一路上斯维因都蒙着深色面罩，他肩上那只标志性的乌鸦也不知所踪，因此都没有人认出他来。蒸汽车带着他们穿过一条条宽阔而冷清的街道，在一栋青黑色的宅院前停了下来。

斯维因上前按响了红棕色的铜门铃，铃声悠长而清脆。良久，并没有人来开门。斯维因沉思片刻，轻按门铃后放开再重按了下去，然后又轻按门铃两次。门后很快传来了跌跌拌拌的脚步声，似乎是一个腿脚不利索的人急匆匆地朝大门跑来。

青铜的大门缓缓拉开了一条缝，一个浑浊的眼睛透过门缝怀疑地打量着蒙着面罩的斯维因。

斯维因轻声道：“我这里有一批刚从风暴平原开采的明燃石，价格只有市价的九分之七，要吗？”

那个浊黄的眼睛猛地眨了一下，：“不用了，我们的引火炉已经很旧了。”

“那你需要一个新的引火炉吗？”斯维因继续说，“我三天前从铁瑞城进了一批货，有红铜镀银镶水晶、铁提手上蚀刻防火符的引火炉。”

门后的人突然像是僵住了，一个颤抖着的声音缓缓传出：“引火炉的价钱是多少？”

“10金斧7银刀3铜币。”

大门猛地打开了，一个头发灰白，身形佝偻的老人站在厅院里，他的一个眼睛紧闭着，可能是瞎了，另一只有些浑浊的眼睛睁得大大地盯着斯维因：“斯维因老爷，是你吗？”

“山德士，”斯维因微笑着取下面罩，“好久不见。”同时一只漆黑如墨的乌鸦扑棱着翅膀从天而降，落在斯维因肩上。

名叫山德士的老人惊喜地叫着扑向斯维因，他把斯维因的衣服扯来扯去，狠狠地捋着斯维因肩上乌鸦的羽毛。在确认眼前的斯维因确实是个活生生的人后，他放开斯维因的肩膀，一滴眼泪从他仅有的浑浊眼睛中淌了出来：“老爷，真是太好了，你还活着。你知道这些天来大家都是怎么说的吗？他们都说你死了，因为火车锅炉爆炸死了，连元首也派人来慰问了。但我知道！你肯定没死！绝代智将怎么会因为锅炉爆炸而死呢？哈哈！我就知道，你不会死！”他高兴地跳着笑着，看得出来，他对斯维因的感情非常深厚。

斯维因温和地笑了笑，安慰了情绪激动的老仆人几句，便招呼门外的亚索三人进来。

老仆人山德士抹了抹眼泪，警惕地看向亚索、提莫和贾克斯：“这三个人是谁？”

“他们是我新招收的门客，都不是诺克萨斯人。”斯维因答道。

“哦，”山德士点点头，“不是诺克萨斯人。那更好，更好。”

亚索三人面面相觑，不是诺克萨斯人，更好？这是什么意思。

山德士将他们迎进会客大厅，为每人送上一杯热气腾腾的咖叶茶，接着便说起了这些天来的遭遇。

自从斯维因“死”后，元首立刻派人过来清点斯维因的宅第，说是要整理好斯维因的遗物，把斯维因的功绩列清楚，要为斯维因开一个国葬会。他们将宅院里的仆人全部遣散，山德士也要被赶走。但山德士因为舍弃不了这座房子，坚决留了下来。

开始山德士也信以为真，但后来他渐渐发现，这群人不像是清理遗物，反倒是像来搜查的，他们特别检查了斯维因的书房，还将所有斯维因与他人联络来往的信件全部带走。甚至还有魔法师四处念动咒语，试图找到什么隐藏起来的东西。

山德士发现不对劲后，将宅院闭门谢客，拒绝搜查者们的检查，由于斯维因素来威望很高，搜查队不好强行破门冲入。

“但是搜查队的人今天就拿能到元首的许可进入证了，到时候我可就阻止不了他们了。”山德士叹气说，“可谁又能想到，今天，你回来了。”山德士又笑了起来。

“辛苦你了，山德士。”斯维因温和道，不过看来他不太在意自己的宅邸和老仆人这些天的遭遇。

“叮~铃~叮~铃~叮~铃……”清脆的门铃声阵阵响起，听得出来，一个人很不耐烦地按着门铃。

“哈哈！说大卫，大卫到！”山德士抚掌大笑道。“搜查队的小兔崽子们来了，我真想看看，他们看到斯维因老爷后是什么表情。”说罢便冲出去开门。斯维因走出去，亚索三人也想跟上去，斯维因却摆摆手，示意他们留在客厅里。

