风刀刺骨，白雾漫天，身材矮胖的尚喜裹着单薄的羊裘，打南边菜街口往北走去。?

他骨架宽大，躯体佝偻，迈起步像个滚动的皮球。?

尚喜此行是去镇上新开的酒馆——莫问。?

对于他这种饮酒如喝水的粗人来说，酒和酒其实没什么差别，在哪里喝也没甚么要紧，重要的是人。?

莫问的掌柜恰好是位美人。?

美人姓孙，貌似二八，举手投足间自有一番风韵。她不施粉黛，发若游云，玉簪斜斜，浅笑靥靥。?

昨有好事者，拿言语调戏，娘子羞赧，他出面解围，露了风头。事后，虽得了壶竹叶青作为答谢，可酒水再佳，又怎比得过美人一笑呢？?

他想了一夜，想的心痒，搂着酒壶才勉强入睡，今一早，便借口衙门有事，别了糟妻，直奔佳人。?

经过陆府时，尚喜瞥见四个布衣聚拢在朱红大门前，行迹鬼祟，甚是可疑。?

他撑开绿豆大的垂眼，翘望着，犹豫是否要上前呵问。?

“尚捕头！”没等尚喜开口，其中的一名老者认出他来，神情惶恐地喊道，“您总算来了！”?

待到辰时，浓雾未散，金乌不显，气息阴冷。?

陆府庭院的青石板上整齐排列着九具尸首，皆鲜血淋漓，面相痛苦。?

居中的是陆长生，他死不瞑目，圆睁着大眼，直面苍天，似在追问自己为何会遭此横祸。一左一右是他的妻妾，两人花容僵硬，神色古怪，抛除恐惧，更多的反是担忧。?

幸好没吃早饭，不然，怕是连昨夜喝的酒都得吐出。尚喜揉了揉胸口，似乎想驱散堵住窍门的恶心。?

“头儿，清点完毕。全府上下，一个不剩。”?

“屠老怎么说？”?

“刀刀致命。他认为是干惯了杀人营生的强盗做的。初步调查，应有内鬼参与。”?

“哦？”?

“附近的街坊夜深时听见阵阵马蹄，却没听见高呼求救，歹徒应是在府中人熟睡时下手。但陆府高墙耸立，即便是习武之人，也不易攀越。”?

尚喜转身，瞅着那排尸体问道，“陆府的仆人都在这儿吗？”?

“都在。”?

“是怕事后败露，顺手灭了口？还是身怀绝技的高手所为呢？”尚喜越想越觉得棘手，“抬回衙门吧。”这么复杂的事，还是交给县太爷处理。?

正欲出门，迎面闯进一个青衿书生，他不顾捕快的劝阻，涕泪横流地扑倒在陆长生身前。?

“陆公！”?

尚喜制止了手下拔刀的举动，他好奇地打量着这个突然冒出的青年，“你是哪个？”?

书生没有理他，只一个劲地痛哭，用头锤地。?

“他都死了，哭能抵什么用？凶手听见，会来投案自首吗？”?

“在下，清平镇乐正。”?

“和死者有何关系？”?

“我自幼家贫，父亲早逝，母又染疾，幸得陆公资助，才得以完成学业，参加科考。”?

“可有功名傍身？”?

“昔日名落孙山，今次还未知。”?

“原是乐秀才。”?

一问一答间，乐正从浑噩的情绪走出，恢复了理智。在征得捕头同意后，他合上了陆长生的眼。?

“陆公，一路走好。若是有冤有怨，记得托梦于行端。行端定会不负所托。”?

其时，不知何处传来婴儿的哭叫，断断续续，细微难察。?

乐正凝眸诧异地四处张望，当他瞥见小妾平坦的小腹时，当即欣喜若狂地起身，抓住尚喜的手，低呼道，“尚捕头，能否帮在下一忙？”说话间，乐正向他了个眼色。

尚喜心领神会，“你们几个先把尸体抬回去。”

半刻钟后，陆府重归平静。?

“月前，我赴西洛赶考，临行，特意拜访了陆公。”乐正边说，边往陆妾的住所行去，“陆公欣喜，一因与我相聚，二因其年近不惑，终将有后——少妻怀孕九月，不日分娩。”?

“难道？”?

哭声消失在一面墙壁后，乐正轻敲壁面，出乎意料，它是实心。?

“隔壁是老刘家，孙子刚满月。”尚喜轻拍年轻人的肩膀，安慰道，“回去吧。”?

希望破灭，乐正看了眼沾满血迹的棉被，失神地跟在尚喜后边。?

就在他快要踏出房门时，从墙壁里又传出一道强有力的哭声。乐正不舍地回眸，身子忽地定了一下。

他饿虎扑食般伏身半跪，用手在光洁的墙面上来回抚摸。?

尚喜望着年轻人疯癫的举动，悲伤地摇头叹息。是个好青年，可惜疯了。?

“尚捕头，你可发现这墙壁的颜色有何不对之？”

“没什么特别，和我家里一样，都灰不溜秋的。”

“那你再看我手按住的这块地方。”

“白了些许。”

当摸到一枚铜钱大小的凸起时，乐正面色一喜，“就是这儿！”他猛地按下，从墙壁中滑出一个抽屉。?

丝棉垫底，红布作被，男婴眯缝着眼，像在适应突然的光线和满脸胡渣的不速之客。?他的手腕上，拴着块内有血丝的白玉佩，外观雕琢成了某种动物的形状。

“这？！”?尚喜目瞪口呆地看着这恍若变戏法似的一幕。

“哈……”乐正绷紧嘴，哆嗦着，既像哭，又像笑。他温柔地把男婴抱入怀中，语调颤抖，只不停重复，“陆公，陆公，陆公……”说到最后，已泣不成声。?