天方蒙蒙，冬日无力的太阳迟迟不现，深深藏在万重大山无尽背后，但也有丝丝微弱晨光从愁云惨雾中悄悄泄露出来，将远方天边染出一轮惨淡灰白。．万山皆戴雪，天地间一片凄凉，冷清的空气冰寒似刀，直侵肺腑，仿佛也想要伤人性命。

用一块巨大山石简单封闭的石屋将无波荡漾的肃杀之气完全隔绝在外，室内依然温暖如春，却一点也没有春天万物生发的欣欣生机。空荡荡的屋子里，只有一个半死之躯如同木塑僵尸一般，直挺挺仰面躺在锦褥塌上，似乎被身上厚重棉被压住了，一动不动。

郝俊的伤势状况依然未见丝丝好转，还是陷入沉沉昏迷，若非时有时断的一口微弱脉息尚在，确实与一具新鲜尸体并无二致。红艳艳的炉火依旧欢势旺腾，跳动不休，但施展全力也无法再温暖映红这张血气尽失、惨淡灰败的青春脸庞。

花样的美少年，也正如一朵剪切离枝的鲜花一样，尚未全力怒放年华，已经开始渐渐枯萎逝去，再也无法睁开他那灵动的清澈双眼，看看这个他还远远没看够、没笑够、没闹够的婆娑世界。命运是如此不近人情的残酷，怀抱无尽远大理想，年轻的心，是否还能在临终病塌上酝酿一场如醉好梦？

人不能没有理想，哪怕是白日做梦，也要有所追求。

追击衙役、解救贾俏的行动早在白日未醒、晨光未起之时就展开了。马真、贾闲夫妇连同小翠四人早早就收拾了行装武器，封闭了石屋，踏雪而去。

五行山何其广大，就只官道两边的沟壑山谷，也是奇岩起伏，林木密集，又有山洞地泉，相互连通，地势万分复杂，如今要在其中搜索狡诈凶徒，自是不易。

众人心情皆是沉重，焦急忧虑之色不一而足。马真心中也是重重疑虑，停在贾闲身边，担心地问道：“山中不比平原，能够躲人的地方甚多，倘若那衙役寻找一个幽僻之所，存心藏匿不出，那可怎么办？”

贾闲见几人都紧张又期待地看着自己，微微点了点头，解释说道：“不会的。那衙役受伤非轻，恐碍性命，亟需好好休养。如果是在官道中途，大山深处，他若深怕我等，或许会隐身藏匿，等得几日才出，山中终是不便，那也是凶多吉少。如今此地距离山口不远，他自会想方设法，拼命赶路，好尽快出得山去，方可有些生机。”

马真听了，还是有些忧心重重：“你这样说是很有几分道理。但那衙役阴狠狡诈，应该也会防备我们追击，想来怕也有些手段，隐藏踪迹，我们还是要小心细细搜索，以免走漏。”

贾闲提醒他说：“你忘记了还有雪。那衙役离开不久，雪就停了。他若是走动，就会留下清清楚楚的脚印。”此言一出，其余几人眼睛都一亮，总是有点线索头绪了，脸色也都微微好看了一些。

贾闲看大家都有了精神，继续安排道：“我们只要沿着官道，分散搜索，但也不可离得太开，注意两边百丈之地，向前一程，就应该有些线索了。若是有什么发现，也不要轻举妄动，招呼大家聚集一起，方可统一行动。”

贾夫人颦敛黛眉，又显出一副忧心忡忡的样子，星眼中涌出两点泪光，低声缓慢地道：“也不知贾俏怎么样了？”

小翠急忙安慰她：“贾俏福大命大，不会有事的。那衙役不是还要拿他做护身符么，不会伤害他的。我们一会儿就可以救他回来了。”

贾俏确实没有什么事，也不知何时已经从昏迷中慢慢醒转过来，仍是有些晕眩，眼皮也沉重，双目睁不开来，身体仿佛尽不属己，手脚也不能动弹。惊惶中耳边隐约听到有人厮杀，打斗激烈，兵器不断碰撞作响。心下想到，定是父母、马伯、小翠他们追击而来，与那衙役正相争持，也不知道郝俊怎么样了，有父母照料，伤势也应该止住了吧。

