兀尔矢顺着野狼留下的足迹观察了一阵，又眯缝起眼睛端详了一下对面的山坡。此刻太阳刚刚升起，正好照在对面山坡上，雪光一反射，很难看清楚上面的情形。

“三王子，那山坡上有几匹狼，都趴在雪地里呢！”

赤温手搭凉棚张望了一阵：“好嚣张，离这里也不过是三百步远！兀尔矢，你是有名的猎人，能不能从这里射到那里的狼？”

兀尔矢摇头：“那边地势高，又隔着这么远，如何射得到？”

赤温得意地大笑：“看来你不如我！虽然我也未必射得中，射到那里却没问题！”一边就把他的猎狼弓取了出来，张弓搭箭拉开了去。

一般的猎狼弓，射程不会超过五十丈，也就是两百步左右。赤温天赋异禀、臂力惊人，他的猎狼弓是特制的，射程达到了三百步以上，勉强可以够到山坡上的狼。可这么远的距离，山上还有风，要想射中却不可能。再厉害的射手，要说准确度，也就在百步左右。超过百步射中目标，运气才是最主要的因素。

现在赤温这么做，并非真的想射杀野狼，而只是为了显摆。狼族崇拜勇武，他又臂力惊人，平时就到处找时机卖弄。今天与屯伦一起行动，为了凸显屯伦的弱不禁风，他就更要好好表现了。

那头老狼的经验很丰富，指挥狼群潜伏的地点，远在猎狼弓的有效射程之外。刚经过一个饥饿的冬天，又在十余天的时间里连续遭遇两场雪灾，狼群实在是饿坏了。虽然已经饱餐一顿，它们却不肯离去，依然跟着谢迁安、司午衡。发现遗留下来的马匹后，它们就暂时放弃了谢迁安、司午衡，而是下来杀马饮血。不想刚刚得手，山谷内就传来了大队人马行动的声音，狼群这才避到了山坡上。可它们毕竟舍不得刚刚杀死的猎物，就在山坡上潜伏下来等候时机。

狼族的信仰有点自相矛盾，一方面以狼为图腾，另一方面又以击杀野狼为荣耀。如果不是急着去追凶手，赤温都有带人上另一侧山头围猎狼群的冲动。

“算它们走运，本汗今天没时间！”一边抱怨，赤温一边松开了弓弦。就听得“嗡”地一声弓弦响，一支羽箭朝天上抛射了出去。

狼族由大大小小许多个部族组成，部族的首领叫汗，整个狼族的大首领狼王叫大汗。除了幼子勒格，吉木塔把自己的另外六个儿子都分了出去，单独给他们建立了新的部族。这也是狼族风传勒格将传承狼王大位的原因之一，不把小王子分出去单过，自然就是要继承狼王直接统领的部族。

论及狼族内部，王子要比普通的汗尊贵许多。可赤温觊觎狼王大位，就特别喜欢用本汗自称。这是北方部族首领常用的自称，狼王有时候也这样自称。别人听了都不知道，赤温这里说的本汗，指的不是吉木塔分给他那个部族的首领，而是整个狼族的王。

羽箭还在天上飞行，赤温的一个贴身护卫就在大声叫好：“三王子，好箭法！”

赤温自己都有点听不下去：“铁棱，别瞎叫唤，我活动活动筋骨罢了……咦，好象真射中了！”

这时周围的王庭卫士也发出一阵由衷的欢呼：“色格德鲁哈、色格德鲁哈！色格吐丝乌登、色格吐丝乌登！”

色格德鲁哈、色格吐丝乌登都是狼族语言的音译。色格乃狼神，德有眷顾、祝福、保佑之意，鲁哈即神箭手，色格德鲁哈就是狼神眷顾的神箭手，按南人比较文雅的翻译，叫做神选射手。吐丝指魂魄，乌登指弓箭，因为南北方文化的差异，从字面上不好硬翻色格吐丝乌登，南人一般意译为狼神魂兵。

