老太医不敢对视龙颜，战战兢兢地退出了门外。空荡荡的毡房里只剩下失魂落魄的帝王和奄奄一息的女人。

拓跋焘猛然收回五指，恨不能把掌缝中冰冷的手指攥碎。落寞地低下头，半眯的狼眼中漾起一片泛滥的泪光，“为什么不肯睁开眼，看看朕？为什么！”一把抱起羸弱的双肩，“你就那么恨朕吗？你就那么想离开朕吗？”

卡在两手间的女人毫无生气，纤弱的脖颈软软垂向身后。

男人歇斯底里的语调忽然间软了下来，激动地哽咽道，“求求你，落羽，不要撇下朕，朕输不起。朕不能失去你。。。。。。”将她狠狠拥在怀里，仿佛要揉进自己的身体，“醒醒，你要朕怎么做都可以。。。。。。只要你醒过来，随你怎么样都行。”

女人紧闭着双眼，仿佛一点都没有听到，也或许是不肯回答。

用力摇晃着她的身子，暴躁地大吼，“你说话，混蛋，你到是说话呀！”放任地哭喊声回旋于毡房的穹顶，颓然伏在她胸口，“神是不能有感情的。朕不是神，朕有七情六欲。除却龙袍皇冕，朕不过是个寻常的男人。生老病死苦，爱憎别离苦。朕看似无情，何曾忘情？”小心翼翼地包裹了她的红唇，深情注视着紧闭的长睫，“为了你，朕已犯下了不可饶恕的错误。。。。。。你就这么走了吗？你就这么弃朕而去了吗？”

浮在混沌中的萧竹，听到来自天外的呼喊，隐约看到一抹孤独而无助的身影，是他——阔别已久的席乔政。

“George！”是你吗？急不可耐地追逐奔跑，故人的身影却总与她保持着一段并不算遥远的距离。

“我是真的爱你，幻想着你也一样爱着我。可我知道，那是只奢望。禁锢你，伤了你，明知道你会恨我也不肯放你离去。”声音时而远在天边，时而近在咫尺，只是看不清故人熟悉的容颜。

撕心裂肺的哭喊，“不——我爱你，我爱你！我知道你不是凶手，是我错怪了你。”如果不是父亲的死，对于他或许不会那么的敌视、抗拒。

“凶手。。。。。。”男人嗓音凄凉，哀怨地望着她，“我怎么会做出故意伤害你的事情？可你不信。。。。。。晚了，回不去了。。。。。。”

眼前的人影变得越来越模糊，萧竹奋不顾身地冲上前去，“不要——不要走。George，不要丢下我！”凝视着故人湿润的眼，紧紧扯住他的衣襟，“原谅我。。。。。。求你了，不要扔下我。”

“不论什么时候朕都不会扔下你，落羽，醒醒？”拓跋焘用力将胡言乱语地女人拥在怀里，一把鼻涕一把泪地抽噎。感谢老天，他在绝望中的一番肺腑打动了她吗？

萧竹吃力地张开双眼，望向她寻找了许久的男人，见鬼的是同样的嗓音却来自那张梦魇般的夜叉脸，“是你？”忽然发现眼看就要触摸到幸福的灵魂又落回了现实，无奈地哀叹道，“为什么这场噩梦就这么难醒？”

拓跋焘大喜，当下破涕为笑，对着帐外扬声大喊，“太医——速传太医，就说：中常侍他醒了！”

与此同时，叔孙氏奉皇后的懿旨进了宫，回头看了看遮天蔽日的宫墙，迈着从容的步伐上了辇，直入钟粹宫。

“皇后，秦王妃到了。”门前当值的侍女赶忙进门通禀。

“叫她稍等片刻。待小皇子睡了，哀家就去见她。”赫连皇后倚在榻上，轻拍着躺在身边的儿子。

“喏。”毕恭毕敬地退出了门外。

不久，缠着她玩耍的孩子终于闭上了眼。掀起被子轻轻盖上那副幼小的身子。渐渐收起脸上温婉的笑容，蹑手蹑脚地走出了珠帘。依旧不放心，对守在帘外的宫女吩咐道，“去叫乳娘来，照顾好小皇子，仔细他踹被子。”

重新梳理过头发，带上金灿灿地凤冠。换了大红的朝服款款步向前殿。打老远就看到端着茶杯若有所思的叔孙氏，一开口先来了个下马威，“来人啊，先把她拉下去重打二十马鞭！”得让对方知道她的厉害，以免在之后的谈话中拿假话糊弄她。

门外的宿卫一声回应，叔孙氏大惊失色，“母后，这是为何？”

“你出狱的那日万岁有旨，让你在家中面壁思过，不许走动，不许见客。你这么快就忘了？”

“母后容禀，儿媳冤枉。只因儿媳知道了不该知道的秘密，父皇他才。。。。。。”话未说完就掩面大哭起来。

“你好像对万岁颇有微词？”事关重大，示意左右都退出了殿外，吩咐宦官把守好殿门，转身对着叔孙氏厉声呵斥道，“胆大包天！敢告万岁的状？你给哀家听好了，若有一句虚言休怪哀家下手无情！”

“儿媳不敢。儿媳就是有一万个胆子也不敢蒙蔽母后。闻听父皇受困盛乐，儿媳就是拼了一死也得把心里的秘密告知母后。但请母后劝谏父皇，万万不能因为沉迷女色而弃大魏国的江山社稷于不顾啊！”看似一片丹心，将脑袋磕得砰砰作响。

“什么，女色？”赫连皇后对这个词汇异常敏感，满脸疑惑，不知对方所云。

“万岁前往金陵巡视，伴驾同行的是——”举眉对上皇后惊诧的眼，咬紧牙根道出三个字，“菊夫人！”</p>