陆续又听到那衙役不断咒骂呼喝之声，却是痛楚凄惨，充满恐惧惊异，想来应是连连受伤不已。贾俏暗自惊喜欢欣不已，心下明白，那衙役早先就重伤倒地，强行压伏了伤势，掳了自己又辛苦行了半夜，早已不堪了，就算业艺如何高明，众人群力岂会拾夺不下？要待出言呼救，却张不开口，发不出声，又恐惊动了衙役，径来加害，不敢稍动。

衙役在绝境之下，惊恐之中倒也凶性激发，勉力相抗，竟是相斗甚久，不能止歇。贾俏倾听了一程，自感周身乏困，迷迷糊糊又昏睡过去。即将脱身，性命无碍，却是心头大定。

贾闲几人还在赶路中，走的虽然辛苦，心中却更是焦急。地上积雪盈尺，拔脚跨步深陷其中，行进甚是艰难。举目四望，山丘林木，只是白茫茫一片。几行自己来时的脚印，倒是清清楚楚，远远伸展出去，却再无其他痕迹。前路漫漫似乎无穷无尽，俱被冰雪深深封盖。那衙役神通广大，虽是雪地难行，也难料已到何处了，因此片刻不敢耽搁，一路急行。赶到天色大明，距离石屋已远，却丝毫未见任何线索，心中更为发愁。

小翠突然睁大眼睛，又惊喜又兴奋，连连招呼众人过去，好象有什么重大发现。前面地上果真有一排浅浅印迹，步幅紧凑，直直向前延伸。落雪覆盖，不见其深，但绝非人足痕迹，应是野兽蹄印，非马非鹿，也应该体形壮硕，沉重有力。

马真俯身瞧了瞧，也无闲心辨认是何物所留，眉头却是紧皱，言语也有些不快：“只不过山间野兽而已，何必大惊小怪。仔细赶路要紧。”

小翠垂下头，大大的眼睛里也有一些歉意，咬了咬嘴唇，张了张口，想说些什么，却又忍住了。

贾闲却朝她点了点头，说道：“很好。”

马真眉头皱得更紧，问道：“你说很好是什么意思？难道这个野兽蹄印也与那衙役有关？”

贾闲见他忧心焦急，解释道：“应该没错。冰封之季，觅食不易。野兽灵觉敏锐，或许是追踪那衙役而去。”

贾夫人听闻凶兽，却又担心起来：“我们快快赶路吧。猛兽凶残，不要伤了贾俏才好。”

贾闲笑了笑，说道：“我们只管顺迹赶路。还有那个衙役呢，岂会拾夺不下一个畜生。贾俏应该还是安全的。”

几人跟着未知的野兽所留下的足迹前行，省去四下察看之务，速度自是大大加快。那蹄印也是愈来愈清晰可见，应是大雪慢慢停止之际所留了。却也不见有其他足迹，只盼这凶物莫要跟错目标，直奔那衙役而去。

走了近半个时辰，果真发现了些隐隐约约人行的脚印。众人大为欣喜，虽然浅淡难辨，但确属衙役无误了。目标既已明确，去了疑虑之心，精神大振，就是看那丑陋的野兽印记也可爱起来，爪痕映雪犹如花瓣绽放一般。

又走了一程，那衙役的脚印竟然又消失不见了，只留下那兽迹依然向前。众人大是疑惑，难道衙役真的飞天遁地不成。无法可想，只好继续沿着爪痕走了一刻钟，却又发现了浅浅的脚印。那衙役果真厉害，重伤之际，带着贾俏，在雪地赶路，还可以不留痕迹，若非有这野兽灵感非常，足迹指引，恐怕实在难寻。

贾夫人念及此处，感叹道：“倘若贾俏此番脱得大难，倒是要好好感谢这个未知动物一番了。”

小翠听她这么一说，也言道：“恐怕这时节，这野兽已然追了上去，却难逃那衙役的杀手了。”

马真突然也想到这点，忧心又起：“野兽被杀，衙役再行遁迹，我们可就麻烦了。”

众人都紧张起来，相顾默然，无言加快赶路。一头未名畜生的生死倒使得几人牵肠挂肚，心中忐忑，对贾俏的担忧反而冲淡了几分。</p>