按照狼族的神话传说，狼族与野狼都是狼神的子孙，不过彼此仇视，狼神则在两者之间充当仲裁的角色。狼族遇到野狼，谁生存了下来，谁就是狼神眷顾的一方。狼族推崇勇士，骑射者属于勇士之中的佼佼者，而骑射者之上还有神箭手，神箭手之上，还有狼神眷顾的神箭手。能够加上狼神眷顾的帽子，乃是狼族至高无上的荣誉。

至于狼神魂兵，乃是狼族对兵器的最高尊称。赤温能够超远距离射杀山坡上的野狼，除了狼神保佑，也想不出别的理由来。从这点上说，把这把猎狼弓叫做狼神魂兵也不为过。

听着王庭卫士的欢呼，赤温洋洋得意的时候，却不知道，世上还有所谓的蝴蝶效应。如果他没有随手射这么一箭，谢迁安、司午衡肯定不能幸免。可就因为赤温手痒，使得事情增添了变数，导致谢迁安、司午衡也有了冥冥之中的一线生机。

山坡之上，老狼带着狼群趴伏在雪地里。兀尔矢的眼力是很好，可地势差加上积雪反光，他也未能看到所有的野狼。赤温张弓搭箭的时候，老狼也看到了，可它却没太当回事。以老狼的经验，赤温纯粹是吃饱了撑的没事干，它才懒得搭理。

人和狼都没有想到，那支羽箭飞行在刺眼的阳光下，还被山风改变了飞行路径，落地的时候，却正好插在一头母狼的脊背上。那母狼一声哀鸣，趴在雪地上不动了。

狼群吃了一惊，纷纷跳起来朝山上跑。老狼跑几步却又停下来，回过头到母狼跟前嗅了嗅，又闻了闻那支羽箭的气息，然后仰天发出一声狼啸，带着狼群朝大山深处跑开了。

拍赤温马屁那个护卫铁棱继续发挥：“三王子，这一箭确实是狼神眷顾啊！你等等，我找人去把那匹狼拖下来！”

狼族猎杀了狼，一般都要把狼皮、狼牙等物收集起来，当成自己的荣誉勋章摆放起来。狼皮都是铺在毡房，狼牙有的做成饰物，有的做成箭镞。

赤温摇头：“咱们赶路要紧，就不要管这些琐事了！这山比较陡峭，马匹肯定上不去。兀尔矢，你分派一下，留下几个人、几条犬看护马匹，其他人即刻登山！”

兀尔矢答应的时候，铁棱还不忘拉着他叮嘱：“兀尔矢，别忘了吩咐留下的人，记得把那头狼弄下来……”

凡事有利有弊，谢迁安、司午衡两人结伴，狼群就阴魂不散地跟着他们，大有拿他们当粮食的架势。赤温、屯伦带着大队人马，连狼群都闻风而遁，可行动起来就远没有谢迁安、司午衡迅即。等他们分派好人手，背好各种山上需要的辎重时，已经过去了小一个时辰。

赤温早就不耐烦了：“兀尔矢，不行你安排几个人先跟我上去，你和老四带其他人随后行动！”

一直不干预赤温指挥的屯伦站了出来：“三哥，今年气候反常，这季节下的雪，一来容易造成雪崩，二来容易形成雪窟。咱们这一队人里，就兀尔矢有些这方面的经验，还是大家一起行动更安全些。”

赤温冷哼一声：“父汗在王帐等着我们的消息呢！勒格惨死，我们无法挽回，只能抓回凶手慰藉一下父汗！我们做儿子的，如果不能为父汗分忧，那要我们有何用……”

屯伦听了这些话，好比吞了一只绿头苍蝇，差点没把隔夜饭吐出来。

狼王吉木塔总共有六个儿子，早夭了两个，其他三个普遍与屯伦不对付，其中尤以赤温为甚。因为出身方面的缺陷，吉木塔虽然喜欢屯伦，却从来没有培养他接任狼王的意思。可吉木塔没这个想法，不代表屯伦没这个心思。只是他自小受兄弟们排挤，行事特别隐晦，并没有暴露自己的志向。