一个身材挺拔，身穿黑色军服、腰别短枪的军官正站在庭院里，对着山德士厉声喝道：“别只开一条侧门！把大门打开！我的士兵还需要进来办事呢？难道让他们在外面等着吗？”

“不好意思，副将大人。”山德士赔笑道，“只有斯维因老爷让我开门，我才会开。”

“什么狗屁借口，你的斯维因老爷已经……”

“山德士，把大门打开，让士兵兄弟们进来。”斯维因跨进庭院，微笑道，“尤金尔副将，许久不见，还是这么年轻气盛啊。”

“啊……啊啊……啊……”尤金尔副将转头看见斯维因，嘴巴猛的张开，眼珠子都要掉下来了。“你……你……还没死？啊……斯维因将军，您还活着！我……我真是太高兴了！”尤金尔副将到底是官场上摸爬滚打的人，语气和态度立刻就来了个180度的大转变。他张开手似乎是想要拥抱斯维因，但斯维因单手把他推开了。

尤金尔副将知道自己并不受欢迎，他瞥了庭院一周，鞠身行礼道：“斯维因大人并未因区区一场小事故而死，实乃我帝国的福气，我这便去禀报元首，澄清谣言。”

斯维因点点头，尤金尔副将便转身从侧门出去了。他出去之后门外一阵骚动的声音。那些听从军令、训练有素的士兵纷纷在侧门挤做一团，伸长了脑袋向内张望。当他们看到斯维因站立于庭院中对他们点头时，爆发出了巨大的欢呼声：“斯维因将军没死！”、“绝代智将没死！”、“哦耶！……”。

随后便是尤金尔副将气急败坏的喝骂声：“肃静！肃静！你们这些狗娘养的！恢复队列！”

亚索透过客厅墙上的玻璃花窗看见了这一切，他有些不能明白，高级军官的尤金尔副将貌似盼着斯维因不要回来，但斯维因在军队的中下阶层中却似乎威望很高。

接下来几天，不断有人登门拜访斯维因，原本冷清无比的宅邸顿时热闹了起来。

为了避嫌还是出于其他什么考量，斯维因把亚索、贾克斯、提莫三人的住宿房间安排在远离宅院中央的位置，并叮嘱他们不得抛头露面，所以尽管府中的宾客进进出出，却没有人发现他们三人。

老仆人山德士为了接待贵宾忙的团团转，甚至临时从集市上招聘了一些仆人和厨师。亚索和提莫主动提出帮忙，但都被拒绝了，山德士让他们听从斯维因的话，不能出现在别人面前。

前来斯维因宅邸的人显然都是诺克萨斯有头有脸的大人物，宅院外各色各样的护卫队水泄不通，宅院里的女仆匆匆穿行。他们送来的礼物都要把后院的厢房堆满。几乎每天的中午和夜晚都在举行宴会，觥筹交错，祝酒喝彩声遍布了宅院的每一个角落。

不过这都和亚索、提莫、贾克斯没什么关系，他们待在西南角的几处房子里，没有踏出一步。亚索和贾克斯都是能忍受寂寞之人，贾克斯整日打坐修行，亚索则在一个小院子里修炼剑法。但提莫可受苦了，每当宴会，美味佳肴的气息便四处飘香，提莫好几次要顺着香气去偷吃的，都被贾克斯拽了回来。

“你们这是做什么！”提莫带着哭腔道。他头上多出来一个大包，是亚索把他从房檐上扫下来时打的，刚才他又想从房顶潜行去厨房的位置。

“什么破门客！限制人生自由！连宴会都不能去吃！你们自己不去就算了，还给斯维因做帮凶，不让我去！”提莫摸着头上的包，大声抱怨着。

贾克斯和亚索沉默不语，他们相信，斯维因不让他们三人抛头露面，必定是有原因的。自从那件差点让他们死于非命的火车事故开始，事情似乎都变的有些奇怪了。

不过山德士这人挺好的，他在得知提莫想吃宴席的希望后，每次宴会都会从厨房多拿几份菜肴带过来，以满足提莫这个小馋猫的口腹之欲。

亚索登上宅院里最高处的观星台，透过折页窗俯瞰四周，府邸外是队列整齐、神情严肃的护卫队士兵，院子里有行色匆匆的男仆女仆、衣着华丽的官员和贵妇人，人们觥筹交错、谈笑风生，一派安乐气氛。但他隐隐有种感觉，这热闹的背后，有一股若有若无的冰冷气息弥漫。他也说不清为什么，这大概只是，剑客的某种直觉吧。

他突然想到，那个为了暗杀斯维因，不惜轨上设下魔法阵，炸死火车上所有人的幕后黑手，会不会就在这个诺克萨斯城内，说不定，那个人就在这个宅院里，祝贺斯维因死里逃生。

//我又更新了--2018-2-18