“——就像这样，我想那个皇帝很可能会产生综上所述的想法，并且付诸实行。如果他再笨一点，也有可能做出预料之外的行动，但我认为机率很低。自以为有点智慧的人，思维模式反而比愚人更好解读，真是帮了个大忙。”

从帝都归来的索菲亚，在王座大厅为所有人解释着来龙去脉。

“简而言之，那个皇帝为了消灭敌人——也就是我们，打算发动战争吗？”莉芙问道。

“嗯，他会和贵族建立联盟，组建一支联合军来攻打我们吧，虽然这是再愚蠢不过的举动……”

索菲亚摊摊手，一副拿那些人没辙的语气，不过那很显然只是讽刺，那种态度仿佛完全没在为即将到来的战争感到担忧。

“这不是重点，问题是对方竟然以为自己的军队能战胜我们，对吧？”

满场发出嘲笑声。

“看来那个皇帝小瞧了我们阿斯塔修。”

笑的当然是对方竟然在完全没有估量敌我实力差距的情况下，就发动了战争。即使强如阿斯塔修，也是在经过一系列小心翼翼的侦查后，才开始浮上水面，大肆展开行动。

当然这只不过是索菲亚的推论，但就算真假不明，似乎也够让众人不愉快了，她们眼里都暗藏了冰冷的锋利光芒。

“那种愚蠢的家伙，直接在战争开始前杀掉算了吧？”

看到安洁莉卡散发凶狠的氛围，索菲亚对她笑笑。

“不，我们还需要一个傀儡，所以暂时不能杀他。”

“是吗，那还真是可惜。”

“各位，现在是在莱德大人跟前喔。”

一直没说什么的艾德儿，用沉静的语气发出提醒，瞬间减弱了大厅里的喧嚣。

“嗯，不好意思失礼了……回想一下我刚才说过的话吧，这一切都在莱德大人的预料之中，如果不享受一下小丑的滑稽戏，那多没乐趣啊！所以，我们该做的反应是钦佩──因为这全都只是照着莱德大人的计划在走。您说是不是，莱德大人？”

“我的……计划吗？明明是你的计划。”

听着索菲亚的发言，王座大厅里唯一坐着的人——莱德在心里吐槽。

老实讲，其实他什么都不懂。之前的行动只不过是按照索菲亚的安排，一知半解地在演戏而已，他当然不知道自己那样做会带来什么样的结果。

他很想坦白自己的无知，然后问问索菲亚到底是什么计划，但他绝不能这样做。

莱德移动视线，看着大厅里的身影。

他看见的是六个带着痴迷般微笑的美丽女子，脸颊带着绯红，眼神陶醉。那是她们为主人的智慧深深着迷，才会出现的反应。

在这种情况下，莱德根本就鼓不起勇气说：“其实我什么都不懂”。

因此，对于索菲亚的询问，莱德只能这样回答：

“……正是如此，一切都在我的掌控中。”

大厅里响起鼓噪的声音，那是女子们在由衷地感到钦佩。而被钦佩的对象——莱德却反而在佩服自己的声音没有发抖。

“那么，莱德大人要以慈悲手段占领人类国家，用慈爱统治这附近地区。在不久的将来，莱德大人必会让这个国家的人类知道何谓良善，大义名分是属于我们的！”

战争算是慈悲手段吗？可能对于她们来讲这就算是仁慈吧，莱德这样想着，同时问出心中的疑问。

“话说回来，关于战争一事，索菲亚你也做好准备了吗？”

“当然。”索菲亚指着身旁的两个书架回答，“虽然有些匆忙，但好歹用传送魔法全部搬回来了。”

“呃，这是……？”

“如果莱德大人没有看错人的话——咳咳，抱歉，身为智慧之王的莱德大人当然不会看错人，所以这些东西就是足以让莱德大人重回巅峰的阶梯。”

“原来如此……”听到索菲亚的解释，莱德想起了那个最近才加入阿斯塔修的新人，若有所思地点点头，“也就是说，我就是未来战争的主力，索菲亚我应该没猜错吧？”

“莱德大人说笑了，您当然不会出错。虽然对方还没强到不得不您出手的地步，但那样做也有许多优点，需要我为您一一说明吗？”

当然需要。索菲亚说得越多，莱德也就越有机会收集情报，所以他巴不得索菲亚把她的想法一股脑地全说出来。但是，为了面子，莱德只能回答：

“——不用了，我心里有数。”

这个回答，再次触动了女子们的赞美神经。

“不愧是莱德大人，实在是佩服。”

“嗯，就是呀，索菲亚，莱德大人总能看穿你的想法和策略呢。”

“真……真不愧是莱德大人，好……好厉害，我好崇拜。”

“反观自己却总是没办法跟上莱德大人的思考，实在是令我羞愧至极。”

这些悦耳的赞美之词，犹如尖刀般刺进莱德的身体里，让他头皮发麻。

莱德甚至有点怀疑大家是不是在戏弄他，但女子们眼中蕴藏的敬意、尊敬与崇拜都是如假包换。所以莱德也无法说什么，只能像平常一样演戏。

“无须赞美，只不过是运气好罢了，况且这些计划都是索菲亚制定出来的，说到底我也只是沾她的光。”

索菲亚深深低头。

“不敢，若不是莱德大人从旁协助，计划也不可能进行得如此顺利。”

艾德儿也跟着插嘴。

“索菲亚说得没错，在未知的情况下就做出先见之明，我想就算索菲亚也无法企及您的智慧。”

“嗯，莱德大人果然睿智。”

“对啊，应该没有人拥有比莱德大人更优秀的头脑了。”

莱德在心中无奈地叹息，他有预感这样下去会没完没了，于是挥挥手制止众人尊敬的呼喊。

“好了，如果一切顺利的话，我想在阿斯塔修与帝国交战之际，就是展现我们之强大的时刻了。”

“正如莱德大人所言，他们必定会以为人数占优的己方胜券在握，殊不知真正的力量是何种境界。”

在索菲亚发言后，艾德儿接着开口：

“话虽如此，我刚才就一直在想，让人类第一个领教莱德大人的本领，岂不是太浪费了？……如果可以的话，我比较想第一个领教……”

后半段的暧昧话语就当做没听见吧，莱德在心中抹了把汗。

“咳咳……艾德儿，刚才索菲亚不是说了吗，那样做有那样做的优点，所以无须赘述。”

“抱、抱歉。”

莱德说了声“无妨”，然后深深吸了一口气。

“那么所有人听令，开始为即将到来的重大时刻做准备吧！”

“是！”

整齐的声音响彻整个大厅。