最得吉木塔欢心的小儿子勒格被弑，赤温心底高兴，屯伦也差不多。赤温的伪装程度不够，在吉木塔面前还能克制，离了吉木塔就嚣张起来，把那点幸灾乐祸的心思全暴露了出来。屯伦却一贯低调，心底再高兴，面上却还是一副为了幼弟亡故而闷闷不乐的样子。

既然不善伪装，那不装也没关系，反正赤温也没有公开宣布：勒格死了，本汗太高兴了！可他这么一装，屯伦真是受不了，连忙打断了他。

“三哥，要不你和兀尔矢带些人轻装先走，我带着大队人马随后过来？”

赤温白了屯伦一眼：“兀尔矢，挑二十个人，不要带辎重，先随我进发！”

赤温带着人走后，屯伦就调整了他的部署：“杀害勒格的凶手就两人，用不着那么多人进山。这里有两百多匹马要照看，还要提防野兽，还是多留些人吧！”

屯伦的一个贴身护卫提醒他：“四王子，三王子向来蛮横……”

屯伦迟疑了一下：“这样吧，留十几个人，其他人上山！”

却说赤温、兀尔矢带着二十个身强力壮射术精良的王庭卫士，顺着谢迁安、司午衡留下的足迹，很快登上了一个山头。

“三王子，这两人看来也有在山地活动的经验，他们一直走的山脊。山背风大，那边的山脊上一点积雪都没有，即使咱们带着猎狗，追踪起来也很费劲！”

兀尔矢是有名的勇士，赤温自封勇猛，对兀尔矢的感觉不错，还能够与他平等交流：“是，我也看到了！那边的山脊上都是岩石，不单没脚印，连气味都留不下多少，也不知牧羊犬能不能跟踪上。”

兀尔矢点头：“小人先让猎狗上去试试！”

狼族嘴里的牧羊犬、猎狗就是一回事，放牧的时候就是牧羊犬，打猎的时候就是猎狗，其实是同一犬种，并没有本质区别。王庭卫士养狗是为了打猎作战，叫猎狗更适合。不过狼族又习惯说牧羊犬，所以这两个称呼老混着用。

兀尔矢牵着两头猎狗在前面探路。再上一个山头，山背后有两条山脊线，兀尔矢不知该往那边走，猎狗也迷茫起来，在山头上兜起圈来。

“兀尔矢，咱们往哪边走？”

“三王子，不是每条山脊都这么干净，一点痕迹不会留下。不行我们分成两队行动，到前面山头看看情况再说！”

兀尔矢说得没错，再翻一个山头，过去的山脊就不再全是石头，部分低洼地带还有积雪。谢迁安、司午衡再小心，还是留下了痕迹。不过这样一来，赤温等人就浪费了大量的时间，离目标的距离越来越远了。

屯伦却没这个负担，一路顺着赤温留下的印记追上来就是。快到天黑时，两支队伍终于会合了。

又走一截后，兀尔矢指着前面的一个缓坡说道：“三王子、四王子，前面有个避风处，这个地形，也没有雪崩的危险，适合搭帐篷过夜。”

赤温眼一瞪：“谁说要过夜了？”

兀尔矢一愣，嗫嚅着说道：“今晚有云，夜间光线不好……”

赤温很不耐烦地打断了他：“父汗等着要凶手呢，我如何睡得着？这两天气温回升很快，回头雪化了，没准就追丢了凶手，这罪责你承担得起吗？”

即使白天，雪山里面依然充满危险，夜间就更别说了。可赤温的说法也有道理，一旦走丢了凶手，赤温可能只是被吉木塔责罚一顿，兀尔矢却可能被当成替死鬼。

天终于黑尽，王庭卫士点起了火把。山脊上山风呼啸，火把根本无法使用。无奈之下，兀尔矢只好安排大家走在山脊下背风的一侧。山脊之上，则安排了两、三个人牵着猎狗，借着火把的余光追踪。唯一的幸运，这里的山脊不全是石头，凶手留下的气息较大，猎狗还能闻到。

在茫茫的黑暗之中，火把能够照亮的地方极为有限。没过多久，山脊上的一个王庭卫士一脚踩空，顺着山坡滚了下去，发出一阵撕心裂肺的尖叫，然后是“砰”的一声，就再也没有了动静。

