可能继承涂山南宫道人的衣钵。但是他毕竟是檀道济之子，与他父亲一样，心怀天下苍生多过于自己。

尽管有着朱雀仙人的“承诺”，但如果到明年春天檀宇清还没有现身，就意味着最后一丝希望泯灭，那时最为内疚的定然是力主带他去南疆磨砺的南宫观主与黎巨子了。

韦恪想到这里，不禁又叹了口气，军帐内的气氛更加地凝重了。臧质于是提着酒缸站起身来，分别与在座之人各干了一大碗；当大半缸温酒下肚，大家才又逐渐从沉默中缓过劲来。

不管前路有多漫长，总不能停止闯荡。

当终于开始讨论起别的话题，段曦便开口问道：“月霖，听说你们这次在陈仓道上与宇文云裳交过手了？”同是鲜卑四大家出身，自然对于宇文家圣女更感兴趣。

“是的，臧师兄与我在前日黄昏时遇到宇文家一行。好在他们并没有倚多取胜，宇文云裳坚持要与我比试武艺，于是我们两人就交手了近百回合。”

“那后来呢？”颜晗早已不胜酒力，一直在旁默不作声，此刻或许是听见与宇文家的圣女交手，便忍不住突然出声询问结果。

“宇文云裳或许是要试探我的功夫，一直未下杀招。我虽然已尽全力，但也只能勉强与她打成平手。”关月霖行事磊落，武艺虽暂有差距也大方承认。

宇文家身居高位，在北方鲜卑家族中的地位仅次于皇族拓跋家；在完全控制住关中之后，宇文家此时的家主宇文系也被魏皇帝拓跋焘委派到长安坐镇。

而汉中山区位于蜀地与关中之间，一直是南北双方激烈争夺的战场，此处还有时常在双方摇摆的氐人杨难当控制着的仇池区域。

“我在汉中前线一年多了，虽然边境时常有小规模的冲突，还是第一次在深入我们控制线这一侧，碰上宇文家大名鼎鼎的圣女宇文云裳。”柳元景向众人介绍，“若不是那两名天师道人突然出现叫走了他们，只怕我们一行人也不是他们的对手。”

宇文家圣女的实力自不必说，与她同行的侍卫之中还有长孙牧、尉迟渚等鲜卑高手。若不是她与关月霖“一见如故”，执意要两人单挑决定胜负，只怕等不到柳元景前来增援，便已胜负已分。

“宇文云裳占据绝对优势，为何又突然撤走了？不知那两名天师道人是何来历？”段曦接着问道。

“那两名道人提到，拓跋家的长公主来到关中，一同来的还有北天师寇谦之，他们当时已在终南山的一座道观落脚。”臧质不动声色，在一旁补充道。

“什么？拓跋家圣女来了？”

“北寇天师也亲至此地了？”

这两人的名号一处，无疑给在场的众人心中带来了莫大的震撼。

鲜卑四大部，目前北方的拓跋部与宇文部圣女已至；段部段曦此刻正身在这南郑远郊的军营，而慕容部是这次西海之行的发起者，想必圣女湘月也一定会来。

已经有好多年，鲜卑四大部的圣女彼此之间没有如此接近了。