兀尔矢拿了个火把过去查看，可刚上山脊，火把就被吹灭了，只留下一点暗红的余烬。借着这点微光，兀尔矢小心地顺着那人滚落的地方匍匐着摸索下去：“大家小心，山脊下面不远就是悬崖，也不知有多高！”

黑暗之中，兀尔矢确实看不到这个悬崖有多高，可大家都猜到了。刚才那个卫士摔下去时，在空中叫了半天才落地。由此推测，这悬崖至少有十几丈高。即使没这么高，反正那人摔下去后就没有了动静，肯定也是足够摔死人的高度。再退一步，就算没摔死，黑夜之中，也无法为他提供救援，冻也冻死了！

赤温不为所动：“兀尔矢，回来吧，让大家小心些就是！”

有了前车之鉴，再行进时，山脊上的人就更小心了，如此一来，速度也大幅下降，比蜗牛爬也快不了多少。想不到的是，山脊上的人没事，山坡上却再次出现变故。打头高高举着火把的几个人，忽然相继发出惊呼，而后同火把一起不见了。

兀尔矢大喊：“大家别乱动，前面有雪窟！拿根绳索过来，我看能不能把他们救回来！”

兀尔矢有经验，知道雪窟下面的积雪松软毫不受力，人掉进去后，自己很难爬出来。可也是因为积雪松软，人短时间内不会窒息，还有救回来的可能。

兀尔矢正往腰上绑绳索，赤温靠上来低声说道：“别耽搁时间，下去做个样子就得了。”

兀尔矢一愣，赤温在他肩膀上重重一拍，却没有再说话。

赤温这么一说一拍，一下子把兀尔矢彻底搞懵了。即使在战场上面对千军万马的时候，他都没有现在这么茫然过。几乎是在懵懂之中，兀尔矢带着绳索，深吸一口气后扎入了雪窟。这雪窟很深，兀尔矢下去了三、四丈才到底。也许是受到了身遭冰雪的刺激，他忽然清醒过来，掏出腰间的雪铲，开始拍打周围的积雪。

雪铲是狼族最常用的工具。北境的冬天到处都是积雪，在外谋生的人，一般都随身带着这么一个雪铲。地窝子没那么好找，走到荒郊野地无处投宿时，用雪铲很快就能在积雪中刨出个庇护所来，躲在里面过夜才不至于被冻死。既然要随身携带，雪铲的形制就比较短，只有不到两尺长。

兀尔矢乃是山地猎人出身，山上的雪期更长，他乃是使用雪铲的高手。不过一瞬间，他就用雪铲在地底拍出一个足以容身的洞窟。以此为根据地，兀尔矢开始顺着地底摸索。没多久，他就摸到一个护卫。此人还有微微的呼吸，拖到洞窟中之后，有了氧气供应，就逐步缓解了过来。兀尔矢则再次扎入积雪底部，很快又拖了一个人过来。此人已经没有了动静，兀尔矢帮他掐了掐人中，却没有任何反应，只好扔下再去找别人。

雪窟之上，赤温早就不耐烦了，却不好当众发作。

又过去一阵，兀尔矢开始拽绳索。上面的人一齐发力，把他从雪窟里拖了出来。在兀尔矢怀里，还紧紧抱着一个人。出来之后，他把怀里的人松开，躺雪地上大喘了几口气，然后费力地说道：“只救回来一人，其他三个都死了，尸体就在下面，一会我再下去！”

另外一个王庭卫士站了出来：“兀尔矢大人，我下去吧！”

兀尔矢摇头：“你找不到地方，我就是憋的，歇会就好！”虽然他在雪窟底下制造了一个空洞，可空气不流通，那点氧气没几下就耗没了。兀尔矢不知道什么氧气不氧气的，却知道雪窟里的空洞不能长时间维持生命。

待兀尔矢把另外三人的尸体找到后，在赤温的催促下，队伍继续进发。他们的运气有所好转，天上的云层逐渐消散了，月光洒落下来，被雪地一反射，基本可以看清近处的情况。